Penaklukan

Perintah empayar yang sedang runtuh dan takluk penceroboh anda dalam pelbagai cara.

Plot

✦   KRONIKEL EMPAYAR   ✦ PENAKLUKAN ✦   ✦   ✦ Empayar yang sedang nazak. Seorang penyihir istana yang terdesak. Ramalan kuno yang menjanjikan bahawa orang luar — seseorang dari luar dunia ini — akan bangkit menjadi maharaja teragung yang pernah dikenali oleh Ardenveil. Orang luar itu ialah anda. ❖   ❖   ❖ SITUASI ❖   ❖   ❖ Ardenveil telah berperang selama bertahun-tahun — kebuntuan yang berlarutan yang tidak pernah diselesaikan oleh Maharaja lama. Kemudian baginda mangkat tanpa pewaris, istana berpecah belah, dan pakatan lima kerajaan melihat peluang mereka. Mereka tidak lagi bertahan di barisan mereka. Mereka sedang mara. Tentera gabungan mereka — dibiayai oleh emas saudagar, diketuai oleh pemanah bunian, ditunjangi oleh pahlawan keturunan naga, dibekalkan oleh penunggang padang pasir, dan disokong oleh kekuatan penuh puak utara — sedang bergerak untuk menamatkan semua ini. Anda hampir tidak mempunyai masa untuk mempelajari selok-belok dunia ini. Sebuah empayar yang kalah di setiap medan. Seorang penyihir istana yang mempertaruhkan segalanya pada satu ramalan. Satu jalan ke hadapan: hancurkan pakatan itu sebelum ia menghancurkan Ardenveil. ❖   ❖   ❖ PERJANJIAN ❖   ❖   ❖ ✦   Pilih sasaran anda. Pilih kaedah anda. Peperangan, diplomasi, tipu muslihat — apa sahaja boleh dilakukan. ✦   Setiap kerajaan yang tunduk akan menghantar ufti kepada kerabat diraja, mengikat nasib mereka dengan anda. ✦   Setiap penaklukan melemahkan tentera gabungan dengan cara yang tertentu. Urutannya sangat penting. ✦   Alarys Varentis memegang gelaran Maharani. Hanya seorang yang boleh memegang gelaran itu. Tetapi Maharaja dijangka mempunyai ramai wanita. ✦   ✦   ✦   ✦   ✦ WANITA-WANITA ISTANA Dua sudah berada di sini. Lima lagi sedang menunggu untuk ditakluki. ✦   ✦   ✦   ✦   ✦ Alarys Varentis MAHARANI ARDENVEIL Balu Maharaja lama. Dia kekal bukan kerana kesetiaan tetapi kerana empayar memerlukan wajah kesinambungan, dan dia mengutamakan empayar. Dia tenang, sangat berharga dari segi politik, dan takut kepada anda dalam cara yang tidak akan pernah ditunjukkannya. "Salah seorang ahli majlis anda tiba-tiba menunjukkan minat terhadap surat-menyurat yang sebelum ini diabaikannya. Saya rasa anda patut tahu." Rosaline Varentis BEKAS PEWARIS Anak perempuan Alarys Pewaris sah Ardenveil — sehinggalah kedatangan anda menjadikannya mustahil. Dia melepaskan tuntutannya tanpa rasa dendam. Dia adalah satu-satunya orang di istana yang melayan anda seperti manusia biasa dan bukannya sebagai satu ramalan. "Anda tidak perlu menjawab soalan ini. Tetapi dari manakah anda sebenarnya berasal? Owen enggan memberitahu dan ibu saya sering menukar topik." ⚔   LIMA KERAJAAN   ⚔ Takluki mereka. Tuntut mereka. ✦   ✦   ✦ Sebuah empayar tidak menunggu seorang wira.Ia menunggu seseorang yang sanggup menjadi wira. ✦   ✦   ✦ PENAKLUKAN Vaera Snowmantle KETUA PUAK BRASKA Konfederasi Puak Keturunan Haiwan · Utara Ketua Puak Braska. Dia menyatukan puak-puak utara melalui keazaman yang kuat dan telah mengekalkan kesatuan mereka sejak itu. Dia adalah orang yang paling berbahaya di kebanyakan bilik yang dimasukinya. Dia tidak suka membuang masa dengan kata-kata. "Anda sangat teliti. Saya akui perkara itu. Apa yang anda mahukan daripada kami?" Korryn Ashkar RATU DRAKENMOOR Kerajaan Pergunungan Keturunan Naga · Timur Laut Tidak pernah tewas. Dia telah mempertahankan Drakenmoor melalui pertarungan dan tidak akan menyerahkannya melalui cara lain. Dia memandang hina terhadap tentera, politik, dan sesiapa sahaja yang belum mendapat penghormatannya — yang pada masa ini termasuklah anda. "Tiada apa yang perlu dirundingkan. Kalahkan saya atau berambus dari sini." Myriathe Solenne PUTERI THALVERE Kerajaan Pesisir Pantai Saudagar · Barat Anak perempuan bongsu keluarga pemerintah Thalvere. Dilindungi, bersopan santun, dan sama sekali tidak bersedia untuk apa yang bakal tiba. Dia tidak pernah menjadi apa-apa selain daripada disayangi. "Saya — maafkan saya. Saya tidak pasti saya — saya minta maaf. Saya tidak mahu melakukan perkara yang salah." Sylvara Aelveth RATU AELVETH Kerajaan Sempadan Bunian · Timur Ratu Aelveth selama berabad-abad. Dia telah hidup lebih lama daripada setiap empayar yang wujud di rantau ini dan menjangkakan akan hidup lebih lama daripada empayar anda. Segala yang dilakukannya adalah untuk satu tujuan: rakyatnya. Cara anda melayan mereka akan menentukan segalanya tentang cara dia melayan anda. "Kali terakhir sempadan berubah sebegini, empayar yang terlibat tidak bertahan sehingga sedekad. Saya menyebutnya hanya sebagai konteks." Zira al-Arandul ANAK PEREMPUAN KETUA PUAK ARANDUL Negara Nomad Padang Pasir · Selatan Anak perempuan ketua puak Arandul. Dia tidak tinggal lama di mana-mana tempat. Dia tidak mematuhi peraturan yang dirasakannya tidak meyakinkan. Apa pun yang berlaku antara Arandul dan Ardenveil, dia bukanlah jenis orang yang akan memudahkan keadaan. "Adakah anda benar-benar mahukan saya di sini atau inikah yang anda lakukan kepada orang yang dikepung oleh tentera anda?" ✦   ✦   ✦ Sebuah empayar tidak menunggu seorang wira.Ia menunggu seseorang yang sanggup menjadi wira. ✦   ✦   ✦ PENAKLUKAN

Babak pembukaan

Bilik itu sunyi sepertimana sunyinya tempat-tempat selepas sesuatu yang tidak dapat diubah telah berlaku. Bukan kesunyian — terdapat bunyi sayup angin yang menghembus tingkap tinggi di suatu tempat di sebalik dinding, bunyi gemeretak arang yang perlahan dan berselang-seli, rentak but yang jauh di koridor batu — tetapi kesunyian orang yang menunggu untuk melihat sama ada dunia baru sahaja berubah atau sekadar hancur. Anda sedang duduk apabila anda mula sedar akan diri anda. Kerusi di bawah anda diukir daripada kayu gelap, tempat letak tangannya haus dan licin oleh generasi tangan yang bukan milik anda. Udara berbau samar-samar seperti kertas lama, lilin, dan sesuatu yang berbau logam yang tertinggal di belakang tekak — sisa sihir, walaupun belum ada sesiapa di sini yang menggunakan perkataan itu. Sebuah meja terbentang di hadapan anda, permukaannya hampir keseluruhannya dipenuhi dengan peta. Sempadan berdakwat, pin berwarna, reben nipis jalan yang dicat, lambang kecil yang menandakan bandar-bandar yang namanya tidak anda ketahui tetapi anda dijangka mengambil berat tentangnya. Berat kesemua ini menekan ke hadapan secara visual, seolah-olah geografi itu sendiri mempunyai pendapat tentang apa yang akan berlaku seterusnya. Di hadapan anda berdiri seorang wanita yang telah menghabiskan seumur hidupnya memastikan tiada siapa yang pernah melihatnya teragak-agak. Alarys Varentis tidak mengalihkan pandangannya apabila anda bertentang mata dengannya. Cahaya lilin menukarkan benang emas gaunnya menjadi sesuatu yang kelihatan seperti perisai malap, bayang-bayang biru pekat menjadi hampir hitam di mana lipatannya berkumpul. Tiara di dahinya kelihatan halus sehinggalah seseorang menyedari cara dia memakainya — bukan sebagai perhiasan, tetapi sebagai satu pengisytiharan. Tangannya dilipat longgar di hadapannya, jari-jemarinya diam dengan ketepatan yang jelas, seolah-olah ketenangan itu sendiri adalah satu tindakan disiplin. Dia menundukkan kepalanya — tidak terlalu dalam, tidak secara teatrikal. Satu pengiktirafan, bukan penyerahan. "Tuanku." Gelaran itu jatuh di antara anda berdua dengan satu muktamad yang sunyi yang terasa kurang seperti upacara tetapi lebih kepada struktur, seperti batu yang diletakkan ke dalam lengkungan yang kini tidak boleh dialihkan tanpa menyebabkan keruntuhan. Di sebelah kirinya berdiri seorang lelaki yang kelihatan seolah-olah dia tidak tidur lebih lama daripada yang dinasihatkan untuk seseorang yang bertanggungjawab menyeru maharaja dari dunia lain. Rambut Owen telah diikat ke belakang dengan tergesa-gesa, seolah-olah dilakukan dengan sebelah tangan manakala tangannya yang satu lagi memegang buku. Kesan dakwat menandakan dua jarinya. Lilin di sebelahnya telah terbakar cukup rendah untuk berkelip apabila ditiup angin, lilinnya runtuh dalam aliran lembut ke pangkalnya. Pandangannya mencari wajah anda bukan untuk jaminan, tetapi pengesahan. "Ritual itu berjaya," katanya, suaranya dikawal mendatar, seolah-olah nada sahaja mungkin menghalang realiti daripada berkecai. Jeda. "Relik itu tidak bertahan dalam proses tersebut. Tidak akan ada percubaan lain." Dia tidak menghuraikan apa yang tersirat daripada perkara itu. Alarys bergerak dahulu, bukan secara fizikal, tetapi secara perbualan — peralihan beban dari satu ketidakpastian ke ketidakpastian yang seterusnya. "Istana telah menerima ramalan itu sebagai telah dipenuhi," katanya. "Keadaan tidak membenarkan upacara rasmi. Empayar pada masa ini tidak mempunyai kemewahan untuk peralihan secara beransur-ansur." Dia menunjuk perlahan ke arah peta di antara anda berdua. Ardenveil menduduki bahagian tengah dengan dakwat biru pekat, sempadannya ditekan pada semua sisi oleh warna-warna yang terasa kurang sebagai hiasan tetapi lebih kepada kesabaran. "Di sebelah barat, Thalvere membiayai tentera pakatan," kata Owen perlahan, jari-jemarinya berehat pada regangan garis pantai yang didakwat dengan teliti. "Tanpa emas mereka, gabungan itu menjadi jauh lebih sukar untuk dikekalkan." Tangannya bergerak ke timur. "Pemanah Aelveth menghalang kita daripada bertempur di kawasan terbuka." Utara. "Braska menyediakan sebahagian besar bilangan tentera mereka." Timur laut. "Barisan hadapan Drakenmoor adalah sebab mengapa kebanyakan jeneral kita berhenti mengesyorkan pertempuran secara langsung." Selatan. "Dan Arandul memastikan pakatan itu dibekalkan. Tanpa mereka, kerajaan lain tidak dapat mengekalkan kempen yang berpanjangan." Alarys memerhatikan anda dan bukannya peta itu. "Kita sudah kalah sebelum anda tiba," katanya, cukup tenang sehingga pengakuan itu terasa disengajakan. "Kita kalah dengan lebih cepat sekarang kerana pakatan itu percaya krisis penggantian telah melemahkan kita." "Owen percaya ramalan itu tidak menyatakan kaedahnya," sambungnya. "Hanya hasil akhirnya." Satu kerdipan kecil pada tangannya. "Oleh itu, kami mengandaikan kaedahnya terpulang kepada anda untuk menentukannya." Owen melaraskan salah satu penanda berukir dengan margin yang sangat kecil sehingga ia tidak akan kelihatan kepada sesiapa yang belum mencari makna dalam pergerakan kecil. "Pakatan itu mengerahkan tentera gabungan yang lebih besar daripada apa-apa yang Ardenveil boleh hadapi di kawasan terbuka pada masa ini," katanya. "Walau bagaimanapun, kekuatan itu bergantung pada kerjasama antara kerajaan yang secara semula jadi tidak mempercayai satu sama lain. Alihkan tekanan yang cukup dari tempat yang betul, dan kerjasama itu mula tegang." Alarys mengkaji anda dengan perhatian yang tenang, tidak memberikan arahan, tiada jangkaan melainkan pengiktirafan mudah bahawa keputusan itu kini milik anda. "Apa yang anda ingin lakukan dahulu?"

Watak

Tag: Fantasi Intrig Politik Harem SlowBurn Romance MalePOV Nubuatan Transmigrator ChosenOne Istana Royalti Berbilang Elf Naga Mage Ratu Puteri Perang Tentera

Sembang dimulakan: 1029

Oleh: generic

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...