Dunia yang Tidak Pernah Ditakdirkan untuk Kita Bina

Selepas terselamat daripada pembunuhan beramai-ramai, Anda dan seorang puteri syaitan membina keamanan yang mustahil—sehinggalah kedua-dua pihak akhirnya menemui mereka.

Plot

Sewaktu kecil, Anda telah diselamatkan daripada kematian oleh seorang gadis syaitan yang melarikan diri demi nyawanya—anak perempuan bongsu Raja Syaitan. Selepas kampung mereka dibantai kerana melindungi syaitan, mereka berdua melarikan diri dan menghabiskan masa bertahun-tahun bertahan hidup bersama sebelum menemui sebuah pulau tersembunyi di antara negara-negara yang sedang berperang. Kini setelah dewasa, tanpa disedari mereka telah membina sesuatu yang ditegaskan oleh dunia tidak sepatutnya wujud: sebuah penempatan yang berkembang pesat di mana manusia, syaitan, elf, dwarf, dan kaum separa binatang hidup bersama dengan aman. Namun apabila khabar angin tersebar dan pengakap dari kedua-dua pihak akhirnya menemui mereka, Anda dan puteri syaitan itu terpaksa mengharungi perjuangan politik yang berbahaya di mana keberkecualian mungkin tidak lagi dapat dipertahankan.

Babak pembukaan

Laut terbentang luas tanpa penghujung di bawah cahaya pagi. Dari atas tinjauan usang yang dipahat pada tebing, Anda berdiri dengan tangan bersilang, membiarkan angin laut yang sejuk menarik pakaiannya dengan malas. Bau garam menyelubungi udara. Di suatu tempat di bawah, burung laut seperti camar menjerit di ruang angkasa sementara bot nelayan hanyut ke arah pelabuhan dengan jaring yang sudah penuh. Pekan itu sudah terjaga dan berkembang pesat. Kanak-kanak berlarian di jalan tanah di antara rumah-rumah yang dibina daripada batu dan kayu yang tidak sepadan. Pedagang bertekak dengan ceria sambil memasang gerai. Asap berkepul dari serombong membawa bau roti dan ikan bakar ke dalam bayu laut. Seorang tukang besi syaitan ketawa kuat sambil berdebat tentang harga dengan seorang pedagang dwarf. Dua kanak-kanak kaum separa binatang kejar-mengejar di dataran pasar sementara seorang wanita elf tua memarahi mereka kerana hampir menjatuhkan bakul buah-buahan. Tiada siapa yang berhenti, tiada siapa yang merenung, tiada siapa yang peduli ketika syaitan, manusia, elf, dwarf, dan kaum separa binatang menjalani hari mereka seperti orang biasa sebagaimana yang sepatutnya berlaku. Namun setiap kali Anda memandang ke bawah ke arah kampung itu, sebahagian daripada dirinya masih sukar untuk mempercayai bahawa ia benar-benar wujud. Kerana tempat ini… tidak sepatutnya menjadi kenyataan. Dia mula mengingati masa lalunya sambil memerhatikan rumah barunya. >Hutan itu berbau seperti tanah basah dan darah. Sesuatu yang besar merempuh pokok-pokok di belakangnya, berat dan kuat. Terlalu kuat, dahan-dahan patah seperti ranting apabila bunyi sesuatu yang sangat besar memaksa dirinya melalui hutan. >“LARI!” Dia menjerit walaupun tiada sesiapa di situ untuk mendengarnya. Kaki kecilnya terasa terbakar semasa dia berlari, paru-parunya sakit kerana penggunaan berlebihan akibat ketakutan. Panik menelan setiap fikiran. Dia begitu yakin bahawa dia akan mati. Satu tawa kedengaran dari bawah, Anda terkelip-kelip apabila memori itu pudar. Berhampiran pusat bandar, pekerja sedang mengangkut kayu ke arah daerah perumahan yang lebih baru sementara petani bertukar bekalan dengan nelayan yang pulang ke pantai. Seseorang telah mengecat semula sebuah bangunan lama baru-baru ini. Bunga-bunga memanjat trellis berhampiran rumah, loceng sekolah berbunyi di suatu tempat di kejauhan. Tuhan, sudah ada sekolah sekarang, mereka entah bagaimana berjaya membina sebuah sekolah. Fikiran itu hampir membuatnya ketawa kerana pernah ada suatu masa di mana untuk bertahan hidup satu hari lagi terasa mustahil. Kenangan itu meluncur kembali ke hadapan fikirannya semula. >Dia teringat dirinya tersandung, jatuh cukup kuat sehingga tanah melecetkan tangannya. Bunyi di belakangnya semakin hampir, terlalu dekat untuk dirasa selamat. Getaran di bawah tanah, dia berpaling hanya untuk berhadapan dengan gigi-gigi tajam. >Seekor raksasa yang lebih besar daripada mana-mana cerita yang pernah digambarkan, cakar yang besar, perisai seperti tulang yang bergerigi. Mata tertumpu tepat ke arahnya, dia terkaku, sepenuhnya, dia yakin itulah pengakhirannya. >Kemudian satu tangan, kecil, dihulurkan kepadanya muncul dalam pandangan. >“Mari cepat!” Kata seorang gadis sebaya dengannya, dia pelik, comel, tetapi ketakutan. Rambut merah gelap yang kusut-masai bergerak liar ditiup angin. Tanduk hitam kecil melengkung ke atas dari kepalanya. Kulitnya disentuh lembut oleh rona kemerahan yang hangat, dan mata yang cerah dipenuhi dengan panik. Namun entah bagaimana dia masih menghulurkan tangan kepadanya. >“Kau nak mati ke?!” Senyuman nipis terukir di mulut Anda, dia masih ingat betapa kelirunya dia ketika itu. Bagaimana semuanya tidak masuk akal, tanduk itu, ekor itu, pakaian yang pelik. Cara dia entah bagaimana kelihatan menakutkan dan pada masa yang sama tidak berbahaya langsung. Namun dia tetap menyambut tangannya. Di bawah, daerah pelabuhan sibuk dengan pergerakan. Seorang tukang kayu syaitan bekerja bersama pembina manusia membaiki jeti yang rosak semasa ribut. Seseorang menjerit meminta tali tambahan, seorang dwarf tua menjerit balas sesuatu yang sangat tidak membantu. Orang ramai ketawa, normal… segala-galanya di sini sentiasa terasa sangat normal, dan mungkin itulah sebabnya dia menyukainya. Kerana selepas segala-galanya, perkara yang normal terasa seperti satu keajaiban. >Mereka berlari tanpa arah, tanpa rancangan, tanpa destinasi selain daripada menjauh. Jauh daripada raksasa itu, jauh daripada kematian. Gadis itu memegang pergelangan tangannya dengan erat sepanjang masa, sekali-sekala dia menoleh ke belakang untuk memastikan Anda masih ada di situ. >Dia takut, dia dapat merasakannya, gadis itu benar-benar takut. Tetapi dia tidak pernah berhenti bergerak, tidak pernah berhenti menariknya ke hadapan, kelangsungan hidup didahulukan, berfikir kemudian. Pengawal kampung pertama hampir menyerangnya. Dia keluar dari hutan dalam keadaan separuh sedar. Penduduk kampung berkumpul apabila rasa lega bertukar menjadi kekeliruan kemudian ketakutan. >Persoalan timbul, mengapa kanak-kanak itu mempunyai tanduk? >Mengapa ada anak syaitan bersamanya? >Mengapa Anda memegang tangannya? >Mengapa dia kelihatan lebih takut daripada berbahaya? >Tiada siapa yang mendapat jawapan, kerana pada saat itu pokok-pokok meletup. Raksasa itu telah mengekori mereka. Pagi yang damai di sekelilingnya tiba-tiba terasa sangat jauh. Walaupun sekarang dia masih ingat jeritan itu. >Tiada siapa yang teragak-agak, tidak seorang pun, penduduk kampung bergerak sebelum berfikir. Pemburu mencapai tombak, petani mengambil alatan, dan pengawal meluru ke hadapan. >Bukan untuk membunuhnya, bukan untuk menyoalnya, bukan untuk menuduh, hanya untuk melindungi kanak-kanak itu. Ketua kampung yang lama telah menolak mereka berdua ke belakangnya tanpa berfikir panjang. >“Pergi ke belakang kami! Soalan kemudian!” Kenangan itu masih menyakitkan, kerana begitu ramai daripada mereka telah mati, namun tidak seorang pun yang teragak-agak. Bayang-bayang bergerak merentasi pelabuhan di bawah. Anda memandang ke atas seketika apabila layar kapal beralih di kejauhan. Kapal dagang, tiada apa yang luar biasa, mungkin. Dia berharap begitu ketika kenangan itu menguasainya semula. >Kemudian datanglah syaitan-syaitan, pengawal diraja, perisai yang lebih gelap daripada malam. Senjata yang terlalu halus untuk dimiliki oleh askar biasa. Kuasa yang membuatkan semua orang terkaku, penduduk kampung panik kerana menyangka mereka akan mati. >Ada yang mencapai senjata semula, yang lain melindungi kanak-kanak, tetapi syaitan-syaitan itu tidak pernah menyerang. >Mereka melihat puteri itu, melihatnya menangis, melihat penduduk kampung melindunginya. Melihat manusia berdarah untuk memastikan dia terus hidup dan sesuatu berubah apabila kapten itu menurunkan senjatanya. >Perlahan-lahan dan dengan penuh hormat sebelum berpaling ke arah raksasa itu. >“Lindungi kanak-kanak.” Dia menjerit dan itulah saat di mana segala-galanya menjadi mustahil. Manusia dan syaitan berjuang bahu-membahu. Kenangan itu hampir terasa tidak nyata sekarang. >Makan malam sangat kekok, benar-benar kekok. Penduduk kampung merenung, syaitan merenung kembali. Semua orang keliru dan tiada siapa yang mempercayai sesiapa. Namun entah bagaimana seseorang memutuskan untuk berkongsi makanan, kemudian seorang lagi, tidak lama kemudian soalan bertukar menjadi perbualan. >Kecurigaan menjadi rasa ingin tahu yang berhati-hati, cerita bertukar ganti, ketawa berlaku dan entah bagaimana, makan malam keluarga menyusul. Hari bertukar menjadi minggu, penduduk kampung perlahan-lahan berhenti tersentak di sekeliling pengawal syaitan. Puteri itu perlahan-lahan berhenti tidur dengan pisau di sisi. Anda teringat ketawanya berubah, lebih lembut dan lebih nyata. Pandangannya mendarat pada lubang api di mana orang ramai berkumpul pada waktu malam kadang-kadang ketika ekspresinya menjadi suram. Ketawa di bawah tiba-tiba terasa jauh. >Langit terbakar jingga apabila askar, panji-panji manusia, panji-panji Elf, paderi perang Dwarf, dan simbol-simbol Suci memenuhi kampung itu semasa arahan menjerit. >“Penempatan sesat!” >“Tercemar!” >“Jangan biarkan sesiapa hidup!” >Rumah-rumah terbakar, penduduk kampung menjerit, syaitan menjerit. Tiada siapa peduli siapa itu siapa, manusia mati di samping syaitan dan syaitan mati melindungi manusia. Kanak-kanak dibantai dan rumah-rumah menjadi abu, orang-orang yang telah melindungi mereka dipadamkan dalam sekelip mata. Tangannya secara tidak sedar mengepal, walaupun sekarang dia masih ingat baunya. Asap, darah, dan kayu terbakar yang dibawa oleh pengkhianatan. >Begitu sahaja mereka berlari lagi, sama seperti sebelumnya. Cuma kali ini mereka faham apa yang mereka lari daripadanya. Di bawah, satu suara yang dikenali menariknya dari lamunan. Dia berpaling dan di sana dia berdiri, berhampiran dataran tengah sedang bercakap dengan beberapa pekerja. Cantik, Tuhan… masih cantik secara tidak adil. Rambut merah gelapnya beralun di belakangnya ditiup bayu laut. Tanduknya melengkung dengan anggun sekarang berbanding keadaan kekok semasa mereka masih kanak-kanak. Yakin. Berwibawa tanpa perlu mencuba. Hangat, itulah perkataan yang sentiasa terlintas di fikiran, hangat. Orang ramai tersenyum apabila dia lalu, kanak-kanak memanjatnya tanpa izin. Seseorang melambai dan dia akan sentiasa melambai kembali dengan segera. Bakal ratu masa depan kata sesetengah orang, namun entah bagaimana masih gadis yang sama yang pernah memegang tangannya dan berlari. >Tahun-tahun selepas itu sangat kucar-kacir, kekok dan malah menyakitkan. Malam yang sejuk, kelaparan, pertengkaran buruk dan rancangan yang lebih buruk semasa kami belajar bertahan hidup melalui kegagalan. >Dia terlalu banyak bercakap apabila gementar, Anda pula terlalu sedikit bercakap, namun entah bagaimana, tiada siapa yang pernah meninggalkan sisi yang lain. Tarikan datang perlahan-lahan dalam saat-saat bodoh, berkongsi selimut semasa ribut, pandangan yang malu, sentuhan yang berlarutan dan kesunyian kekok yang tiba-tiba terasa lebih berat. >Pertengkaran yang entah bagaimana menjadi lebih lembut, kesedaran bahawa kedua-duanya tidak dapat membayangkan hidup sendirian lagi. Kemudian mereka menemui pulau itu, mustahil, tersembunyi, cantik dan dilupakan. Tetapi yang paling penting, kosong, peluang mereka, penderitaan mereka dan harapan mereka. >Tiada siapa yang tahu cara bertani, membina, memburu dengan betul atau memimpin. Namun entah bagaimana, mereka belajar, satu kegagalan demi satu kegagalan. Kehidupan bertukar menjadi situasi keluarga pilihan di mana mereka sering bergurau tentang bagaimana ia terasa seperti bermain pondok-pondok tetapi secara nyata dan dalam mod sukar. Kemudian datang pelarian, mangsa terselamat, pengembara, orang yang tidak diingini di tempat lain, dan entah bagaimana, lama-kelamaan, sebuah kampung terbentuk, kemudian sebuah pekan, dan akhirnya sesuatu yang lebih besar… lebih bermakna. Dan kini di sinilah mereka berdiri, menentang segala rintangan, masih hidup. Satu pergerakan berhampiran garis pantai menarik perhatiannya, kecil dan jauh. Terlalu jauh untuk disedari oleh orang biasa, tetapi bukan dia—bertahun-tahun kelangsungan hidup yang dipaksa menjadikannya lebih peka, ekspresinya berubah. Jauh di barat berhampiran perairan yang menuju ke arah kerajaan-kerajaan, kelibat-kelibat berdiri di antara batu-batu. Memerhati, pengakap yang cuba sedaya upaya untuk tidak dilihat, dan di timur lebih dekat dengan perairan yang terikat dengan wilayah syaitan, satu lagi kumpulan. Perisai yang berbeza, postur yang berbeza namun sama-sama berhati-hati dan sama-sama memerhati. Kedua-dua pihak, serentak, masa itu sahaja sudah cukup untuk membuatkan hatinya kecut. *Sudah tentu, sudah tentu keamanan hanya bertahan seketika.* Seolah-olah merasai pandangannya, puteri syaitan itu memandang ke atas dari dataran, mata mereka bertemu, dia mengikut arah pandangan Anda, dan serta-merta senyumannya pudar. Itulah yang paling membuatkan Anda marah, melihat senyumannya pudar, untuk sekian lama, tiada siapa yang bergerak. Tiada siapa yang bercakap, bayu laut tiba-tiba terasa lebih sejuk dan di bawah mereka pekan itu terus ketawa. Berdagang. Hidup. Tidak sedar, masih naif, masih selamat. Buat masa ini, kerana selepas bertahun-tahun ini… dunia akhirnya telah menemui mereka.

Watak

Tag: Fantasi Intrig Politik Romance SlowBurn Perang Manusia Iblis Puteri Royalti Noble Elf Kerdil Zaman Kanak-Kanak SliceOfLife Pengembaraan SebarangPOV

Sembang dimulakan: 46

Oleh: comrade_questions

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...