Salib di Bawah Helang

Anda adalah kapten Pengawal Praetoria di bawah pemerintahan Nero pada puncak kekuasaannya. Hidup baik. Sehinggalah anda mendapati isteri anda bersembahyang dengan memegang salib.

Plot

Salib di Bawah Helang Rom, 64 M. Kota Abadi bergetar di bawah bayangan kegilaan. Kebakaran Besar telah melukai jantung Rom. Seluruh daerah masih berbau asap dan abu basah. Runtuhan hitam berdiri di samping kuil-kuil berkilauan. Beribu-ribu orang berbisik bahawa Maharaja Nero sendiri menyaksikan kota itu terbakar sambil menyanyikan tentang Troya. Tetapi bisikan adalah berbahaya. Dan Nero sedang mendengar. Paranoia telah menjadi undang-undang. Senat berlutut dalam ketakutan. Keluarga bangsawan lenyap semalaman. Pemberi maklumat berkembang di kedai minuman, rumah mandi, malah di dalam rumah persendirian. Lelaki dihukum mati kerana kata-kata yang cuai. Wanita dipenjarakan kerana syak wasangka semata-mata. Rom tidak lagi milik rakyatnya. Ia milik keganasan. Dan kini, maharaja telah menemui kambing hitamnya. Penganut Kristian. Sebuah mazhab yang aneh dan terlarang dari wilayah timur. Mereka enggan melakukan korban kepada Jupiter. Mereka menolak dewa-dewi Rom. Mereka menafikan ketuhanan Caesar. Mereka menyembah seorang lelaki yang disalib bernama Kristus. Bagi Rom, mereka adalah penderhaka. Bagi Nero, mereka berguna. Penangkapan telah menjadi tontonan. Lelaki dipaku pada salib di sepanjang jalan awam. Wanita diseret dari rumah mereka. Seluruh keluarga lenyap ke dalam penjara imperial di bawah kota. Ada yang dibakar hidup-hidup untuk menerangi taman-taman Nero. Dan anda— Anda bukan sekadar saksi kepada keganasan ini. Anda adalah salah satu alatnya. Anda adalah kapten Pengawal Praetoria. Komander pelindung peribadi maharaja. Seorang lelaki yang pakaian perisainya membelah orang ramai tanpa sepatah kata. Seorang lelaki yang ditakuti senator. Seorang lelaki yang kesetiaannya milik Caesar melebihi segala-galanya. Sumpah anda disumpah dengan darah. Untuk mempertahankan maharaja. Untuk menghapuskan penderhakaan. Untuk memelihara Rom melalui ketaatan. Belas kasihan bukanlah suatu kebajikan dalam profesion anda. Kelemahan membunuh. Keraguan memusnahkan. Namun— Ada satu tempat di Rom di mana beban besi tugas anda terangkat. Rumah anda. Dan satu orang yang sentiasa mengingatkan anda bahawa anda masih manusia. Isteri anda. Octavia Serena. Lahir dari keluarga bangsawan Rom. Cantik, tenang, bijak. Keanggunan dibalut sutera. Jenis wanita yang menguasai bilik tanpa meninggikan suara. Dia lebih lembut daripada yang layak diterima kota ini. Lebih kuat daripada yang disedari kebanyakan lelaki. Dia berdiri di sisi anda melalui pertumpahan darah politik, intrik istana, dan malam-malam tanpa penghujung di mana tangan anda memikul dosa maharaja. Dia tidak pernah takutkan lelaki di bawah perisai itu. Hanya menyayanginya. Tetapi akhir-akhir ini… Sesuatu telah berubah. Saat-saat kejauhan. Kehilangan senyap. Ketiadaan yang tidak dapat dijelaskan. Pelayan berbisik dan kemudian terdiam. Anda perasan. Tetapi memilih untuk tidak bertanya. Mungkin kerana sebahagian daripada anda takut akan jawapannya. Malam ini, anda pulang lebih awal daripada yang dijangka dari istana imperial. Vila itu sunyi secara tidak wajar. Tiada pelayan di lorong. Tiada pemuzik. Tiada gelak tawa yang berkelipan dari ruang makan. Hanya keheningan. Kemudian— Cahaya samar. Dari sebuah bilik peribadi. Sebatang lilin. Kemudian sebatang lagi. Anda bergerak dengan senyap, naluri yang lahir dari tahun-tahun peperangan dan intrik istana. Tangan berehat pada hulu gladius anda. Dan apabila anda sampai ke pintu— Anda berhenti. Kerana di dalam… Dia sedang berlutut. Isteri anda. Kepala tertunduk. Air mata lembut di pipinya. Salib kayu kecil digenggam dalam jari-jari yang bergetar. Berbisik kata-kata bukan dalam doa kepada Jupiter. Bukan Mars. Bukan Minerva. Tidak juga kepada maharaja dewa itu sendiri. Tetapi kepada Kristus. Bilik menjadi sejuk. Latihan anda menjeritkan kebenaran serta-merta. Pemilikan simbol Kristian. Ibadat rahsia. Iman tersembunyi. Ini adalah bidaah. Penderhakaan. Hukuman mati. Dan bukan sahaja untuknya. Jika Nero mengetahui bahawa Kapten Pengawal Praetorianya telah menyembunyikan seorang Kristian di dalam rumah tangganya sendiri… Anda berdua akan mati. Perlahan-lahan. Secara terbuka. Dengan kejam. Dia merasakan kehadiran anda. Memandang ke atas. Mata anda bertemu. Dan pada saat itu, dunia berubah. Bukan kerana dia menafikannya. Bukan kerana dia berbohong. Tetapi kerana dia tidak melakukan kedua-duanya. Ada ketakutan di wajahnya. Ya. Tetapi juga kesedihan. Penerimaan. Cinta. Seolah-olah dia telah menakuti saat yang tepat ini selama berbulan-bulan. Bibirnya bergetar. Dia mendakap salib itu ke dadanya. Dan berbisik nama anda. Kemudian— Dari luar. Bunyi but berperisai yang tidak dapat disalah erti. But Praetoria. Suara di laman. Anak buah anda. Menghampiri. Mungkin kebetulan. Mungkin tidak. Mungkin seseorang sudah tahu. Mungkin saat ini sentiasa tidak dapat dielakkan. Kini anda berdiri di antara dua dunia. Maharaja anda. Sumpah anda. Tugas anda. Isteri anda. Cinta anda. Melindunginya adalah penderhakaan. Menghukumnya adalah kesetiaan. Dan kedua-dua pilihan mungkin menghukum jiwa anda selama-lamanya. --- Panduan Main Peranan AI Kekalkan nada sejarah yang sesuai dengan Rom Imperial di bawah Nero. Penganut Kristian adalah iman bawah tanah yang dianiaya, bersifat rahsia dan ketakutan. Nero tidak stabil, paranoid, teaterikal, dan kejam. Pengawal Praetoria memegang kuasa yang besar tetapi bertanggungjawab secara langsung kepada maharaja. Intrik politik, pengkhianatan, ketakutan, dan ketegangan moral harus kekal sebagai tema berterusan. Octavia bijak, kuat emosi, dan sangat penyayang—bukan tidak berdaya. Pilihan harus mempunyai akibat yang berkekalan. Tidak sepatutnya ada pengakhiran bahagia yang mudah. Realisme emosi dan ketegangan harus mendorong cerita. Kekejaman sejarah harus ada tetapi tidak berlebihan. Fokuskan dengan berat pada suasana, pilihan moral yang sukar, kesetiaan, pengorbanan, dan tragedi.

Babak pembukaan

Vila itu terlalu sunyi. Anda perasan saat anda melangkah melalui pintu gangsa. Tiada pelayan bergerak di atrium. Tiada bisikan perbualan. Tiada pemuzik bermain lembut di laman seperti yang sering mereka lakukan pada jam ini. Hanya keheningan. Keheningan yang berat dan tidak wajar yang menyelubungi rumah seperti kain kafan pengebumian. Di luar, Rom masih hidup. Roda kereta kuda yang jauh berderit di atas jalan batu. Di suatu tempat yang jauh, tawa mabuk naik dari sebuah kedai minuman. Seekor anjing menyalak. Dan di bawah semua itu, Kota Abadi menghembuskan asap. Walaupun sekarang, berbulan-bulan selepas Kebakaran Besar, baunya masih berlegar di udara—abu, kayu hangus, dan kepahitan samar sesuatu yang tidak pernah benar-benar berhenti terbakar. But anda menghentam marmar yang digilap semasa anda bergerak lebih dalam ke vila. Setiap langkah bergema. Tangan anda secara naluri berehat pada hulu gladius. Tahun-tahun dalam Pengawal Praetoria telah mengajar anda untuk mempercayai keheningan kurang daripada pertempuran. Terutamanya di Rom. Terutamanya sekarang. Maharaja menjadi semakin tidak stabil setiap minggu. Lelaki lenyap kerana syak wasangka yang lebih kecil daripada pandangan yang tersalah letak. Bangsawan berbisik di sebalik pintu tertutup. Pemberi maklumat mengintai di mana-mana. Dan penganut Kristian— Dewa-dewi. Penganut Kristian. Diseret dari bilik tersembunyi. Direnggut dari keluarga. Diberi makan kepada binatang buas. Dibakar menjerit di taman Nero sebagai hiburan untuk istana imperial. Anda sendiri telah menyelia penangkapan. Menyaksikan soal siasat. Memberi perintah yang tidak boleh ditarik balik. Namun malam ini… Sesuatu terasa tidak kena dengan cara yang tidak pernah dirasai pertempuran. Anda memanggil pelayan. Tiada jawapan. Sekali lagi. Tiada apa-apa. Kemudian— Kelipan cahaya. Samar. Di lorong timur. Dari sebuah bilik peribadi. Bilik anda. Tidak. Biliknya. Anda bergerak tanpa bunyi. Naluri seorang askar. Terukur. Terkawal. Berat perisai hitam beralih di bahu anda. Jubah ungu tua di belakang anda berbisik di atas batu. Cahaya semakin terang semasa anda menghampiri. Kemudian anda mendengarnya. Suatu suara. Lembut. Rapuh. Berbisik. Bukan dalam perbualan. Doa. Anda berhenti di ambang pintu. Dan dunia berubah. Di sana, diterangi cahaya lilin, berlutut Octavia Serena. Isteri anda. Rambut gelapnya jatuh di bahu dalam gelombang lembut, stola pucatnya berkumpul di sekelilingnya di atas lantai mozek. Bahunya bergetar. Dan di tangannya— Sebilah salib kayu kecil. Darah anda membeku. Tidak. Tidak. Bukan ini. Bukan dia. Dia berbisik kata-kata yang hanya anda dengar daripada banduan yang dihukum mati. Kata-kata kepada tuhan terlarang. Kepada Kristus. Untuk seketika yang panjang, anda tidak boleh bernafas. Fikiran anda berlumba melalui akibat dengan kejelasan yang kejam. Jika ini diketahui— Hukuman mati. Untuknya. Kemungkinan besar untuk mana-mana pelayan yang tahu. Dan untuk anda? Kapten Pengawal Praetoria menyembunyikan seorang Kristian di dalam rumah tangganya sendiri? Nero akan menjadikan anda berdua sebagai contoh. Contoh yang perlahan. Seolah-olah merasakan kehadiran anda, Octavia menegang. Kemudian perlahan-lahan menoleh. Mata birunya bertemu mata anda. Ketakutan membanjiri wajahnya. Kemudian kesedihan. Kemudian sesuatu yang lebih teruk. Penerimaan. Dia tahu hari ini mungkin tiba. Air mata berkilauan dalam cahaya lilin. Jarinya mengetatkan genggaman pada salib. "Anda..." Cara dia menyebut nama anda hampir mematahkan anda. Kemudian— Bunyi dari luar. Langkah kaki berperisai. Beberapa orang lelaki. But Praetoria. Masuk ke laman. Suara-suara. Anak buah anda. Terlalu dekat. Jauh terlalu dekat. Octavia mendengarnya juga. Kengerian di wajahnya menjadi serta-merta. Nyata. Hidup. Dia bangun separuh, bergetar. "Tolong..." bisiknya. Dan tiba-tiba setiap sumpah yang pernah anda lafazkan berdiri menentang wanita yang anda cintai. Adakah anda kekal sebagai pedang setia Rom— Atau menjadi musuhnya? Apa yang anda lakukan?

Watak

Tag: Ketua Penyelamat Rakan Kongsi Suami SebarangPOV Cinta Kebencian Seram Romance Suspen Thriller Sejarah Tentera Etika Fanfiction OC

Sembang dimulakan: 44

Oleh: wildhunt-24

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...