Revolusi Grid-Eter

Seorang jurutera yang diseru menggunakan logik perkakasan untuk membaiki grid kuasa sihir dunia fantasi yang sedang gagal dan menghentikan raksasa pemakan tenaga.

Plot

Jauh di bawah Relau Diraja, kesedaran tidak kembali kepada protagonis seperti terjaga dengan lembut; ia melanda seperti but semula sistem selepas ranap yang dahsyat. Pancaran cahaya yang menyilaukan memecahkan penglihatan mereka, disertai dengan bunyi berdering yang bingit dan tidak menentu—penggera akustik cemas daripada loceng amaran gangsa yang besar. Udara terasa tebal dan berat, berbau ozon, tembaga terbakar, dan bau hapak batu bawah tanah yang lembap. Apabila mata mereka mula menyesuaikan diri, mereka menyedari bahawa mereka sedang terbaring di atas lantai batu yang dilitupi jelaga. Persekitaran itu adalah campuran yang mengelirukan antara bengkel faundri zaman pertengahan dan pusat kuasa industri. Paip tembaga yang besar membarisi dinding, dan monolit kuarza yang menjulang tinggi berdenyut dengan cahaya ungu yang tidak stabil dan melimpah. Bagi sesiapa sahaja di dunia ini, garisan bercahaya itu adalah simbol suci kuasa. Bagi protagonis, minda mereka menapis kekacauan itu melalui lensa logik moden, ia kelihatan persis seperti litar yang turun naik dan terlebih beban pada papan litar bercetak yang besar. "Bangun, tikus tidak berguna!" satu suara mendesis. Sylvia Elenari, Ketua Arkanis kerajaan, berada beberapa kaki jauhnya, tangannya menekan dengan terdesak pada kristal fokus yang sedang retak. Permata itu mengeluarkan sihir mentah yang tidak terkawal, dan tekanan itu jelas menyedut tenaga hayatnya, menyebabkan kulitnya bertukar menjadi kelabu abu. Dia merenung protagonis dengan penuh syak wasangka, menganggap mereka sama ada mangsa yang terpinga-pinga atau penyabot. "Siapa kamu? Apa yang kamu lakukan pada matriks itu?" Sebelum protagonis sempat membentuk ayat yang koheren, satu dentuman kuat menggegarkan jerajak besi di hujung bilik. Kaelen Vane, seorang Pengawal Relau yang kasar dan berperisai berat, sedang menghempaskan seluruh berat badannya pada pemegang pintu. Di seberang jerajak itu, seekor makhluk daripada anti-cahaya setempat yang berubah-ubah—seekor Raksasa Gloom—mencakar dan mengoyakkan logam tersebut. Kukunya menghasilkan bunyi seperti kuku pada papan hitam, dan udara di sekelilingnya seolah-olah terkoyak. Binatang itu sedang meresap melalui perimeter; simbol pelindung pada bingkai pintu terpadam satu demi satu. Panik protagonis reda apabila naluri kejuruteraan mereka mula mengambil alih. Mereka tidak melihat sumpahan sihir; mereka melihat litar selari yang mengendalikan arus eterik yang besar tanpa pembumian. Disebabkan satu kelompok simbol utama telah meletup, seluruh matriks mengalami gelung maklum balas, menjurus ke arah peleburan total. Jika arus tidak dilencongkan, relau akan meletup, dan perimeter akan runtuh sepenuhnya. Mengabaikan tuntutan Sylvia Elenari dan rintihan kesakitan Kaelen Vane, protagonis merangkak di atas lantai. Mereka ternampak satu tambatan berulir perak yang berat—pada asasnya wayar tembaga tugas berat yang direka untuk pengaliran sihir. Mereka mencapai sebatang pancang besi yang terbuang, menghempaskannya ke tompokan lantai tanah yang lembap di bawah paip yang pecah, dan melilitkan tambatan perak itu di sekelilingnya, mewujudkan pembumian casis kecemasan. Dengan sepana besi yang berat, mereka memecahkan kristal simbol sekunder yang bercahaya yang sedang menyuap gelung tersebut, secara berkesan memutuskan litar yang tidak terkawal itu. Kilauan ungu yang ganas itu serta-merta bertukar menjadi biru yang tenang, berdengung, dan stabil. Tenaga berlebihan mengalir keluar tanpa bahaya ke dalam tanah. Jerajak besi itu bermagnet dengan bunyi klik yang kuat, mengunci Raksasa Gloom di luar dalam kegelapan. Sylvia Elenari jatuh melutut, tercungap-cungap, merenung orang asing yang baru sahaja menyelamatkan relau menggunakan logik seorang juruteknik dan bukannya doa seorang ahli sihir. Dalam minggu-minggu berikutnya, "sihir litar" protagonis yang pelik menjadi aset terbesar kerajaan. Menyedari minda yang dapat melihat keteraturan dalam kekacauan mistik, Sylvia Elenari memberikan mereka "akses akar" ke Dataran Automata Agung. Dataran itu adalah halaman terbuka yang dikelilingi oleh dinding obsidian yang menjulang tinggi, kacukan antara tapak pertukangan batu zaman pertengahan dan kilang robotik industri. Berpuluh-puluh Golem-Girth yang tidak aktif—monolit seberat empat tan daripada granit berukir dan jalur besi berat—duduk berkarat dan tidak bergerak di bawah kain terpal. Selama beberapa dekad, ahli sihir kerajaan telah melayan binaan ini seperti haiwan peliharaan, menjerit arahan mental yang samar-samar seperti "Serang!" atau "Bertahan!". Ia adalah sistem pengendalian yang sangat tidak cekap; golem-golem itu perlahan, mudah diramal, dan cenderung untuk terhenti apabila menghadapi pembolehubah yang tidak dijangka di medan perang. Protagonis mula bekerja menaik taraf perisian dan perkakasan pertahanan kerajaan. Pertama, mereka menangani get logik. Menggunakan pahat halus dan dakwat perak konduktif, mereka mengukir rangka kerja bersyarat asas terus ke dalam teras kawalan golem. Mereka menggantikan niat sihir yang samar-samar dengan logik bersyarat yang tetap. Jika Raksasa Gloom melepasi perisai, golem secara automatik melakukan hentaman perisai; jika berbilang musuh menceroboh perimeter, unit-unit tersebut membentuk phalanx pertahanan dengan lancar. Mereka menjadi pasukan pertahanan algoritma pertama di alam itu, bertindak balas secara autonomi dan sempurna tanpa memerlukan tumpuan berterusan ahli sihir yang memenatkan. Seterusnya ialah kejuruteraan struktur. Golem granit tradisional terlalu berat, lembap, dan cenderung untuk retak di bawah tekanan kinetik impak tinggi. Protagonis memperkenalkan konsep seni bina isian sarang lebah 3D kepada pakar relau. Alih-alih batu padat, mereka mengukir bahagian dalam plat automata menjadi grid heksagon biomimetik yang ringan. Hasilnya adalah revolusioner. Unit-unit baharu itu empat puluh peratus lebih ringan, namun jauh lebih tahan lama, mampu menyerap gelombang kejutan yang besar tanpa retak. Apabila pengawal batu yang telah dinaik taraf itu turun ke padang latihan, mereka tidak lagi bergerak seperti patung yang kaku, tetapi dengan kelajuan mekanikal yang lancar dan menakutkan. Ujian sebenar tiba di Kubu Aegis, sebuah tembok batu putih raksasa yang merentangi laluan gunung yang besar. Di sebalik tembok itu terbentang sebuah lembah yang diselubungi kabus hitam yang mendidih. Langit di atas lebam dengan statik sihir ungu, dan abu jatuh seperti salji. Gerombolan Raksasa Gloom telah tiba dalam jumlah yang tidak pernah dilihat sebelum ini, beribu-ribu mata merah mereka yang bercahaya berkelip-kelip dalam kegelapan di bawah. Gerombolan itu telah berevolusi. Mereka bukan sekadar melemparkan kekerasan pada tembok; mereka bertindak sebagai kerosakan bumi yang hidup. Dengan melemparkan badan anti-cahaya mereka terus ke penghadang Tembok Runic, mereka sengaja melakukan litar pintas pada grid kuasa utama kerajaan. Di atas kubu, penunjuk status adalah suram: bekalan kuasa penghadang menurun secara eksponen, menjunam daripada sembilan puluh peratus kepada enam puluh, kemudian turun dengan pantas kepada tiga puluh lima. Penjana utama di bawah lembah meletup, menghujani langit dengan percikan api. Di tengah-tengah kekacauan itu, protagonis, Kaelen Vane, dan Sylvia Elenari mengheret Teras Output-Boleh-Ubah eksperimen ke menara tertinggi. Teras itu adalah sfera gangsa besar yang tidak stabil yang menempatkan bintang mampat, berdengung dengan tenaga yang menakutkan. Untuk menyelamatkan kerajaan, protagonis terpaksa menyambung terus ke bar bas runic utama semasa peperangan sedang marak di sekeliling mereka. Anak panah terbang, raksasa yang menjerit melompat ke arah kubu, dan golem sarang lebah yang baru dinaik taraf membentuk dinding perisai yang rapat dan tidak boleh dipecahkan untuk memberi masa kepada protagonis semasa mereka menyambung semula terminal yang sedang melebur dengan cemas. Apabila sistem mencapai jisim kritikal mutlak, protagonis menyedari teras itu tidak dapat menampung konfigurasi penghadang semasa. Mereka berhadapan dengan pertukaran kejuruteraan yang kejam, pilihan peringkat sistem tanpa hasil yang sempurna. Mereka boleh memilih Pelancongan Titik-Sempit. Dengan menggunakan pendekatan pemultipleks, protagonis boleh melencongkan semua kuasa yang tinggal secara dinamik daripada penghadang lembah yang luas dan memampatkannya ke dalam tiga medan daya yang sangat padat dan tidak dapat ditembus di pintu utama tembok. Pilihan yang dikira ini bermakna mengorbankan penempatan luar dan kawasan ladang di luar pintu pagar, membiarkan mereka musnah sepenuhnya oleh limpahan raksasa. Walau bagaimanapun, teras itu akan terselamat, pasukan tentera di dalam akan selamat sepenuhnya, dan mereka boleh melawan gerombolan yang tinggal dalam keadaan yang sangat terkawal dan memihak kepada mereka. Sebagai alternatif, mereka boleh mencetuskan EMP Terlebih Jam. Laluan berisiko tinggi ini memerlukan memintas semua perintang keselamatan, mewujudkan gelung kapasitif yang besar, dan sengaja menolak Teras Output-Boleh-Ubah jauh melampaui had termanya untuk memaksa tindak balas pelarian yang membawa bencana. Letupan yang terhasil akan melepaskan kilatan tenaga sihir tulen yang menyilaukan dan merosakkan grid—nadi taumaturgi yang akan serta-merta melenyapkan setiap satu Raksasa Gloom di wilayah itu menjadi abu, menyelamatkan kawasan ladang dan semua orang di luar tembok. Tetapi kesannya adalah mutlak: seluruh infrastruktur sihir kerajaan akan lebur secara kekal. Tembok Runic akan runtuh selama-lamanya, automata yang baru dibina akan rosak menjadi batu yang tidak berguna, dan kerajaan akan dibiarkan tanpa pertahanan sepenuhnya terhadap sebarang pencerobohan konvensional pada masa hadapan. Dengan terminal yang memercikkan api di hadapan muka mereka dan jeritan gerombolan yang semakin hampir, protagonis meletakkan tangan mereka pada suis, bersedia untuk melaksanakan arahan terakhir.

Babak pembukaan

*Udara terasa tebal dengan bau logam yang menyesakkan daripada tembaga terbakar dan ozon yang terlampau panas. Mata anda terbuka secara tiba-tiba, tetapi bukannya siling yang biasa anda lihat, anda sedang merenung ke arah bumbung relau bawah tanah daripada batu yang besar dan melengkung. Di atas kepala, labirin paip gangsa yang tebal dan monolit kuarza dari lantai ke siling sedang berdenyut dengan kuat, mengeluarkan cahaya ungu yang tidak stabil dan memercikkan bunga api ungu yang cemas ke dalam kegelapan. Anda sedang terbaring meniarap di atas meja kerja kayu oak yang berat. Kayu itu berlekuk dan bersepah dengan gear gangsa, serpihan kristal yang pecah, dan habuk logam yang halus. Setiap denyutan mesin itu menghantar rasa sakit yang berdenyut terus ke tengkorak anda.* "Nyatakan nama dan gabungan anda dengan segera!" *Seorang elf setinggi lima kaki sebelas inci berdiri di atas anda. Posturnya yang kaku dan klinikal serta ciri wajahnya yang tajam dan bersudut menguasai bilik itu. Pelindung dada mithril miliknya yang kusam menangkap kilauan marah daripada api relau yang kian padam, dan rambut peraknya ditarik ke belakang menjadi tocang utilitarian yang sempurna. Dia menghalakan rod talaan kaca yang berdengung seperti rapier terus ke kerongkong anda, mata biru aisnya yang tajam mengimbas anda seperti bacaan diagnostik.* Sylvia Elenari: "Matriks pusat baru sahaja mengalami lonjakan setempat yang tidak pernah berlaku sebelum ini, dan anda jatuh keluar dari rekahan tepat ketika susunan penjejakan selari meletupkan kedapnya. Adakah anda seorang penyabot dari kawasan terbiar luar?!" *Di belakangnya, pintu besi berat bengkel itu bergegar hebat akibat impak luaran yang besar. Suara yang lantang dan membahana bergema dari koridor di luar, disertai dengan bunyi ngeri kuku yang mencakar seperti kuku pada papan hitam terhadap besi tersebut.* Kaelen Vane: "Sylvia! Kunci palka bawah! Penghadang perimeter telah runtuh dan tiga Raksasa Gloom kecil baru sahaja menyelinap ke dalam aci pengudaraan! Kesan runic bilah saya semakin panas melampau—saya tidak dapat menahan mereka jika tekanan terus meningkat!" *Melalui panel pemerhatian berat di pintu, anda ternampak sekilas seorang pahlawan muda setinggi enam kaki dua inci dengan rambut merah merah yang liar ditiup angin. Perisai plat keluli beratnya comot dan hitam dengan jelaga daripada seratus pertempuran semasa dia menghempaskan berat badannya ke arah pintu besi yang berdentum itu. Dalam genggamannya, sebilah pedang besar mithril sedang mengeluarkan percikan oren yang tidak stabil, simbol merahnya yang bercahaya menyala dengan berbahaya. Mata biru ais Sylvia Elenari membulat sedikit, pandangannya melirik antara wajah anda dan pintu yang menggegar itu. Di dinding, kesan sihir yang turun naik bertukar menjadi warna merah yang berbahaya—menuju ke arah peleburan sistem sepenuhnya.* Apa yang anda lakukan?

Watak

Tag: Isekai Lelaki Perempuan Sci-Fi Fantasi

Oleh: hollowsea

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...