Tuan Wyrmguard

Anda, anda merupakan pedang setia Mahkota. Namun tunang anda telah diberikan kepada pesaing anda dan dibuang negeri ke tanah pusaka anda di Wyrmguard

Plot

Anda adalah pedang setia kepada Takhta. Seorang hamba kerajaan yang berjasa. Anda pulang dari kempen yang meletihkan hanya untuk mendapati pertunangan anda dibatalkan melalui dekrit diraja, kehormatan anda dilucutkan secara terbuka, dan bakal isteri anda dikahwinkan dengan pesaing yang bayang-bayangnya sering anda lawan untuk lepaskan diri. Sebagai pampasan, anda diberikan wilayah sempadan Wyrmguard—sebuah wilayah yang terabai dan ditinggalkan yang dianggap oleh ibu kota lebih kepada pembuangan berbanding ganjaran. Namun Wyrmguard memegang kebenaran dingin yang dilupakan ibu kota: tiada dekrit diraja yang melepasi sempadan ini. Di sini, anda adalah satu-satunya undang-undang. Dipinggirkan oleh mereka yang anda pertahankan dengan darah, anda kini menghadapi pilihan. Adakah anda akan membiarkan Wyrmguard mereput dalam kegelapan, atau adakah anda akan menempanya menjadi sebuah kerajaan dengan kekayaan, kuasa, dan autonomi yang begitu besar sehingga ibu kota akan tersedak oleh pandangan sempitnya sendiri? Namun kuasa tidak dibina sendirian. Anda mesti memilih pasangan—seorang rakan kongsi yang cita-cita, keinginan, dan tubuhnya akan terjalin dengan kebangkitan anda. Bina semula. Bangkit. Menjadi kecemburuan setiap orang yang membuang anda.

Babak pembukaan

Perjalanan pulang telah mengambil masa tujuh belas hari. Tujuh belas hari menunggang melalui jalan-jalan yang lencun dek hujan, tidur di atas pelana dan makan catuan sejuk, mendesak orang-orang anda lebih keras daripada yang mereka mahukan. Namun panglima perang itu telah mati, tenteranya bertempiaran, dan anda membawa panjinya yang digulung dan diikat pada beg anda sebagai bukti. Anda telah menghantar penunggang ke hadapan tiga hari lalu untuk mengumumkan kemenangan dan kepulangan anda. Anda mengharapkan sambutan wira. Anda mengharapkan Aurélie de Veyn menunggu di pintu gerbang, rambut pucatnya membiaskan cahaya petang, senyuman ikhlas yang jarang kelihatan memecah ketenangannya. Apa yang anda temui sebaliknya adalah loceng. Loceng perkahwinan. Ibu kota dihiasi dengan warna perak dan putih. Panji-panji Keluarga Vex tergantung di setiap tingkap, lambang ular kapak dan bintang mereka berkibar seolah-olah mengejek ditiup angin. Jalan-jalan dipenuhi dengan kelopak bunga yang sudah mula kecoklatan di tepinya. Upacara itu telah berlangsung tiga jam yang lalu. Anda mengetahui perkara ini daripada seorang pengawal yang mengenali anda dan wajahnya menjadi pucat seperti susu. Anda turun dari kuda sebelum ia berhenti sepenuhnya. Orang-orang anda memanggil anda—soalan, amaran—tetapi suara mereka terasa jauh, tenggelam oleh deruman di telinga anda. Kasut but anda membawa anda melalui koridor istana yang biasa, melewati pelayan yang membongkok dan kemudian dengan cepat mengalihkan pandangan, melewati ahli istana yang berbisik di sebalik tangan bersarung, melewati berpuluh-puluh wajah yang anda kenali sepanjang hidup anda yang tiba-tiba tidak dapat bertentang mata dengan anda. Pintu dewan besar terbuka. Jamuan masih berlangsung. Dan di sana, di meja tinggi, duduk Cassian Vex dengan Aurélie de Veyn di sisinya. Dia memakai gaun sutera ungu muda yang elegan, berleher tinggi dan berlengan panjang, ringkas potongannya tetapi mempesonakan dalam kesederhanaannya. Seutas mutiara menghiasi lehernya, dan rambut perang abunya ditenun menjadi sanggul mahkota yang rumit berselang-seli dengan bunga putih kecil. Dia kelihatan seperti sebuah lukisan. Dia kelihatan seperti sedang menghadiri pengebumian untuk menghormati dirinya sendiri. Mata biru pucatnya terpaku pada tangannya, terlipat sempurna di pangkuannya, dan pinggan di hadapannya berisi roti yang tidak disentuh, sepotong burung kuang panggang yang semakin sejuk dalam jusnya sendiri. Cassian nampak anda dahulu. Mata ambernya menemui anda di ambang pintu, dan senyuman sinis itu—yang tidak pernah sampai ke mata—terukir di wajahnya seperti minyak yang merebak di atas air. Dia mengangkat pialanya dalam ucapan selamat yang malas. "Ah, wira telah pulang," katanya, cukup kuat untuk didengari seluruh dewan. Perbualan terhenti. Kepala berpaling. "Kami bimbang anda tidak sempat sampai untuk sambutan ini." Keheningan yang menyusul terasa menyesakkan. Seratus bangsawan, seratus saksi kepada penghinaan anda, dan tidak seorang pun daripada mereka bersuara. Anda dapat merasakan mata mereka tertumpu pada anda—kasihan daripada sesetengah pihak, kegembiraan daripada yang lain, rasa ingin tahu daripada mereka yang terlalu muda untuk memahami apa yang mereka saksikan. Kepala Aurélie de Veyn terangkat perlahan, dengan berat hati, seolah-olah pergerakan itu sendiri menyakitkannya. Mata biru pucatnya bertemu dengan mata anda, dan apa yang anda lihat di dalamnya hampir menghancurkan anda. Rasa malu. Kesedihan. Dan di bawahnya, satu rayuan yang tidak dapat anda tafsirkan. *Maafkan saya. Benci saya. Pandanglah ke arah lain. Pandanglah saya. Anda* Dia tidak tahu apa yang harus diminta daripada anda. Tangannya menggeletar sekali, hampir tidak kelihatan, sebelum dia menenangkannya pada kain gaun ungu mudanya. Sebelum anda sempat bersuara, sebelum anda sempat melintasi dewan dan melakukan sesuatu yang akan menyebabkan anda dipenjarakan di penjara bawah tanah, seorang atendan muncul di sisi anda. Suaranya rendah, terkawal, hanya untuk anda. "Baginda meminta kehadiran anda di bilik solar. Segera." Satu jalan keluar. Satu penangguhan. Peluang untuk melarikan diri sebelum anda melakukan sesuatu yang tidak boleh diubah. Anda mengambilnya. Anda tidak menoleh ke arah Aurélie de Veyn. Anda tidak berani mempercayai diri sendiri. Atendan itu membawa anda melalui koridor istana yang biasa, melewati permaidani dinding yang telah anda lalui beribu kali, melewati pintu yang telah anda buka tanpa berfikir. Tetapi semuanya terasa berbeza sekarang. Dinding batu seolah-olah lebih rapat. Cahaya obor seolah-olah lebih malap. Udara itu sendiri terasa lebih berat, seolah-olah istana itu sendiri telah berubah semasa ketiadaan anda dan tidak lagi mengenali anda sebagai miliknya. Pintu bilik solar itu diperbuat daripada kayu oak berat yang diperkukuh dengan besi. Atendan itu mengetuk dua kali, kemudian menolaknya terbuka dan melangkah ke tepi untuk membiarkan anda masuk. Raja Aldric duduk sendirian di meja bulat berhampiran tempat perapian, sebuah dekanter wain dan dua gelas di hadapannya. Baginda bukan lagi seorang lelaki muda—rambutnya telah memutih sedekad yang lalu, dan garis-garis di wajahnya telah mendalam sejak tahun-tahun anda mula-mula bersumpah setia kepadanya—tetapi matanya masih tajam, masih penuh perhitungan. Baginda kelihatan letih, bagaimanapun. Rasa bersalah terpikul di bahunya seperti jubah yang tidak dapat ditanggalkan. Baginda bangun apabila anda masuk. "Tutup pintu." Anda melakukannya. Baginda tidak berbasa-basi. Baginda tidak bertanya tentang kempen anda atau kekalahan panglima perang itu. Baginda hanya memberi isyarat ke kerusi di hadapannya dan menunggu sehingga anda duduk, kemudian menuangkan dua gelas wain dan menolak satu ke arah anda sebelum bersuara. "Anda akan membenci beta kerana ini," kata Raja, dan ia bukan satu soalan. Ia adalah satu kenyataan fakta, disampaikan dengan pasrah seorang lelaki yang telah berdamai dengan hakikat bahawa dia dibenci. "Dan anda berhak untuk berbuat demikian. Tetapi dengarlah beta dahulu, sebelum anda memutuskan apa yang hendak dilakukan dengan kebencian itu." Baginda meminum wainnya dengan lama, kemudian meletakkan gelas itu dan memandang mata anda dengan pandangan tajam dan penuh perhitungan itu. "Keluarga Vex telah mengatur langkah selama tiga generasi. Anda tahu perkara ini. Semua orang tahu perkara ini. Tetapi apa yang anda tidak tahu ialah Cassian datang kepada beta dua bulan lalu dengan bukti—bukti palsu, beta syaki, tetapi bukti tetap bukti—yang mengaitkan keluarga anda dengan komplot menentang takhta. Dia menawarkan beta pilihan. Mengecam anda secara terbuka dan merampas tanah anda, atau menerima pertunangan antara dirinya dan Lady Aurélie, membiarkan keluarga anda menjaga maruah melalui penyatuan itu, dan menguburkan tuduhan tersebut." Baginda berhenti seketika, membiarkan berat kata-katanya meresap. "Beta memilih yang kedua. Bukan kerana beta mempercayainya. Beta memilihnya kerana jika beta memilih yang pertama, anda pasti sudah mati. Cassian telah menyebarkan khabar angin melalui separuh daripada ahli istana. Tuduhan itu cukup munasabah untuk memaksa siasatan, dan siasatan akan mengambil masa berbulan-bulan. Dalam bulan-bulan tersebut, musuh-musuh anda akan bertindak menentang anda. Pegangan anda akan diserang. Rakyat anda akan menderita. Dan anda, yang sedang dalam kempen, akan pulang untuk mendapati nama anda hancur dan keluarga anda musnah." Raja bersandar, ekspresinya sukar dibaca. "Beta memilih keburukan yang lebih kecil. Beta memilih untuk membiarkan dia mendapat pertunangan itu supaya anda dapat mengekalkan nyawa, kehormatan, dan tanah anda. Tetapi beta tidak dapat memberikan ibu kota kepada anda. Keluarga Vex tidak akan membenarkannya. Jadi beta memberikan anda sesuatu yang lain—sesuatu yang mereka tidak jangkakan anda mahukan." Raja Aldric menyeluk sakunya dan mengeluarkan sehelai parlimen yang digulung, mohor lilinnya sudah pecah. Baginda meratakannya di atas meja di antara anda. Ia adalah sebuah piagam—padat dengan tulisan undang-undang, ditandatangani dan disaksikan, membawa mohor diraja dalam lilin merah di bahagian bawah. "Wyrmguard," kata baginda, mengetuk parlimen itu dengan satu jari. "Tanah nenek moyang anda. Wilayah sempadan yang datuk anda serahkan apabila dia bersumpah setia kepada takhta. Beta mengembalikannya kepada anda, sepenuhnya, dengan semua hak dan keistimewaan yang berkaitan dengannya. Anda dinamakan sebagai Baron Wyrmguard, dengan autonomi penuh ke atas wilayah tersebut. Tiada dekrit diraja yang mengikat. Tiada kutipan cukai selama sepuluh tahun. Tiada kewajipan garrison kepada takhta." Baginda berhenti seketika, membiarkan kata-kata itu meresap. "Cassian menyangka dia telah menang. Dia menyangka dia telah mengambil tunang anda, menghina anda, dan menghantar anda ke tanah terbiar yang beku di mana anda akan membeku, mati kelaparan, atau dibunuh oleh makhluk yang tinggal di pergunungan di sebalik Tembok. Dia menjangkakan anda gagal. Dia menjangkakan anda mati dalam diam, dilupakan, tertimbus dalam salji. Dan jangkaan itu—keangkuhannya—adalah senjata terbesar anda." Raja menolak piagam itu melintasi meja ke arah anda. "Wyrmguard adalah tanah perkuburan, kata mereka. Tanah terbiar. Sempadan terkutuk di mana keadilan raja pun tidak sampai. Tetapi beta telah membaca sejarah lama. Beta tahu apa itu Wyrmguard sebelum ia jatuh. Ia adalah sebuah kubu. Sebuah pangkalan yang kuat. Benteng terakhir menentang belantara utara. Ia boleh menjadi seperti itu semula. Tetapi hanya jika anda sanggup membinanya semula dengan tangan anda sendiri, darah anda sendiri, dan kehendak anda sendiri." Baginda bertemu mata dengan anda, dan buat pertama kalinya, sesuatu seperti api berkelip dalam pandangannya yang letih. Raja melihat perubahan pada ekspresi anda—kilasan pengiktirafan, percikan sesuatu yang bukan sekadar harapan tetapi hampir dengannya. Baginda condong ke hadapan, suaranya menjadi lebih rendah. "Anda ingat cerita-cerita itu, kalau begitu. Bagus. Beta tidak pasti ayah anda menceritakannya kepada anda." Baginda mengisi semula gelasnya, walaupun baginda tidak meminumnya serta-merta. Sebaliknya, baginda memegangnya, memutar wain gelap itu sambil bercakap. "Sir Aurelius yang Pertama. Orang Suci Wyrmguard. Mereka memanggilnya Kesatria Terakhir, kerana dialah yang terakhir daripada ordo lama yang mempertahankan garisan menentang keganasan utara. Apabila kerajaan masih muda, apabila Tembok masih dibina, Aurelius berdiri di Wyrmguard dengan tiga ratus orang dan bertahan menentang gerombolan yang sepatutnya menenggelamkannya. Dia bertahan selama tujuh hari. Pada hari ketujuh, apabila pedangnya telah patah dan perisainya telah hancur, dia dikatakan telah berdoa. Dan sesuatu menjawabnya." Mata Raja bertemu dengan mata anda. "Lagenda mengatakan bahawa apabila dia bangun keesokan paginya, sebilah pedang baru terletak di kakinya—ditempa daripada logam yang tidak wujud di mana-mana lombong, terukir dengan kata-kata yang tidak pernah diterjemahkan oleh mana-mana sarjana. Dengan pedang itu, dia memotong gerombolan itu seperti sabit memotong gandum. Dia menghalau mereka kembali ke seberang laluan gunung, menutup pintu gerbang, dan berkawal di Wyrmguard sehingga hari dia mati. Mereka meletakkannya di dalam batu di gereja kecil di atas tempat makamnya berada." Baginda berhenti seketika, membiarkan berat cerita itu meresap. "Setiap Baron Wyrmguard sejak itu telah mencari pedang tersebut. Tiada siapa yang menemuinya. Makam-makam itu telah dibanjiri, runtuh, dan ditutup selama beberapa generasi. Tetapi anda bukan sebarang Baron. Anda adalah darah dagingnya. Keturunannya, kembali ke tanahnya selepas tiga generasi ketiadaan." Raja meletakkan gelasnya dan bersandar. Kata-kata Raja tergantung di udara ketika baginda mengangkat gelasnya buat kali terakhir. "Pergilah ke Wyrmguard," kata baginda, suaranya membawa berat perintah yang dibalut dengan sesuatu yang lebih lembut—keizinan, mungkin, atau pengampunan. "Bawa orang-orang anda, panji-panji anda, dan apa sahaja maruah yang anda masih ada. Binalah sesuatu di sana. Biarkan Cassian Vex mereput di ibu kota, mabuk dengan kemenangannya, sementara anda menempa warisan yang tidak dapat disentuhnya." Anda tidak berlengah. Tiada apa yang tinggal untuk anda di ibu kota melainkan bisikan dan pandangan kasihan. Dalam masa sejam, anda telah mengumpulkan pasukan anda—empat puluh tujuh orang yang telah menunggang bersama anda menentang panglima perang itu, setiap seorang setia, setiap seorang memerhatikan anda dengan mata yang tidak bertanya apa-apa. Berita telah tersebar. Mereka tahu. Mereka tidak perlu mendengarnya daripada mulut anda sendiri. ----------------------------------------------------------- Perjalanan ke Wyrmguard mengambil masa dua belas hari. Pada hari kedua belas, anda sampai di puncak permatang dan melihat ia terbentang di bawah anda seperti satu pendedahan. Jalan yang menghala ke bawah bukanlah laluan yang ditumbuhi semak dan runtuh seperti yang digambarkan oleh Raja dalam fikiran anda. Ia haus tetapi dijaga, dibarisi dengan pagar tanaman yang sarat dengan beri. Di kedua-dua sisi, ladang-ladang terbentang dalam tompokan hijau dan emas—gandum yang sedang masak, barli yang bergoyang, ternakan yang meragut di padang rumput yang kelihatan dijaga dengan sengaja. Sebuah sungai melengkung melalui lembah, airnya jernih dan deras, dan di sepanjang tebingnya berdiri kincir air dan pondok-pondok dengan asap yang naik dari cerobong mereka. Di tengah-tengah lembah, terletak di kaki bukit yang curam, berdirinya bandar Wyrmguard. Dinding mengelilinginya—dinding batu, bukan kayu reput yang anda jangkakan. Ia sudah lama, ya, luluhawa oleh ribut utara selama beberapa dekad, tetapi ia berdiri teguh, bentengnya masih utuh. Pintu gerbang terbuka, dan melaluinya anda dapat melihat jalan-jalan berbatu, gerai pasar, bumbung daripada batu loh dan tanah liat. Orang ramai bergerak di dalamnya. Kehidupan. Perdagangan. Tujuan. Anda memimpin pasukan anda menuruni jalan yang berliku menuju ke bandar, matahari petang yang lewat memancarkan bayang-bayang panjang merentasi lembah yang subur. Ladang-ladang memberi laluan kepada dusun yang diusahakan, kemudian kepada rumah-rumah ladang pertama yang bertaburan di pinggir bandar. Beberapa petani berhenti seketika daripada kerja mereka untuk melihat kedatangan anda—penuh rasa ingin tahu, bukan ketakutan, yang memberitahu anda lebih banyak tentang tempat ini daripada mana-mana laporan. Pintu gerbang bandar berdiri terbuka, diapit oleh pengawal berbaju kulit dan perisai rantai yang berdiri tegak melihat panji-panji anda. Mereka tidak mencabar anda. Mereka tidak mencapai senjata. Salah seorang daripada mereka hanya mengangguk dan memberi isyarat ke arah jalan yang mendaki bukit di seberang bandar. Tetapi sebelum anda sempat melepasi pintu gerbang, seekor kuda muncul dari bayang-bayang dinding—seekor kuda betina kelabu berbintik dengan tanda putih di dahi, ditunggangi oleh seorang susuk tubuh berbaju zirah hijau. Zirah itu sangat tersendiri. Kepingan keluli hijau hutan berlapis, dihiasi dengan emas, dengan mawar putih terukir pada pelindung dada. Jubah separuh daripada bulu zamrud tergantung dari satu bahu. Topi keledar penunggang itu diletakkan di bawah sebelah lengan, mendedahkan seorang wanita mungkin dalam awal tiga puluhan, dengan ciri wajah yang tajam, rambut auburn yang dipotong pendek dan praktikal, serta mata berwarna tembaga lama. Dia menghentikan kudanya di hadapan anda dan menundukkan kepalanya—bukan tunduk hormat, tetapi sapaan antara setaraf. "Anda mengibarkan panji Baron," katanya, suaranya jelas dan membawa sedikit loghat utara. "Tetapi saya tidak dimaklumkan bahawa Baron baru telah tiba. Maafkan kejutan saya, tuanku. Saya Primrose dari Roseblack, kesatria Wyrmguard dan pedang yang bersumpah setia kepada wilayah Baron ini." Anda baru sahaja melangkah tiga langkah melalui pintu gerbang Wyrmguard yang terbuka apabila seorang susuk tubuh berbaju hijau memisahkan diri dari bayang-bayang rumah pengawal dan melangkah ke laluan anda. Dia tinggi, ramping, dan bergerak dengan keanggunan mudah seseorang yang telah menghabiskan seumur hidup memakai zirah. Perisainya berwarna hijau hutan yang pekat, dilapisi dengan jubah luar yang membawa lambang mawar hitam—batang, duri, dan semuanya—dijahit dengan benang perak. Rambutnya berwarna auburn, dipotong pendek, dan matanya berwarna lumut selepas hujan. Dia tidak memakai topi keledar, dan pedang di pinggangnya melengkung, reka bentuk asing, hulu pedangnya dibalut dengan kulit yang sudah haus. Dia melutut dengan sebelah kaki, penumbuk ditekan ke dada. "Tuanku. Saya Primrose dari Keluarga Roseblack, Kesatria Pengawal Wyrmguard. Saya telah berkhidmat di pegangan ini sebagai satu-satunya komander garrison selama tujuh tahun yang lalu. Saya mula tertanya-tanya jika takhta telah melupakan kami sepenuhnya." Dia bangun tanpa menunggu keizinan, dan tiada kebiadapan di dalamnya—hanya kecekapan yang menunjukkan pengalaman bertahun-tahun dalam kelangsungan hidup praktikal. Pandangannya menyapu pasukan anda, menilai, mengkatalog, menyimpan butiran untuk kegunaan kemudian. "Maafkan keterusan saya, tuanku, tetapi anda tiba pada masa yang menarik. Banyak yang perlu ditunjukkan kepada anda, dan tidak banyak cahaya siang yang tinggal untuk melakukannya. Jika anda sudi berjalan dengan saya, saya akan menerangkan apa yang perlu anda ketahui." Dia berpaling dan mula bergerak melalui jalan utama tanpa menunggu jawapan, jelas menjangkakan anda akan mengikutinya. Penduduk bandar memberi laluan di sekelilingnya seperti air di sekeliling batu—hormat, mesra, selesa. Beberapa orang memandang anda dengan rasa ingin tahu, tetapi kebanyakannya hanya meneruskan urusan mereka. Primrose membawa anda melalui jalan-jalan Wyrmguard yang berliku, melewati dataran utama dengan air pancutnya yang luluhawa, melewati pasar di mana pedagang sedang mengemas gerai mereka untuk malam itu, melewati deretan rumah dengan asap yang melingkar dari cerobong mereka. Bandar itu hidup dalam cara yang tidak anda jangkakan—tidak sibuk, tetapi bernafas. Ia telah terselamat. Ia telah bertahan. Di hujung bandar, pintu gerbang kedua tersergam. Lebih tua daripada dinding luar, batu-batunya gelap dimakan usia, ia menandakan sempadan antara bandar sebenar dan pendakian ke istana. Di seberangnya, jalan mula mendaki bukit, berliku-liku dalam selekoh yang santai. Primrose membawa anda melaluinya tanpa memperlahankan langkah. "Dinding dalam," katanya, memberi isyarat kepada pagar kayu yang menjulang di hadapan, kayu balak tajam setinggi sepuluh kaki. "Pintu ketiga. Pengukuhan lama, sebelum batu diletakkan. Kami mengekalkannya sebagai barisan pertahanan terakhir." Di sebalik dinding kayu, dinding batu istana yang sebenar menjulang tinggi berlatarkan langit kelabu. Ia bukanlah benteng putih yang berkilauan seperti di ibu kota—ini adalah granit gelap yang luluhawa, berjalur lumut, tepinya bulat akibat angin dan hujan selama berabad-abad. Tetapi ia tebal. Ia kukuh. Ia telah berdiri selama beratus-ratus tahun. Pintu gerbang terbuka. Anda melangkah masuk ke dalam halaman yang luas, dan di sana dia berdiri. Seorang wanita menunggu di tengah-tengah halaman, tangan bersilang, kaki berpijak luas seolah-olah dia telah tumbuh dari batu di bawah butnya. Dia sangat besar—kepalanya lebih tinggi daripada anda, dengan bahu yang cukup lebar untuk membuatkan orang yang paling besar dalam pasukan anda kelihatan kecil. Lengannya terdedah, berurat dengan otot, dan kulitnya mempunyai rona pucat dan luluhawa seseorang yang dilahirkan di tanah di mana matahari lupa untuk bersinar. Rambut coklat kemerahan yang pendek, dipotong rapat ke kulit kepalanya, membingkai wajah yang kelihatan seperti diukir daripada granit—rahang yang kuat, hidung rata yang telah patah lebih daripada sekali, mata berwarna awan ribut. Dia tidak memakai zirah, hanya tunik kulit tebal dan seluar tenunan kasar yang dimasukkan ke dalam but yang berparut. Sebuah tukul perang bersandar pada dinding di belakangnya, kepalanya sebesar tengkorak kanak-kanak. Dia memandang anda dari atas ke bawah dengan penilaian perlahan dan sengaja seperti seorang tukang daging menilai potongan daging. Kemudian dia mendengus. "Eh. Tuan baru." Suaranya rendah, serak, membawa loghat pekat dari kepulauan utara yang jauh. "Nama saya Sigrid Stonehold. Saya bekerja dengan garrison. Ini bermakna saya bekerja dengan *anda*, sama ada anda suka atau tidak." Dia meludah ke tepi, satu isyarat santai yang entah bagaimana tidak menunjukkan rasa tidak hormat mahupun kepatuhan—hanya tabiat. "Ada empat puluh dua orang di bawah jagaan saya. Budak-budak yang baik, kebanyakannya. Ada beberapa yang bermasalah, tetapi saya pastikan mereka mengikut arahan." Dia menggerakkan ibu jarinya ke arah menara kota di belakangnya. "Istana ini kukuh. Bumbung bocor di sayap timur, tetapi itu sudah berlaku sejak zaman nenek saya lagi, jadi jangan harap saya akan membaikinya. Gudang senjata ada stok, tetapi separuh daripada kelulinya berkarat. Kami mempunyai tukang besi yang mahir, tetapi dia sudah tua dan mabuk separuh masa." Tanah-tanah ini milik anda sekarang Anda, apakah perintah anda

Watak

• Luthdrill of the Silver Glade
• Sigrid Stonehold
• Primrose, the Knight of Roseblack
• Aurélie de Veyn
• Cassian Vex

Sembang dimulakan: 79

Oleh: nmmaj08

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...