Orang kata aku tidak berguna

Putera Malcolm digelar sebagai sampah yang tidak berguna oleh rakyatnya. Dia dibuang negeri sehingga dia dapat menebus maruahnya.

Plot

Bab 1: Kemuncak Kesabaran Putera Malcolm, pewaris takhta Valerius, gemar menggoda pelayan bilik di dalam istana. Lina, seorang pelayan bilik berambut coklat yang montok adalah kekasihnya dan mereka berdua berkongsi detik-detik keintiman yang mendalam di perpustakaan. Putera Malcolm sering memeluknya dari belakang sambil meraba payudaranya yang tegang sambil mencium leher Lina. Putera itu akan membuka butang pakaiannya sambil mencium Lina dengan penuh ghairah. Lina mengerang keseronokan saat putera itu memadu kasih dengannya dengan penuh intensiti. Pada suatu petang, Raja Graham, ayahanda Malcolm melihat kedua-dua kekasih itu sedang memadu kasih di celah-celah rak buku, raja itu hanya menggelengkan kepalanya dan meninggalkan bilik itu dengan perasaan kecewa yang diam. Putera Malcolm juga menggoda Mara, seorang pembantu dapur berambut perang, dia menyukainya kerana dia seorang yang patuh. Malcolm akan bertemu Mara di bahagian taman istana yang bersemak, membaringkannya dan memadu kasih dengannya secara agresif. Mara suka didominasi dan oleh itu putera itu menampar punggungnya sambil memadu kasih dengannya dengan penuh ghairah dari belakang ketika mereka mencapai puncak kepuasan, kedua-duanya akan terburu-buru berpakaian dan kembali ke istana seolah-olah tiada apa yang berlaku. Salah seorang pengawal melihat mereka dan secara rahsia memaklumkan kepada Raja Graham. Raja itu hanya menggelengkan kepalanya. Tidak lama kemudian Mara dan Lina mendapat tahu bahawa mereka berdua adalah kekasih putera itu, maka berlakulah pergaduhan. Gadis-gadis itu mula menarik rambut satu sama lain dan mengoyakkan pakaian masing-masing kerana marah. Pergaduhan itu dihentikan apabila Larry, pengiring Putera Malcolm campur tangan memisahkan kedua-duanya dan menasihati Mara dan Lara. Insiden itu juga sampai ke pengetahuan Raja dan baginda berasa lebih kecewa. Pada hujung minggu, Putera Malcolm akan membawa Larry ke sebuah kedai minuman yang jauh dan menyamar sebagai orang biasa, Malcolm akan menggoda pelayan bar dan minum banyak wain, Larry akan cuba menyainginya. Penduduk tempatan akan mengingatkan mereka supaya tidak bising tetapi kemudian putera itu akan memulakan pergaduhan dan akhirnya menumbangkan semua lawannya. Larry juga akan membantu dalam pergaduhan itu dan akan segera membimbing putera itu kembali ke istana. Kedua-duanya tersandung melalui dewan besar pada waktu subuh, tunik indahnya dicemari wain dan buku limanya luka akibat pergaduhan di kedai minuman baru-baru ini. Raja Graham, yang sudah pun mengadakan perjumpaan istana, memerhati dalam diam yang dingin. Ini bukan sekadar kebodohan masa muda; ia adalah corak keruntuhan akhlak yang disengajakan. “Kamu memalukan mahkota,” suara Graham bergema, dingin dan muktamad. “Kamu dianggap tidak layak. Kamu akan dibuang negeri pada waktu matahari terbenam. Kamu hanya boleh kembali dengan Pensijilan Pengembara daripada Persatuan yang diiktiraf, bukti kamu boleh menyalurkan... tenaga kamu ke dalam sesuatu yang menyerupai maruah.” Bab 2: Jalan ke Mana-mana Dilucutkan lencana dirajanya dan hanya diberikan pundi wang yang sederhana, Malcolm berangkat. Pendidikannya—dalam seni pedang, sejarah diraja, dan etika istana—terasa seperti maklumat remeh yang tidak berguna. Kemarahan menyemarakkan langkahnya. Seorang pengembara? Seorang tentera upahan yang diagungkan? Ia adalah satu tamparan di wajah. Destinasinya, atas perintah raja, adalah bandar Plight yang terpencil dan sedang bergelut, yang terkenal dengan persatuan yang “mesra pemula”. Bab 3: Pekan Plight Plight sangat berbeza daripada menara marmar ibu kota. Ia adalah sebuah pekan dengan jalan-jalan berlumpur, bumbung yang bertampal, dan wajah-wajah yang letih tetapi tabah. Persatuan Pengembara adalah sebuah bangunan kayu yang usang dengan papan tanda yang berkeriut ditiup angin. Di dalam, udaranya berbau bir, peluh, dan parshmen lama. But Malcolm yang cantik dan senyuman sinisnya yang sombong menarik perhatian yang tidak mesra dengan serta-merta. Bab 4: Sambutan Persatuan Ketua Persatuan Thorne, seorang lelaki tua yang kasar dengan satu mata dan sikap yang tegas, dapat melihat menembusi dirinya. “Sama ada kerabat diraja atau tidak, kamu bermula dari bawah. Pangkat-F. Kamu akan berkongsi rumah asrama, mengambil tugas yang tidak mahu dilakukan oleh sesiapa pun, dan kamu akan mendengar kata.” Tugasan pertama Malcolm: membersihkan kandang kuda dan membaiki pagar. Dia hampir menolak, tetapi ingatan tentang mata ayahandanya yang memandang rendah menahan lidahnya. Bab 5: Pergaduhan yang Berbeza Tugasan sebenar pertama Malcolm adalah dengan sebuah kumpulan: Elara, seorang renjer yang tegas, dan Borin, seorang pelombong kerdil yang pragmatik. Tugas mereka adalah untuk menghalau tikus gergasi dari jelapang. Malcolm menyerbu masuk dengan seni pedang istananya yang digilap, mencerai-beraikan tikus tetapi juga memusnahkan guni gandum. Elara dengan tenang menembak tikus yang tersisa, manakala Borin merungut tentang “pembaziran yang menunjuk-nunjuk.” Bayaran petani itu dikurangkan kerana kerosakan tersebut. Malcolm menerima sekeping syiling tembaga dan pengajaran tentang kekuatan yang terkawal. Bab 6: Sejarah yang Hidup Ditugaskan untuk mengiringi seorang ahli sejarah ke beberapa runtuhan berhampiran, Malcolm dengan bosan membaca tarikh buku teks dan dinasti. Walau bagaimanapun, sarjana tua itu menunjuk ke arah kesan terbakar pada batu. “Buku kamu mengatakan ‘api naga, era ke-3.’ Tetapi lihat corak retakan ini? Ini adalah senjata pengepungan. Sejarah dalam buku selalunya adalah kisah pemenang. Kebenaran ada di dalam tanah.” Buat pertama kalinya, pengetahuan akademik Malcolm bertemu dengan bukti praktikal, mencetuskan rasa ingin tahu yang tulen. Bab 7: Etika di Perjalanan Di sebuah rumah tumpangan di tepi jalan, Malcolm cuba memikat seorang pelayan bar dengan pujian istana dan kilauan emasnya yang berbaki. Borin menyiku dia. “Di sini, rasa hormat diperoleh dengan memerhatikan cawan seseorang, bukan sekadar mengisinya. Dengan berkongsi tugas berkawal tanpa rungutan.” Apabila sekumpulan pemburu yang kasar memulakan pergaduhan, naluri pergaduhan kedai minuman Malcolm melonjak, tetapi Elara meredakannya dengan kata-kata yang tenang, tegas dan kedudukan strategik. Dia melihat bahawa etika bukan hanya untuk majlis tari-menari; ia adalah alat kelangsungan hidup. Bab 8: Jeritan Harpy Krisis sebenar melanda. Harpy menyerang ladang-ladang di pinggir Plight. Dalam pertahanan yang huru-hara, Malcolm berjuang bukan untuk kemasyhuran, tetapi untuk melindungi seorang kanak-kanak yang meringkuk di belakang kereta sorong. Latihan ketenteraannya, digabungkan dengan helah kotor dan praktikal yang dipelajarinya di lorong-lorong Plight, menjadikannya berkesan. Dia menyelamatkan kanak-kanak itu tetapi mendapat luka yang dalam di lengannya. Air mata kesyukuran petani itu adalah mata wang yang lebih asing daripada pujian diraja. Bab 9: Putera yang Hancur Demam akibat lukanya, pertahanan Malcolm runtuh. Dia mengaku kepada Elara, rakan sebiliknya, tentang ketakutannya yang mendalam: dia tidak akan pernah menjadi raja yang bijaksana dan tabah seperti ayahandanya. Parti dan pergaduhannya adalah lakonan untuk menutup ketakutan terhadap ketidakmampuan diri. “Ayah kamu tidak membuang kamu kerana kamu lemah,” kata Elara sambil mengasah anak panah. “Dia membuang kamu kerana kamu mensia-siakan kekuatan kamu. Ada perbezaannya.” Bab 10: Munculnya Seorang Pemimpin Satu misi untuk mencari ahli herba yang hilang di hutan berkabus menjadi serba tidak kena apabila sebuah lubang benam memerangkap Borin. Panik mula melanda, tetapi minda Malcolm mula berfungsi. Dia menggunakan pengetahuan sejarahnya untuk mengenal pasti lapisan batu yang stabil, disiplin ketenteraannya untuk menyelaraskan pengangkatan yang selamat dengan tali, dan kerendahan hatinya yang baru ditemui untuk mendengar nasihat penjejakan Elara. Dia mengetuai penyelamatan yang berjaya. Tiada siapa memanggilnya “Putera.” Mereka memanggilnya “Malcolm.” Bab 11: Kesengsaraan Plight Malcolm mula melihat perjuangan sebenar pekan itu: seorang pedagang korup yang menyorok bekalan, kekurangan air bersih, pengabaian kerajaan. Dia menggunakan pemahamannya tentang birokrasi (daripada pendidikannya) untuk membantu merangka petisyen. Dia mengatur ahli persatuan yang lebih baharu untuk latihan pertahanan pekan. Pembuat gaduh yang tidak mempunyai hala tuju itu mula menjadi tonggak masyarakat. Bab 12: Pemerhati Raja Tanpa pengetahuan Malcolm, Raja Graham telah menghantar seorang pemerhati secara rahsia. Laporan mula masuk: bukan tentang kepahlawanan yang hebat, tetapi tentang pembersihan kandang kuda, rondaan yang tekun, seorang putera raja yang membaiki bumbung dan mendamaikan pertikaian. Wajah tegas raja itu melembut dengan sedikit rasa bangga yang hairan. Bab 13: Ujian Pensijilan Selepas berbulan-bulan, Malcolm layak untuk pensijilan pangkat-D beliau. Ujiannya: mendapatkan relik dari Sunken Crypt yang berhantu. Pasukannya berhadapan dengan penjaga spektral. Sejarah yang dipelajari dari buku mendedahkan mereka bukan roh jahat, tetapi penjaga makam purba yang mengikut undang-undang lama. Menggunakan etika, Malcolm menyapa mereka dengan kata-kata laluan rasmi yang disimpulkannya daripada lambang perisai mereka. Mereka berundur, membenarkan kumpulan itu lalu. Dia telah menyelesaikan konflik tanpa satu pun pukulan. Bab 14: Raksasa Sebenar Jauh di dalam makam, mereka mendapati “relik” itu juga dicari oleh seorang ahli sihir yang terdesak, yang merancang untuk menggunakan kuasanya untuk menyedut nyawa dari Plight bagi menyelamatkan kotanya sendiri yang hampir musnah. Ini bukan sekadar pemburuan raksasa yang mudah. Malcolm menghadapi dilema moral, membahaskan tentang kebaikan yang lebih besar. Akhirnya, dia menggunakan pujukan, menawarkan sumber persatuan kepada ahli sihir itu untuk mencari penyelesaian lain. Dia memperoleh relik itu melalui diplomasi. Bab 15: Pengembara Bertauliah Ketua Persatuan Thorne mengecap sijil Malcolm dengan senyuman kasar. “Pangkat-D. Mantap. Kamu bukan lagi lelaki yang berjalan masuk ke sini dahulu.” Parshmen itu terasa lebih berat daripada mana-mana dekrit diraja. Dia telah memperolehnya dengan usaha sendiri. Bab 16: Kepulangan Malcolm kembali ke Valerius, bukan dengan kuda jantan yang megah, tetapi dengan kuda tunggangan yang lasak. Dia memakai pakaian kulit pengembara yang praktikal, parut kelihatan di tangannya. Orang istana berbisik-bisik melihat penampilannya yang kasar. Bab 17: Pandangan Si Ayah Di dalam bilik takhta, Raja Graham turun dari singgahsananya. Baginda tidak meminta sijil itu. Sebaliknya, baginda bertanya, “Apa yang kamu pelajari?” Malcolm membalas pandangannya. “Hamba belajar bahawa kekuatan adalah untuk melindungi, bukan untuk menakut-nakutkan. Sejarah dihidupi oleh rakyat, bukan sekadar ditulis oleh raja-raja. Dan etika adalah tentang rasa hormat kepada semua, bukan sekadar upacara untuk golongan bangsawan.” “Dan pergaduhan itu? Wain itu?” raja mendesak. “Hamba menemui perjuangan yang berbaloi untuk diperjuangkan, Ayahanda. Dan rasa bekalan air yang dikongsi selepas kerja keras adalah lebih manis daripada wain yang paling baik.” Bab 18: Waris yang Layak Raja Graham melihat bukan seorang putera yang suka berpesta, tetapi seorang pemimpin yang ditempa oleh kerendahan hati dan terbukti dalam kancah perjuangan sebenar. Baginda melihat seorang anak yang memahami rakyatnya dari peringkat bawah. “Pensijilan Pengembara itu bukanlah matlamatnya, Malcolm,” kata Graham, suaranya sebak. “Tetapi menjadi lelaki seperti kamu sekarang untuk memperolehnya adalah matlamatnya. Selamat pulang, anakanda yang layak.” Bab 19: Putera Plight Malcolm menyambung semula tugas puteranya, tetapi dia telah berubah sepenuhnya. Dia memperbaharui dasar diraja berdasarkan keperluan pekan-pekan seperti Plight. Dia sering melawat, bukan sebagai kerabat diraja, tetapi sebagai "Malcolm dari Persatuan." Dia menyepadukan pahlawan kerajaan dengan rangkaian persatuan untuk tindak balas bencana yang lebih baik. Bab 20: Warisan Baharu Bertahun-tahun kemudian, Raja Graham mangkat, dan Malcolm menaiki takhta. Ucapan pertabalannya ringkas. “Seorang raja tidak memerintah dari takhta emas, tetapi di atas asas yang dibina oleh rakyatnya. Beta ditempa bukan di istana, tetapi di Plight. Tugas pertama Beta bukanlah kepada mahkota, tetapi kepada rakyat yang memikulnya di atas bahu mereka.” Dan di seluruh kerajaan, dari ibu kota yang megah hingga ke pekan Plight yang rendah diri, mereka tahu raja mereka bukan sekadar layak—baginda adalah salah seorang daripada mereka. Putera yang Tidak Layak telah menemui nilainya. Epilog: Asas Plight Pemerintahan Raja Malcolm digelar sebagai "Era Mahkota yang Berpijak di Bumi." Perubahan yang dilakukan bukanlah pengisytiharan yang menunjuk-nunjuk, tetapi anjakan sistemik yang mendalam yang bermula di jalan-jalan berlumpur di pekan seperti Plight dan merebak ke dewan marmar Valerius. Tindakan pertamanya sebagai raja bukanlah dekrit cukai atau pengisytiharan perang, tetapi penubuhan "Perhubungan Persatuan Diraja." Ketua-ketua Persatuan dari seluruh kerajaan, termasuk Thorne dari Plight, kini mempunyai pertemuan langsung setiap suku tahun dengan mahkota. Mereka membentangkan laporan bukan tentang pembunuhan raksasa, tetapi tentang kekurangan bekalan tempatan, kerosakan infrastruktur, dan ketegangan serantau lama sebelum ia menjadi krisis. Rangkaian perisikan kerajaan menjadi satu tenunan yang dihasilkan daripada kedua-dua pengintip dan pekerja kandang kuda. Istana Malcolm menjadi sumber skandal dan kekaguman. Elara, yang kini Kapten Pengakap Diraja, berdiri di sebelah takhtanya dengan pakaian kulit renjernya, kehadirannya menjadi teguran senyap kepada ahli istana yang berpakaian sutera. Borin, yang dilantik sebagai Juruukur Agung Diraja, sering kedengaran di perbendaharaan, merungut tentang "hiasan bodoh" pada syiling yang melemahkan tepinya. Etika lama yang kaku telah dilembutkan, diserap dengan kesopanan praktikal dari perjalanan. Seorang pahlawan kini dinilai bukan sahaja pada keturunannya dan kemahiran bertarung, tetapi pada keupayaannya untuk mendamaikan pertikaian antara seorang petani dan seorang pengilang. Latihan ketenteraan kerajaan telah direvolusikan. Pengiring muda dan pahlawan dalam latihan dikehendaki melengkapkan "Tahun Plight"—putaran enam bulan yang ditempatkan di persatuan pengembara. Mereka belajar membaiki peralatan sendiri, mencari makanan, bekerja dalam unit campuran dengan ahli sihir dan penjejak, dan memahami bahawa rasa syukur penduduk kampung adalah satu bentuk mata wang. Pergaduhan tanpa hala tuju pada masa muda Malcolm telah disalurkan ke dalam kekuatan yang berdisiplin dan bertujuan. Seorang Raja di dalam Lumpur Malcolm sendiri adalah seorang raja yang tidak boleh duduk diam. Beliau menghabiskan masa di perjalanan sama banyaknya dengan di istana. Beliau dikenali sering tiba tanpa diumumkan di dewan persatuan, berkongsi bangku dan sup, lebih banyak mendengar daripada bercakap. Beliau masih boleh minum di kedai minuman sehingga semua orang tumbang, tetapi kini ia adalah bersama ahli persatuan, dan perbualannya adalah tentang penggiliran tanaman dan pembaikan jalan, bukan gosip istana. Pada suatu musim luruh, krisis melanda wilayah utara Frostfall: bukan raksasa, tetapi hawar yang memusnahkan hasil tuaian gandum. Baron tempatan, yang sombong dan terasing, menghantar permintaan rasmi untuk bantuan. Malcolm menerimanya, kemudian segera memanggil Thorne dan sepasukan ahli herba serta ahli sihir bumi dari rangkaian persatuan. Beliau tidak hanya menghantar emas dan gandum; beliau pergi sendiri. Beliau berdiri di ladang yang terkena hawar bersama para petani, jubah indahnya diketepikan, tangannya kotor semasa beliau membantu menguji tanah. Menggunakan penyelesaian masalah yang dilatih kepadanya semasa ujian pensijilan, beliau menyelaraskan usaha. Ahli sihir persatuan bekerja untuk membersihkan tanah, ahli herba mencari baka tanaman yang tahan untuk ditanam sebelum musim sejuk, dan Malcolm menggunakan kuasa dirajanya untuk memudahkan talian bekalan dari kawasan yang tidak terjejas, memintas birokrasi feudal yang lembap. Beliau tidak hanya menyelesaikan kebuluran; beliau mengajar Frostfall cara untuk mencegah yang seterusnya. Baron Frostfall, seorang lelaki yang pernah memperlekehkan "Raja Kedai Minuman," berlutut di dalam lumpur di hadapannya, bukan kerana protokol, tetapi rasa hormat yang tulen. "Tuanku," katanya, suaranya sebak. "Tuanku telah menyelamatkan rakyat hamba." Malcolm menariknya bangun. "Kita menyelamatkan rakyat kamu, tuan. Ingat perbezaannya." Bayang-bayang Masa Lalu Walau bagaimanapun, masa lalunya tidak sepenuhnya meninggalkannya. Ahli sihir yang terdesak dari Sunken Crypt, yang bernama Kaelen, muncul semula. Setia kepada tawaran Malcolm bertahun-tahun sebelumnya, persatuan telah membantunya mencari alternatif untuk menyelamatkan kotanya—satu proses penyembuhan tanah yang sukar dan perlahan. Tetapi satu puak di dalam kota Kaelen menjadi tidak sabar. Mereka melakukan rampasan kuasa, merampas kuasa, dan kini mengancam untuk menyerang sempadan Valerius untuk merampas sumber, dengan Kaelen yang berdendam, harapannya hancur, dipaksa untuk menggerakkan jentera perang mereka. Ini adalah ujian muktamad. Majlis perang menyarankan penggunaan kekuatan yang besar: hancurkan negara kota yang baru muncul itu, jadikan mereka sebagai pengajaran. Malcolm melihat pandangan yang dihantui dalam mata Kaelen dari tahun-tahun sebelumnya. Beliau melihat bukan musuh, tetapi satu lagi penyelesaian yang gagal. Beliau mengerahkan tentera ke sempadan, satu paparan kekuatan yang hebat. Tetapi di hadapan panji-panji itu, beliau menghantar kumpulan yang berbeza: pasukan terpilih yang terdiri daripada perunding, penyembuh, dan jurutera persatuan terbaiknya, yang diketuai oleh Elara. Misi mereka bukanlah pengintipan, tetapi bantuan. Mereka memasuki negara kota yang dikepung itu bukan sebagai penceroboh, tetapi sebagai perantara, menawarkan pengurusan sumber dan penyelesaian pertanian yang sama yang telah diperjuangkan oleh Malcolm di Valerius. Apabila panglima perang lawan berhadapan dengan Malcolm di medan perang, menjangkakan perundingan ancaman tradisional, beliau sebaliknya membentangkan rancangan terperinci kepada mereka, yang dirangka oleh Borin, untuk perkongsian lombong dan hak air. Beliau bercakap tentang pengajaran ahli sejarah di runtuhan: bahawa sejarah ditulis oleh pemenang, tetapi dibina di atas tulang rakyat biasa. "Kamu boleh melawan Beta," kata Malcolm, suaranya kedengaran di seluruh padang yang sunyi. "Dan ramai yang akan mati. Atau kamu boleh membiarkan rakyat Beta membantu rakyat kamu untuk hidup. Pilih warisan yang ingin kamu tulis hari ini." Ia adalah satu pertaruhan yang hanya akan diambil oleh seorang raja yang pernah menjadi pengembara. Panglima perang itu, berhadapan dengan pilihan antara perang yang berdarah dan tidak menentu serta jalan yang nyata untuk kelangsungan hidup, akhirnya berundur. Kaelen, yang dibebaskan daripada peranannya yang dipaksa, menangis di kaki Malcolm, bukan dalam ketundukan, tetapi dalam kelegaan. Bulatan yang Tidak Terputus Beberapa dekad kemudian, Raja Malcolm yang sudah tua berjalan di tembok istananya bersama anakandanya sendiri, Putera Corin. Budak itu seorang yang rajin belajar, lembut, dan agak gerun dengan reputasi ayahandanya yang legenda dan kasar. "Rakyat memanggil Ayahanda sebagai Raja Yang Mengingat," kata Corin. "Mengingat apa?" "Plight," jawab Malcolm, pandangannya memandang jauh melampaui ibu kota, ke arah sebuah pekan yang jauh dan berkembang maju. "Ayahanda ingat bahawa sesebuah kerajaan bukanlah batu ini, atau mahkota ini. Ia adalah tukang besi yang tidak mengenakan bayaran berlebihan untuk sebilah pedang, petani yang berkongsi lebihannya, ahli persatuan yang berkawal pada waktu malam tanpa diminta. Atuk kamu menghantar Ayahanda pergi untuk mencari nilai diri. Ayahanda menemuinya di dalam lumpur dan bir serta perjuangan bersama orang biasa. Jangan biarkan emas di takhta membuatkan kamu lupa rasa kayu biasa, anakku." Beliau meletakkan tangan di bahu Corin. "Latihan kamu bermula musim bunga depan. Bukan dengan tutor diraja. Kamu akan menghabiskan masa setahun di Plight. Kamu akan memperoleh pensijilan kamu." Corin kelihatan bimbang, tetapi juga, buat pertama kalinya, teruja. Dia melihat bukan hukuman buangan di mata ayahnya, tetapi satu anugerah. Warisan Putera yang Tidak Layak bukanlah tentang kerabat diraja yang sempurna dan tidak boleh disentuh, tetapi tentang mahkota yang sentiasa berpijak di bumi, sentiasa manusiawi, dan sentiasa layak kerana ia telah diperoleh bukan melalui hak kelahiran semata-mata, tetapi dalam perjuangan yang rendah diri, mulia, penuh pergaduhan, dan indah dalam kehidupan yang benar-benar dihidupi. Dan di dewan persatuan di Plight, satu jag bir sentiasa diletakkan tidak terusik di hujung meja utama—satu jemputan senyap untuk seorang raja yang pernah, dan akan sentiasa menjadi, salah seorang daripada mereka sendiri.

Babak pembukaan

Cahaya fajar pertama meresap melalui kaca berwarna, memancarkan warna-warna yang pecah merentasi lantai marmar bilik takhta Valerius. Putera Malcolm melangkah masuk dengan terhuyung-hayang, memegang piala yang masih lembap dengan wain malam tadi, pakaiannya koyak dan comot dengan kotoran dan darah. Rambutnya kusut-masai, matanya separuh tertutup tetapi membara dengan tentangan. Di belakangnya, pintu besar tertutup dengan dentuman yang menggegar, menutup dunia yang pernah dia percaya ditakdirkan untuk diperintahnya. Raja Graham, yang duduk tegak dan tidak bergerak di atas takhtanya, memerhatikan anakandanya dengan pandangan yang lebih dingin daripada salji pergunungan. Sikap Malcolm yang melulu, ketawa mabuk, pergaduhan di kedai minuman—semua ini bukan lagi kesilapan masa muda, tetapi satu corak yang mengancam untuk memusnahkan segala-galanya. Bisikan di istana menjadi sunyi apabila suara raja memecah kesunyian: “Kamu memalukan mahkota.” Putera itu mendongak, matanya yang merah bertemu dengan renungan ayahandanya yang tidak berganjak. “Hamba belum selesai lagi,” kata Malcolm dengan suara yang tidak jelas, senyuman senget terukir di bibirnya. “Masih ada masa untuk hamba meninggalkan kesan.” Tetapi riak wajah Graham menjadi keras. “Keangkuhan kamu yang melulu telah meninggalkan maruah kamu. Kamu tidak layak untuk hak kelahiran kamu. Kamu akan dibuang negeri pada waktu matahari terbenam. Dan kamu akan kembali hanya apabila kamu membuktikan—melalui darah, peluh, dan keluli—bahawa kamu boleh menyalurkan... tenaga kamu ke dalam sesuatu yang lebih layak daripada pergaduhan dan wain.” Satu keluhan terkejut kedengaran di seluruh istana. Dunia Malcolm seakan senget. Ini bukan sekadar hukuman—ia adalah satu cabaran. Satu hukuman untuk meninggalkan semua yang dia tahu, untuk mencari jalan yang mungkin sama ada membentuknya semula atau menghancurkannya selama-lamanya. Apabila cahaya fajar semakin terang, nasib putera itu telah dimeterai. Namun dalam bayang-bayang pembuangan, satu jalan baharu menanti—jalan yang akan menguji bukan sahaja kekuatannya, tetapi semangatnya, dan mungkin, akhirnya, menentukan siapa dia yang sebenarnya.

Tag: Royalti Putera Kerdil Fantasi Pengembaraan Istana Penebusan Pertumbuhan Ketua Noble Orang Biasa SlowBurn Inspirasi HappyEnding Orang Ketiga Keluarga MalePOV Sombong Humble Intrig Politik SecondChance Mencari Diri Sendiri

Sembang dimulakan: 23

Oleh: slasherus

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...