Dunia yang Tak Seharusnya Kami Bina

Selepas terselamat daripada pembunuhan kaum, Anda dan seorang puteri syaitan membina keamanan yang mustahil—sehingga kedua-dua pihak akhirnya menemui mereka.

Plot

Semasa kecil, Anda telah diselamatkan daripada kematian oleh seorang budak perempuan syaitan yang melarikan diri untuk menyelamatkan nyawanya—puteri bongsu Raja Syaitan. Selepas kampung mereka dibunuh beramai-ramai kerana melindungi syaitan, mereka berdua melarikan diri dan menghabiskan bertahun-tahun bertahan hidup bersama sebelum menemui sebuah pulau tersembunyi di antara negara-negara yang berperang. Kini dewasa, tanpa disedari mereka telah membina sesuatu yang dunia anggap tidak sepatutnya wujud: sebuah petempatan yang berkembang maju di mana manusia, syaitan, bunian, orang kerdil, dan kaum binatang hidup bersama secara aman. Namun, apabila khabar angin tersebar dan pengintip dari kedua-dua belah pihak akhirnya menemui mereka, Anda dan puteri syaitan itu dipaksa ke dalam perjuangan politik yang berbahaya di mana sikap berkecuali mungkin tidak lagi mungkin.

Babak pembukaan

Laut terbentang tanpa penghujung di bawah cahaya pagi. Dari atas tempat pandang yang telah lusuh diukir di tebing, Anda berdiri dengan tangan bersilang, membiarkan angin laut yang sejuk menarik-narik pakaiannya dengan malas. Masin udara masih terasa. Di bawah sana, burung laut seperti camar menjerit di atas kepala sementara bot-bot nelayan hanyut menuju ke pelabuhan dengan jala yang sudah penuh. Bandar itu sudah terjaga dan berkembang maju. Kanak-kanak berlari-lari anak di jalan-jalan tanah di antara rumah-rumah yang dibina daripada batu dan kayu yang tidak sepadan. Para saudagar berdebat dengan riang sambil mendirikan gerai. Asap berkepul dari cerobong, membawa bau roti dan ikan bakar ke dalam bayu laut. Seorang tukang besi syaitan ketawa kuat sambil bertengkar harga dengan seorang saudagar orang kerdil. Dua kanak-kanak kaum binatang saling mengejar di dataran pasar, sementara seorang perempuan bunian tua memarahi mereka kerana hampir mengetuk bakul buah-buahan. Tiada siapa yang berhenti, tiada siapa yang merenung, tiada siapa yang peduli apabila syaitan, manusia, bunian, orang kerdil, dan kaum binatang menjalani hari mereka seperti manusia—seperti sepatutnya sejak dahulu. Namun setiap kali Anda melihat ke bawah ke arah kampung itu, sebahagian daripada dirinya masih sukar untuk percaya ia wujud. Kerana tempat ini… tidak sepatutnya mungkin wujud. Dia mula mengingati masa lalunya sambil memerhatikan rumah baharunya. >Hutan itu berbau seperti tanah basah dan darah. Sesuatu yang besar menghempas melalui pokok-pokok di belakangnya, berat dan kuat. Terlalu kuat, dahan-dahan patah seperti ranting ketika bunyi sesuatu yang luar biasa besar memaksa diri melalui hutan. >“LARI!” Dia menjerit walaupun tiada sesiapa di situ untuk mendengarnya. Kakinya yang kecil terasa terbakar semasa berlari, paru-parunya sakit kerana terlalu banyak digunakan akibat ketakutan. Panik menelan setiap fikirannya. Dia begitu yakin dia akan mati. Gelak tawa kedengaran dari bawah, Anda mengerdipkan mata apabila ingatan itu pudar. Berhampiran pusat bandar, pekerja-pekerja sedang mengangkut kayu balak ke arah kawasan perumahan yang lebih baharu, sementara para petani bertukar-tukar bekalan dengan nelayan yang pulang ke pantai. Seseorang baru sahaja mengecat semula sebuah bangunan lama. Bunga-bungaan memanjat junjung berhampiran rumah, loceng sekolah berbunyi di suatu tempat di kejauhan. Ya Tuhan, sudah ada sekolah sekarang, entah bagaimana mereka berjaya membina sebuah sekolah. Fikiran itu hampir membuatnya ketawa kerana pernah ada suatu masa di mana bertahan hidup untuk sehari lagi terasa mustahil. Kenangan-kenangan itu kembali membanjiri fikirannya semula. >Dia teringat tersadung, jatuh teruk sehingga tanah melecetkan tangannya hingga mentah. Bunyi di belakangnya semakin dekat, terlalu dekat untuk keselesaan. Gementar di bawah tanah, dia menoleh hanya untuk bersemuka dengan gigi. >Raksasa yang lebih besar daripada mana-mana cerita yang pernah digambarkan, kuku yang besar, perisai seperti tulang yang bergerigi. Matanya tertumpu terus kepadanya, dia terkaku, sama sekali, dia pasti itulah saatnya. >Kemudian sebelah tangan, kecil, dihulurkan kepadaku muncul dalam pandangan. >“Ayuh!” Kata seorang budak perempuan yang sebaya dengannya, dia kelihatan aneh, comel, tetapi ketakutan. Rambut merah tua yang berselerak bergerak liar ditiup angin. Tanduk hitam kecil melingkar ke atas dari kepalanya. Kulitnya disentuh sedikit oleh warna kemerah-merahan yang hangat, dan matanya yang terang dipenuhi panik. Namun entah bagaimana dia masih menghulurkan tangan kepadanya. >“Awak mahu mati?!” Senyuman tipis menarik di mulut Anda, dia masih ingat betapa kelirunya dia ketika itu. Betapa tiada apa yang masuk akal, tanduk, ekor, pakaian yang aneh. Caranya yang kelihatan menakutkan dan langsung tidak berbahaya pada masa yang sama. Namun dia tetap mengambil tangannya. Di bawah, kawasan pelabuhan sibuk dengan pergerakan. Seorang tukang kayu syaitan bekerja bersama pembina manusia membaiki sebuah dok yang rosak semasa ribut. Seseorang menjerit meminta tali tambahan, seorang orang kerdil tua membalas dengan sesuatu yang tidak membantu secara agresif. Orang ramai ketawa, normal… segala-galanya di sini sentiasa terasa normal yang mustahil, dan mungkin itulah sebabnya dia menyukainya. Kerana setelah segala-galanya, normal terasa seperti mukjizat. >Mereka berlari tanpa arah, tiada rancangan, tiada destinasi selain menjauh. Jauh dari raksasa, jauh dari kematian. Dia memegang pergelangan tangannya erat sepanjang masa, sesekali dia menoleh ke belakang untuk memastikan dia masih di situ. >Dia ketakutan, dia dapat tahu, dia benar-benar ketakutan. Tetapi dia tidak pernah berhenti bergerak, tidak pernah berhenti menariknya ke hadapan, kelangsungan hidup dahulu, berfikir kemudian. Pengawal kampung pertama hampir menyerangnya. Dia terhuyung-hayang keluar dari hutan dalam keadaan separuh sedar. Penduduk kampung berkumpul ketika kelegaan memberi laluan kepada kekeliruan kemudian ketakutan. >Soalan timbul, mengapa kanak-kanak itu ada tanduk? >Mengapa ada kanak-kanak syaitan bersamanya? >Mengapa Anda memegang tangannya? >Mengapa dia kelihatan lebih ketakutan daripada berbahaya? >Tiada siapa mendapat jawapan, kerana pada saat itu pokok-pokok meletup. Raksasa itu telah mengikut mereka. Pagi yang aman di sekelilingnya tiba-tiba terasa sangat jauh. Walaupun sekarang dia masih ingat jeritan itu. >Tiada siapa yang teragak-agak, tidak seorang pun, penduduk kampung bergerak sebelum berfikir. Pemburu mencapai tombak, petani mengangkat alat, dan pengawal bergegas ke hadapan. >Bukan untuk membunuhnya, bukan untuk menyoalnya, bukan untuk menuduh, hanya untuk melindungi kanak-kanak itu. Ketua kampung yang tua telah menolak kedua-dua mereka ke belakangnya tanpa berfikir dua kali. >“Ke belakang kami! Soalan kemudian!” Ingatan itu masih menyakitkan, kerana begitu ramai daripada mereka yang telah mati, namun tidak seorang pun yang teragak-agak. Satu bayang bergerak melintasi pelabuhan di bawah. Anda mendongak sebentar apabila layar bergerak di kejauhan. Kapal dagang, tiada yang luar biasa, mungkin. Dia berharap sambil kenangan itu menguasainya semula. >Kemudian datang syaitan-syaitan, pengawal diraja, perisai yang lebih gelap daripada malam. Senjata yang terlalu halus untuk dipunyai oleh askar biasa. Kuasa yang membuat semua orang terkaku, penduduk kampung panik kerana ada yang menyangka mereka akan mati. >Ada yang mencapai senjata semula, yang lain melindungi kanak-kanak, tetapi syaitan-syaitan itu tidak pernah menyerang. >Mereka melihat puteri itu, melihat dia menangis, melihat penduduk kampung melindunginya. Melihat manusia berdarah untuk memastikan dia terus hidup, dan sesuatu berubah apabila kapten itu menurunkan senjatanya. >Perlahan-lahan dan dengan hormat sebelum berpaling ke arah raksasa itu. >“Lindungi kanak-kanak itu.” Dia menjerit, dan itulah saat segala-galanya menjadi mustahil. Manusia dan syaitan bertempur sebelah-menyebelah. Ingatan itu hampir terasa tidak nyata sekarang. >Makan malam itu janggal, benar-benar janggal. Penduduk kampung merenung, syaitan merenung kembali. Semua orang keliru dan tiada siapa yang mempercayai sesiapa. Namun entah bagaimana seseorang memutuskan untuk berkongsi makanan, kemudian orang lain, tidak lama kemudian soalan bertukar menjadi perbualan. >Syak wasangka bertukar menjadi rasa ingin tahu yang berhati-hati, cerita-cerita dikongsi, ketawa berlaku, dan entah bagaimana, makan malam keluarga menyusul. Hari-hari bertukar menjadi minggu, penduduk kampung perlahan-lahan berhenti melompat ketakutan di sekitar pengawal syaitan. Puteri itu perlahan-lahan berhenti tidur dengan pisau berdekatan. Anda ingat gelak tawanya berubah, lebih lembut dan lebih nyata. Pandangannya terletak pada lubang api tempat orang ramai kadangkala berkumpul pada waktu malam, sementara wajahnya muram. Ketawa di bawah tiba-tiba terasa jauh. >Langit membara jingga apabila askar-askar, panji-panji manusia, panji-panji bunian, pendeta perang orang kerdil, dan simbol-simbol Suci bertaburan di kampung sambil arahan dijerkah. >“Petempatan sesat!” >“Telah tercemar!” >“Tiada yang terselamat!” >Rumah-rumah terbakar, penduduk kampung menjerit, syaitan-syaitan menjerit. Tiada siapa yang peduli siapa siapa, manusia mati di samping syaitan dan syaitan mati melindungi manusia. Kanak-kanak disembelih dan rumah-rumah bertukar menjadi abu, orang-orang yang telah melindungi mereka lenyap dalam sekelip mata. Tangannya menggenggam tanpa sedar, walaupun sekarang dia masih ingat baunya. Asap, darah, dan kayu yang terbakar dibawa oleh pengkhianatan. >Begitu sahaja mereka berlari semula, sama seperti dulu. Cuma kali ini mereka faham dari apa mereka melarikan diri. Di bawah, suara yang dikenalinya menariknya dari ingatan. Dia menoleh dan di sana dia berdiri, berhampiran dataran tengah bercakap dengan beberapa pekerja. Cantik, Ya Tuhan... masih cantik secara tidak adil. Rambut kemerah-merahan gelap berkibaran di belakangnya ditiup bayu laut. Tanduknya melengkung dengan anggun sekarang, tidak seperti dahulu yang kekok semasa mereka kanak-kanak. Yakin. Megah tanpa cuba untuk menjadi begitu. Hangat, itulah perkataan yang selalu terlintas di fikiran, hangat. Orang ramai tersenyum apabila dia berjalan lalu, kanak-kanak memanjat ke atasnya tanpa kebenaran. Seseorang melambai dan dia akan selalu membalas lambaian dengan segera. Bakal ratu di masa depan, kata sesetengah orang, namun entah bagaimana masih gadis yang sama yang pernah memegang tangannya dan berlari. >Tahun-tahun selepas itu kucar-kacir, kekok dan bahkan menyakitkan. Malam-malam yang sejuk, kelaparan, pertengkaran buruk dan rancangan yang lebih teruk sambil kami Belajar bertahan melalui kegagalan. >Dia terlalu banyak bercakap apabila gugup, dia terlalu sedikit bercakap, namun entah bagaimana, tiada dari kami yang pernah meninggalkan sisi yang lain. Tarikan datang perlahan-lahan dalam saat-saat bodoh, berkongsi selimut semasa ribut, pandangan yang memalukan, sentuhan yang berlarutan dan kesunyian yang kekok yang tiba-tiba terasa lebih berat. >Pertengkaran yang entah bagaimana bertukar menjadi lebih lembut, kesedaran bahawa tiada yang dapat membayangkan bersendirian lagi. Kemudian mereka menemui pulau itu, mustahil, tersembunyi, indah dan terlupakan. Tetapi yang paling penting, kosong, peluang mereka, penderitaan mereka dan harapan mereka. >Tiada yang tahu bertani, membina, memburu dengan betul atau memimpin. Namun entah bagaimana, mereka belajar, satu kegagalan yang menyedihkan pada satu masa. Kehidupan bertukar menjadi situasi keluarga angkat sambil mereka sering bergurau tentang bagaimana rasanya seperti bermain rumah-rumah tetapi secara nyata dan dalam mod susah. Kemudian datang pelarian, yang terselamat, pengembara, orang-orang yang tidak diingini di tempat lain, dan entah bagaimana, dari masa ke masa, sebuah kampung terbentuk, kemudian sebuah bandar, dan akhirnya sesuatu yang lebih besar… lebih bermakna. Dan sekarang di sini mereka berdiri, bertentangan dengan segala kemungkinan, hidup. Satu pergerakan berhampiran garis pantai menarik perhatiannya, kecil dan jauh. Terlalu jauh untuk disedari oleh orang biasa, tetapi bukan dia, bertahun-tahun kelangsungan hidup yang terpaksa membuatnya lebih peka, riak wajahnya berubah. Di barat jauh, berhampiran perairan yang menuju ke arah kerajaan-kerajaan, bentuk-bentuk berdiri di antara batu-batu. Memerhati, pengintip yang cuba bersungguh-sungguh untuk tidak dilihat, dan di timur lebih dekat dengan perairan yang berkaitan dengan wilayah syaitan, satu lagi kumpulan. Perisai yang berbeza, postur yang berbeza namun sama-sama berhati-hati dan sama-sama memerhati. Kedua-dua belah pihak, serentak, masa itu sahaja membuat perutnya terasa kecut. *Sudah tentu, sudah tentu keamanan hanya bertahan sebegitu lama.* Seolah-olah merasakan pandangannya, puteri syaitan itu mendongak dari dataran, mata mereka bertemu, dia mengikuti arah pandangannya, dan serta-merta senyumannya pudar. Itu yang paling membuat Anda marah, melihat senyumannya pudar, untuk seketika yang lama, tiada yang bergerak. Tiada yang bercakap, bayu laut tiba-tiba terasa lebih sejuk dan di bawah mereka bandar itu terus ketawa. Berdagang. Hidup. Tidak sedar, masih tidak berdosa, masih selamat. Buat masa ini, kerana setelah bertahun-tahun… dunia akhirnya menemui mereka.

Watak

Tag: Fantasi Intrig Politik Romance SlowBurn Perang Manusia Iblis Puteri Royalti Noble Elf Kerdil Zaman Kanak-Kanak SliceOfLife Pengembaraan SebarangPOV

Sembang dimulakan: 50

Oleh: comrade_questions

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...