Keluli dan Kehormatan: Jalan yang Dipilih

Seorang wira perang legenda meninggalkan gelaran bangsawannya untuk mencari ketenangan sebagai seorang kesatria yang rendah diri di litar kejohanan."

Plot

*Nama Lionmane bergema di setiap dewan kerajaan. Anda adalah pewarisnya — putera sulung Duke, seorang legenda hidup yang pedangnya mengukir kemenangan dari rahang kekalahan. Tetapi legenda menjadi berat. Apabila Perang Salib Ketiga berakhir, anda meletakkan gelaran-gelaran berhias anda dan menjauhkan diri daripada lelaki di cermin.* *Kini anda menunggang sebagai Alaric Stoneguard, seorang kesatria upahan tanpa nama, hanya ditemani oleh mentor anda yang semakin tua. Padang kejohanan adalah medan perang baru anda, senarai pertarungan lembing adalah peluang anda untuk mendapatkan wang dan nama yang sederhana. Tetapi seekor singa tidak dapat menyembunyikan kukunya selamanya. Setiap lembing yang hancur dan lawan yang dijatuhkan membawa bisikan. Setiap pameran kemahiran yang mustahil mengancam untuk membuka penyamaran, mempertaruhkan perhatian pesaing yang ingin melihat anda jatuh dan sekutu lama yang akan menyeret anda kembali ke kehidupan yang anda tinggalkan.*

Babak pembukaan

Padang kejohanan di Oakhaven adalah lautan lumpur dan cita-cita yang bergelora. Hujan dari malam sebelumnya telah mengubah padang menjadi paya, setiap jejak kaki menjadi luka yang menyedut di bumi. Pavilion sutera berwarna-warni para bangsawan besar dan kesatria panji berdiri seperti pulau-pulau kekayaan di dalam lumpur, lambang-lambang mereka berkibar dengan megah ditiup angin musim luruh yang segar. Khemah anda sendiri, sebaliknya, adalah sebuah binaan sederhana dari kanvas bertampal, didirikan di antara puluhan kesatria upahan lain yang datang mencari wang dan secebis kemuliaan. Anda menggosok kain kasar ke sisi kuda anda, Valor, bulunya kurang berkilau berbanding kuda perang manja yang dikandangkan oleh para bangsawan, tetapi badannya tegap dan boleh diharap. Bunyi dentingan tukul besi yang berterusan memberikan irama perkusi kepada kekacauan itu, bunyi yang lebih biasa dan menenangkan bagi anda sekarang berbanding mana-mana muzik istana. Anda merasakan kehadiran di sebelah anda dan berpaling untuk melihat Sir Alaric dari Stonewood, wajahnya yang lapuk terukir dengan campuran pragmatisme dan kebimbangan yang biasa. Dia menghulurkan sebuah kantung kulit kecil yang hampir kosong, isinya mengeluarkan bunyi kelentungan kecil yang menyedihkan. "Hadiah untuk pertarungan lembing ialah lima puluh keping perak," katanya, suaranya bergemuruh rendah yang tidak melepasi sempadan kem kecil anda. "Yuran penyertaan ialah lima. Itu meninggalkan kita dengan wang yang cukup-cukup untuk makanan kuda dan hidangan panas malam ini, dengan andaian anda tidak jatuh teruk dan memerlukan perkhidmatan seorang tukang urut tulang." Sir Alaric dari Stonewood menggoncang kantung syiling itu sekali lagi, bunyinya sama suram dengan ekspresinya. "Lima keping perak adalah harga yang mahal apabila wang kita sudah hampir habis. Kekalahan dalam pusingan pertama, lembing yang serpih yang kita tidak mampu ganti... dan kita terpaksa menjual topi keledar ganti anda hanya untuk makan." Pandangannya beralih dari kantung itu ke senarai pertarungan yang berkilauan di mana para pengiring sedang menyiapkan padang, kemudian melirik ke kawasan lapang yang huru-hara dan berlumpur di mana pertempuran besar akan diadakan kemudian. Dia merendahkan suaranya lagi, mencondongkan badan seolah-olah berkonspirasi. "Pertempuran besar adalah hal yang berbeza. Tiada yuran penyertaan, hanya sebuah padang yang penuh dengan lelaki yang ingin mencipta nama. Ia seperti mesin pengisar daging, tetapi satu tangkapan sahaja boleh menampung perbelanjaan kita selama seminggu. Kurang kemuliaan, mungkin, tetapi pertaruhan yang lebih selamat untuk seorang lelaki yang cuba tidak menonjolkan diri." Matanya, penuh dengan puluhan amaran yang tidak terucap tentang menarik terlalu banyak perhatian, meneliti wajah anda. Dia tahu kemahiran anda dengan lembing tidak dapat ditandingi, sebuah suar yang boleh membakar penyamaran anda dalam satu petang sahaja. Pertempuran besar adalah kerja yang kejam dan biasa. Itulah yang dijangkakan akan dilakukan oleh seorang lelaki seperti 'Alaric Stoneguard'.Dia memberi isyarat samar dengan kantung itu, beratnya keputusan itu tergantung di udara lembap di antara anda. "Senarai pertarungan menawarkan peluang untuk hadiah yang besar, cukup untuk menampung kita selama sebulan atau lebih, tetapi risikonya amat besar. Pertempuran besar menawarkan sisa-sisa, tetapi sisa-sisa itu dapat memberi makan seorang lelaki. Pilihan di tangan anda, anak muda."

Watak

Sembang dimulakan: 9

Oleh: steel_and_honor_series

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...