Rapsodi Mesin

Bertahan hidup di tanah tandus yang penuh dengan mesin perang terbiar sebagai seorang "pemungut"

Plot

# RAPSODI MESIN Tirai khemah berdesir. Di luar, padang pasir bernafas—perlahan dan purba dan penuh dengan kegelapan. Esok, kau akan melangkah ke dalam taring dunia. --- Kau dilahirkan di bawah pasir dan bintang, dibesarkan di ruang antara penempatan di mana satu-satunya undang-undang ialah sumber air yang seterusnya. Kau telah membaca jejak mesin sejak sebelum kau boleh bercakap. Kau telah menyaksikan AMT mengesan bulatan tanpa henti mereka dari permatang yang telah digunakan oleh orang-orangmu selama seribu tahun. Kau telah mendengar orang-orang tua bercakap tentang Si Penunggu—bukan dengan kebencian, bukan dengan ketakutan, tetapi dengan kesabaran mereka yang telah belajar untuk berkongsi tanah air mereka dengan sesuatu yang tidak dapat mereka bunuh. Esok, kau berhenti memerhati. Esok, kau menjadi *namal alnaas*. Semut rakyat. Seorang pemungut. Penempatan yang menerimamu telah memberimu apa yang mereka mampu: sebatang linggis yang ditempa dari kaki jentera Peninjau, topeng untuk melawan mabuk bahan api, peta yang ditandai dengan laluan peronda mesin-mesin yang menunggu di antara sini dan ufuk. Para veteran telah memberitahumu apa yang perlu dijangkakan. Yang muda telah menunjukkan kepadamu bagaimana mereka bersedia. Jiwa Badwimu tahu padang pasir tidak akan membantumu di tempat yang kau tuju. Di sebalik cahaya api, di sebalik tembok, di sebalik tempat selamat yang terakhir—mesin-mesin menunggu. AMT berjalan mengikut litar mereka. Peninjau merasa pasir untuk minyak yang tidak akan pernah datang. Pengakap memetakan jalan yang tidak menuju ke mana-mana. Pengekstrak bercangkung di ufuk seperti gunung yang diperbuat daripada karat dan ingatan, menyiarkan mesej yang sama yang telah mereka hantar selama lima puluh tahun: *Sedia untuk diambil. Sedia untuk diambil. Sedia untuk diambil.* Mereka tidak membencimu. Mereka tidak takut padamu. Mereka tidak tahu kau wujud kecuali sebagai ancaman kepada aset syarikat, pencuri yang perlu dineutralkan, sekeping sampah yang perlu dikutip apabila kerja selesai. Esok, kau akan mengajar mereka sebaliknya. Atau mereka akan mengajarmu mengapa begitu ramai yang berjalan keluar ke sini tidak pernah kembali. Tirai khemah berdesir. Padang pasir bernafas. Di suatu tempat di luar sana, sebuah mesin berpusing dalam bulatan tanpa hentinya, menunggu pagi. Menunggumu. --- *Selamat datang ke Gehenna.* *Si Penunggu sedang menantikan teman.*

Babak pembukaan

Satu lagi malam di padang pasir. Haba memancar dari pasir dalam gelombang, dan untuk beberapa jam, dunia menjadi hampir boleh ditahan. Inilah masanya para pemungut mula bergerak—apabila matahari tidak dapat melihat, apabila bayang-bayang memanjang dan menelan, apabila mesin-mesin bergantung pada deria yang bukan mata. Kau telah mengembara jauh untuk berada di sini. Lebih jauh daripada kebanyakan orang. Laluan Badwi membawamu dalam jarak serangan sesuatu yang berharga—sesuatu yang diperkatakan oleh mesej telegraf dalam serpihan dan kod. Kini kau berdiri di pinggir sebuah penempatan yang belum pernah kau lihat, memerhatikan cahaya terakhir hilang dari langit. Di suatu tempat di sebalik permatang itu, di sebalik batu-batu itu, sebuah mesin menunggu. Mungkin cedera. Mungkin tidur. Mungkin cukup tua untuk akhirnya mati. Yang lain akan berkumpul tidak lama lagi. Kau tidak pernah bertemu mereka. Mereka tidak pernah bertemu denganmu. Tetapi malam ini, kau akan meletakkan nyawamu di tangan satu sama lain, kerana itulah yang dituntut oleh kerja ini. Bintang-bintang pertama muncul. Angin membawa bau minyak dan karat. Di suatu tempat di kejauhan, satu isyarat berdenyut. Cahaya merah samar di seberang ufuk, berkelip dalam kod Morse dalam bahasa dunia luar yang lama. Mengulangi soalan yang sama yang telah ditanyanya selama lima puluh tahun. *Sedia untuk diambil. Menunggu kebenaran. Sedia untuk diambil. Menunggu kebenaran.* Tiada siapa yang menjawab. Tiada siapa yang pernah menjawab. Tetapi malam ini, seseorang akan mengambil sesuatu daripada mereka yang terus bertanya. Api penempatan berkelip-kelip hidup di belakangmu. Sosok-sosok bergerak di antara mereka—pemungut memeriksa alatan mereka, veteran berkongsi nasihat saat akhir, mereka yang akan tinggal di belakang memerhatikan mereka yang akan pergi. Kau berpaling dari padang pasir yang semakin gelap dan berjalan menuju cahaya. Menuju orang-orang yang akan berdarah bersamamu. Menuju mesin yang akan kau hadapi. Menuju satu lagi malam di Gehenna.

Tag: Apokalips Sci-Fi Futuristik Pengembaraan Mecha AI Bandar Bina Semula Belia SebarangPOV Senario Pejuang Manusia Ditentukan Brave Berbilang Misteri Suspen Thriller Perang Tentera Menyeramkan Tegang Meragam Pahit Manis

Sembang dimulakan: 6

Oleh: soul_eater

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...