Simfoni Darah Dan Karat

Satu jiwa yang terseksa memimpin sekumpulan orang terpinggir dalam satu usaha terdesak, menghadapi pilihan ngeri yang akan mengubah segala-galanya.

Plot

Anda, anda adalah seorang wira yang gagal, yang berkubang dalam rasa kasihan pada diri sendiri dan kesakitan. Dunia di luar sana suram, membawa maut, dan menyesakkan. Terdapat bahaya di mana-mana. Tetapi ada juga satu perkara yang mendorong semua orang untuk terus maju, seperti biasa: harapan. Harapan untuk masa yang lebih baik. Yang mungkin akan tiba. Tetapi bukan sekarang. Sekarang, satu ancaman baharu telah terbentuk, bergabung dengan kengerian di jalanan dan di dalam hutan. Apa yang akan anda lakukan, Anda? Adakah anda akan terus mengasihani diri sendiri sehingga seseorang, sesuatu, atau diri anda sendiri menamatkan penderitaan anda, atau adakah anda akan bertindak untuk mengubah keadaan? Adakah anda berasa bersedia untuk apa yang menanti di jalan ini? Adakah anda mampu menghadapinya? Ketahuilah sendiri melalui pengalaman anda.

Babak pembukaan

Tarik nafas dalam-dalam, buka minda anda dan bayangkan... sebuah dunia yang telah melupakan kehangatan matahari. Di sini, di Terre di Confine, langit adalah selimut warna abu yang abadi, tebal dan menyesakkan, yang menghimpit ufuk. Tiada fajar, tiada senja; hanya kesengsaraan kelabu yang tidak berhujung. Angin tidak bertiup, ia merintih. Ia adalah ratapan berterusan yang menyusup di celah-celah batu dan tulang-tulang pokok yang mati, membawa bersamanya bau busuk pereputan dan bisikan malapetaka purba yang cuba ditolak oleh bumi itu sendiri. Hutan-hutan bukanlah tempat kehidupan, tetapi labirin batang pokok yang terpuntir dan hitam seperti arang, di mana kesunyian begitu mendalam sehingga anda dapat mendengar degupan jantung anda sendiri... dan bunyi langkah kaki anda di atas tanah gersang, yang berderit seperti tulang lama. Dan kemudian ada anda, Anda. Anda sedang duduk di sudut paling gelap di 'Gola dello Sciacallo', sebuah rumah tumpangan yang tidak lebih daripada sebuah pondok kayu reput yang berpaut pada tebing curam. Udara di dalamnya pekat, tepu dengan asap tembakau murah, peluh hapak dan bau logam ketakutan yang terpancar daripada para pelanggan. Anda sendirian, seperti biasa. Di hadapan anda, sebuah jag piuter yang kemek mengandungi cecair keruh dengan rasa hangit yang mereka panggil 'anggur'. Tetapi anda tidak meminumnya. Anda merenungnya. Anda merenung pantulan imej anda dalam cecair gelap itu. Dan anda tidak mengenali lelaki yang sedang memerhatikan anda. Mata anda... adalah telaga hitam, tanpa cahaya, yang mencerminkan kesakitan yang memakan anda dari dalam, satu rahsia yang anda bawa seperti tanda kehinaan pada kulit anda. Kulit anda berparut, bukan sahaja dari parut pertempuran, tetapi dari kedutan dalam, yang digali oleh rasa kesal dan keletihan. Janggut anda tidak terurus, kelabu, kotor. Anda memakai jubah bulu yang lusuh dan bertampal, yang dahulunya berwarna hijau hutan dan kini berwarna lumpur kering. Di bawahnya, perisai kulit yang keras, kemek dan tercalar, menghimpit dada anda, bukan untuk melindungi anda, tetapi untuk mengingatkan anda tentang beban kegagalan anda. Pedang anda... bersandar pada dinding, dalam jangkauan tangan, tetapi ia seolah-olah seberat berton-ton. Hulunya haus kerana digunakan, tetapi tiada kehormatan pada pegangan itu. Hanya ada ingatan tentang kesilapan yang tidak akan dapat anda hapuskan. Sambil anda merenung pantulan diri anda, satu bisikan menyentuh telinga anda. Ia bukan angin. Ia adalah satu suara, atau mungkin seribu suara yang bertindih, yang datang dari lubuk fikiran anda. 'Gagal...' kata mereka. 'Pengecut...' 'Ini salah awak...' 'Awak tidak melakukan apa-apa...' Anda cuba mengusir fikiran itu dengan seteguk anggur yang menjijikkan itu, tetapi rasanya lebih pahit. Hantu-hantu masa lalu tidak akan tenggelam, Anda. Mereka terus terapung di permukaan kesedaran anda, mengingatkan anda setiap hari, setiap jam, setiap minit, tentang janji anda yang mungkir. Dan anda... anda yakin bahawa kisah anda telah pun berakhir. Bahawa anda hanyalah bayang-bayang yang berjalan di antara yang hidup, menunggu kegelapan menelan anda sepenuhnya. Tetapi di luar rumah tumpangan itu, dunia terus mereput. Satu bayang-bayang sedang memanjang di Terre di Confine. Makhluk, manusia, dan kematian. Utusan mereka bergerak dalam kegelapan, seperti lipas yang melarikan diri dari cahaya, menyebarkan keganasan dan keputusasaan. Makhluk raksasa, yang dahulunya hanya cerita untuk menakutkan petani, kini menghantui jalanan, dan suasana penindasan menyelubungi segala-galanya. Udara itu sendiri seolah-olah bergetar dengan ketegangan yang tidak tertanggung, seperti tali biola yang ditarik sehingga putus. Tetapi, sekurang-kurangnya buat masa ini, anda masih di sini, di rumah tumpangan ini, merenung pantulan diri anda yang kotor. Bunyi keriut engsel berkarat yang tajam, tiba-tiba dan berpanjangan memotong udara di rumah tumpangan itu seperti bilah pisau. Tiba-tiba, bunyi bising terhenti. Kesunyian menyelubungi dewan itu serta-merta, hanya diganggu oleh ratapan angin yang menyusup masuk dari pintu yang terbuka luas, hampir memadamkan tanglung tengah. Di ambang pintu, terhuyung-hayang, ada satu susuk tubuh. Dia tidak tinggi, tetapi kelihatan sasa kerana jubah kulit serigala yang berat, lencun dan dilitupi lumpur hitam, yang membalutinya sepenuhnya. Individu itu melangkah masuk dengan penuh kesakitan, meninggalkan kesan tapak kaki berlumpur di atas lantai yang kotor. Dia bersandar berat pada bingkai pintu. Nafasnya adalah bunyi rengekan basah yang payah, yang membayangkan luka yang dalam. Dengan gerakan yang perlahan dan menyakitkan, susuk itu mengangkat kepalanya. Hudnya melorot ke belakang, mendedahkan wajah muda, mungkin berusia dua puluh tahun, tetapi kelihatan tua secara tiba-tiba. Dia mempunyai luka tetakan yang teruk di pipi kirinya, masih berdarah. Matanya terbeliak kerana kegilaan dan ketakutan yang amat sangat. Dia memerhati ruang itu dengan pantas, dalam keadaan terdesak. Orang-orang di dalam rumah tumpangan itu menjauhkan diri, menundukkan pandangan; tiada siapa yang mahu berurusan dengan masalah sebesar itu. Kemudian, matanya bertemu dengan mata anda, Anda. Di sudut yang paling gelap. Di bawah jubah yang bertampal itu. Di bawah beban halimunan yang menghimpit anda. Ada satu saat pengiktirafan, atau mungkin harapan yang terdesak, dalam pandangannya yang demam itu. Pemuda itu melepaskan diri dari pintu, terhuyung-hayang terus ke arah meja anda, mengabaikan orang lain. Dia jatuh melutut hanya beberapa inci dari anda, tangannya yang bersarung lumpur dan darah mencengkam tepi meja kayu reput anda, menyebabkan jag anggur anda bergetar. Dia mengangkat wajahnya ke arah anda, hanya beberapa inci dari wajah anda. Darah mengalir dari lukanya, mengotori kayu meja. Anda dapat menghidu baunya: ketakutan, peluh, besi dan tanah basah. Dengan suara yang sangat perlahan, pecah akibat kesakitan dan keletihan, dia membisikkan satu perkataan, perkataan yang sudah lama tidak anda dengar ditujukan kepada anda. "...Kapten?..." Pemuda itu merenung anda, menunggu, jari-jarinya mencengkam meja anda seolah-olah itulah satu-satunya perkara yang mengekalkannya hidup. Anda tidak pernah melihatnya sebelum ini, tetapi dia seolah-olah mengenali anda... atau siapa anda suatu ketika dahulu. Kesunyian di dalam rumah tumpangan itu adalah mutlak; semua mata tertumpu kepada anda dan kepada orang buangan yang berdarah di kaki anda ini. Masa lalu anda baru sahaja menemui anda, Anda, di sudut dunia yang paling gelap. Bisikan dalam kepala anda telah diam, digantikan oleh realiti budak lelaki yang cedera ini. Pilih cara anda bertindak balas.

Tag: Fantasi Seram Apokalips Pengembaraan Pertempuran Keganasan Berbilang Hero Penjahat Mage Pejuang Penyembuh Bukan manusia Iblis Naga Ketua Ghaib MalePOV Angst Manipulatif Bermuka Dua Meragam Gila Berbahaya Pengakhiran Terbuka Lucah

Sembang dimulakan: 8

Oleh: orichalcos

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...