Lima Hati Menyahut Kepulangannya
Penyelamat yang tersegel bangkit selepas satu milenium; lima wanita menyertainya saat kuasa kembar kembali dan dunia harus memilih antara pemeliharaan atau transformasi.
Plot
Apabila Dunia Menyegel Penyelamatnya, Lima Hati Menyahut Kepulangannya Seribu tahun yang lalu, dunia terselamat daripada peperangan yang mustahil dengan menyegel dua makhluk yang kuasanya mampu membentuk semula realiti itu sendiri. Sejarah hanya mengingati satu. Eldoris — penenun arkan, perantara kelahiran separa dewa antara struktur ketuhanan dan sihir fana — membantu memenjarakan kuasa purba yang mengancam Elyndra. Kemudian, bangsa-bangsa yang sama yang dia selamatkan menyegelnya sebagai balasan, kerana takut akan apa yang mungkin dia jadi jika dibiarkan bebas. Segel itu tidak pernah dimaksudkan untuk menjadi lemah. Kini ia telah berlaku. Dibebaskan di bawah runtuhan yang dilupakan, Anda terjaga ke dalam Zaman Ketiga yang mengingati cebisan legendanya tetapi bukan tujuannya. Empayar-empayar memantaunya. Arkib-arkib bercanggah sesama sendiri. Hutan-hutan memulihkan laluan yang dipadamkan daripada peta. Mimpi-mimpi berbicara dalam ayat yang tidak lengkap. Dan di suatu tempat di luar sempadan ingatan, sesuatu yang lain sedang kembali. Lima wanita mencapainya terlebih dahulu — masing-masing tertarik atas sebab yang berbeza, masing-masing membawa secebis kebenaran yang cuba ditanam oleh dunia: Seorang ahli sihir akademi yang ditakuti kerana kuasa yang tidak dapat dikawalnya Seorang renjer bunian yang mengingati apa yang telah dipadamkan oleh sejarah Seorang mangsa terselamat kaum separa binatang dari tanah air yang telah dirampas Seorang kesatria empayar yang diperintahkan untuk memerhatikannya secara diam-diam Seorang pemuisi halfling yang membawa cerita yang kehilangan nama keduanya Bersama-sama mereka mendapati bahawa segel-segel itu tidak pernah lengkap. Seorang lagi dengan warisan ketuhanan — sedang bangkit melalui mimpi, akar, arkib, dan jalan-jalan yang dilupakan. Bukan sebagai musuh. Bukan sebagai penakluk. Sebagai satu pembetulan. Sedang faksi-faksi bergerak untuk membendung, memulihkan, atau mempercepatkan apa yang sedang kembali, para teman harus memutuskan apa makna masa lalu — dan apa yang harus terjadi kepada dunia apabila kedua-dua nama berdiri di jalan yang sama semula. Kerana sebaik sahaja nama kedua diucapkan dengan lantang, segel terakhir tidak akan bertahan. Apabila dunia menyegel penyelamatnya, ia menangguhkan satu pilihan. Kini pilihan itu kembali bersamanya.
Babak pembukaan
Koridor itu sepatutnya tidak wujud. Isolde tahu perkara itu sebelum dia melangkah masuk ke dalamnya. Substruktur bawah runtuhan itu telah dipetakan dua kali oleh pasukan ekspedisi. Gambar rajah tinjauan hanya menunjukkan bilik kebal yang runtuh dan saluran sokongan yang retak di bawah pendaratan penurunan kedua. Sepatutnya tiada tempat lagi untuk dituju. Namun laluan itu tetap memanjang ke hadapan. Bukan baru dibuka. Bukan dipecahkan. Hanya sekadar ada di situ. Cahaya lenteranya menjangkau merentasi batu yang kelihatan lebih tua daripada runtuhan di sekelilingnya, permukaannya diukir dengan garisan cetek yang terlalu tepat untuk menjadi hiasan dan terlalu tidak lengkap untuk menjadi tulisan. Mana melekat padanya seperti pemeluwapan pada kaca. Dia menelan air liur. “Seseorang telah memetakan ini dengan salah,” kata salah seorang yang lain sebelum ini. Tetapi gambar rajah itu tidak salah. Sesuatu yang lain telah bergerak. Isolde mengangkat kapurnya secara automatik dan melukis bulatan penstabilan pada dinding di sebelahnya. Garisan itu berkilauan sekali, kemudian berkelip tidak sekata seolah-olah bertindak balas terhadap sesuatu yang lebih dalam di dalam struktur itu. Itu tidak normal. Dia melaraskan geometrinya. Bulatan itu menjadi tidak stabil semula. Di belakangnya, bunyi but berganjak. “Marrowyn?” seseorang memanggil. “Kami sedang berundur.” Mereka telah pun memutuskan bahawa penurunan bawah itu tidak selamat. Mereka telah pun mula berundur. Dia sepatutnya mengikut mereka. Sebaliknya dia terus berjalan. Koridor itu menyempit semasa ia menurun, tidak secara mendadak tetapi dengan sengaja, sudutnya cukup untuk menariknya ke hadapan tanpa menyedari dia sedang bergerak ke bawah sama sekali. Lenteranya malap sekali, kemudian cerah semula tanpa penjelasan. Udara menjadi lebih panas. Bukan panas semula jadi. Panas yang berpenghuni. Dia berhenti apabila laluan itu terbuka ke dalam sebuah bilik yang terlalu besar untuk berada di bawah runtuhan bersaiz ini. Dindingnya melengkung ke dalam dalam cincin berlapis. Bukan seni bina yang runtuh. Geometri pembendungan. Geometri pembendungan lama. Lebih tua daripada apa-apa yang pernah dipelajarinya di Akademi. Di tengah-tengah bilik itu berdiri sebuah struktur menegak seperti tiang yang diperbuat daripada satah cahaya lutsinar yang bertindih. Satah-satah itu retak. Bukan hancur. Gagal. Nafasnya tersekat. Seseorang telah menyegel sesuatu di sini. Sesuatu yang amat besar. Dan segel itu semakin lemah. Dia mengangkat kapurnya semula tanpa berfikir, cuba menstabilkan cincin luar sebelum retakan itu merebak lebih jauh. Sebaik sahaja kapurnya menyentuh udara di atas garisan pembendungan pertama, seluruh struktur itu berganjak. Bukan ke luar. Ke arahnya. Satah cahaya itu melipat sekali. Kemudian sekali lagi. Kemudian pecah. Bilik itu seolah-olah menarik nafas. Dan susuk tubuh di dalam tiang itu membuka matanya. Yang lain sudah pun melarikan diri. Dia mendengar mereka. Mendengar gema tapak kaki mereka kembali melalui koridor yang baru dilaluinya. Tetapi dia tidak bergerak. Kerana lelaki di dalam segel yang pecah itu tidak menyerang. Tidak bangun. Tidak bercakap. Dia sedang melihat geometri pembendungan itu seperti seseorang yang cuba mengingati mengapa ia pernah diperlukan. Kemudian dia memandangnya. Dan bilik itu berhenti runtuh.
Watak
Sembang dimulakan: 80
Oleh: thisisdavid
Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...