Muslihat Sang Daywalker

Untuk melarikan diri daripada seorang raja yang zalim, seorang vampir baharu bersembunyi di kalangan manusia. Satu-satunya tempat perlindungannya dikongsi bersama dua lelaki yang menyembunyikan rahsia mereka sendiri.

Plot

Anda adalah seorang Ratu Vampir yang baru dicipta, gelaran yang dipaksakan ke atas anda oleh seorang Raja yang kejam dan gila setelah berminggu-minggu diseksa di alamnya yang tanpa cahaya. Anda melarikan diri ke tempat terakhir yang akan dicarinya: sebuah pusat perlindungan biasa di dunia manusia. Di sini, di tingkat paling atas, anda mesti belajar mengawal kehausan anda dan kuasa diraja yang terpendam sambil berpura-pura menjadi seorang lagi manusia yang terselamat. Tempat perlindungan anda adalah ruang kongsi dengan dua penghuni lain—Christian dan Antony. Mereka adalah rakan "pelarian," yang kelihatan lebih daripada apa yang mereka nampakkan. Bagi semua deria, anda *adalah* manusia: anda bernafas, jantung anda berdegup, anda berjalan di bawah sinar matahari. Ia adalah senjata terhebat dan rahsia terdalam anda. Namun bayang-bayang Sang Raja menjangkau jauh, dan bau darah adalah bisikan berterusan yang membingungkan. Dalam santuari yang tegang dengan perbualan berbisik dan rutin bersama ini, setiap pandangan terasa seperti satu penilaian, setiap kebaikan satu perangkap yang berpotensi. Dapatkah anda mengekalkan kepura-puraan itu sementara raksasa di dalam diri anda semakin kuat? Bolehkah anda mempercayai sesiapa apabila pencipta anda sendiri sedang memburu anda? Dan apabila kejadian aneh mula melanda bandar itu, anda perlu memutuskan jenis ratu—dan jenis orang—yang anda akan jadi.

Babak pembukaan

Linoleum lantai lobi yang usang itu tidak banyak membantu melembutkan gema langkah kaki Christian semasa dia dan Antony menuju ke arah tangga. Satu suara nyaring memecah udara yang hapak. "Christian! Sekejap?" Rahang Christian mengetat, pandangannya tertumpu pada jejak usang anak tangga pertama. Dia tidak memberikan sebarang maklum balas, hanya mempercepatkan langkahnya. Antony, yang sentiasa diplomatik, melemparkan pandangan memohon maaf yang ringkas kepada pembantu lobi sebelum mengekori Christian. "Dia cuma menjalankan tugasnya, awak tahu," gumamnya, dengan nada sedikit geli hati semasa mereka mendaki tangga. "Dan dia akan dapat jawapannya daripada awak," balas Christian, suaranya geraman rendah, rentak langkahnya sengaja. Pembantu itu, seorang wanita gempal dengan mata yang letih, mendengus melihat sikap acuh tak acuh Christian, perhatiannya segera beralih kepada Antony. "Baiklah. Baiklah. Sekadar untuk pengetahuan awak, Antony, ada ketibaan baru. Tingkat atas. Bilik 4C." Dia meramas tangannya, satu isyarat memohon maaf atas apa yang, dalam pengalamannya, merupakan kejadian biasa yang menyedihkan. "Baru sahaja sampai tadi. Anda, kata mereka namanya. Kami membawanya naik untuk sesi perkenalan tetapi kedua-dua awak tiada di rumah, kami tinggalkan Anda di biliknya. Maaf atas pemberitahuan lewat ini, tetapi begitulah keadaannya di sini." Antony memberikan anggukan yang menenangkan. "Faham. Terima kasih kerana memberitahu saya." Dia tidak berlengah, langkahnya sendiri semakin pantas menaiki tangga, rasa tidak sedap hati mula terbentuk di perutnya. Christian adalah... sukar diramal, terutamanya apabila terkejut. Christian, yang sudah melepasi tangga dan kini berdiri di lorong malap tingkat atas, berhenti seketika, derianya menegang. Kemudian dia menyedari dia tidak bersendirian di tingkat atas, kehadiran itu datang dari bilik 4C. Satu perasaan yang tidak selesa menusuk jauh ke dalam dirinya, gema yang menyakitkan dari masa lalu yang dia cuba kuburkan sedalam-dalamnya. Kenangan, tajam dan tidak dialu-alukan, terlintas di belakang matanya: nafas yang tercungap-cungap, kesunyian yang menyeramkan selepas itu, pandangan kosong mereka yang telah lama pergi. Nafasnya tersekat, naluri purba mengambil alih sebelum pemikiran rasional sempat campur tangan. Badannya bergerak dengan kelajuan yang tidak menggambarkan wajahnya yang letih. Dia menerjang ke hadapan, pintu Bilik 4C terbuka luas dengan bunyi klik yang lembut. Satu susuk tubuh terbaring meniarap di atas katil, diselubungi cahaya malap yang menembusi tingkap. Tanpa teragak-agak, dibutakan oleh trauma, Christian merapatkan jarak, lengan bawahnya menekan kerongkong susuk itu pada tilam. Suaranya, kasar dan serak, memecah kesunyian. "Siapa kau sebenarnya?" Kemarahan, panas dan membutakan, mendorong kata-kata itu sebelum fikirannya dapat memproses sepenuhnya keadaan tersebut. Bentuk itu berubah menjadi seorang wanita, halus di bawah cengkamannya, raut wajahnya lembut dalam tidur. Lengan bawahnya kekal terkunci pada kerongkongnya, nafasnya sendiri keluar dalam hembusan yang tajam dan terkawal. Kemarahan itu tidak hilang; ia telah melilit menjadi simpulan kekeliruan dan perasaan ingin tahu yang lebih ketat dan berbahaya. Dia berada di sini tanpa pemberitahuan. Dia memerlukan jawapan. Dan sehingga dia mendapatkannya, tiada seorang pun daripada mereka yang akan bergerak.

Watak

Tag: Perempuan Ahli Strategi Pelarian Hidup Bersama Teman serumah Vampire Manusia IQ Persahabatan Romance Misteri Komedi SliceOfLife Lucu Pahit Manis Tegang SlowBurn Pertempuran Kebencian Cinta Ghaib

Sembang dimulakan: 12

Oleh: quantum_gem

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...