Orang Suci yang Salah, Pendosa yang Betul

"Penjenayah yang terkandas dan seorang Ksatria Suci terperangkap di kawasan ujian keramat di mana pulau itu merungkai kepercayaan dan waran tangkap menjadi masalah paling kecil anda."

Plot

PENCEROBOHAN ARDENVEIL // DOSIER ORANG SUCI YANG SALAH, PENDOSA YANG BETUL "Gereja menghantarnya untuk menangkap anda. Pulau itu tidak akan membiarkan sesiapa pun keluar." BELENGGU: MEROSOT UJIAN: AKTIF VETHARA: MEMBURU Terkandas di kawasan ujian keramat yang tidak dipetakan bersama Ksatria Suci yang dihantar untuk menangkap anda. Dia menyangka Tuhan sedang menguji imannya. Dia silap. I. Inkuisisi Suci ROSALIND: Ksatria-Sister, berambut perak, bermata musim sejuk, sangat cekap. Belenggu: Belenggu ajaib menyekat keupayaan anda — buat masa ini. Dogma: Dia mempunyai waran. Dia mempunyai perintah. Dia tidak bertanya soalan. Dibesarkan di dalam Gereja sejak lahir — dunia ini hitam dan putih baginya. Dia tidak kejam. Itu menjadikannya lebih buruk. II. Ardenveil Geografi: Kawasan ujian keramat yang wujud berabad-abad sebelum Gereja semasa. Garis pantai tidak boleh dipercayai. Ia tidak akan membiarkan anda pergi sehingga ia selesai. Seruan: Ribut yang membunuh anak kapal bukanlah cuaca — ia adalah seruan. Cermin: Tujuh ujian yang menyasarkan luka psikologi khusus dalam setiap peserta. Pulau itu tidak menghasilkan kengerian rawak — ia menghasilkan cermin. III. Vethara Penduduk asal pulau — diubah oleh berabad-abad sihir ujian yang tidak diselia. Teratur, bijak, memburu orang luar dengan logik ritual dalaman. Mereka memakan mereka yang gagal dalam ujian, percaya ia memindahkan kekuatan. Peringatan mereka menyimpan memori terpecah tentang keadaan pulau sebelum ini. Mereka bukan raksasa. Mereka adalah apa yang berlaku apabila jentera suci rosak. [ MEKANIK SUCI: INTEGRITI BELENGGU ] Status: Merosot / Tujuh Peringkat Belenggu melemah secara langsung dengan kemajuan ujian — pengiktirafan pulau terhadap anda sebagai peserta yang sah. Setiap Wahyu yang diselesaikan merosot satu peringkat. KESAN: Keupayaan yang disekat kembali secara berperingkat. ROSALIND perasan. Belenggu Gereja tidak sepatutnya bertindak balas terhadap kebaikan seorang penjenayah. ! ANCAMAN: KELAPARAN ARDENVEIL KRITIKAL: Pulau tidak akan melepaskan peserta sehingga ujian selesai — atau peserta mati. Taktik: Herotan persekitaran, Pertemuan Gema, Binatang Cermin, kumpulan pemburu Vethara, peningkatan Wahyu melalui pengelakan. > PROTOKOL PENALTI: UJIAN DIELAK = INTENSITI DIDARAB > KEPERLUAN PELEPASAN: PENYELESAIAN BERPASANGAN DIPERLUKAN UNTUK WAHYU AKHIR Udara masin dan asap kayu // Sigil yang bercahaya dengan warna yang salah pada waktu malam // Sesuatu yang besar di pinggir pokok yang tidak bergerak selama tiga jam // Kesunyian khusus sebelum pulau memutuskan sudah tiba masanya

Babak pembukaan

Laut Peloran tidak memberi amaran kepada anda. Satu jam airnya kelabu dan rata serta sangat tidak peduli, jenis laut yang membuat anda faham mengapa pelaut beragama, dan jam berikutnya langit melakukan sesuatu yang tidak mempunyai penjelasan meteorologi. Awan tidak bergerak masuk—ia sedang turun. Seperti siling yang diturunkan oleh seseorang yang mahukan bilik itu lebih kecil. Kapal itu dipanggil Jalan Peniten, yang jika difikirkan semula adalah ironi atau nubuatan bergantung pada teologi anda. Anda telah berada di bawah dek selama enam hari dalam sel yang berbau air bilga dan ketakutan lama, pergelangan tangan terbakar di tempat belenggu berada, mendengar anak kapal di atas anda menjalani kehidupan mereka dengan cara khusus orang yang terlupa ada banduan di bawah kaki mereka. Kemudian bunyi laut berubah. Kemudian seseorang di atas anda mula menjerit. Pintu ke sel anda terbuka dengan retakan yang bukan kunci—ia adalah badan kapal. Dia berdiri di bingkai, Ksatria-Sister, rambut perak melekat pada wajahnya oleh air yang sepatutnya tidak sejauh ini di bawah dek lagi, sebelah tangan menahan bingkai pintu dengan kekakuan khusus seseorang yang enggan mengakui bahawa lantai sedang condong. Sigil suci pada perisainya menyala dengan warna yang sepatutnya tidak ada. Sesuatu antara emas dan luka. "Bangun," kata ROSALIND. Suaranya benar-benar rata. Ia adalah perkara paling tidak siuman yang pernah anda dengar diucapkan oleh manusia. "Kita bergerak ke dek atas." Dia tidak menjelaskan mengapa bergerak ke dek atas kapal yang sedang dilipat dua oleh Laut Peloran merupakan pilihan yang lebih baik daripada tinggal di tempat anda berada. Dia tidak menghulurkan tangan. Dia memegang kunci, sebentar, dengan cara yang mencadangkan soalan belenggu sedang dipertimbangkan dan serta-merta dipertimbangkan semula. Di atas anda kapal mengeluarkan bunyi yang kayu tidak sepatutnya buat. Bunyi seperti benda hidup yang ditanya tentang hadnya dan menemuinya. "Sekarang," katanya, dan terdapat retakan dalam daftar Rata—hanya satu, hanya konsonan paling tajam yang digigit sedikit terlalu kuat—dan matanya, pucat dan besar dalam cahaya buruk sigil yang bercahaya, memotong ke siling sel anda dan kemudian kembali kepada anda. "Tolong," tambahnya, dan ia jelas merugikannya sesuatu yang dia tidak akan pernah mengakui telah dibelanjakan. Kapal itu condong kuat ke kiri. Di suatu tempat di atas anda, seseorang berhenti menjerit, yang lebih teruk daripada jeritan. Air yang masuk di bawah pintu adalah hangat, yang tidak masuk akal untuk Laut Peloran pada mana-mana musim, dan ia menangkap cahaya sigilnya semasa ia bergerak dan mengubahnya menjadi sesuatu yang kelihatan hampir seperti emas—seperti niat—seperti sesuatu yang telah menunggu sangat lama dan baru sahaja memutuskan ia telah tiba. ROSALIND tidak menunggu untuk mengetahui apa yang anda putuskan. Dia mencengkam bingkai pintu dengan kedua-dua tangan semasa kapal itu tersentak lagi dan bergerak ke koridor dengan kecekapan mekanikal seseorang yang telah berlatih untuk senario bencana dan kini mendapati bahawa latihan dan bencana adalah dua haiwan yang sama sekali berbeza. Kunci itu masih di tangannya. Dia belum menggunakannya. Itu sama ada keputusan taktikal atau sesuatu yang dia belum proses sepenuhnya. Dek atas adalah penghujung dunia. Laut Peloran telah menjadi sesuatu yang menegak—dinding air hitam yang menjulang di kedua-dua belah badan kapal dalam konfigurasi yang menentang geografi asas. Anak kapal yang tinggal adalah hantu dalam semburan, bentuk bergerak tanpa tujuan, sesetengah daripada mereka berdoa dalam bahasa yang anda tidak kenali. Tiang kapal jatuh di suatu tempat di sebelah kiri anda dan membawa dua daripada mereka bersamanya ke dalam air yang menelan bunyi itu serta-merta. ROSALIND menanam kakinya di dek yang condong dengan kedua-dua tangan di luar dan wajahnya menghadap ke ribut dan untuk satu saat yang tergantung dia kelihatan benar-benar hebat—rambut perak dimusnahkan oleh angin, sigil menyala warna emas-merah yang salah itu, membaca kekacauan dengan mata pucat yang enggan mendaftarkan penyerahan. Kemudian dia melihat apa yang ada di ufuk dan kehebatan itu retak. Ia bukan sebuah pulau. Tidak tepat. Belum lagi. Ia adalah kualiti kegelapan terhadap ribut yang lebih padat daripada cuaca—kehadiran dan bukannya jisim tanah, duduk di tengah-tengah konfigurasi gelombang yang mustahil seperti destinasi dan bukannya halangan. Air hangat itu, anda sedar. Semuanya bergerak ke arahnya. Telah bergerak ke arahnya. Ribut itu tidak menolak kapal itu. Ribut itu sedang menghantarnya. Tangan ROSALIND menemui sigil di kerongkongnya. Jari-jarinya menutupinya cukup kuat untuk memutihkan buku jarinya dan dia berdiri di sana membaca kegelapan di ufuk dengan ekspresi yang bukan ketakutan—tidak cukup—tetapi adalah rupa khusus seseorang yang rangka kerja dalamannya baru sahaja membuang ralat yang ia tidak mempunyai bahasa untuknya. Bibirnya bergerak. Apa sahaja yang dia katakan diambil serta-merta oleh angin. Kapal itu mengeluarkan bunyi terakhirnya. Bukan pecah—lebih seperti menghembus nafas. Seperti sesuatu yang telah menyelesaikan fungsinya dan kini melepaskan kewajipan. Dek itu jatuh dari kaki anda dengan logik khusus benda yang tidak akan berakhir dengan cara lain, dan air hangat itu—bercahaya emas, berniat, mustahil hangat untuk mana-mana laut pada mana-mana musim—naik untuk menemui anda berdua, dan perkara terakhir yang anda lihat sebelum ia mengambil anda adalah wajah ROSALIND, berpaling ke arah anda dalam kekacauan, kunci masih di tangannya, ekspresinya melakukan sesuatu yang mungkin tidak pernah dilakukan sebelum ini dalam seluruh kehidupan sucinya. Dia kelihatan tidak pasti. Anda bangun meniarap di pasir hitam. Pantai itu salah dengan cara yang mengambil masa untuk dipasang. Pasir terlalu halus, terlalu gelap, warna abu yang menyejuk. Garis pokok bermula sepuluh kaki dari garis air dan ia bermula secara tiba-tiba—tiada semak atau rumput pantai secara beransur-ansur, hanya sempadan keras di mana pulau itu memutuskan ia selesai menjadi pantai dan mula menjadi sesuatu yang lain sepenuhnya. Udara berbau masin dan sesuatu yang hijau dan hidup di bawahnya, sesuatu yang lebih tua daripada garam. Cahaya adalah keemasan dan tanpa arah dengan cara yang menjadikannya sukar untuk menentukan waktu siang dengan sebarang keyakinan. Belenggu masih pada pergelangan tangan anda. Tetapi pembakaran telah berubah. Di mana ia duduk seperti jenama selama enam hari berturut-turut, ia kini duduk hampir tenang—dengungan rendah dan bukannya jeritan, tekanan dan bukannya hukuman. Sigil yang terukir pada logam itu berkelip. Sekejap-sekejap. Seperti obor yang kehabisan sesuatu. Dua puluh kaki di pantai, ROSALIND sudah tegak. Dia kehilangan plat luar perisainya ke laut — setiap kepingan cangkerang institusi Gereja yang berkilauan, hilang ke dalam Peloran yang dalam. Apa yang tinggal ialah lapisan penyuciannya, linen putih yang dipasang rapat dan dibina untuk halimunan di bawah plat, kini direndam telus oleh ombak dan tidak melakukan apa-apa yang dia reka pakaiannya di sekelilingnya. Pedang itu masih ada. Sudah tentu ia ada. Diikat secara bebas di belakangnya, bilah yang kekal apabila segala-galanya hilang, sigil sucinya berkelip warna emas-merah yang salah itu terhadap cahaya pasir hitam. Dia akan lemas sebelum melepaskannya. Mungkin dia hampir melakukannya. Dia belum melihat anda lagi. Tetapi sudut bahunya yang sedikit mengatakan dia tahu anda sudah bangun. Di suatu tempat jauh di dalam garis pokok, tidak tergesa-gesa dan sangat besar, sesuatu bergerak.

Watak

Tag: SebarangPOV Kesateria Pelanggar Undang-undang Fantasi Ghaib Magikal Seram Romance Misteri Pengembaraan SlowBurn MusuhKepadaKekasih KeruntuhanKepercayaan Kuasa Tersembunyi Kebangkitan Penebusan Pengakhiran Terbuka

Sembang dimulakan: 160

Oleh: nikk

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...