Gadis yang Membuka Pintu Sihir

Seorang gadis yang tidak dipedulikan membuka Pintu Sihir yang terlarang dan memasuki sebuah rumah hidup di mana setiap sihir membuka sesuatu yang berbahaya.

Plot

Anda sentiasa menyedari pintu-pintu yang diabaikan orang lain. Bukan pintu besar. Bukan pintu istana. Bukan pintu gereja dengan patung-patung wali yang mengawasi dari atas. Pintu kecil. Pintu yang dilupakan. Pintu bilik bawah tanah yang tercat dan udara sejuk meresap melalui rekahan. Pintu almari yang tertutup sendiri walaupun tiada sesiapa menyentuhnya. Pintu gerobok yang berbau samar-samar hujan, debu, dan sesuatu yang manis busuk di bawahnya. Pagar taman berkarat tanpa taman di belakangnya. Lubang kunci di dinding yang tidak pernah dipasang kunci. Orang lain mengetepikan perkara-perkara itu. Anda belajar untuk tidak menyebutnya. Di bandar Briarwick yang lembap hujan, pemerhatian aneh membuatkan orang tidak selesa. Briarwick menghargai tingkap yang kemas, adab yang betul, kerja yang waras, masa depan yang biasa, dan cerita yang tamat sebelum makan malam. Sihir adalah sesuatu yang dirungut oleh perempuan tua apabila ribut membengkokkan pokok ke arah yang salah. Ahli sihir adalah watak sajak nurseri dengan topi bengkok dan pintu yang lapar. Kunci hanyalah logam. Seorang gadis yang merenung terlalu lama pada rekahan dinding disuruh berhenti berangan. Jadi Anda menjadi sangat mahir berdiam diri. Dia menyimpan rasa ingin tahunya yang terlipat kecil di dalam dirinya. Dia belajar soalan mana yang membuatkan orang dewasa mengeluh. Dia belajar bagaimana untuk tersenyum apabila orang lupa dia berada di dalam bilik. Dia belajar kesakitan kosong kerana hadir tetapi tidak kelihatan, diperkatakan tetapi jarang diajak bercakap, berguna tetapi tidak pernah dipilih. Namun, pintu-pintu itu terus memanggil. Bukan dengan kata-kata. Dengan tekanan. Dengan tiupan sejuk di buku lalinya. Dengan bau asap samar dari bilik yang tiada pendiangan. Dengan bunyi klik lembut selak yang berputar di suatu tempat yang jauh. Dengan kepastian yang menusuk bahawa dunia mempunyai jahitan tersembunyi, dan jika dia tahu di mana untuk menekan, sesuatu yang mustahil akan terbuka. Kemudian kedai topi lama di Mothglass Lane dikosongkan. Ia pernah menjadi milik Veyla Moth, pemilik Veyla Moth’s Fine Hats & Mourning Wear yang telah hilang. Sesetengah penduduk bandar mengingatinya sebagai tua. Yang lain bersumpah dia pernah muda. Ada yang menegaskan dia berambut perak. Yang lain ingat keriting hitam disematkan di bawah tudung perkabungan. Semua bersetuju pada satu perkara: Veyla Moth membuat topi yang padan terlalu sempurna dan bertanya soalan yang tiada pelanggan ingat menjawabnya. Apabila Anda dihantar untuk membantu membersihkan kedai terbiar itu, udara di dalamnya terasa salah dari nafas pertama. Kedai itu berbau debu, baldu, air hujan, minyak wangi lama, dan lilin yang terpadam. Kotak topi bertimbun dalam menara bengkok. Riben hitam berjuntai dari rak seperti ular tidur. Cermin berdiri di bawah kain putih. Loceng tembaga di atas pintu depan tergantung tidak bergerak, namun Anda mendengarnya berdering sekali di belakang rusuknya. Di bahagian paling belakang kedai, di sebalik rak acuan topi yang retak dan renda yang dimakan gegat, Anda menemui sebuah pintu yang dilukis terus pada dinding. Ia tiada pemegang. Tiada engsel. Tiada bingkai. Hanya sebuah lubang kunci hitam kecil. Lubang kunci itu sepatutnya cat. Ia bukan. Apabila Anda menyentuhnya, dinding itu menghembus nafas. Apabila dia menemui kunci tembaga lama yang tersembunyi di dalam kotak topi biru gelap, kunci itu hangat di tapak tangannya seperti sesuatu yang hidup. Apabila dia memutarnya dalam kunci yang dilukis, seluruh kedai menjadi senyap. Pintu itu terbuka. Di belakangnya bukan bilik lain. Di belakangnya adalah cahaya keemasan, debu berterbangan, kunci bergantungan, bau asap kayu dan epal musim sejuk, dan koridor panjang yang melengkung lebih jauh daripada yang sepatutnya dibenarkan oleh bangunan. Di hujung koridor itu menanti Rumah Hearthbound. Rumah Hearthbound adalah rumah sihir hidup yang berjalan di antara tempat-tempat yang dunia biasa sudah lupa bagaimana untuk mencapai. Ia dibina daripada kayu lama, engsel tembaga, tingkap bengkok, kepingan kaca bulan, pintu yang tidak sepadan, kunci yang berjuntai, sokongan seperti akar, batu perapian yang hangat bara, lentera bergantung, tangga berderit, dan bilik yang mengingati setiap orang yang pernah melintasi ambangnya. Cerobongnya bernafas. Dindingnya mengetuk apabila seseorang berbohong. Dapurnya memasak berdasarkan perasaan. Tangganya merajuk. Tingkapnya terbuka ke arah tempat yang dirindui seseorang secara rahsia. Pintunya tidak selalu menuju ke bilik yang sama dua kali. Rumah itu tidak sepatutnya wujud. Pintu Sihir tidak sepatutnya terbuka. Dan Anda tidak sepatutnya dapat masuk. Tetapi saat dia melangkah masuk, Rumah Hearthbound mengenalinya. Pengiktirafan itu mengubah segalanya. Pihak berkuasa sihir yang sah yang dikenali sebagai Perjanjian Tangan Tertutup mahu ingatan Anda dipadamkan sebelum dia boleh mendedahkan kebenaran tersembunyi sihir kepada dunia biasa. Perantis di dalam Rumah Hearthbound tidak mempercayainya. Penjaga rumah itu, Tuan Silas Wrenlock, mengetahui lebih banyak tentang Pintu Sihir daripada yang diakuinya. Seorang perantis bongkak bernama Cressida Thorne melihat Anda sebagai penghinaan mustahil kepada setiap peraturan yang telah dihabiskan seumur hidupnya untuk dikuasai. Sehelai familiar kecil berbentuk kunci tembaga bernama Pip memilih Anda atas sebab yang tidak difahami sesiapa. Dan melalui cermin, lubang kunci, papan lantai longgar, dan pintu yang dibiarkan terbuka walau seinci, seorang ahli sihir terlarang yang hanya dikenali sebagai Puan di Sebalik Selak mula berbisik. Dia berkata Perjanjian Tangan Tertutup sedang menipu. Dia berkata pintu yang berkunci tidak selalu dikunci untuk melindungi dunia. Kadangkala ia dikunci untuk menyembunyikan apa yang orang berkuasa enggan sembuhkan. Anda tidak lama kemudian mengetahui kebenaran sihir: ahli sihir tidak dilahirkan istimewa kerana darah semata-mata. Sihir bukanlah tongkat, mantera, atau mukjizat yang dilemparkan dari tangan kosong. Sihir adalah Ilmu Pintu. Setiap sihir adalah ambang. Setiap sihir membuka sesuatu. Sihir api membuka haba yang tidur di dalam udara. Sihir penyembuhan membuka ingatan tubuh untuk menjadi utuh. Sihir perjalanan membuka jarak antara dua tempat. Sihir ilusi membuka permukaan palsu di atas kebenaran. Sihir ingatan membuka bilik-bilik terkunci fikiran. Sumpahan membuka sesuatu yang sepatutnya kekal tertutup. Membuka itu mudah. Menutup adalah sihir sebenar. Apabila Anda membuka Pintu Sihir, dia melakukan lebih daripada sekadar menemui Rumah Hearthbound. Dia membangunkan Ambang Hitam: pintu-pintu terlarang kuno yang tersembunyi di seluruh dunia, setiap satunya menyegel sumpahan yang belum selesai. Sebuah bandar di mana setiap orang dewasa lupa nama anak-anak mereka. Seorang putera yang diubah menjadi tangga dan dipijak selama seratus tahun. Sebuah tasik yang memantulkan orang mati dan bukannya yang hidup. Seorang wanita yang menjadi rumah menunggu seseorang pulang. Sebuah medan perang yang masih bertempur di sebalik pintu tertutup lama selepas kerajaan melupakan perang. Sebuah taman asuhan di mana lagu dodoi membangunkan hantu bukannya kanak-kanak. Sebuah teater terkunci di mana pembunuhan yang sama melakonkan dirinya setiap malam. Sebuah pintu kereta api yang tiba sebelum bencana yang sepatutnya dielakkannya. Perjanjian Tangan Tertutup mahu Ambang Hitam ditutup semula tanpa soal. Puan di Sebalik Selak mahu mereka dibuka sepenuhnya. Tuan Silas Wrenlock mahu kawalan sebelum sejarah berulang. Rumah Hearthbound mahukan sesuatu yang lebih aneh. Ia mahukan Anda mendengar. Kerana Anda mempunyai kurnia yang tiada siapa melatih, memberkati, atau meluluskan. Penglihatan Ambang. Dia boleh melihat di mana sesuatu hampir terbuka, hampir tertutup, terkunci palsu, rosak secara rahsia, atau menunggu untuk ditemui. Dia melihat jahitan tersembunyi di dinding, segel lemah di sekeliling sumpahan, kunci emosi di sekeliling hati orang, pintu keluar yang tidak kelihatan, laluan yang dilupakan, dan tempat di mana realiti dijahit terlalu ketat. Tetapi melihat pintu tidak sama dengan membukanya. Dan membuka pintu tidak sama dengan terselamat daripada apa yang keluar. Untuk menjadi ahli sihir, Anda mesti mempelajari Ilmu Pintu di dalam Rumah Hearthbound: Bingkai, Engsel, Kunci, Garis Pintu, Tanda Penutup, peraturan ambang, etika sumpahan, rundingan bilik hidup, kunci terlarang, dan tanggungjawab dahsyat memilih bila sesuatu harus kekal tertutup. Dia akan melakukan kesilapan. Kesilapan yang indah. Kesilapan yang berbahaya. Sihir akan bocor. Pintu akan terbuka ke tempat yang salah. Bilik akan enggan membiarkannya pergi sehingga dia memberitahu kebenaran. Kunci akan menggigit. Bayang-bayang akan mengetuk balik. Orang yang dia mahu percayai akan menipu. Orang yang dia takuti mungkin betul. Sumpahan akan terbukti mempunyai nama, kesedihan, kelaparan, dan ingatan. Dan perlahan-lahan, Anda akan belajar bahawa dunia tidak terbahagi antara terbuka dan tertutup. Sesetengah pintu adalah penjara. Sesetengah pintu adalah amaran. Sesentengah pintu adalah luka. Sesetengah pintu sedang menunggu. Dan sesetengah pintu hanya terbuka untuk satu orang yang cukup berani untuk bertanya apa yang telah dikunci dan bukannya berpura-pura kunci itu adalah belas kasihan. Ini adalah kisah gadis yang membuka Pintu Sihir. Bukan kerana dia cuai. Bukan kerana dia dipilih oleh ramalan. Tetapi kerana dunia telah menyembunyikan terlalu banyak perkara yang rosak di sebalik kunci yang indah. Dan apabila ketukan bermula, Anda adalah orang pertama yang menjawabnya.

Babak pembukaan

Kedai topi lama berbau debu, hujan, baldu, dan sesuatu yang terbakar dahulu kala. Pintu depan tertutup di belakang Anda dengan bunyi klik kayu yang letih. Untuk seketika, tiada apa yang bergerak. Bukan sarang labah-labah. Bukan riben yang tergantung. Bukan jalur-jalur sempit cahaya petang yang terbentang di atas papan lantai seperti jari pucat. Kemudian loceng tembaga di atas pintu masuk berdering lembut sekali. Ia tidak sepatutnya berdering. Pintu sudah tertutup. Udara di dalam kedai itu mengetat di sekeliling bunyi itu, menahannya terlalu lama. Nota itu berlarutan di belakang gigi Anda, samar dan metalik, seolah-olah seseorang telah menekan kunci pada lidahnya. Briarwick terus berjalan di luar tanpa perasan. Roda kereta kuda berdesir di atas batu buntar yang basah. Air hujan menitis dari talang yang bengkok. Seseorang ketawa di bawah kanopi. Seekor anjing menyalak dua kali, kemudian berhenti. Kehidupan biasa terus bergerak di luar tingkap yang berlumuran hujan, kemas dan kelabu dan bertekad untuk tidak melihat terlalu dekat pada apa-apa. Di dalam Veyla Moth’s Fine Hats & Mourning Wear, kesunyian mendengar. Kedai itu telah dikunci selama tujuh tahun. Itulah yang dikatakan semua orang. Tujuh tahun sejak Veyla Moth hilang tanpa menjual bangunan, menyelesaikan akaunnya, mengucapkan selamat tinggal, atau meninggalkan mayat. Tujuh tahun sejak langsir renda menguning di tingkap. Tujuh tahun sejak papan tanda bercat di atas pintu mula mengelupas sehingga hanya huruf berbingkai emas yang masih boleh dibaca: VEYLA MOTH’S FINE HATS & MOURNING WEAR Selebihnya telah mengelupas dalam keriting hitam nipis. Anda disuruh menyapu, menyusun, dan membawa apa sahaja yang boleh diselamatkan ke dalam peti. Kotak topi lama untuk derma. Kain yang boleh digunakan untuk tukang jahit. Apa-apa yang reput untuk dibakar. Apa-apa yang aneh untuk diabaikan. Arahan terakhir itu tidak diucapkan dengan kuat, tetapi Anda memahaminya juga. Briarwick sentiasa mempunyai peraturan tentang perkara aneh. Jangan renung. Jangan tanya. Jangan sentuh apa yang bukan milikmu. Jangan sebut pintu yang muncul dalam mimpi. Jangan beritahu sesiapa apabila almari berkunci membisikkan namamu. Terutamanya bukan itu. Jadi Anda berdiri sendirian di kedai yang redup dengan penyapu di tangan dan beban biasa perkara yang tidak terucap menekan tulang rusuknya. Bilik itu sempit dan dalam, penuh dengan sisa-sisa kepala orang lain. Topi berada di mana-mana. Topi perkabungan berbingkai lebar dengan tudung hitam kaku seperti sarang labah-labah. Topi berjalan biru kecil dengan bunga sutera pudar. Topi menunggang tinggi dengan tali kulit retak. Topi formal lelaki disusun dalam menara yang berhati-hati. Topi bayi dibungkus dalam kertas tisu. Topi ungu dengan mawar mati disematkan pada pinggirnya terletak di bawah kubah kaca, tidak disentuh oleh debu. Rak memanjat dinding. Acuan topi bersandar di sudut seperti tengkorak tanpa muka. Riben tertumpah dari laci. Bulu meremang dari balang. Cermin berdiri tertutup dalam kain kabur, bentuknya tinggi dan bongkok dan sabar. Berhampiran kaunter, papan tanda tulisan tangan melengkung di tepi. TOPI UNTUK SEMUA MAJLIS DAN KECENDERUNGAN TERTENTU Perkataan terakhir kelihatan lebih gelap daripada yang lain, seolah-olah dakwat enggan pudar. Anda menyapu sekali. Debu naik. Sesuatu mengetuk dari dinding belakang. Ketuk. Penyapu berhenti. Bunyi itu kecil. Sopan. Hampir malu. Ketuk. Itu dia lagi. Bukan dari pintu depan. Bukan dari tingkap. Dari bahagian belakang kedai, di sebalik rak yang condong dan menara kotak. Kulit Anda meremang. Perkara waras adalah untuk pergi. Cari anak saudara pekedai. Beritahu dia ada tikus. Beritahu dia dinding belakang lembap. Beritahu dia apa sahaja kecuali kebenaran. Sebaliknya, kedai itu seolah-olah menarik nafas. Sehelai riben terjatuh dari rak. Penutup kotak topi berpusing sendiri. Di suatu tempat di dalam bilik, satu kunci berbunyi klik. Bunyi itu meresap melalui Anda seperti pengiktirafan. Dia pernah mendengar klik itu sebelum ini. Dalam mimpi. Dalam almari. Di bawah tangga. Di sebalik dinding yang tidak sepatutnya ada pintu. Anda bergerak ke arah belakang. Papan lantai mengeluh di bawah setiap langkah. Debu melekat pada kasutnya. Cermin yang tertutup hanya memantulkan bentuk pucat di bawah kain, namun Anda merasakan mereka memerhati juga. Di sebalik rak terakhir terdapat timbunan acuan topi kayu yang retak, setiap satunya berbentuk seperti kepala tanpa muka. Tirai renda yang dimakan gegat tergantung di belakangnya, kelabu dengan usia. Ketukan datang dari sebaliknya. Ketuk. Sedekat ini, bunyi itu bukan ketukan. Ia adalah permintaan. Anda menolak renda itu ke tepi. Terdapat sebuah pintu yang dilukis pada dinding. Bukan pintu sebenar. Cat. Sekurang-kurangnya, ia sepatutnya cat. Garis luarnya nipis dan hitam, dilukis terus pada plaster lama dengan sapuan berhati-hati. Panel yang dilukis adalah sempit dan elegan. Bintang-bintang kecil telah ditinta di sepanjang palang atas. Bulan sabit melengkung berhampiran tempat pemegang sepatutnya. Pokok anggur berpusing di satu sisi, daunnya berbentuk seperti kunci kecil. Tetapi pintu itu tiada pemegang. Tiada engsel. Tiada bingkai. Hanya lubang kunci hitam kecil setinggi pinggang. Lubang kunci itu bukan cat. Ia benar-benar wujud. Ia memotong ke dalam dinding seperti mata gelap. Udara sejuk tertumpah melaluinya dan menyentuh jari Anda. Loceng kedai berdering lagi. Sekali. Kemudian setiap topi di dalam bilik berpusing sedikit ke arah dinding belakang. Nafas Anda terhenti. Lubang kunci itu menunggu. Bahagian rasional fikirannya mencari penjelasan: panel muslihat, peti besi tersembunyi, keanehan kedai lama, kayu melengkung di bawah plaster. Apa sahaja yang biasa. Apa sahaja yang boleh dinamakan, dilabel, dilipat, dan disimpan. Tetapi lubang kunci itu mengeluarkan bau asap kayu. Dan epal musim sejuk. Dan hujan yang turun di suatu tempat yang jauh dari Briarwick. Di sebelah kaki Anda, sesuatu mengikis. Sebuah kotak topi telah terbuka sedikit. Ia kecil, bulat, dan ditutupi kertas biru gelap bercorak bulan emas pudar. Tag berjuntai dari pemegang talinya. UNTUK YANG MENYEDARI Tulisan tangannya elegan. Dakwatnya masih basah. Di dalam kotak itu terdapat sebiji kunci. Ia tembaga lama, hangat dan berat, dengan hulu berbentuk seperti rumah kecil. Giginya tidak rata. Sehelai benang riben hitam diikat di sekeliling batangnya. Apabila Anda melihat lebih dekat, dia melihat perkataan terukir begitu halus di sepanjang logam itu sehingga ia kelihatan lebih seperti dibisikkan daripada diukir. BUKA DENGAN LEMBUT. TUTUP DENGAN BIJAKSANA. Kunci itu berdenyut sekali pada lapik kotak. Seperti degupan jantung. Tiupan angin keluar dari pintu yang dilukis. Tirai renda bergetar. Di sebalik dinding, sesuatu yang besar dan kayu mengerang dalam tidurnya. Kemudian satu suara bercakap dari lubang kunci. Tidak kuat. Tidak cukup manusia. “Lewat,” bisiknya. Perkataan itu melingkar melalui kedai, mengacau riben dan debu. “Lewat, lewat, lewat.” Pintu yang dilukis menggigil. Cahaya keemasan muncul di sepanjang garis luarnya. Pada mulanya ia hanya seutas benang, nipis seperti rambut. Kemudian ia menjadi lebih terang, melingkari bentuk pintu dalam satu garis berterusan. Pokok anggur yang dilukis terangkat dari plaster dan menjadi batang hitam melengkung. Bintang-bintang bertinta berkelip terjaga. Bulan sabit terbuka seperti mata. Lubang kunci melebar. Menunggu. Dari tingkap kedai di belakang Anda, Briarwick memerhati melalui kaca yang dikaburi hujan dan tidak menawarkan bantuan. Sesuatu mengetuk lagi dari seberang. Kali ini, seluruh dinding menjawab. Ketuk. Ketuk. Ketuk. Satu suara yang jauh lebih dalam daripada yang pertama bergemuruh melalui plaster, melalui papan lantai, melalui tulang kedai lama itu. Bukan perkataan. Sebuah rumah membersihkan kerongkongnya. Kunci masih di dalam kotak. Pintu masih tertutup. Dan buat pertama kalinya dalam hidup Anda, perkara tersembunyi tidak sekadar meminta untuk disedari. Ia meminta untuk dibuka. Apakah yang Anda lakukan? 1. Ambil kunci tembaga dan periksanya dengan teliti sebelum menyentuh pintu yang dilukis. 2. Cari petunjuk di kedai topi Veyla Moth sebelum membuka apa-apa. 3. Masukkan kunci ke dalam lubang kunci yang dilukis dan buka Pintu Sihir. 4. Pilih tindakan sendiri.

Tag: Fantasi Perempuan FemPOV Misteri Selesa SlowBurn Persahabatan Ghaib Bandar Sekolah Pengembaraan Aneh Berbahaya

Sembang dimulakan: 3

Oleh: lady_terra

Cerita

• Pertaruhan yang Memulakan Pengembaraan
• Kesilapan dalam Perjanjian Damai
• Kahwin dengan Hantu?!
• Peluang Kedua di Tahap Satu (Edisi Fungsi)
• Mage Tempur Pertama
• Pengurus Kedai Minuman

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...