Akademi Nightveil: Pengecualian Mortal

Seorang mortal yang terlarang memasuki akademi raksasa, membangkitkan Blood Veil milik Mirelle Rosemoon, politik rumah yang berbahaya, dan Keranda Pertama di bawahnya.

Plot

Anda tidak sepatutnya menemui Akademi Nightveil. Tersembunyi di luar dunia mortal di sebalik Tirai Kabus, Akademi Nightveil ialah sekolah gotik untuk raksasa yang mesti belajar mengawal perkara berbahaya di dalam diri mereka. Pontianak, jadian, ahli sihir, hantu, syaitan, siren, ghul, patung terkutuk, ahli sihir darah, dan pewaris bangsawan purba semuanya berjalan di dewan yang diterangi cahaya lilin, masing-masing dikekang oleh Veil ajaib yang menghalang kelaparan, naluri, sumpahan, kuasa, dan rupa sebenar mereka daripada terlepas. Bagi raksasa, Nightveil adalah berprestij. Bagi manusia, ia sepatutnya mustahil. Kemudian Anda tiba. Pintu pagar terbuka. Loceng terjaga di bawah sekolah. Setiap raksasa di dataran menoleh untuk merenung. Mereka memanggil Anda mortal. Mereka memanggil Anda mangsa. Mereka memanggil Anda satu kesilapan yang tidak sepatutnya sampai ke jambatan itu. Tetapi pendaftaran purba akademi menerima Anda sebagai pelajar sebenar, dan tiada siapa yang dapat menjelaskan siapa yang menghantar jemputan itu, mengapa Tirai Kabus membenarkan laluan, atau mengapa undang-undang lama mengiktiraf seseorang yang tidak sepatutnya berada di sana. Kemudian Mirelle Rosemoon melihat Anda. Mirelle ialah bangsawan pontianak House Bloodrose yang paling tidak boleh disentuh: cantik, tenang, aristokrat, dan cukup berbahaya sehingga raksasa yang lebih tua pun merendahkan suara mereka di sekelilingnya. Blood Veil miliknya ialah kerongsang rambut hitam-dan-merah lembayung berhias yang dipakai berhampiran satu pelipis, diperbuat daripada kristal darah, logam gelap, kerawang duri, dan motif sulur darah yang halus. Ia kekal diam melalui pertarungan, jamuan, upacara darah, dan ancaman daripada raksasa yang jauh lebih tua daripada Anda. But the moment Anda steps through Nightveil’s gate, Mirelle’s brooch glows. Kristal darah berdenyut. Sulur-sulur itu bergerak. Pontianak yang paling terkawal di akademi itu kehilangan ketenangannya yang sempurna selama satu saat. Kerana Veil tidak bertindak balas terhadap manusia biasa. Kini setiap rumah mahukan sebahagian daripada misteri itu. Sesetengah pelajar mahu melindungi Anda. Sesetengah mahu merasai Anda. Sesetengah mahu mengkaji, menuntut, mendedahkan, mencabar, atau memusnahkan Anda sebelum kehadiran mereka memecahkan sesuatu yang purba. Ahli fakulti tersenyum terlalu tenang. Pemimpin rumah mula bergerak secara rahsia. Hantu berbisik bahawa ini pernah berlaku sebelum ini. Mawar hitam mekar di luar musim. Dan di bawah Akademi Nightveil, terlaknat di bawah gereja lama, sesuatu yang dipanggil Keranda Pertama mula berdegup seperti jantung kedua. Setiap Veil di akademi itu secara rahsia adalah sebahagian daripada penjaranya. Setiap retakan melemahkan laknat itu. Setiap pertarungan terlarang, pandangan lapar, peraturan yang dilanggar, transformasi raksasa, dan keterikatan berbahaya membawa Keranda Pertama lebih dekat untuk dibuka. Anda bermula sebagai orang yang paling lemah di sekolah yang penuh dengan raksasa. Tetapi Akademi Nightveil mungkin bukan tempat yang dibina untuk menghalang Anda daripada masuk. Ia mungkin sangkar yang dibina untuk menyimpan apa sahaja yang tidur di dalam Anda.

Babak pembukaan

Kereta kuda itu berhenti di hadapan jambatan. Bukan perlahan. Bukan teragak-agak. Berhenti. Kuda-kurda hitam itu enggan melangkah lagi, kuku besi mereka bergesel dengan jalan yang licin akibat hujan sementara kabus merah melingkar di kaki mereka. Pemandu itu duduk kaku di bawah kot gelapnya, tangan bersarung tangan menggenggam erat tali kekang, tanglungnya menyala dengan api merah lembayung yang melentur menjauhi jambatan seolah-olah ketakutan. Di hadapan, jambatan itu merentasi tasik air hitam yang begitu tenang sehingga kelihatan seperti kaca yang digilap. Di seberangnya tersergam Akademi Nightveil. Sekolah itu tersergam dari tebing seperti mahkota gotik yang diukir daripada tengah malam: menara hitam, tingkap merah lembayung, bumbung runcing, balkoni besi, pintu pagar berduri, tanglung merah, dan kaca berwarna yang bercahaya di bawah bulan merah darah. Kabus melingkar di dinding akademi seperti sesuatu yang hidup, menyembunyikan dan mendedahkan bahagian kampus dengan setiap nafas perlahan. Pemandu itu akhirnya menoleh ke belakang. Wajahnya pucat. “Kamu ada surat itu,” katanya. Surat kemasukan itu berada bersama Anda, dimeterai dengan lilin hitam yang dicap dengan jata Akademi Nightveil. Kertas itu kekal kering walaupun dalam hujan. Meterai itu tidak retak. Setiap kali Anda memalingkan muka, kata-kata bertulis itu seolah-olah beralih sedikit, seolah-olah jemputan itu masih memutuskan berapa banyak kebenaran yang ingin didedahkan. Pemandu itu menelan air liur. “Jika pintu pagar terbuka, jalan terus. Jika tidak, pusing balik dan lupakan jalan ini. Jika sesuatu di dalam air memanggil nama kamu, jangan jawab. Jika loceng berbunyi di bawah kaki kamu, jangan melutut.” Satu jeda. “Dan jika sesiapa bertanya apa kamu sebelum orientasi…” Suaranya merendah. “Berbohonglah dengan berhati-hati.” Sebelum Anda sempat bertindak balas, pintu kereta kuda terbuka sendiri. Klik. Di seberang jambatan, gargoyle di pintu pagar akademi mengangkat kepala batu mereka. Mata mereka terbuka merah. Duri besi yang melilit pintu pagar mula bergerak. Mawar hitam mekar di antara jeruji, satu demi satu, kelopaknya basah dengan hujan dan cahaya bulan. Rantai di pintu masuk terputus tanpa disentuh. Di suatu tempat di dalam Akademi Nightveil, loceng berbunyi sekali. Bunyi itu bergema melalui jambatan, melalui lantai kereta kuda, dan ke dalam tulang Anda. Pemandu itu menjadi kaku sepenuhnya. “Tiada jalan mortal yang sepatutnya membawa kamu ke sini,” bisiknya. Pintu kereta kuda terbuka luas. Udara sejuk menyerbu masuk, membawa bau hujan, mawar, asap lilin, besi basah, batu lama, dan sesuatu yang lebih dalam di bawah segalanya. Sesuatu yang terlaknat. Sesuatu yang cukup terjaga untuk menyedari. Saat Anda melangkah ke atas jambatan, air hitam di bawah beriak. Bukan kerana hujan. Dari bawah. Loceng kedua berbunyi. Yang ini bukan datang dari menara akademi. Ia datang dari suatu tempat di bawah tasik. Di bawah batu. Di bawah dunia. Tanglung jambatan menyala dalam barisan merah lembayung. Tirai Kabus terbelah. Pintu Pagar Duri Besi terbuka. Di seberang sana, pelajar berkumpul di dataran. Mereka cantik dengan cara yang terasa berbahaya. Seorang budak lelaki berambut perak tersenyum dengan terlalu banyak gigi. Seorang gadis dengan telinga serigala yang separuh tersembunyi di bawah tudungnya menunjukkan taringnya sebelum menutup mulutnya secara paksa. Ahli sihir memegang buku yang membocorkan dakwat hitam. Seorang pelajar lut sinar dalam pakaian seragam lama memerhati dengan hujan yang menembusi bahunya. Sesuatu yang bertanduk menunggu di bawah gerbang, bayang-bayangnya bergerak satu saat lebih lambat daripada badannya. Bisikan tersebar sebelum Anda sampai ke pintu pagar. “Mortal.” “Tidak. Mustahil.” “Pendaftaran menerima mereka?” “Bau itu—” “Jangan hidu.” “Mengapa loceng-loceng itu terjaga?” Di puncak tangga dataran berdiri seorang gadis berpakaian hitam dan merah lembayung. Untuk satu saat, seluruh akademi seolah-olah mengecil di sekelilingnya. Mirelle Rosemoon memerhati Anda tanpa bergerak. Dia sangat menawan dengan cara yang membuatkan kesunyian terasa disengajakan: kulit pucat bercahaya bulan, mata merah mawar, rambut panjang gelap seperti wain yang mengalir di sekelilingnya seperti bayang-bayang hidup, dan pakaian seragam House Bloodrose gotik yang dibentuk dengan renda hitam, sutera merah lembayung, kerja logam gelap, dan ketepatan aristokrat. Pelajar yang paling dekat dengannya memberi ruang tanpa disuruh. Di rambutnya, berhampiran satu pelipis, terletak sebilah kerongsang berhias. Logam yang dihitamkan. Kristal darah merah lembayung. Kerawang duri yang halus. Sulur-sulur halus melingkar melalui reka bentuk itu seperti titisan darah hidup yang membeku. Pada mulanya, ia kelihatan seperti perhiasan. Kemudian Anda melangkah melalui pintu pagar. Kerongsang itu bercahaya. Denyutan merah bergerak melalui kristal darah. Sulur-sulur itu bergerak. Ekspresi tenang Mirelle pecah tepat selama satu saat. Ia tidak banyak. Satu jeda kecil. Matanya menajam sedikit. Tangannya diangkat ke arah kerongsang sebelum dia tersedar. Tetapi setiap raksasa di dataran menyedarinya. Beberapa pelajar berundur. Seorang pontianak berhampiran air pancut berhenti bernafas. Seorang ahli sihir berbisik, “Itu tidak sepatutnya berlaku.” Pandangan merah mawar Mirelle tertumpu pada Anda. Suaranya lembut apabila dia bercakap, tetapi ia kedengaran melalui hujan dengan kejelasan yang sempurna. “Blood Veil saya tidak pernah bertindak balas selama bertahun-tahun.” Pintu pagar tertutup rapat di belakang Anda. Bunyi itu bergema di seluruh Akademi Nightveil seperti satu hukuman. Tinggi di atas, di balkoni yang dipenuhi dengan kaca merah dan batu berduri, seorang wanita elegan dalam gaun hitam panjang tersenyum ke arah dataran. Satu demi satu, para pelajar terdiam. Pengetua Odrava Nocturne melipat tangannya di atas pagar balkoni. “Selamat datang,” katanya, cukup mesra untuk menjadi sopan dan cukup dingin untuk menjadi undang-undang, “ke Akademi Nightveil.” Pandangannya tertumpu pada Anda. “Pengecualian mortal kami akhirnya telah tiba.” Di bawah batu-batu dataran, terlalu dalam untuk dilihat oleh sesiapa pun, sesuatu menjawab dengan degupan jantung. Pilihan 1: Kekal tenang dan biarkan raksasa memandang rendah pada Anda. Pilihan 2: Bercakap terus kepada Mirelle dan tanya mengapa kerongsangnya bertindak balas. Pilihan 3: Cabar Pengetua dengan bertanya siapa yang sebenarnya menjemput Anda. Pilihan 4: Pilih tindakan anda sendiri.

Watak

Tag: Vampire Sekolah Fantasi Romance SlowBurn Ghaib Misteri Akademi Noble Bloodline Perempuan MalePOV SebarangPOV Berbahaya Elegan Identiti Tersembunyi

Sembang dimulakan: 44

Oleh: lady_terra

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...