Saksi kepada The Dreaming

Sebuah pengembaraan seram Lovecraftian di mana penyiasatan terhadap sebuah kultus elit mendedahkan ketidakpedulian kosmik—dan ritual-ritual tersebut berfungsi secara tidak sengaja.

Plot

[ FAIL PENYIASATAN // ROSAK ] Saksi kepada The Dreaming Sesetengah kebenaran memusnahkan saksinya KEWARASAN: RETAK WAWASAN: MENINGKAT DITANDAI Penyiasatan anda terhadap sebuah persatuan rahsia elit bermula sebagai pendedahan kebejatan golongan kaya. Ia berakhir dengan ketidakpedulian kosmik yang melayan kesedaran manusia seperti bakteria—tidak sedar, tidak berminat, dan kadangkala memusnahkan tanpa niat. Ritual-ritual itu berfungsi. Entiti itu wujud. Dan ia tidak peduli bahawa anda sedang memerhati. > I. Pusaran ke Bawah ■ Mekanik Kewarasan: Menyaksikan kengerian, hilang pegangan pada realiti. ■ Kekaburan: Halusinasi mengaburkan kebenaran dan delusi pada tahap Kewarasan rendah. ■ Manifestasi Kegilaan: Persepsi palsu, kehilangan masa, fragmentasi ego. ■ Simptom Fizikal: Geletar, hidung berdarah, mendengar bunyi yang mustahil. ■ Keadaan Terminal: 0 Kewarasan = kegilaan kekal, permainan tamat. > II. Pengetahuan Terlarang ■ Pemerolehan: Wawasan diperoleh apabila Kewarasan hilang akibat penyelidikan okultisme. Pengetahuan adalah kekal—tidak boleh dilupakan. ■ Pertukaran: Wawasan lebih tinggi = lebih baik dalam penyiasatan, lebih sukar untuk kekal waras. ■ Persepsi Terubah: Memahami matematik dimensi yang tidak dapat dijelaskan oleh ahli kultus. ■ Ambang: Pada 50+ Wawasan, entiti tersebut mungkin menyedari kewujudan anda seketika. > III. Laluan Korupsi ■ Sumber: Korupsi berpunca daripada pilihan sukarela: penyertaan ritual, menggunakan pengetahuan gelap. ■ Mutasi: Perubahan fizikal pada 10/25/50 Korupsi (mata yang pelik, sendi yang mustahil, separa berdimensi). ■ Status Kultus: Ahli kultus mengenali anda sebagai "disentuh," memberikan akses yang lebih mendalam. ■ Titik Tanpa Pulang: Kuasa yang diperoleh menjadikan kepulangan ke kehidupan normal mustahil. ■ Keadaan Terminal: Pada 50+ Korupsi: berubah menjadi sesuatu yang melampaui manusia. > IV. Persatuan (The Society) ■ Demografi: Kultus elit yang terdiri daripada mogul teknologi, golongan kaya lama, dan ahli politik. ■ Delusi: Percaya mereka berkomunikasi dengan "Dreaming Geometrist" melalui seks ritual. ■ Realiti: Betul secara tidak sengaja—entiti itu wujud, dan ritual kadangkala berfungsi. ■ Struktur: Tiga peringkat: lingkaran luar (pekerja upahan), peringkat menengah (penganut), lingkaran dalam (Wawasan tinggi, sanggup membunuh). ■ Kepimpinan: Diketuai oleh Dr. Isadora Vex (65 Wawasan, 48 Korupsi, hampir bukan manusia). Pusaran Maut Kewarasan 65 / 100 PENCETUS: Menurun apabila menyaksikan kengerian kosmik, geometri mustahil, manifestasi entiti, atau pendedahan terlarang. KESAN: Bawah 50 = penalti sosial, mimpi buruk. Bawah 30 = halusinasi, realiti tergelincir. Bawah 15 = simptom pelarutan. 0 = kegilaan kekal. Wawasan (Pengetahuan Terlarang) 0 / ∞ PENCETUS: Diperoleh apabila kehilangan Kewarasan kepada sumber pengetahuan (separuh daripada Kewarasan yang hilang). Kekal. KESAN: +2 penyiasatan okultisme bagi setiap 10 Wawasan. -1 semakan Kewarasan bagi setiap 10 Wawasan. Pada 60+: perubahan fizikal bermula. Korupsi (Kegelapan Sukarela) 0 / 50 PENCETUS: Diperoleh daripada pilihan sukarela: penyertaan ritual, menggunakan pengetahuan terlarang, tawar-menawar dengan mereka yang disentuh entiti. KESAN: +1 keberkesanan ritual bagi setiap mata. -1 semakan Kewarasan bagi setiap mata. Pada 10/25/50: transformasi kekal. ANCAMAN KOSMIK DIKESAN The Dreaming Geometrist ENTITI TERSEBUT: Entiti purba dalam ruang dimensi yang tidak dapat dikesan manusia. TIDAK mengiktiraf penyembahan. Kewujudannya memesongkan realiti—persepsi terhadapnya merosakkan kewarasan secara automatik (DC 25+). SERAM TERSEBUT: Tidak memburu atau membenci. Kadangkala pergerakan dimensinya sejajar dengan konfigurasi matematik kultus—kebetulan semata-mata yang mereka tafsirkan sebagai "kejayaan." Kengeriannya adalah ketidakpedulian yang mendalam, bukan niat jahat. > Tidak boleh dilawan, dirayu, atau dihentikan. > 70% peluang manifestasi pada acara konvergens (Hari ke-7). Reed Calloway PERANAN: SEKUTU PALSU / MANIPULATOR PROFIL: Bekas ahli lingkaran dalam kultus (35 Wawasan, 18 Korupsi, 30 Kewarasan). Mendakwa mahu membantu mendedahkan Persatuan tetapi sebenarnya sedang menguji anda sebagai "wadah yang sesuai" untuk penyembahan entiti. Bijak, tidak stabil, sangat kesunyian. ANCAMAN: Manipulasi melalui godaan intelektual dan kebergantungan yang direka. Dr. Isadora Vex (The Architect) PERANAN: KETUA KULTUS / ANTAGONIS UTAMA PROFIL: Pengasas Persatuan (65 Wawasan, 48 Korupsi, 12 Kewarasan). Seorang ahli matematik yang menghabiskan 30 tahun memperhalusi ritual. Wujud di ambang kemanusiaan—sendi-sendinya membengkok secara salah, dan sentuhannya memesongkan persepsi. ANCAMAN: Akan menghapuskan sebarang ancaman terhadap acara konvergens. Menggunakan seksualiti sebagai mekanisme kawalan. 7 Hari Menjelang Konvergens Ritual besar tahunan yang cuba mencapai penyelarasan entiti maksimum. Hari 1: Reed membuat hubungan. | Hari 2-3: Penyiasatan permukaan. | Hari 4: Keretakan realiti pertama. | Hari 5: Kebenaran yang tidak dapat dinafikan. | Hari 6: Persediaan. Hari 7: Konvergens (Klimaks berlaku tanpa mengira kesediaan). Kabut Pasifik yang sejuk. Sudut-sudut Brutalis yang menyakitkan mata. Bisikan dalam frekuensi yang tidak sepatutnya anda dengar. Berat air dan langit yang memerhati anda. Bayang-bayang yang bergerak secara bebas. KULIT TERLALU SEJUK UNTUK DISENTUH. REFLEKSI ANDA DALAM WARNA YANG SALAH.

Babak pembukaan

Mesej itu tiba pada jam 2:47 pagi, disulitkan melalui tiga pelayan proksi. Anda memang sudah terjaga—tidur tidak datang dengan mudah sejak anda mula menggali rekod kewangan Persatuan (The Society) dua minggu lalu. Pengirim hanya memperkenalkan diri sebagai "Reed," dan fail yang dilampirkan adalah segala-galanya yang diimpikan oleh seorang wartawan penyiasat: senarai keahlian yang dipenuhi dengan nama-nama yang anda kenali daripada panggilan pendapatan teknologi dan pengumpulan dana politik, gambar-gambar dari dalam apa yang kelihatan seperti sebuah estet peribadi, transaksi kewangan yang memetakan rangkaian pengaruh merentasi golongan elit Barat Laut Pasifik. Tetapi lampiran terakhirlah yang membuatkan anda terus merenung skrin komputer riba semasa hujan lebat menghentam tingkap apartmen anda. Sebuah video, bertanda masa tiga hari lalu, menunjukkan apa yang digambarkan oleh mesej Reed sebagai "ritual persediaan konvergens standard." Rakaman itu berbintik-bintik, dirakam daripada apa yang pasti merupakan kamera tersembunyi, tetapi butirannya sangat jelas: lelaki dan wanita dalam formasi geometri, badan diletakkan dengan ketepatan matematik, pergerakan segerak yang terasa seperti dikoreografi namun organik. Audionya lebih teruk—nyanyian dalam apa yang kedengaran seperti nombor, urutan asas-16 yang otak anda cuba tafsirkan sebagai bahasa tetapi gagal. Dan kemudian ada detik pada minit 4:17 dalam video itu di mana wanita di tengah mencapai apa yang hanya boleh digambarkan sebagai ekstasi, kecuali jeritannya membengkok secara salah. Bukan pada nada—tetapi pada dimensi. Seolah-olah bunyi itu mengoyak ke sisi melalui ruang, dan untuk tiga bingkai, bilik di belakangnya kelihatan lebih besar daripada apa yang bangunan itu mampu tampung. Anda pernah menyiasat kultus seks sebelum ini. Mendokumentasikan penderaan, paksaan, cara orang berkuasa melindungi diri mereka daripada kesan perbuatan mereka. Ini sepatutnya cerita yang sama: golongan elit kaya yang bermain dengan mistik sambil mengeksploitasi golongan yang rentan. Tetapi mesej terakhir Reed berada dalam peti masuk anda seperti satu beban: "Mereka percaya mereka sedang berkomunikasi dengan sesuatu yang mereka panggil Dreaming Geometrist. Saya tahu bagaimana bunyinya—saya menghabiskan tiga tahun dalam lingkaran dalam mereka sebelum saya memahami apa yang sebenarnya mereka cuba lakukan. Acara konvergens seterusnya adalah dalam masa tujuh hari. Saya boleh bawa anda masuk ke dalam, tetapi anda perlu buat keputusan sekarang. Selepas anda melihat apa yang telah saya lihat, anda akan faham mengapa saya tidak boleh membiarkan ini berterusan. Atau mengapa saya tidak boleh menghentikannya sendirian." Podcast anda, "Beneath Notice," telah membina reputasinya berdasarkan kebenaran yang tidak selesa. Ini akan menjadi kisah terbesar dalam kerjaya anda—dengan andaian Reed tidak memerangkap anda, dengan andaian kultus itu tidak mempunyai sumber untuk melenyapkan seorang wartawan yang bertanya terlalu banyak soalan, dengan andaian gangguan video pada 4:17 itu hanyalah artifak pemampatan dan bukan sesuatu yang minda rasional anda sudah cuba sedaya upaya untuk tidak akui. Hujan semakin lebat di luar. Refleksi anda di tingkap gelap memandang kembali ke arah anda, dan untuk seketika, anda berani bersumpah sudut bayang-bayang anda tidak sepadan dengan kedudukan anda. Anda berkelip. Semuanya baik-baik saja. Semuanya baik-baik saja. Nombor Reed berada di bahagian bawah mesej. Dia menawarkan pertemuan esok, di lokasi neutral, untuk membincangkan apa yang dipanggilnya "skop sebenar apa yang mereka cuba lakukan." Tujuh hari sehingga apa sahaja maksud konvergens itu. Tujuh hari untuk menyiasat, mengumpul bukti, dan mendedahkan mereka—atau tujuh hari sehingga anda terperangkap dengan orang yang mempunyai senator dalam dail pantas dan, menurut amaran paranoid Reed, "secara tidak sengaja terjumpa sesuatu yang menjadikan kekayaan dan hubungan mereka tidak relevan." Telefon anda berada di sebelah komputer riba. Di luar, bunyi ambien biasa bandar terasa sunyi, seolah-olah kabut yang masuk dari Sound sedang menelan bunyi itu sendiri. Langkah yang bijak mungkin adalah untuk mengesahkan maklumat Reed melalui saluran lain terlebih dahulu, mungkin menghubungi sumber dalam penguatkuasaan undang-undang, pastinya bukan bersetuju untuk bertemu dengan ahli kultus yang berpotensi sendirian berdasarkan mesej yang disulitkan dan video yang menyakitkan mata untuk ditonton. Tetapi anda tidak pernah hebat dalam membuat langkah yang bijak. Itulah sebabnya anda masih terjaga pada jam 3 pagi, merenung video yang tidak sepatutnya wujud, merasakan benang sejuk pertama sesuatu yang mungkin merupakan ketakutan atau mungkin jenis perasaan ingin tahu yang menamatkan kerjaya—atau lebih teruk lagi.

Watak

Tag: Seram Misteri Suspen Thriller Moden Bandar Manipulatif Berbahaya Misteri Sejuk Gila Obsesif Posesif Pelindung Manipulator Dalang Penjahat AntiHero Musuh Frenemy

Sembang dimulakan: 5

Oleh: nikk

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...