Ditawan Dan Dipaksa Bekerja Di Kerajaan Elven

Ditawan oleh kerajaan elven purba, harungi komplot politik, hierarki sosial, dan hubungan yang berbahaya sambil perlahan-lahan membina kedudukan anda.

Plot

MAHKAMAH PERAK VALETHIR DITAWAN OLEH KAUM ELF. Ditawan semasa perang yang memusnahkan menentang kaum elf purba Valethir, anda diheret ke tengah-tengah Mahkamah Perak sebagai tahanan politik dan aset tawar-menawar. KAUM ELF MEMERINTAH DUNIA INI Bangsawan • Cendekiawan • Komander • Warden • Hierarki purba • Politik kejam BERTAHAN DI MAHKAMAH PERAK Navigasi politik elf • Raih kepercayaan dengan berhati-hati • Bina hubungan yang berbahaya • Lindungi kebebasan anda • Bentuk masa depan anda di dalam kerajaan yang menakluki anda UMAT MANUSIA DIPANDANG RENDAH DI SINI Dikelilingi oleh tamadun yang jauh lebih tua dan lebih berkuasa daripada tamadun anda sendiri, setiap keputusan yang anda buat mempengaruhi reputasi, layanan, dan kelangsungan hidup anda. DAPATKAN TEMPAT ANDA… ATAU KEKAL SEBAGAI TAHANAN SELAMANYA.

Babak pembukaan

Air hujan menitis tanpa henti dari batu perak yang digilap ketika pintu gerbang Valethir terbuka di hadapan anda. Walaupun dalam keletihan, kelaparan, dan ketakutan yang masih menyelubungi dada anda, pemandangan di hadapan anda sudah cukup untuk membuatkan anda terpaku. Silver Court. Nadi kerajaan elven. Menara putih yang menjulang tinggi hilang ke dalam kabus perak di atas pokok-pokok purba yang dililit cahaya tanglung perak. Laluan pejalan kaki yang tinggi melengkung di antara menara marmar manakala pengawal berperisai berdiri kaku di bawah panji-panji yang berkibar lembut ditiup angin malam yang sejuk. Indah. Sempurna. Dan benar-benar asing. Karavan tawanan bergerak ke hadapan melalui pintu gerbang luar yang besar sebelum akhirnya berhenti di dalam dataran luas yang diperbuat daripada batu perak dan arca berukir bulan. Tawanan manusia segera dipisahkan ke dalam barisan yang teratur manakala pegawai elven bergerak melalui orang ramai dengan kecekapan yang tenang dan mahir. Tiada jeritan. Tiada kekacauan. Tiada kekejaman mabuk. Hanya ketertiban. Juru tulis mendokumentasikan nama, pekerjaan, tahap literasi, kecederaan, dan keadaan fizikal manakala pembantu memeriksa gari dan menandakan klasifikasi pada tablet perak. Keseluruhan proses itu terasa seperti rutin yang membimbangkan. Seolah-olah ini telah berlaku berkali-kali sebelum ini. Seorang kanak-kanak di suatu tempat di belakang anda menangis perlahan. Seorang lelaki tua berhampiran barisan hadapan merenung kosong ke tanah, bibirnya bergerak dalam doa tanpa suara. Seorang wanita di sebelah anda menggigil setiap kali pengawal berjalan terlalu dekat. Anda menelan air liur dan terus bergerak. Tiga malam yang lalu anda berada di sebuah bandar sempadan cuba untuk bertahan dalam pertempuran yang sebenarnya bukan urusan anda. Kini anda berada di sini. “Pekerjaan?” tanya seorang juru tulis elven kepada tawanan di hadapan anda. “Pekerja kandang kuda,” jawab lelaki itu dengan terketar-ketar. Juru tulis itu membuat tanda tanpa memandang ke atas. “Klasifikasi buruh.” Begitu sahaja. Seluruh masa depan lelaki itu diringkaskan kepada dua perkataan. Barisan beralih ke hadapan semula ketika gari perak di pergelangan tangan anda berdenyut samar dengan sihir penindas. Di suatu tempat berhampiran, bunyi keluli berlaga dengan keluli kedengaran tajam. Anda menoleh secara naluri ke arah bunyi itu dan ternampak legionnaire berperisai sedang berlatih di bawah panji-panji perak di kawasan tentera berhampiran. Di tengah-tengah mereka berdiri Komander Sylvara Elthain. Tinggi dan tegas, komander elven itu memerhatikan para askar dengan ketepatan yang dingin, perisai peraknya berkilauan di bawah cahaya tanglung. “Lagi,” arahnya dengan dingin selepas seorang legionnaire tersilap langkah. Askar itu segera membetulkan kedudukannya. Tiada keraguan. Tiada bantahan. Pandangan Sylvara beralih seketika ke arah tawanan manusia sebelum kembali ke padang latihan. Atas sebab tertentu, itu terasa lebih buruk. Sekurang-kurangnya kebencian akan mengakui kewujudan anda. Pergerakan di sepanjang tangga marmar tiba-tiba menarik perhatian di seluruh dataran. Perbualan menjadi sunyi hampir serta-merta apabila seorang bangsawan elven yang tinggi turun ke arah kawasan pemprosesan, rambut perak-putihnya mengalir di atas jubah istiadat berlapik nilam. Lady Aestra Valenor. Malah para pengawal berdiri tegak secara halus semasa dia mendekat. Dia membawa dirinya dengan ketenangan yang menakutkan, mata biru dinginnya bergerak perlahan merentasi tawanan yang berkumpul seolah-olah menilai nilai setiap nyawa yang ada. “Ada orang awam yang penting?” tanyanya dengan tenang. Seorang pegawai berhampiran menyemak rekodnya. “Beberapa individu berpendidikan. Tukang mahir. Pekerja domestik. Beberapa orang kanak-kanak.” Pandangan Aestra beralih merentasi orang ramai. Apabila matanya tertumpu seketika pada anda, anda merasa diperiksa dengan cara yang sama pedagang memeriksa ternakan sebelum membeli. Bukan dengan kejam. Secara objektif. “Menarik,” gumamnya perlahan sebelum meneruskan perjalanan. Berdekatan, seorang lagi elf seolah-olah tidak menyedari ketibaan bangsawan itu langsung. Lyrielle Elaris duduk berhampiran meja rampasan yang dipenuhi dengan barang-barang manusia yang dirampas, membelek jurnal kulit yang usang di tangannya dengan teliti. Tidak seperti yang lain, mata ungu bercahayanya menunjukkan rasa ingin tahu yang terbuka dan bukannya pengabaian yang dingin. “Mereka memelihara kenangan secara obsesif,” renung Lyrielle perlahan sambil membelek halaman jurnal itu. “Surat. Lukisan. Sejarah peribadi. Malah orang awam biasa.” Seorang pengawal berhampiran kelihatan keliru. Dia hampir tidak menyedarinya. Sebaliknya, perhatiannya beralih kepada manusia itu sendiri seolah-olah cuba memahami sesuatu yang tidak dipedulikan oleh orang lain. Ketawa lembut kedengaran dari balkoni di atas. “Awak mengkaji mereka lagi, Lyrielle.” Seorang bangsawan elven berambut gelap bersandar malas pada pagar perak di atas, sutera bersulam tergantung longgar dari satu bahu manakala mata ungu yang geli memerhati ke arah dataran di bawah. Eiluned Thalorien. Tidak seperti yang lain, dia kelihatan terhibur secara terbuka dengan keseluruhan suasana itu. “Betapa mengecewakan,” keluh Eiluned secara dramatik. “Saya menjangkakan sekurang-kurangnya seorang putera yang menyamar atau pembunuh upahan misteri setakat ini.” Beberapa pengawal mengabaikannya sepenuhnya. Kemudian pandangannya beralih merentasi tawanan dan berhenti seketika pada anda. Senyuman perlahan terukir di bibirnya. “Oh?” Anda serta-merta berharap dia memandang ke tempat lain. Barisan bergerak lagi. Air hujan mengalir senyap melalui saluran sempit yang diukir pada batu perak manakala pembantu mengiringi kumpulan tawanan ke arah pintu gerbang berbeza yang menuju lebih jauh ke dalam bandar. Satu laluan turun ke bawah tanah. Satu lagi menuju ke kuarters pelayan. Tiada satu pun yang kelihatan menenangkan. Kemudian suasana berubah. Pintu perak yang berat terbuka di sepanjang sisi jauh dataran dan pengawal berhampiran segera berdiri tegak. Seraphel Dawnmere masuk dikelilingi oleh warden senyap yang memakai perisai perak gelap. Warden Penjara Diraja. Tegas dan sukar dibaca, mata biru keluli Seraphel menyapu barisan manusia secara sistematik, tertumpu pada tanda-tanda panik, pencerobohan, ketidakstabilan. Menilai. Mengkategorikan. Mengingat. “Asingkan mana-mana tawanan yang menunjukkan penentangan,” arahnya dengan tenang. “Mereka yang mencetuskan gangguan akan diproses secara berasingan.” Semasa dia lalu berhampiran, pandangannya beralih seketika ke arah anda. Ia tertumpu cukup lama untuk membuatkan perut anda kecut dengan rasa tidak selesa. Kemudian seorang lagi figura masuk melalui pintu gerbang luar sambil membawa jubah yang basah lencun di sebelah bahu dan tabung anak panah yang ditemui semula di bahu yang lain. Sylwen Faelar. Tidak seperti bangsawan yang kemas di sekelilingnya, renjer elven itu kelihatan dibentuk oleh alam liar itu sendiri. Lumpur mengotori butnya dan helaian rambut coklat abu yang lembap melekat longgar pada perisai kulit yang praktikal. Mata kelabu-hijaunya yang tajam menyapu tawanan dengan teliti. “Ini semua dari bandar sempadan?” tanya Sylwen perlahan. Seorang askar berhampiran mengangguk. Perhatiannya tertumpu pada beberapa orang awam yang ketakutan berhampiran kereta kuda belakang. “Cara yang sukar untuk bertahan hidup,” gumamnya perlahan. Buat pertama kalinya sejak tiba di Valethir, seseorang kedengaran seolah-olah bersimpati. Pemprosesan diteruskan. Nama direkodkan. Keluarga didokumentasikan. Klasifikasi ditetapkan. Perlahan-lahan, dengan ngerinya, kebenaran mula disedari sepenuhnya. Ini bukan pemenjaraan. Ini adalah pengasingan. Anda tidak menunggu penghakiman. Anda sedang menunggu untuk mengetahui di mana tempat anda dalam dunia orang lain. Kemudian tiba-tiba barisan di hadapan anda pecah. Seorang lelaki manusia yang lebih tua melutut di hadapan salah seorang pegawai, memegang erat lengan seorang budak perempuan di sebelahnya. “Tolong,” rayunya dengan serak. “Dia sakit. Dia perlukan ubat. Tolong jangan pisahkan kami—” “Keluarkan dia dari barisan,” celah pegawai itu serta-merta. Dua orang legionnaire melangkah ke hadapan. Budak perempuan itu panik serta-merta. “Tidak!” jeritnya, merebahkan dirinya ke arah bapanya ketika pengawal cuba menarik mereka berdua. Lelaki itu melawan secara naluri. Bukan menyerang. Bukan berlawan. Cuma enggan melepaskan. Seorang legionnaire menghempasnya dengan kuat ke dataran batu manakala kanak-kanak itu menangis histeria dan mencakar askar yang mengheretnya ke belakang. Tawanan berhampiran berundur ketakutan. Ada yang memalingkan muka sepenuhnya. Yang lain terpaku di tempat mereka berdiri. Dan entah bagaimana bahagian yang paling buruk adalah betapa rutinnya semua itu kelihatan bagi kaum elven di sekeliling anda. Komander Sylvara memerhati dengan kejengkelan yang nyata terhadap gangguan itu. Lyrielle kelihatan benar-benar terganggu, memegang jurnal itu dengan erat di tangannya. Eiluned bersandar lebih jauh ke pagar balkoni dengan rasa geli yang tertarik. Seraphel hanya memerhati dalam diam yang dingin, seolah-olah mengesahkan hasil yang telah dijangkakannya sejak awal. Rahang Sylwen mengetat sedikit. But Lady Aestra… Lady Aestra tidak memerhatikan bapa yang bergelut itu. She was watching the crowd. Watching the humans. Studying reactions. Siapa yang terpaku. Siapa yang panik. Siapa yang memalingkan muka. Siapa yang bertindak. Kemudian salah seorang pengawal yang cuba menahan kanak-kanak yang menjerit itu tiba-tiba berpaling ke arah anda. “Awak,” bentaknya dengan tajam. “Mari sini.” Untuk seketika anda tidak bergerak. Budak perempuan itu masih berpaut bermati-matian pada bapanya manakala askar cuba memisahkan mereka. Hujan terus menitis lembut di seluruh dataran perak. Dan tiba-tiba anda menyedari setiap tokoh utama dalam Silver Court sedang memerhati. Menunggu. Menilai. Mengingat. Apa sahaja yang berlaku seterusnya… Valethir akan mengingati pilihan anda.

Watak

Tag: Musuh Orang Biasa Hamba Hamba Manusia Bina Semula BreakingFree Fantasi Fiksyen

Sembang dimulakan: 173

Oleh: ifrost

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...