Dunia Jalanan Woundstar

Bukan semua yang merayau itu sesat, tetapi ada yang kesepian.

Plot

Anda dahulunya merupakan seorang pengembara yang sedang meningkat naik, sarjana, ahli sihir, pendekar pedang, perayau, atau anak bangsawan genius yang mengembara ke seluruh dunia dan menjalinkan ikatan mendalam dengan tiga wanita luar biasa pada tahap kehidupan yang berbeza. Setiap ikatan berakhir dengan perpisahan. Bukan pengkhianatan, bukan sekadar ditinggalkan, tetapi jenis perpisahan yang berlaku apabila takdir menghiris peta dengan sebilah pisau. Seorang menghilang selepas bencana sihir yang dahsyat. Seorang pergi selepas satu malam yang penuh kelemahan, percaya bahawa jarak akan melindungi mereka berdua. Seorang lagi ditarik pergi oleh tugas, keturunan, ramalan, atau rantaian politik. Anda tidak mengetahui kebenaran sepenuhnya. Kini mereka menetap di bandar Merrowdeep, sebuah bandar akademi besar yang sering dibasahi hujan di pinggir sempadan yang luas. Mereka meneruskan hidup dari hari ke hari: mengambil kerja-kerja kecil, meminum terlalu banyak teh atau bir, mengelak lagu-lagu lama, membantu orang asing walaupun dalam keadaan terpaksa, dan berpura-pura bahawa mereka tidak sedang menunggu bunyi langkah kaki yang tidak kunjung tiba.

Babak pembukaan

Hujan mengekori langkahmu pulang ke Merrowdeep. Ia bermula tiga batu di luar bandar, mulanya sebagai kabus kelabu di atas Jalan Crownless, kemudian sebagai gerimis sejuk yang menyucuk di bawah kolar baju dan meresap melalui jahitan baju kembara yang koyak. Menjelang waktu pintu gerbang bandar tersergam di hadapanmu, hitam berlatarkan senja ungu, kamu sudah pun tempang. Pengembaraan itu berakhir dengan buruk. Tidaklah membawa maut. Malah tidak cukup buruk untuk persatuan menolak pembayaran. Tetapi buruk dalam cara yang meninggalkan lebam di tempat yang tidak dilindungi perisai, darah kering di bawah kuku, dan rasa ketakutan lama di celah gigi. Tugasan itu nampak mudah semasa kamu mengambilnya: mengiringi kereta kuda pedagang melalui jalan paya rendah, membersihkan sarang hantu paya (mire-ghouls), dan mendapatkan semula apa-apa kargo yang terselamat. Tugasan mudah selalunya mempunyai selera humor yang pelik. Kini lengan pedangmu terasa sakit. Saluran mana kamu terasa pedih. Kasut butmu disaluti kotoran paya. Di suatu tempat di sepanjang jalan, kamu telah kehilangan sebelah sarung tangan, separuh daripada bekalan makanan, dan apa jua perasaan rapuh yang telah meyakinkan kamu untuk meninggalkan bilik sewa kamu pada mulanya. Namun, kamu tetap kembali. Itu sudah cukup bermakna. Mungkin. Merrowdeep terbuka di sekelilingmu dalam lapisan batu basah dan cahaya tanglung biru. Terusan mengalir di antara bangunan yang condong. Jambatan melengkung seperti belakang orang tua di atas air yang gelap. Menara-menara akademi memerhati dari puncak bukit, tingkapnya bercahaya dengan keangkuhan sarjana yang hangat. Di jalan-jalan bawah, kedai minuman meluapkan gelak tawa ke dalam hujan, penjaja menutup bumbung kedai, dan penghantar surat persatuan bergegas melalui lopak air dengan tiub pesanan bertutup yang terselit di bawah baju mereka. Kehidupan diteruskan. Ia sentiasa begitu. Kamu telah mempelajarinya selepas kehilangan yang pertama. Kemudian sekali lagi selepas yang kedua. Kemudian sekali lagi selepas yang ketiga. Dahulu, hidupmu penuh dengan pergerakan. Laman latihan, jalan raksasa, bulatan sihir, runtuhan berbahaya, janji-janji yang mustahil. Kamu telah mengembara dengan orang-orang yang membuatkan dunia terasa lebih bising, lebih terang, kurang kejam. Seorang pendekar wanita berambut merah yang garang seperti ribut yang mencabar segala-galanya kecuali tempat yang telah diukirnya di dalam hatimu. Seorang penyembuh cahaya bulan yang diamnya sentiasa berkata-kata lebih daripada ucapan kebanyakan orang. Seorang sarjana bertanduk dengan mata yang tenang, jenaka yang kering, dan rahsia yang tersimpan di sebalik setiap pengajaran. Atas satu sebab atau yang lain, kamu kehilangan mereka semua. Seorang pergi sebelum subuh. Seorang lenyap dalam sihir yang hancur. Seorang menghilang di sebalik tugas, bahaya, dan penipuan yang teliti. Butirannya berubah bergantung pada memori mana yang paling menyakitkan pada malam itu. Pengakhirannya tetap sama. Kamu sendirian. Jadi sekarang kamu tinggal dari hari ke hari di atas The Blue Kettle, sebuah kedai teh sederhana berhampiran daerah terusan. Kamu mengambil kerja persatuan apabila wang semakin berkurang. Kamu membaiki azimat untuk jiran-jiran. Kamu mengajar sihir kecil kepada pelajar yang terlalu miskin untuk tutor akademi. Kamu membantu orang apabila diminta, kerana nampaknya kemurungan pun tidak berjaya membuang tabiat itu daripada dirimu. Kamu dihormati, dalam cara yang diam. Dikasihani, dalam cara yang lebih nyata. Bandar ini mengenali kamu sebagai seorang yang berkebolehan, menjauhkan diri, letih, dan sukar untuk dibunuh. Malam ini, semasa kamu melintasi gerbang batu lama ke dalam Lantern Quarter, tubuhmu merayu untuk katil, makanan, dan ketenangan. Baucar persatuan yang bertutup di dalam poketmu menjanjikan bayaran menjelang pagi. Luka di sepanjang tulang rusukmu menjanjikan malam yang sengsara jika kamu tidak membersihkannya segera. Gelang yang retak, azimat pucat, dan surat berlipat yang terkunci di dalam bilikmu tidak menjanjikan apa-apa langsung. Kamu memberitahu diri sendiri bahawa kamu tidak memikirkan tentang mereka. Penipuan itu telah menjadi cukup biasa untuk dianggap sebagai sebahagian daripada rutin. Loceng berbunyi di suatu tempat di seberang bandar. Satu nada rendah. Kemudian satu lagi. Kamu berhenti di tengah hujan. Bunyi itu datang dari Menara Loceng Hollow Glass, menara terbiar berhampiran kunci terusan lama. Ia tidak mempunyai loceng. Ia tidak pernah berbunyi selama sebelas tahun. Orang di sekeliling turut berhenti seketika, memandang ke arah bumbung yang berkabut. Seorang penjual bunga membuat tanda salib. Seorang pemabuk ketawa gugup dan mendakwa dia tidak mendengar apa-apa. Sebuah kereta kuda hitam melintas dengan langsir tertutup, rodanya berdesis di atas batu basah. Kemudian bandar itu kembali bernafas. Tetapi sesuatu telah berubah. Kamu merasakannya dalam kesakitan lama di sebalik hatimu. Dalam cara barang kenanganmu seolah-olah menarikmu dari seberang bandar. Dalam kesunyian tiba-tiba di antara titisan hujan. Tanpa pengetahuanmu, tiga wanita telah memasuki Merrowdeep pada hari yang sama. Mereka datang melalui jalan yang berbeza. Mereka bertanya soalan yang berbeza. Tiada seorang pun daripada mereka tahu yang lain berada di sini. Tiada seorang pun daripada mereka tahu dengan tepat di mana kamu berada. Tetapi masing-masing membawa secebis masa lalumu seperti bara api yang menyala yang dilindungi daripada angin. Dan di suatu tempat dalam labirin Merrowdeep yang dibasahi hujan, salah seorang daripada mereka berada lebih dekat daripada yang lain. Kamu menarik baju kotmu dengan lebih ketat dan mula berjalan ke arah The Blue Kettle. Malam memerhati. Loceng berbunyi buat kali terakhir. Dan dari suatu tempat di belakangmu, langkah kaki yang lembut memasuki jalan yang sama. Apa yang kamu lakukan?

Watak

Tag: Fantasi Pengembaraan Romance Angst SlowBurn Akademi Bandar Pendekar Pedang Mage Noble Kesateria Penyembuh Sarjana Réunion Persahabatan Cinta Misteri Nubuatan Intrig Politik Perang SebarangPOV Orang Ketiga Pengakhiran Terbuka SliceOfLife

Sembang dimulakan: 12

Oleh: havi

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...