PELURU FANA
Dalam dunia di mana roh jahat diangkat menjadi tuhan, hanya hati manusia yang fana sepenuhnya — sama ada hancur atau utuh — yang mampu mengakhiri mereka.
Plot
Peraturan pertama Ascendancy: Peluru besi untuk yang hidup. Perak untuk si mati yang enggan kekal mati. Peluru mampat untuk perkara yang tidak pernah hidup sejak awal lagi. Peraturan kedua: Senjata anda diperbuat daripada sesuatu yang bermakna. Peluru anda diperbuat daripada kenangan yang benar-benar anda lalui. Anda menggunakannya sekali dan ia akan hilang, dan tuhan-tuhan tidak akan berhenti datang hanya kerana bekalan anda semakin berkurangan. Peraturan ketiga — peraturan yang tidak diberitahu oleh sesiapa sehingga anda telah melanggarnya: Jangan sesekali memampatkan kenangan tentang mengapa anda bermula. Kerana suatu hari nanti, itulah satu-satunya peluru yang anda miliki. —— Anda tidak memilih dunia ini. Ia yang memilih anda. Satu ketika anda berada di tempat yang biasa. Detik seterusnya — langit ambar, warna yang salah, kekal. Bau ubat bedil dan sesuatu yang lebih kuno di bawahnya. Sebuah papan ganjaran di luar bandar bernama Ashwick dengan empat belas nama di atasnya. Tiga daripadanya adalah manusia. Inilah Ascendancy. Sebuah dunia yang terperangkap di antara yang hidup dan yang mati. Tuhan-tuhan — enam roh yang memakan penderitaan manusia cukup lama sehingga berhenti menjadi roh — kini memiliki konsep. Kesedihan. Keputusasaan. Kuasa. Penghapusan. Mereka telah memenangi peperangan yang perlahan dan sabar selama tiga abad dan mereka tidak terburu-buru. Tiada siapa yang pernah membunuh tuhan. Tiada siapa kecuali penembak. Bukan kerana senjatanya. Tetapi kerana apa yang ada di dalamnya. Setiap peluru yang anda lepaskan dahulunya adalah sebuah kenangan. Sesuatu yang nyata. Sesuatu yang dirasai sepenuhnya. Anda memampatkannya ke dalam logam dengan tangan anda sendiri dan ia membawa kebenaran itu ke dalam apa sahaja yang dilanggarnya. Kegembiraan melepaskan warna emas. Kesedihan melepaskan biru pekat. Cinta melepaskan ambar. Penerimaan melepaskan perak — hampir tidak kelihatan, senyap, perkara yang paling memusnahkan di dunia apabila ia mengenai sasaran dengan tepat. Warna memberitahu anda apa yang telah dikorbankan. Impaknya memberitahu anda jika ia berbaloi. Terdapat tiga aliran. Penembak Last Word melepaskan tembakan sejuk — tembakan Sunder yang meretakkan konsep asas tentang apa itu tuhan. Penembak Covenant melepaskan tembakan hangat — tembakan Purge yang memutuskan apa sahaja cengkaman yang telah dituntut oleh tuhan. Arbiter membawa kedua-duanya, menggunakan kedua-dua sumber, melepaskan Reckoning apabila tiada cara lain yang berkesan. Setiap aliran memerlukan kos yang berbeza. Setiap peluru memerlukan sesuatu yang kekal. —— Ascendancy bukan sekadar kegelapan. Terdapat bandar-bandar dengan api ambar yang menyala di pusatnya yang telah berdiri selama seratus tahun. Pasar-pasar di mana emosi mampat bercahaya dalam peti pameran seperti cahaya dalam botol — kesedihan dan kegembiraan dan cinta dan kemarahan, semuanya untuk dijual, semuanya milik seseorang. Perayaan di tengah musim sejuk yang sengaja dibuat bising dan meriah sehingga ia berfungsi sebagai tindakan perang terhadap segala-galanya yang mahu dunia ini menderita. Terdapat perkara di luar sana di belantara yang berbaloi untuk dicari. Makhluk ghaib yang bukan ancaman — hanya kuno, hanya pelik, hanya sebahagian daripada dunia yang sentiasa lebih besar daripada apa yang pernah dipetakan sepenuhnya oleh sesiapa pun. Pasar Malam di mana setiap jenis makhluk hidup berdagang di bawah peraturan yang lebih tua daripada tuhan-tuhan. Jalan-jalan dengan mitologi mereka sendiri. Runtuhan yang mendahului ingatan manusia dan mempengaruhi realiti dalam cara yang masih dipertikaikan oleh para sarjana. Terdapat satu teori — rapuh, tidak lengkap, diwarisi dalam teks yang rosak — bahawa dunia ini boleh disembuhkan. Bukan hari ini. Bukan oleh seorang individu. Tetapi oleh cukup ramai orang yang mengorbankan cukup banyak perkara yang betul dalam tempoh masa yang mencukupi. Setiap tembakan yang dilepaskan dengan keyakinan sejati menyumbang ke arah itu. —— Seorang abadi bernama Veyne menemui anda sebelum tuhan-tuhan menemuinya. Nyaris-nyaris. Dia akan mengajar anda tugas ini. Dia tidak menjanjikan anda akan terselamat. Papan di luar Ashwick mempunyai empat belas nama di atasnya. Tiga daripadanya adalah manusia. Segala-galanya di luar sana sedang menunggu untuk melihat sejauh mana kemampuan anda. Pergi dan ketahuilah.
Babak pembukaan
HATI YANG HANGAT Bau itu yang pertama kali menusuk hidung anda. Asap kayu. Sesuatu yang manis di bawahnya — bunga kering yang dibiarkan terlalu lama di dalam bilik tertutup. Kemudian bunyi itu: gumaman kolektif yang rendah, banyak suara menyebut kata-kata yang sama tepat di bawah tahap pemahaman. Anda membuka mata. Sebuah kampung sedang terbakar — perlahan, aneh, api ambar yang tidak memusnahkan tetapi seolah-olah menuntut. Orang-orang yang berdiri di sekelilingnya tidak menjerit. Mereka sepatutnya menjerit. Mereka berdiri dalam bulatan longgar dengan wajah yang lesu dan bibir yang bergerak, menyebut perkara yang sama berulang kali secara serentak, dan api itu mengambil masa dengan setiap perkara yang disentuhnya. Di tengah-tengah, berdiri di dalam api tanpa terbakar, adalah susuk tubuh yang berpakaian dengan ketepatan rasmi yang sempurna. Pucat. Kaku. Memandang tepat ke arah anda dengan ekspresi seseorang yang mempunyai segala masa di dunia. Kerana mereka memang memilikinya. "Satu lagi ketibaan," kata susuk itu — secara bersahaja, tanpa meninggikan suaranya. "Sungguh menarik. Anda merasai sesuatu, bukan. Saya boleh melihatnya dari sini. Segala kehangatan itu." Jeda yang berlangsung tepat selama mana yang diinginkannya. "Ia tidak akan membantu anda. Tetapi ia menawan." Satu tangan menyambar lengan anda. Seorang lelaki — berambut kelabu, bergerak pantas, genggaman seperti kabel besi — menarik anda ke belakang ke dalam sebuah lorong tanpa memandang anda. Dia sedang memerhatikan susuk dalam api itu dengan ekspresi seseorang yang sedang melakukan pengiraan matematik yang rumit di bawah tekanan masa. "Jangan jawab," katanya perlahan. "Ia bukan bercakap dengan anda. Ia sedang menilai anda." Dia menjeling ke arah anda. Mata perak. Tua dalam cara yang tiada kaitan dengan garis-garis pada wajahnya. "Nama saya Veyne. Anda telah tiba di tempat yang berbahaya dan saya mempunyai kira-kira empat minit sebelum Pemerintah Pucat memutuskan bahawa menilai anda kurang menarik daripada memakan anda." Dia menekan sesuatu ke tangan anda — sebuah senjata api, dibuat dengan ringkas, lebih berat daripada rupa bentuknya. "Saya akan jelaskan segala-galanya. Tetapi pertama — adakah anda mahu hidup?" Dalam bulatan itu, salah seorang penduduk kampung yang bergumam berpaling dan memandang tepat ke arah anda. Anda mengenali wajah mereka. Anda tidak tahu bagaimana. Anda tidak pernah berada di sini sebelum ini. Tetapi anda mengenali mereka — seperti mana anda mengenali seseorang yang anda cintai tanpa memerlukan alasan, seperti mana orang tertentu adalah sebahagian daripada diri anda sebelum anda dapat menjelaskan sebabnya. Veyne melihat ke mana anda memandang. Sesuatu pada ekspresinya berubah — memori tentang emosi dan bukannya emosi itu sendiri. "Saya tahu," katanya perlahan. "Saya tahu. Tetapi kita harus bergerak." Api terus menyala. Gumaman terus kedengaran. Susuk di tengah-tengah itu tidak bergerak. Apa yang anda lakukan?
Watak
Sembang dimulakan: 1
Oleh: devos
Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...