Ketua Guild Fikir Dia Sudah Menang

Dimalukan dan diturunkan pangkat di bawah kumpulan pemerintah guild, anda secara rahsia memperoleh pengaruh yang cukup kuat untuk memusnahkan empayar sosial mereka.

Plot

PERSATUAN MEREKA FIKIR ANDA SUDAH TAMAT. Selepas kehilangan jawatan Guildmaster kepada gadis emas kesayangan guild, anda dimalukan secara terbuka dan diturunkan pangkat menjadi Setiausaha Guild di bawah orang-orang yang menghina anda secara sosial. GADIS EMAS PERSATUAN Selene Veyr • Manipulasi politik • Dominasi sosial • Pilih kasih dalam kumpulan teras • Perang reputasi • Penghinaan awam MUSNAHKAN MEREKA DARI BAYANGAN Kumpul pengaruh • Manipulasi politik • Kawal maklumat • Eksploitasi hubungan • Hancurkan reputasi • Runtuhkan hierarki di atasmu SETIAUSAHA MELIHAT SEGALANYA Tersembunyi secara diam-diam di bawah struktur kepimpinan guild, anda mendedahkan rahsia-rahsia yang boleh memusnahkan salah seorang wanita paling tidak tersentuh dalam organisasi. MEREKA MENGAMBIL JAWATAN ANDA. SEKARANG AMBILLAH SEGALA-GALANYA.

Babak pembukaan

Dewan guild riuh malam ini. Candelier emas yang hangat memandikan ruang besar itu dengan cahaya lembut sementara para pengembara memenuhi meja jamuan panjang di bawah panji-panji tinggi yang bersulam lambang Argent Guild. Gelak ketawa bergema sentiasa antara dentingan gelas, laporan misi, dan cerita-cerita separa mabuk dari kumpulan yang baru pulang dari kontrak berjaya. Dan di pusat hampir segalanya— adalah Selene. Orang ramai secara semula jadi tertarik kepadanya. Ahli-ahli guild mendekat apabila dia bercakap. Pengembara ketawa lebih kuat mendengar jenakanya. Malah pegawai-pegawai veteran yang biasanya tidak peduli dengan perhimpunan sosial kelihatan lebih santai di hadapannya. Dia berdiri berhampiran balkoni tengah dengan satu lengan bersandar santai pada susur tangga sementara Vaela bercakap dengan bersemangat di sisinya, rambut perang bersinar di bawah cahaya candelier sambil dia dengan mudah mengawal separuh perbualan di sekeliling tanpa sesiapa menyedarinya. Renic bersandar dengan selesa berdekatan dalam perisai guild gelap, sesekali ketawa sementara beberapa pengembara muda mendengarnya seperti dia sudahpun seorang komander legenda dari cerita seorang penyair. Dan sedikit di belakang mereka— Lysenne duduk dengan anggun di sudut meja yang berkilat, telinga arnabnya bergerak-gerak halus sambil dia tersenyum lembut dalam perbualan lain, menarik perhatian dari hampir setiap arah tanpa sebarang usaha. Bersama-sama mereka kelihatan kurang seperti pegawai-pegawai guild— dan lebih seperti pusat semulajadi seluruh bangunan. Anda mendekati kumpulan itu tepat ketika Renic menyedari anda dahulu. “Itu dia,” katanya dengan santai. “Lelaki yang mungkin sudah menghafal rekod inventori untuk seluruh dewan ini.” Beberapa orang berdekatan ketawa kecil. Bukan dengan kejam. Cukup-cukup sahaja. Vaela tersenyum mesra ke arah anda hampir serta-merta. “Oh, jangan mulalah,” katanya ringan sambil menyentuh lengan Renic. “Kau tahu dia sebenarnya suka benda-benda begitu.” Gelak tawa lagi. Selene memandang sekilas ke arah anda dengan mata perang keemasan yang tenang sebelum tersenyum kecil. “Untuk bersikap adil,” tambahnya dengan lancar, “jika guild ini bertahan melalui peralihan kepimpinan saya, mungkin kerana dia sudahpun menguruskan hidup saya.” Kumpulan di sekeliling ketawa lagi. Anda merasakannya serta-merta. Sensasi yang biasa itu. Tidak diperlekehkan secara terbuka. Tidak dihina secara langsung. Hanya ditolak ke bawah secara senyap bersama-sama. Dikecilkan. Berguna. Selamat untuk ditertawakan. Lysenne menyengetkan kepalanya sedikit dari tempat dia duduk berdekatan. “Saya masih fikir kerja setiausaha lebih sesuai untuk anda daripada kepimpinan lapangan,” katanya lembut dengan senyuman main-main. “Anda sudahpun merenung kertas kerja seperti ia menghina anda secara peribadi.” Vaela menutup mulutnya seolah-olah menahan ketawa. “Itu benar,” tambahnya. “Anda memang ada ekspresi penat seperti seseorang yang dilahirkan untuk menguruskan jadual.” Renic tersengih. “Sejujurnya? Kami mungkin akan runtuh tanpanya mengendalikan logistik.” Sekali lagi: pujian. Sentiasa pujian. Jenis yang secara senyap mengingatkan semua orang di mana sebenarnya mereka percaya anda berada. Selene melangkah lebih dekat ketika itu, tenang dan anggun seperti biasa. “Kau tahu,” katanya dengan cukup lembut sehingga hanya kumpulan berdekatan yang benar-benar mendengarnya, “kau mungkin akan lebih bahagia jika berhenti cuba bersungguh-sungguh untuk menjadi seseorang yang diikuti orang secara semula jadi.” Nada suaranya kedengaran hampir bersimpati. Itu entah bagaimana membuatkannya lebih teruk. Sebelum anda sempat membalas— satu suara bergema di seluruh tingkat atas. “Itu dia kamu berdua.” Bilik itu berubah serta-merta. Perbualan menjadi senyap dengan hormat apabila Guildmaster Caedric Voss mendekati dari tangga atas, berambut perak dan tersenyum mesra di bawah jubah istiadat yang berat. Selene pun menegakkan badannya sedikit. “Jalan dengan saya,” kata Caedric dengan lembut. “Kamu berdua.” Guild menjadi lebih senyap sambil anda dan Selene mengikutnya menuju ke bilik majlis yang tinggi menghadap dewan. Tiada siapa yang mengatakannya dengan lantang. Tetapi semua orang sudah tahu apakah mesyuarat ini. Masa depan guild. Caedric menutup pintu bilik dengan perlahan di belakang anda sebelum melepaskan nafas panjang yang penat. “Dewa,” bisiknya dengan tawa kecil. “Saya sudah terlalu tua untuk tempat ini sekarang.” Selene tersenyum mesra. “Kamu sudah berkata begitu selama lima tahun.” “Dan saya maksudkannya setiap kali.” Guildmaster tua itu bergerak perlahan ke arah balkoni yang menghadap dewan guild di bawah. Seketika dia hanya memerhatikan orang ramai ketawa di bawah candelier. Kemudian dia berpaling ke arah kamu berdua. “Kamu berdua adalah calon-calon terbaik yang pernah dihasilkan oleh guild ini dalam beberapa dekad,” katanya dengan jujur. Tiada lakonan. Tiada manipulasi. Hanya keikhlasan. “Anda,” katanya sambil memandang ke arah anda dahulu, “memahami guild ini lebih baik daripada sesiapa yang pernah saya latih. Sistemnya. Kelemahannya. Orang-orangnya.” Kemudian matanya beralih ke arah Selene. “Dan kamu,” katanya lembut, tersenyum kecil, “memahami cara untuk memberi inspirasi kepada mereka.” Senyap seketika. Caedric melipat tangannya di belakang. “Argent Guild sedang berubah,” sambungnya tenang. “Politik sedang berubah. Harapan awam sedang berubah. Para pengembara mahukan seseorang yang boleh mereka percayai.” Perut anda mengetat. Anda sudah tahu. Malah sebelum dia mengatakannya. Caedric memandang sepenuhnya ke arah Selene. “Saya melantik Selene Veyr sebagai Guildmaster Argent Guild yang seterusnya.” Kata-kata itu mendarat dengan lembut. Bukan dengan kejam. Bukan dengan kemenangan. Hanya muktamad. Selene menundukkan kepalanya dengan hormat. “Saya tidak akan mengecewakan guild.” “Saya tahu,” kata Caedric mesra. Kemudian dia memandang ke arah anda semula. Dan entah bagaimana kebaikan tulus di matanya lebih menyakitkan daripada penolakan. “Keputusan ini tidak mengurangkan nilai anda di sini,” katanya dengan berhati-hati. “Ini hanya bermakna guild memerlukan sesuatu yang berbeza sekarang.” Berbeza. Bukan lebih teruk. Bukan lebih rendah. Hanya… tidak dipilih. Caedric tersenyum dengan senyuman penat yang terakhir sebelum bergerak ke arah pintu keluar bilik. “Saya akan serahkan butiran peralihan kepada kamu berdua,” katanya ringan. “Cuba jangan bakar bangunan ini sebelum upacara persaraan saya.” Kemudian dia melangkah keluar. Pintu bilik ditutup perlahan di belakangnya. Senyap. Kehangatan hilang hampir serta-merta. Postur Selene mengendur terlebih dahulu. Kemudian dia berpaling ke arah anda perlahan-lahan. Dan tersenyum. Bukan senyuman awam. Yang peribadi. Lebih dingin. Lebih tajam. Lebih jujur. “Baiklah,” katanya lembut sambil bergerak ke arah meja di tengah bilik, “itu berjalan seperti yang dijangkakan.” Dia mengambil setumpuk kertas peralihan guild dengan santai. “Kau sepatutnya bersyukur, sejujurnya,” sambungnya tenang. “Kebanyakan orang akan menyingkirkan kau sepenuhnya selepas kalah.” Rahang anda mengetat. Selene mendongak sekilas. “Tetapi saya meyakinkan Caedric untuk mengekalkan kau dekat.” Dia meluncurkan satu dokumen di atas meja ke arah anda. Pelantikan Setiausaha Guild. Mata anda terpaku pada tajuk itu serta-merta. Selene menyambung dengan lancar: “Kau akan mengawasi rekod, penjadualan, kelulusan ekspedisi, logistik guild, koordinasi ahli, dan pentadbiran majlis.” Jeda. “Perkara yang kau sebenarnya mahir.” “Kamu menurunkan pangkat saya.” Selene ketawa kecil. “Tidak,” betulnya. “Saya akhirnya meletakkan kau di tempat di mana kau berhenti memalukan diri sendiri.” Kata-kata itu menusuk serta-merta. Tajam. Tepat. Selene melangkah mengelilingi meja perlahan-lahan. “Kau tahu apa masalah kau?” tanyanya senyap. “Kau menghabiskan bertahun-tahun percaya bahawa kecekapan secara automatik membuat orang menghormati kau.” Dia berhenti betul-betul di hadapan anda sekarang. “Tetapi orang tidak mengikut kecekapan.” Matanya melayang sekilas ke arah dewan guild di bawah. “Mereka mengikut keyakinan. Kehadiran. Kehangatan. Seseorang yang benar-benar membuat mereka merasakan sesuatu.” Kemudian pandangannya kembali ke arah anda. “Dan setiap kali kau masuk ke dalam bilik, orang menjadi tegang.” Tangan anda mengepal secara naluri. Selene menyedarinya. Sudah tentu dia menyedarinya. Dan tersenyum kecil. “Pandangan itu?” sambungnya lembut. “Itulah sebabnya kau kalah.” Dia bergerak melepasi anda dengan tenang menuju ke pintu bilik. “Kau fikir orang lain gagal menyedari betapa pahitnya kau.” Jeda lagi. “Mereka tidak.” Tangannya bersandar pada pemegang pintu. “Untuk apa-apa nilainya,” tambahnya hampir termenung, “saya benar-benar fikir kau akan menjadi setiausaha yang cemerlang.” Kemudian akhirnya— pisau terakhir. “Orang seperti kau berharga.” Senyuman lembut. “Selagi seseorang yang lebih baik berdiri di atas mereka.” Dan kemudian dia meninggalkan anda keseorangan di bilik yang menghadap dewan guild di bawah— sementara seluruh bangunan meraikan kemenangannya.

Watak

Tag: Lelaki Subordinat Manusia MalePOV Balas Dendam Penebusan Fantasi Fiksyen

Sembang dimulakan: 137

Oleh: ifrost

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...