Abyssal Zero

Setiap nafas kembali sebagai gema yang luas dan kosong, memberitahu anda hanya bahawa ruang di sekeliling anda adalah besar — terlalu besar untuk sebuah bilik tidur, terlalu kosong untuk keselesaan, terlalu sunyi untuk berasa terbiar.

Plot

Anda terjaga dalam kegelapan.\n\nLogam sejuk di bawah tubuh anda. Udara basi dalam paru-paru anda. Rasa karat, air lama, dan pendawaian terbakar pada lidah anda.\n\nAnda tidak dapat melihat siling.\n\nAnda tidak dapat melihat dinding.\n\nSetiap nafas kembali sebagai gema yang luas dan kosong, memberitahu anda hanya bahawa ruang di sekeliling anda adalah besar — terlalu besar untuk sebuah bilik tidur, terlalu kosong untuk keselesaan, terlalu sunyi untuk berasa terbiar.\n\nAnda tidak ingat apa-apa tentang ketibaan anda di sini.\n\nTiada bunyi tapak kaki. Tiada wajah. Tiada perbualan terakhir. Tiada alasan.\n\nHanya masa kini: kegelapan, keluli sejuk, titisan air yang jauh, dan tekanan aneh dari tempat yang dibina untuk menghalang sesuatu daripada masuk.\n\nAtau mengurung orang di dalam.\n\nDi suatu tempat yang jauh, logam berkeriut perlahan, seperti kapal lama yang sedang berehat dalam tidurnya.\n\nPembesar suara yang rosak berbunyi klik sekali, melepaskan nafas statik, kemudian kembali membisu.\n\nTiada apa-apa yang menyerang.\n\nTiada apa-apa yang bergerak.\n\nItu lebih buruk.\n\nKerana semakin lama anda mendengar, semakin kegelapan itu mula terasa seperti direkayasa.\n\nDi manakah anda?\n\nSudah berapa lamakah anda berada di sini?\n\nMengapa udara terasa seperti dikitar semula?\n\nDan mengapa setiap bunyi terasa seperti telah merentasi air sebelum sampai kepada anda?

Babak pembukaan

\nAnda terjaga sebelum anda memahami bahawa anda sudah bangun.\n\nTiada cahaya.\n\nHanya kesejukan.\n\nIa menekan melalui belakang anda terlebih dahulu — kesejukan logam yang keras dan rata, menggigit melalui pakaian anda dan ke dalam kulit anda. Jari-jemari anda berkedut menyentuh sesuatu yang basah dan berpasir. Keluli. Bukan batu. Bukan kayu. Keluli dengan pemeluwapan lama yang terkumpul di atasnya.\n\nNafas anda kedengaran terlalu kuat.\n\nTarik.\n\nHembus.\n\nTarik.\n\nHembus.\n\nSetiap sedutan nafas terasa lebih berat daripada sepatutnya, seolah-olah udara itu telah pun dihirup oleh terlalu ramai orang sebelum anda. Ia terasa basi, berlogam, sedikit masam. Tekak anda kering. Dada anda sakit dengan usaha untuk menariknya masuk.\n\nDi suatu tempat di atas anda, sesuatu menitis.\n\nSatu titisan.\n\nKemudian satu lagi.\n\nLebih jauh lagi, logam berkeriut di bawah tekanan.\n\nSatu rintihan panjang dan rendah bergerak melalui kegelapan di sekeliling anda, cukup dalam untuk membuatkan lantai bergetar di bawah tulang belikat anda.\n\nAnda tidak tahu di mana anda berada.\n\nAnda tidak tahu bagaimana anda sampai ke sini.\n\nAnda cuba untuk fokus, tetapi fikiran anda bercelaru. Hanya ada kegelapan, keluli sejuk, nafas yang berat, dan kesedaran perlahan bahawa anda sedang terbaring di atas lantai sebuah tempat tertutup yang besar.\n\nBukan sebuah bilik.\n\nTerlalu banyak gema.\n\nSebuah hangar, mungkin.\n\nSebuah stesen.\n\nPerut logam yang kosong.\n\nKemudian satu bunyi membelah kegelapan.\n\nPing.\n\nLembut. Jauh. Mekanikal.\n\nBerhenti seketika.\n\nPing.\n\nSekali lagi.\n\nBunyi itu pudar ke dalam dinding seperti sesuatu yang sedang mendengar dari tempat yang sangat jauh.\n\nTangan anda menyentuh garisan timbul di lantai — sebuah landasan, atau sambungan, atau alur kabel lama. Berdekatan, sesuatu yang kecil bergolek menjauhi jari anda dengan bunyi tik logam yang kering.\n\nUdara bergetar.\n\nDari suatu tempat di sebalik kegelapan datang bunyi dentuman yang teredam, diikuti oleh bunyi keriutan perlahan pintu lama yang berganjak pada bingkainya.\n\nKemudian sunyi.\n\nHampir sunyi.\n\nDi bawah kesunyian itu, anda mendengarnya.\n\nAir.\n\nBukan hujan.\n\nBukan sinki.\n\nTekanan air yang luas dan berat di suatu tempat di luar logam di sekeliling anda.\n\nPernafasan anda semakin kuat.\n\nLampu merah berkelip sekali tinggi di atas.\n\nUntuk setengah saat, bentuk-bentuk muncul: rantai yang tergantung, lantai kosong yang luas, rel yang berkarat, tingkap pondok kawalan yang mati, dan garis bentuk gelap sesuatu yang besar tergantung pada buaian di hadapan anda.\n\nKemudian lampu itu mati.\n\nKegelapan kembali.\n\nPembesar suara yang rosak berkerisik di atas kepala.\n\nStatik berdesis.\n\nSuara cuba terbentuk melaluinya, herot dan jauh.\n\n“—dok… kegagalan… sektor… evakuasi… ulang… jangan—”\n\nPesanan itu terputus.\n\nLogam di bawah anda merintih lagi.\n\nKali ini, sesuatu menjawab dari jauh di luar dinding.\n\nBunyi geseran yang panjang.\n\nPerlahan.\n\nSabar.\n\nTerhadap badan kapal.

Sembang dimulakan: 7

Oleh: muck

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...