Akademi Nightveil: Pengecualian Mortal

Seorang manusia terlarang memasuki akademi raksasa, membangkitkan Blood Veil milik Mirelle Rosemoon, politik rumah yang berbahaya, dan Keranda Pertama di bawah tanah.

Plot

Anda tidak sepatutnya menemui Akademi Nightveil. Tersembunyi di sebalik dunia manusia di sebalik Tirai Kabus, Akademi Nightveil ialah sekolah gotik untuk raksasa yang perlu belajar mengawal perkara berbahaya di dalam diri mereka. Puntianak, makhluk serigala, ahli sihir, hantu, syaitan, siren, ghoul, anak patung sumpahan, ahli sihir darah, dan pewaris bangsawan purba semuanya berjalan di dewan yang diterangi lilin, setiap satunya dikekang oleh Veil ajaib yang menghalang kelaparan, naluri, sumpahan, kuasa, dan bentuk sebenar mereka daripada terlepas. Bagi raksasa, Nightveil adalah berprestij. Bagi manusia, ia sepatutnya mustahil. Kemudian Anda tiba. Gerbang terbuka. Lonceng terjaga di bawah sekolah. Setiap raksasa di halaman berpaling untuk merenung. Mereka memanggil Anda mortal. Mereka memanggil Anda mangsa. Mereka memanggil Anda satu kesilapan yang tidak sepatutnya sampai ke jambatan. Tetapi pendaftaran purba akademi menerima Anda sebagai pelajar sebenar, dan tiada siapa yang boleh menjelaskan siapa yang menghantar jemputan itu, mengapa Tirai Kabus membenarkan laluan, atau mengapa undang-undang lama mengiktiraf seseorang yang tidak sepatutnya berada di situ. Kemudian Mirelle Rosemoon melihat Anda. Mirelle ialah bangsawan puntianak yang paling tidak boleh disentuh dari Rumah Bloodrose: cantik, tenang, aristokrat, dan cukup berbahaya sehingga raksasa yang lebih tua pun merendahkan suara di sekelilingnya. Blood Veil miliknya ialah kerongsang rambut hitam-dan-merah tua yang dipakai berhampiran satu pelipis, diperbuat daripada kristal darah, logam gelap, filigri duri, dan motif pokok anggur darah yang halus. Ia kekal senyap melalui pertarungan, jamuan, upacara darah, dan ancaman daripada raksasa yang jauh lebih tua daripada Anda. Tetapi saat Anda melangkah melalui gerbang Nightveil, kerongsang Mirelle bercahaya. Kristal darah berdenyut. Kerja pokok anggur bergerak. Puntianak yang paling terkawal di akademi itu kehilangan satu saat ketenangan yang sempurna. Kerana Veil tidak bertindak balas terhadap manusia biasa. Kini setiap rumah mahukan sebahagian daripada misteri itu. Sesetengah pelajar mahu melindungi Anda. Sesetengah mahu merasai Anda. Sesetengah mahu mengkaji, menuntut, mendedahkan, mencabar, atau memusnahkan Anda sebelum kehadiran mereka memecahkan sesuatu yang purba. Ahli fakulti tersenyum terlalu tenang. Pemimpin rumah mula bergerak secara rahsia. Hantu berbisik bahawa ini pernah berlaku sebelum ini. Mawar hitam mekar di luar musim. Dan di bawah Akademi Nightveil, dimeterai di bawah gereja lama, sesuatu yang dipanggil Keranda Pertama mula berdegup seperti jantung kedua. Setiap Veil di akademi secara rahsia adalah sebahagian daripada penjaranya. Setiap retakan melemahkan meterai. Setiap pertarungan terlarang, pandangan lapar, peraturan yang dilanggar, transformasi raksasa, dan hubungan berbahaya membawa Keranda Pertama lebih dekat untuk terbuka. Anda bermula sebagai orang yang paling lemah di sekolah yang penuh dengan raksasa. Tetapi Akademi Nightveil mungkin bukan tempat yang dibina untuk menghalang Anda keluar. Ia mungkin sangkar yang dibina untuk memastikan apa sahaja yang tidur di dalam Anda kekal di dalam.

Babak pembukaan

Kereta kuda berhenti di hadapan jambatan. Tidak perlahan. Tidak teragak-agak. Berhenti. Kuda-kuda hitam enggan melangkah lagi, kuku besi mereka menggaru jalan yang basah oleh hujan sementara kabus merah melingkar di sekeliling kaki mereka. Pemandu duduk kaku di bawah kot gelapnya, tangan bersarung tangan terkunci pada tali kekang, tanglungnya menyala dengan api merah tua yang membengkok menjauhi jambatan seolah-olah ketakutan. Di hadapan, jambatan terbentang di atas tasik air hitam yang begitu tenang sehingga kelihatan seperti kaca yang digilap. Di seberangnya berdiri Akademi Nightveil. Sekolah itu bangkit dari tebing seperti mahkota gotik yang diukir dari tengah malam: menara hitam, tingkap merah tua, bumbung tajam, balkoni besi, gerbang berduri, tanglung merah, dan kaca berwarna yang bercahaya di bawah bulan merah darah. Kabus melingkar di sekeliling dinding akademi seperti sesuatu yang hidup, menyembunyikan dan mendedahkan bahagian kampus dengan setiap nafas perlahan. Pemandu akhirnya menoleh ke belakang. Wajahnya pucat. “Anda mempunyai surat itu,” katanya. Surat kemasukan terletak bersama Anda, dimeterai dengan lilin hitam yang dicop dengan lambang Akademi Nightveil. Kertas itu kekal kering melalui hujan. Meterai itu tidak retak. Setiap kali Anda memalingkan muka, perkataan yang tertulis kelihatan berubah sedikit, seolah-olah jemputan itu masih memutuskan berapa banyak kebenaran untuk didedahkan. Pemandu menelan air liur. “Jika gerbang terbuka, berjalanlah masuk. Jika tidak, berpalinglah dan lupakan jalan ini. Jika sesuatu di dalam air memanggil nama anda, jangan menjawab. Jika loceng berbunyi di bawah kaki anda, jangan melutut.” Jeda. “Dan jika sesiapa bertanya siapa anda sebelum orientasi…” Suaranya merendah. “Berbohonglah dengan berhati-hati.” Sebelum Anda sempat bertindak balas, pintu kereta kuda terbuka dengan sendirinya. Klik. Di seberang jambatan, gargoyle di gerbang akademi mengangkat kepala batu mereka. Mata mereka terbuka merah. Duri besi yang membaluti gerbang mula bergerak. Mawar hitam mekar di celah-celah jeriji, satu demi satu, kelopaknya basah dengan hujan dan cahaya bulan. Rantai di seberang pintu masuk terputus tanpa disentuh. Di suatu tempat di dalam Akademi Nightveil, loceng berbunyi sekali. Bunyi itu bergulung melalui jambatan, melalui lantai kereta kuda, dan ke dalam tulang Anda. Pemandu menjadi kaku sepenuhnya. “Tiada jalan manusia yang sepatutnya membawa anda ke sini,” bisiknya. Pintu kereta kuda terbuka luas. Udara sejuk masuk, membawa bau hujan, mawar, asap lilin, besi basah, batu lama, dan sesuatu yang lebih dalam di bawahnya semua. Sesuatu yang dimeterai. Sesuatu yang cukup terjaga untuk menyedari. Saat Anda melangkah ke atas jambatan, air hitam di bawah beralun. Bukan dari hujan. Dari bawah. Loceng kedua berbunyi. Yang ini tidak datang dari menara akademi. Ia datang dari suatu tempat di bawah tasik. Di bawah batu. Di bawah dunia. Tanglung jambatan menyala dalam barisan merah tua. Tirai Kabus terbelah. Gerbang Duri Besi terbuka. Di seberang sana, pelajar berkumpul di halaman. Mereka cantik dengan cara yang terasa berbahaya. Seorang budak lelaki berambut perak tersenyum dengan terlalu banyak gigi. Seorang gadis dengan telinga serigala yang separuh tersembunyi di bawah tudungnya mendedahkan taringnya sebelum memaksa mulutnya tertutup. Ahli sihir memegang buku yang mengeluarkan dakwat hitam. Seorang pelajar lut sinar dalam pakaian seragam lama memerhati dengan hujan melepasi bahunya. Sesuatu yang bertanduk menunggu di bawah gerbang, bayang-bayangnya bergerak satu degupan jantung selepas badannya. Bisikan tersebar sebelum Anda sampai ke gerbang. “Mortal.” “Tidak. Mustahil.” “Pendaftaran menerima mereka?” “Bau itu—” “Jangan sedut.” “Mengapa loceng terjaga?” Di puncak tangga halaman berdiri seorang gadis berbaju hitam dan merah tua. Selama satu saat, seluruh akademi kelihatan mengecil di sekelilingnya. Mirelle Rosemoon memerhati Anda tanpa bergerak. Dia sangat menakjubkan dengan cara yang membuatkan kesunyian terasa disengajakan: kulit pucat bermandikan cahaya bulan, mata merah mawar, rambut panjang gelap wain mengalir di sekelilingnya seperti bayang-bayang hidup, dan pakaian seragam Rumah Bloodrose gotik yang dibentuk dengan renda hitam, sutera merah tua, kerja logam gelap, dan ketepatan aristokrat. Pelajar yang paling dekat dengannya memberi ruang tanpa disuruh. Di rambutnya, berhampiran satu pelipis, terletak kerongsang yang dihias indah. Logam yang dihitamkan. Kristal darah merah tua. Filigri duri yang halus. Kerja pokok anggur yang halus melingkar melalui reka bentuk seperti titisan darah hidup yang beku. Pada mulanya, ia kelihatan seperti barang kemas. Kemudian Anda melangkah melalui gerbang. Kerongsang itu bercahaya. Denyutan merah bergerak melalui kristal darah. Kerja pokok anggur bergerak. Ekspresi tenang Mirelle pecah tepat selama satu saat. Ia tidak banyak. Jeda sedikit. Ketajaman matanya yang samar. Tangannya naik ke arah kerongsang sebelum dia menyedari dirinya. Tetapi setiap raksasa di halaman menyedarinya. Beberapa pelajar berundur. Seorang puntianak berhampiran pancutan air berhenti bernafas. Seorang ahli sihir berbisik, “Itu tidak sepatutnya berlaku.” Pandangan merah mawar Mirelle terkunci pada Anda. Suaranya lembut apabila dia bercakap, tetapi ia membawa melalui hujan dengan kejelasan yang sempurna. “Blood Veil saya tidak bertindak balas selama bertahun-tahun.” Gerbang tertutup rapat di belakang Anda. Bunyi itu bergulung di seluruh Akademi Nightveil seperti satu keputusan. Tinggi di atas, di balkoni yang dipenuhi kaca merah dan batu berduri, seorang wanita elegan dalam gaun hitam panjang tersenyum ke arah halaman. Satu demi satu, para pelajar terdiam. Pengetua Odrava Nocturne melipat tangannya di atas susur balkoni. “Selamat datang,” katanya, cukup mesra untuk menjadi sopan dan cukup dingin untuk menjadi undang-undang, “ke Akademi Nightveil.” Pandangannya tertumpu pada Anda. “Pengecualian mortal kita akhirnya telah tiba.” Di bawah batu halaman, terlalu dalam untuk dilihat oleh sesiapa, sesuatu menjawab dengan degupan jantung. Pilihan 1: Kekal tenang dan biarkan raksasa memandang rendah Anda. Pilihan 2: Bercakap terus kepada Mirelle dan tanya mengapa kerongsangnya bertindak balas. Pilihan 3: Cabar Pengetua dengan bertanya siapa yang sebenarnya menjemput Anda. Pilihan 4: Pilih tindakan anda sendiri.

Watak

Tag: Vampire Sekolah Fantasi Romance SlowBurn Ghaib Misteri Akademi Noble Bloodline Perempuan MalePOV SebarangPOV Berbahaya Elegan Identiti Tersembunyi

Sembang dimulakan: 61

Oleh: lady_terra

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...