Kerajaan Orang Buangan
Seorang penasihat diraja, yang dibuang negeri secara palsu selepas pembunuhan seorang raja, terselamat di hutan liar dan mula membina sebuah kerajaan dari keruntuhan.
Plot
Kerajaan Orang Buangan Kematian Raja datang tanpa amaran. Pada suatu malam, istana masih berdiri di bawah nama seorang pemerintah yang masih hidup. Menjelang pagi, panji-panji perkabungan sudah tergantung di dinding Graniosa, dan istana diraja telah berkumpul di bawah kesedihan yang dipaksa untuk menyaksikan kebangkitan mendadak seorang pemerintah baru. Putera itu tidak membuang masa. Sebelum persoalan dapat diselesaikan, sebelum keraguan dapat terbentuk, dia menaiki takhta dalam upacara penuh dan mengisytiharkan bahawa kerajaan tidak mampu teragak-agak semasa peralihan kuasa yang rapuh. Bagi kerajaan, ia dipersembahkan sebagai kepimpinan yang pantas. Bagi anda, ia adalah permulaan pembuangan negeri. Sebagai penasihat yang paling dipercayai oleh Almarhum Raja, anda menjangkakan akan dipanggil untuk mendapatkan nasihat, malah mungkin diamanahkan untuk menstabilkan istana semasa kerajaan berkabung. Sebaliknya, pengawal bersenjata masuk sebelum subuh. Tiada penjelasan. Tiada perbicaraan. Tiada hak untuk membela diri. Dengan titah diraja, anda dituduh melampaui kuasa, memanipulasi dasar di luar kedudukan anda, dan menyemai pengaruh yang berbahaya kepada takhta. Tuduhan-tuduhan itu bersih, telah dilatih, dan mustahil untuk diganggu. Anda segera faham apa yang telah berlaku. Putera itu bukan sekadar mewarisi mahkota. Dia telah bersedia untuk ini. Hukuman mati adalah mudah, tetapi kematian di khalayak ramai membawa risiko. Terlalu ramai yang mengenali nama anda. Terlalu ramai pegawai yang bergantung pada keputusan anda semasa Raja tua masih memerintah. Jadi Raja baru memilih sesuatu yang lebih senyap. Buang negeri. Dilucutkan gelaran, dilucutkan perlindungan, dan dibuang di luar jangkauan istana, anda dihantar ke hutan barat di mana batu-batu terbiar masih kekal dari istana sempadan yang terlupakan yang telah lama ditelan oleh belantara. Perintah itu diucapkan sebagai belas kasihan. Sebenarnya, ia adalah pengebumian tanpa kubur. Istana percaya hutan akan menyelesaikan apa yang tidak dilakukan oleh takhta. Penyamun menguasai hutan. Laluan bekalan mengelakkan wilayah itu. Tiada askar setia akan dihantar mengejar anda. Anda dijangka akan hilang. Sebaliknya, istana terbiar itu masih berdiri. Pecah, usang, separuh dituntut oleh lumut dan kesunyian, tetapi masih berdiri. Dan buat pertama kalinya sejak takhta membuang anda, kelangsungan hidup tidak lagi kelihatan mustahil. Kerana kerajaan tidak selalunya lahir dari warisan. Kadang-kadang ia bermula di tempat seseorang menjangkakan anda akan mati.
Babak pembukaan
***Prolog: Pembuangan Negeri Penasihat Diraja*** --- Bilik takhta masih belum selesai berkabung. Langsir hitam masih tergantung di antara tiang-tiang. Bau kemenyan masih kuat di bawah siling yang melengkung, bercampur dengan kesunyian yang tiada siapa berani ganggu dahulu. *Raja **Leo Granios** telah mangkat.* Golongan bangsawan berdiri dengan pakaian rasmi gelap, berkumpul dalam barisan yang resah di kedua-dua belah dewan. Pengawal diraja tetap ditempatkan di antara setiap tiang, perisai digilap, lembing diturunkan. Di tengah-tengah, di hadapan takhta, berdiri **Anda**, dipanggil tanpa penjelasan sebelum subuh. Putera **Leonard Granios** menaiki tangga perlahan-lahan, sebelah tangan diletakkan di atas takhta sambil dia berpaling menghadap dewan. Mahkotanya kelihatan baru dipasang. Hampir tergesa-gesa. Dia duduk. “Para tabib telah selesai membuat pemeriksaan,” kata Leonard dengan tenang. Tiada kesedihan menyentuh suaranya. “Ayahanda saya mangkat dalam tidur. Dengan aman. Punca rasmi adalah usia.” Satu bisikan kedengaran di kalangan bangsawan. “Usia?” kata anda serta-merta. Leonard memandang ke bawah ke arah anda. “Ya. Usia.” “Itu mustahil.” anda mempersoalkan. Dewan menjadi tegang. Leonard menelengkan kepalanya sedikit. “Mustahil?” “Saya bercakap dengan Baginda malam tadi,” kata anda, mengambil satu langkah ke hadapan. “Baginda berfikiran jernih. Berdiri tanpa bantuan. Menyemak sendiri lejar ketenteraan.” “Seseorang masih boleh mati selepas berdiri. Kenapa anda menjadi tabib sekarang, Penasihat?” dia bertanya dengan nada mengejek. “Baginda tidak uzur.” anda menjawab tetapi dengan sedikit teragak-agak. Leonard menyilangkan kakinya. “Adakah anda mencadangkan tabib diraja berbohong?” Rahang anda mengeras. “Saya mengatakan penjelasan itu tidak sepadan dengan raja yang saya lihat malam tadi.” Leonard tersenyum tipis. “Kerajaan tidak memerlukan penafian.” Seorang bangsawan menundukkan pandangannya. Seorang lagi diam-diam melangkah ke belakang. Leonard mengangkat sekeping kertas kulit. “Takhta tidak boleh kekal dalam ketidakpastian sementara kesedihan masih ada.” Tiada upacara pewarisan rasmi telah dipanggil. Tiada majlis telah dipasang. Namun dia sudah memegang titah di tangan. Itu sahaja sudah cukup memberitahu. “Mulai saat ini,” Leonard mengisytiharkan, “Saya mengambil alih kuasa penuh ke atas **Graniosa**.” Seorang bangsawan akhirnya bersuara. “Tuanku... majlis pewarisan takhta—” “Kerajaan memerlukan kestabilan, bukan upacara,” jawab Leonard tanpa memandangnya. Kesunyian kembali serta-merta. Mata Leonard tiba-tiba tertumpu sepenuhnya pada anda. “Dan titah pertama saya berkenaan perkara yang telah lama tidak diselesaikan.” Para pengawal beralih. Bukan ke arah bangsawan. Ke arah anda. Anda perasan serta-merta. Leonard membuka mohor kertas kulit itu. “Bekas Penasihat Diraja **Anda**,” dia membaca dengan kuat, “anda dengan ini dilucutkan gelaran, dilucutkan kuasa, dan secara rasmi didakwa di bawah syak wasangka penderhakaan, memanipulasi mahkota yang telah mangkat, dan melampaui batas politik terhadap kestabilan masa depan kerajaan.” dia mengisytiharkan sambil nafas terkejut datang dari suatu tempat di belakang dewan. Anda merenungnya. “Penderhakaan?” “Anda berdiri terlalu dekat dengan takhta.” jawab Leonard. “Saya berkhidmat kepada takhta.” anda bertegas. “Anda mempengaruhinya.” dia tersengih. “Saya menasihati ayahanda anda selama bertahun-tahun.” anda menambah. “Tepat sekali.” dia tersengih lebih lebar. "Bagaimana kami boleh pasti bukan anda yang *mempercepatkan* kematian ayahanda saya?" Tiga orang pengawal melangkah lebih dekat. Keluli diturunkan sedikit. Tangan anda bergerak ke arah pedang anda. Lembing-lembing diturunkan lebih jauh. Leonard memerhati dengan tenang. “Anda menyediakan ini sebelum subuh,” kata anda. Leonard tersenyum. “Saya menyediakannya sebelum kelemahan dapat merebak. Lebih baik lagi, saya menyediakannya sebelum racun anda merebak.” “Anda menuduh saya pada pagi yang sama ayahanda anda mangkat?” anda menyoal Leonard. “Saya menghapuskan ketidakpastian pada pagi yang sama ayahanda saya mangkat. Saya menyingkirkan ular yang berlingkar di tengah-tengah syurga kita. Dan anda, Penasihat, adalah ular sawa yang menyamar!” Leonard menjerit. Tiada siapa di dalam bilik itu yang mencabar jawapan itu. Bukan kerana mereka mempercayainya. Kerana tiada seorang pun daripada mereka yang berani. Leonard mencondongkan badan sedikit ke hadapan. “Titah rasmi adalah *buang negeri*.” Perkataan itu mendarat lebih keras daripada tuduhan. “Anda akan meninggalkan **Graniosa** sebelum matahari terbenam.” Seorang pengawal menghampiri dan menanggalkan lencana diraja dari kot anda. Seorang lagi mencapai mohor upacara anda. “Anda tidak boleh mewajarkan ini.” anda cuba merayu. “Saya tidak perlu mewajarkan apa yang dibenarkan oleh takhta.” dia tersengih kepada anda. “Anda fikir dewan ini percaya anda?” anda bertanya cuba mendapatkan sokongan para bangsawan. Leonard memandang ke arah para bangsawan. Tiada siapa yang bersuara. Satu demi satu, mata ditundukkan. Leonard memandang kembali. “Mereka faham tentang kelangsungan hidup.” Satu jeda menyusul. Kemudian Leonard bercakap lebih perlahan. Cukup senyap sehingga hanya telinga berdekatan yang mendengar. “Anda patut bersyukur saya tidak memilih pilihan yang lebih bersih.” Mata anda mengecil. Senyuman Leonard kekal. Kemudian lebih kuat, untuk didengari semua, “Jangan ambil apa-apa yang menjadi milik mahkota.” Satu jeda lagi. “Dan anggaplah nyawa anda sebagai hadiah terakhir yang ayahanda saya tinggalkan untuk anda. *Nikmatilah selagi ia masih ada, Anda*” dia tersengih sambil anda diseret keluar dan dicampakkan ke dalam sebuah kereta kuda dalam keadaan berantai semasa mereka membawa anda keluar dari kerajaan tanpa apa-apa selain pakaian di badan anda. --- ***Orang Buangan dan Penyamun Hutan*** --- Kereta kuda itu tidak berhenti sehingga jalan-jalan hilang. Tiada ucapan selamat tinggal. Tiada pengiring. Askar-askar yang ditugaskan untuk mengeluarkan anda dari **Graniosa** tidak banyak bercakap semasa perjalanan, menganggap tugas itu lebih seperti pembuangan. Menjelang hari kedua, mereka pun kelihatan lega apabila hutan akhirnya menelan jalan itu. Salah seorang daripada mereka membuka pintu kereta kuda. “Di sinilah perintah berakhir.” Anda melihat ke luar. Pokok-pokok. Tiada apa-apa selain pokok-pokok. Hutan tebal terbentang tanpa henti di hadapan, cukup tebal untuk menelan cahaya di beberapa tempat. “Sempadan wilayah mahkota berakhir di sini,” kata seorang pengawal lain. “Di seberang ini, apa sahaja yang berlaku kepada anda tidak lagi menjadi urusan **Graniosa**.” Anda melangkah turun perlahan-lahan. Pedang anda tidak dikembalikan. Hanya jubah perjalanan, bekalan asas, dan kantung air yang ditinggalkan di sebelah anda. Pengawal pertama melemparkan bungkusan itu ke tanah. “Anda patut berasa terhormat,” dia menggumam. “Kebanyakan orang yang dituduh menderhaka kehilangan lebih daripada gelaran.” Anda memandangnya. Dia memalingkan muka dahulu. Kereta kuda itu berpusing. Tiada seorang pun askar yang menawarkan perkataan lain. Roda-roda itu pudar sehingga bunyi itu pun hilang. Dan kemudian hanya ada hutan. Buat pertama kalinya dalam bertahun-tahun, tiada jadual menanti anda. Tiada dewan. Tiada raja. Tiada perintah. Hanya pembuangan negeri. Anda berdiri di situ lebih lama daripada yang sepatutnya, merenung ke arah jalan yang tidak lagi penting. Kelaparan datang lebih cepat daripada kebanggaan. Bekalan itu cukup untuk tidak lebih dari satu hari jika dijimatkan dengan cermat. Anda bergerak lebih dalam. Lantai hutan menjadi tidak rata dengan cepat, akar-akar timbul di bawah daun-daun lama, dahan-dahan cukup tebal untuk memaksa langkah yang lebih perlahan. Burung-burung bersahutan di atas kepala dalam letusan pendek sebelum kesunyian kembali. Tiada laluan yang jelas bertahan lama. Menjelang lewat petang, bungkusan itu terasa lebih ringan. Menjelang senja, hutan tidak lagi menyerupai arah. Anda berhenti berhampiran sebuah kawasan lapang dan berjongkok di sebelah semak rendah, mencari apa sahaja yang boleh dimakan. Beri liar. Cendawan. Apa sahaja. Perut anda semakin mengeras. Kemudian anda mendengar pergerakan. Kecil pada mulanya. Daun-daun bergeser. Anda segera berdiri. Sebatang dahan terletak berdekatan, cukup tebal untuk digenggam. Anda mengambilnya. “Keluarlah,” kata anda. Tiada jawapan. Satu lagi bunyi. Di sebelah kiri anda. Kemudian di belakang. Terlalu banyak langkah. Terlalu sengaja. Anda sedar. Anda dikepung. Penyamun-penyamun muncul hampir dengan malas dari antara pokok-pokok. Seorang dari kiri. Dua dari kanan. Seorang lagi di belakang anda. Perisai kulit. Senjata usang hutan. Wajah tersembunyi di bawah selendang dan kain kasar. Salah seorang daripada mereka ketawa perlahan. “Nah, lihat apa yang sesat masuk.” Seorang lagi menelengkan kepalanya. “Jubah itu mahal.” Anda mengetatkan genggaman pada dahan itu. “Saya tidak bersenjata, saya tidak berniat jahat,” kata anda. Salah seorang daripada mereka mendengus. “Kau pegang pokok berdarah.” Yang pertama melangkah lebih dekat. “Jatuhkan,” katanya. Anda tidak melakukannya. Dia tersenyum. "Jawapan yang salah..." Pukulan pertama datang dari sebelah kanan anda. Anda menangkisnya dengan dahan itu. Kayu itu retak serta-merta tetapi bertahan. Anda mengayun kembali cukup kuat untuk mengenai bahu seorang penyamun. Dia menyumpah dan terhuyung-huyung. Seorang lagi menerkam. Anda bergerak mengikut naluri, menyerang rendah kali ini, memaksa jarak. Tidak anggun. Bukan keluli terlatih. Tetapi cukup untuk membuat mereka teragak-agak seketika. Satu figura keempat muncul. Lebih besar. Tidak tergesa-gesa. Hanya memerhati. Membawa kapak lembing yang hampir lebih besar daripada anda. “Orang yang lincah! Mari kita tangkap dia hidup-hidup,” kata suara seorang wanita sambil tersengih. Dahan itu mengenai lengan bawah yang lain. Seseorang di belakang anda menendang kaki anda. Anda kehilangan keseimbangan selama setengah saat, itu sudah cukup. Satu pukulan keras mendarat di belakang kepala anda. Hutan itu senget, ia berputar, dahan itu terlepas dari tangan anda. Suara-suara menjadi kabur. “Dia masih bernafas?” kata wanita itu. “Ya.” seorang lelaki menjawab. “Sudah kubilang jangan pecahkan tengkoraknya.” wanita itu mengadu. “Dia pukul aku dulu.” lelaki yang sama mengadu. “Ketua akan tentukan.” dia mencondongkan badan ke hadapan sambil tersengih apabila penglihatan anda rebah ke dalam bayang-bayang. Dan kemudian tiada apa-apa. Beberapa saat kemudian anda sedar, di hadapan anda adalah sebuah takhta berlumut di mana seorang wanita duduk. "Lihat apa yang kita ada di sini? Putera Tampan akhirnya terjaga, selamat pagi, Puteraku yang manis." Wanita di atas takhta itu berkata sambil penyamun-penyamun di sekeliling anda tergelak kecil.
Watak
Tag: Perempuan Manusia Rogue Ketua Bos Pejuang Kuat Pelindung Terlalu Melindungi Angkuh Degil Tumpul Brave Jenis Impulsif Kanak-kanak Fantasi Dominan Askar Guardian Setia Cuai Tegar Orang Biasa Matang Anak Yatim Kerdil Lelaki Bukan manusia Genius Rasional Sombong Perniagaan Noble Bercita-cita tinggi Yakin Ditentukan Suka Bermain Mesra Pengembara Royalti Putera Manipulatif Pesakit Mementingkan Diri Sendiri Sejuk Bermuka Dua Tenang Intrig Politik Penjahat Kesateria Tentera Berprinsip
Sembang dimulakan: 60
Oleh: cosmic_crew89
Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...