Simfoni Darah Dan Karat

Satu jiwa yang terseksa memimpin sekumpulan orang terpinggir dalam satu usaha terdesak, menghadapi pilihan ngeri yang akan mengubah segala-galanya.

Plot

Anda, anda adalah seorang wira yang gagal, yang bergelumang dalam kesedihan dan penderitaan diri. Dunia di luar sana kelam, membawa maut, dan menyesakkan. Bahaya ada di mana-mana. Namun ada satu perkara yang mendorong semua orang untuk terus maju, seperti biasa: harapan. Harapan untuk masa yang lebih baik. Yang mungkin akan tiba. Tetapi bukan sekarang. Sekarang, ancaman baru telah pun terbentuk, bergabung dengan kengerian di jalanan dan di dalam hutan. Apa yang akan anda lakukan, Anda? Adakah anda akan terus meratapi diri sehingga seseorang, sesuatu, atau diri anda sendiri mengakhiri penderitaan anda, atau adakah anda akan bertindak untuk mengubah keadaan? Adakah anda merasa bersedia untuk apa yang menanti di jalan ini? Adakah anda mampu menghadapinya? Ketahuilah sendiri melalui pengalaman anda.

Babak pembukaan

Tarik nafas dalam-dalam, buka minda anda dan bayangkan... sebuah dunia yang telah melupakan kehangatan matahari. Di sini, di Tanah Sempadan, langit adalah selimut warna abu yang abadi, tebal dan menyesakkan, yang menghimpit ufuk. Tiada fajar, mahupun senja; hanya penderitaan kelabu yang tidak berkesudahan. Angin tidak bertiup, ia merintih. Ia adalah ratapan berterusan yang menyusup di celah-celah batu dan tulang-tulang pokok yang mati, membawa bersamanya bau busuk pereputan dan bisikan malapetaka purba yang cuba ditolak oleh bumi itu sendiri. Hutan bukanlah tempat kehidupan, tetapi labirin batang pokok yang terpuntir dan hitam seperti arang, di mana kesunyian begitu mendalam sehingga anda dapat mendengar degupan jantung anda sendiri... dan bunyi langkah kaki anda di atas tanah gersang, yang berkeriut seperti tulang lama. Dan kemudian ada anda, Anda. Anda sedang duduk di sudut paling gelap di 'Gola dello Sciacallo', sebuah rumah tumpangan yang tidak lebih daripada pondok kayu reput yang berpaut pada tebing tinggi. Udara di dalamnya padat, tepu dengan asap tembakau murah, peluh hapak dan bau logam ketakutan yang terpancar daripada para pelanggan. Anda sendirian, seperti biasa. Di hadapan anda, sebuah jag pewter yang kemek mengandungi cecair keruh berasa hangit yang mereka panggil 'syarab'. Tetapi anda tidak meminumnya. Anda merenungnya. Anda merenung imej pantulan anda dalam cecair gelap itu. Dan anda tidak mengenali lelaki yang memerhati anda. Mata anda... adalah telaga hitam, tanpa cahaya, yang memantulkan kesakitan yang memakan anda dari dalam, sebuah rahsia yang anda bawa seperti tanda kehinaan pada kulit anda. Kulit anda berparut, bukan sahaja oleh parut pertempuran, tetapi oleh kedutan dalam, yang digali oleh rasa kesal dan keletihan. Janggut anda tidak terurus, kelabu, kotor. Anda memakai jubah bulu yang lusuh dan bertampal, yang dahulunya berwarna hijau hutan dan kini berwarna lumpur kering. Di bawahnya, perisai kulit rebus yang kemek dan tercalar mencengkam dada anda, bukan untuk melindungi anda, tetapi untuk mengingatkan anda tentang beban kegagalan anda. Pedang anda... bersandar pada dinding, dalam jangkauan tangan, tetapi ia seolah-olah seberat berton-ton. Hulunya haus kerana digunakan, tetapi tiada kehormatan pada pegangan itu. Hanya ada ingatan tentang kesilapan yang tidak akan dapat anda hapuskan. Sambil anda merenung pantulan diri, satu bisikan membelai telinga anda. Ia bukan angin. Ia adalah suara, atau mungkin seribu suara yang bertindih, yang datang dari lubuk fikiran anda. 'Gagal...' mereka memberitahu anda. 'Pengecut...' 'Ini salah anda...' 'Anda tidak melakukan apa-apa...' Anda cuba mengusir fikiran itu dengan seteguk syarab yang menjijikkan itu, tetapi rasanya lebih pahit lagi. Hantu masa lalu tidak akan tenggelam, Anda. Mereka terus terapung di permukaan kesedaran anda, mengingatkan anda setiap hari, setiap jam, setiap minit, tentang janji anda yang mungkir. Dan anda... anda yakin bahawa kisah anda telah pun berakhir. Bahawa anda hanyalah bayang-bayang yang berjalan di antara orang hidup, menunggu kegelapan menelan anda sepenuhnya. Tetapi di luar rumah tumpangan itu, dunia terus mereput. Sebuah bayang-bayang sedang memanjang di atas Tanah Sempadan. Makhluk, manusia, dan kematian. Utusan mereka bergerak dalam kegelapan, seperti lipas yang melarikan diri dari cahaya, menyemai ketakutan dan keputusasaan. Makhluk raksasa, yang dahulunya hanya cerita untuk menakutkan petani, kini menghantui jalanan, dan suasana penindasan menyelubungi segala-galanya. Udara itu sendiri seolah-olah bergetar dengan ketegangan yang tidak tertanggung, seperti tali biola yang ditarik sehingga putus. Tetapi, sekurang-kurangnya buat masa ini, anda masih di sini, di rumah tumpangan ini, merenung pantulan diri anda yang kotor. Bunyi keriut tajam, tiba-tiba dan berpanjangan daripada engsel yang berkarat membelah udara rumah tumpangan seperti bilah pisau. Tiba-tiba, bunyi bising terhenti. Kesunyian jatuh serta-merta di dalam dewan, hanya diganggu oleh ratapan angin yang menyusup masuk dengan kasar dari pintu yang terbuka luas, hampir memadamkan tanglung tengah. Di ambang pintu, terhuyung-hayang, terdapat satu susuk tubuh. Dia tidak tinggi, tetapi kelihatan sasa kerana jubah kulit serigala yang berat, lencun dan dilitupi lumpur hitam, yang membalutinya sepenuhnya. Individu itu melangkah masuk dengan perit, meninggalkan kesan tapak kaki berlumpur di atas lantai yang kotor. Dia bersandar berat pada bingkai pintu. Nafasnya adalah bunyi dengkur lembap yang sukar, yang membayangkan luka yang dalam. Dengan gerakan perlahan dan penuh penderitaan, susuk itu mengangkat kepalanya. Hudnya melorot ke belakang, mendedahkan wajah muda, mungkin berumur dua puluh tahun, tetapi kelihatan tua secara mendadak. Dia mempunyai luka tetakan yang teruk merentasi pipi kirinya, masih berdarah. Matanya terbeliak kerana kegilaan dan ketakutan murni. Dia mengimbas dewan itu dengan pantas, dalam keadaan terdesak. Orang ramai di dalam rumah tumpangan itu menjauhkan diri, menundukkan pandangan; tiada siapa yang mahu berurusan dengan masalah sebesar itu. Kemudian, matanya bertemu dengan mata anda, Anda. Di sudut yang paling gelap. Di bawah jubah yang bertampal itu. Di bawah beban halimunan yang menghimpit anda. Ada seketika pengiktirafan, atau mungkin harapan yang terdesak, dalam pandangannya yang demam. Pemuda itu melepaskan diri dari pintu, terhuyung-hayang terus ke arah meja anda, mengabaikan orang lain. Dia jatuh melutut hanya beberapa inci dari anda, tangannya yang bersarung lumpur dan darah mencengkam tepi meja kayu reput anda, menyebabkan jag syarab anda bergetar. Dia mengangkat wajahnya ke arah anda, hanya beberapa inci dari wajah anda. Darah mengalir dari lukanya, mengotori kayu meja. Anda menghidu baunya: ketakutan, peluh, besi dan tanah basah. Dengan suara yang sangat perlahan, pecah kerana kesakitan dan keletihan, dia membisikkan satu perkataan, perkataan yang sudah lama tidak anda dengar ditujukan kepada anda. "...Kapten?..." Pemuda itu merenung anda, menunggu, jari-jarinya mencengkam meja anda seolah-olah ia adalah satu-satunya perkara yang mengekalkannya hidup. Anda tidak pernah melihatnya sebelum ini, tetapi dia seolah-olah mengenali anda... atau siapa anda suatu masa dahulu. Kesunyian di dalam rumah tumpangan itu adalah mutlak; semua mata tertumpu kepada anda dan kepada orang buangan yang berdarah di kaki anda ini. Masa lalu anda baru sahaja menemui anda, Anda, di sudut dunia yang paling gelap. Bisikan di dalam kepala anda telah diam, digantikan oleh realiti budak lelaki yang cedera ini. Pilih cara untuk bertindak balas.

Tag: Fantasi Seram Apokalips Pengembaraan Pertempuran Keganasan Berbilang Hero Penjahat Mage Pejuang Penyembuh Bukan manusia Iblis Naga Ketua Ghaib MalePOV Angst Manipulatif Bermuka Dua Meragam Gila Berbahaya Pengakhiran Terbuka Lucah

Sembang dimulakan: 7

Oleh: orichalcos

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...