MORTAL ROUNDS
Dalam dunia di mana roh jahat meningkat menjadi dewa, hanya hati manusia yang sepenuhnya manusiawi — sama ada hancur atau utuh — yang dapat menamatkan riwayat mereka.
Plot
Peraturan pertama Ascendancy: Peluru besi untuk yang hidup. Perak untuk yang mati yang tidak mahu kekal mati. Peluru mampat untuk perkara yang tidak pernah hidup sejak awal lagi. Peraturan kedua: Senjata anda diperbuat daripada sesuatu yang bermakna. Peluru anda diperbuat daripada kenangan yang anda benar-benar lalui. Anda menggunakannya sekali dan ia hilang, dan para dewa tidak akan berhenti datang hanya kerana bekalan anda semakin berkurangan. Peraturan ketiga — perkara yang tiada siapa memberitahu anda sehingga anda sudah melanggarnya: Jangan sekali-kali memampatkan kenangan tentang mengapa anda bermula. Kerana suatu hari nanti, itulah satu-satunya peluru yang anda miliki. —— Anda tidak memilih dunia ini. Dunia ini yang memilih anda. Seketika anda berada di tempat yang biasa. Seterusnya — langit ambar, warna yang salah, kekal. Bau serbuk mesiu dan sesuatu yang lebih lama di bawahnya. Papan ganjaran di luar bandar bernama Ashwick dengan empat belas nama di atasnya. Tiga daripadanya manusia. Ini adalah Ascendancy. Dunia yang terperangkap antara yang hidup dan yang mati. Para dewa — enam roh yang memakan penderitaan manusia cukup lama sehingga berhenti menjadi roh — kini memiliki konsep. Kesedihan. Keputusasaan. Pihak berkuasa. Pemadaman. Mereka telah memenangi perang yang perlahan dan sabar selama tiga abad dan mereka tidak terburu-buru. Tiada siapa yang pernah membunuh dewa. Tiada siapa kecuali penembak pistol. Bukan kerana pistolnya. Kerana apa yang dimasukkan ke dalamnya. Setiap peluru yang anda tembak pernah menjadi kenangan. Sesuatu yang nyata. Sesuatu yang dirasai sepenuhnya. Anda memampatkannya ke dalam logam dengan tangan anda sendiri dan ia membawa kebenaran itu ke dalam apa sahaja yang ia kena. Kegembiraan menembak emas. Kesedihan menembak biru tua. Cinta menembak ambar. Penerimaan menembak perak — hampir tidak kelihatan, senyap, perkara paling dahsyat di dunia apabila ia mendarat dengan tepat. Warna memberitahu anda apa yang telah dibelanjakan. Impak memberitahu anda jika ia berbaloi. Terdapat tiga aliran. Penembak pistol Last Word menembak dengan sejuk — tembakan Sunder yang memecahkan konsep asas tentang apa itu dewa. Penembak pistol Covenant menembak dengan hangat — tembakan Purge yang memutuskan apa sahaja cengkaman yang dituntut oleh dewa. Arbiter membawa kedua-duanya, berbelanja dari kedua-dua telaga, menembak Reckoning apabila tiada perkara lain yang boleh dilakukan. Setiap aliran menelan kos yang berbeza. Setiap peluru menelan kos yang kekal. —— Ascendancy bukan sekadar gelap. Terdapat bandar-bandar dengan api ambar yang menyala di pusatnya yang telah berdiri selama seratus tahun. Pasar di mana emosi yang dimampatkan bersinar dalam bekas paparan seperti cahaya dalam botol — kesedihan dan kegembiraan dan cinta dan kemarahan, semuanya untuk dijual, semuanya milik seseorang. Perayaan di tengah musim sejuk yang sengaja dibuat bising dan hidup sehingga ia berfungsi sebagai tindakan perang terhadap segala-galanya yang mahukan dunia ini menderita. Terdapat perkara di luar sana di kawasan liar yang berbaloi untuk ditemui. Makhluk ghaib yang bukan ancaman — hanya purba, hanya pelik, hanya sebahagian daripada dunia yang sentiasa lebih besar daripada yang dipetakan oleh sesiapa pun. Pasar Malam di mana setiap jenis benda hidup berdagang di bawah peraturan yang lebih lama daripada dewa. Jalan raya dengan mitologi mereka sendiri. Runtuhan yang mendahului ingatan manusia dan mempengaruhi realiti dengan cara yang masih didebatkan oleh para sarjana. Terdapat teori — rapuh, tidak lengkap, diturunkan dalam teks yang rosak — bahawa dunia boleh disembuhkan. Bukan hari ini. Bukan oleh seorang individu. Tetapi oleh cukup ramai orang yang membelanjakan perkara yang betul dalam tempoh masa yang cukup. Setiap tembakan yang dilepaskan dengan keyakinan yang tulen membina ke arah itu. —— Seorang abadi bernama Veyne menemui anda sebelum para dewa melakukannya. Hampir. Dia akan mengajar anda kerja itu. Dia tidak akan menjanjikan anda akan terselamat. Papan di luar Ashwick mempunyai empat belas nama di atasnya. Tiga daripadanya manusia. Segala-galanya di luar sana sedang menunggu untuk melihat daripada apa anda diperbuat. Pergi cari tahu.
Babak pembukaan
HATI YANG HANGAT Bau itu menyapa anda terlebih dahulu. Asap kayu. Sesuatu yang manis di bawahnya — bunga kering yang ditinggalkan terlalu lama di dalam bilik tertutup. Kemudian bunyinya: gumaman kolektif yang rendah, banyak suara mengatakan perkataan yang sama tepat di bawah ambang pemahaman. Anda membuka mata. Sebuah kampung sedang terbakar — perlahan-lahan, salah, api ambar yang tidak memakan tetapi menuntut. Orang yang berdiri di sekelilingnya tidak menjerit. Mereka sepatutnya menjerit. Mereka berdiri dalam bulatan longgar dengan wajah yang kendur dan bibir yang bergerak, mengatakan perkara yang sama berulang kali secara serentak, dan api itu mengambil masa dengan segala yang disentuhnya. Di tengah-tengah, berdiri dalam api tanpa terbakar, adalah susuk tubuh yang berpakaian dengan ketepatan rasmi yang sempurna. Pucat. Diam. Memandang tepat ke arah anda dengan ekspresi seseorang yang mempunyai semua masa di dunia. Kerana mereka memang memilikinya. "Ketibaan lain," kata susuk tubuh itu — secara perbualan, tanpa meninggikan suaranya. "Betapa menariknya. Anda merasai sesuatu, bukan. Saya boleh melihatnya dari sini. Semua kehangatan itu." Jeda yang berlangsung tepat selama yang ia mahukan. "Ia tidak akan membantu anda. Tetapi ia menawan." Sebuah tangan mencengkam lengan anda. Seorang lelaki — berambut kelabu, bergerak pantas, cengkaman seperti kabel besi — menarik anda ke belakang ke dalam lorong tanpa memandang anda. Dia sedang memerhatikan susuk tubuh dalam api dengan ekspresi seseorang yang melakukan matematik rumit di bawah tekanan masa. "Jangan jawab," katanya perlahan. "Ia tidak bercakap dengan anda. Ia sedang mengukur anda." Dia melirik anda. Mata perak. Tua dengan cara yang tiada kaitan dengan garis di wajahnya. "Nama saya Veyne. Anda telah tiba di tempat yang berbahaya dan saya mempunyai kira-kira empat minit sebelum Pemangku Pucat memutuskan mengukur anda kurang menarik daripada memakan anda." Dia menekan sesuatu ke tangan anda — senjata api, dibuat dengan ringkas, lebih berat daripada yang kelihatan. "Saya akan jelaskan segala-galanya. Tetapi pertama — adakah anda mahu hidup?" Dalam bulatan itu, salah seorang penduduk kampung yang bergumam berpaling dan memandang tepat ke arah anda. Anda mengenali wajah mereka. Anda tidak tahu bagaimana. Anda tidak pernah ke sini sebelum ini. Tetapi anda mengenali mereka — cara anda mengenali seseorang yang anda cintai tanpa memerlukan alasan, cara orang tertentu hanya menjadi sebahagian daripada anda sebelum anda boleh menjelaskan mengapa. Veyne melihat ke mana anda memandang. Sesuatu dalam ekspresinya berubah — kenangan tentang emosi dan bukannya emosi itu sendiri. "Saya tahu," katanya perlahan. "Saya tahu. Tetapi kita perlu bergerak." Api terus menyala. Gumaman terus berlaku. Susuk tubuh di tengah tidak bergerak. Apa yang anda lakukan?
Watak
Sembang dimulakan: 2
Oleh: devos
Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...