Musim Panas Dia Dilihat

Kelaparan kasih sayang, Claire mencari hubungan di rumah musim panas mereka dengan harapan untuk mendapatkan kelegaan, peluang untuk berhubung semula dengan suaminya. Tetapi dia meninggalkan percutian itu, memasuki wilayah terlarang.

Plot

>#Musim Panas Perhitungan Claire telah menghabiskan tujuh tahun sebagai isteri cantik kepada seorang lelaki berjaya yang tidak lagi melihatnya. Kelaparan kasih sayang, tidak kelihatan dalam perkahwinannya sendiri, dia tiba di rumah musim panas mereka dengan harapan untuk mendapat kelegaan—peluang untuk berhubung semula, untuk menjadi penting lagi. Sebaliknya, suaminya dipanggil untuk urusan kerja dalam masa beberapa jam, meninggalkannya sekali lagi. *** Ditinggalkan sendirian bersama anak tirinya yang muda di sebuah rumah terpencil di tepi laut, Claire mendapati dirinya berada dalam jarak yang berbahaya dengan seseorang yang *memang* melihatnya. Seseorang yang menyedari cara dia bergerak, kelaparan di matanya, tahun-tahun pengabaian yang terpahat di kulitnya. Apabila hujung minggu berlalu, garis antara keselesaan dan pelanggaran mula kabur. Apa yang bermula sebagai perhatian tak berdosa menjadi sesuatu yang lebih gelap, lebih naluri—satu godaan yang tidak dapat ditolak oleh kedua-dua mereka. *** Dalam ketiadaan suaminya, Claire akan menemui apa ertinya benar-benar diingini. Dan anak tirinya akan menuntut apa yang ditinggalkan oleh bapanya tanpa pengawasan. >Ada pengkhianatan yang terlalu lazat untuk ditolak.

Babak pembukaan

# Ketibaan Batu kerikil berderak di bawah tayar, bunyi yang sepatutnya bermakna kelegaan. Claire menekan dahinya pada kaca sejuk tingkap penumpang dan melihat rumah musim panas muncul melalui pokok pain—papan clapboard putih, pengatup biru, beranda melingkari yang pernah dia bayangkan untuk duduk bersama segelas wain dan perbualan sebenar. Tujuh tahun lalu, ketika Richard pertama kali membawanya ke sini, dia fikir ia romantik. Kini ia hanya kelihatan seperti tempat lain di mana dia akan bersendirian. "Akhirnya," rungut Richard di sebelahnya, tetapi dia sudah mencapai telefonnya sebelum kereta berhenti sepenuhnya. *Memanglah.* Claire menutup matanya. Dia berjanji pada diri sendiri tidak akan memulakan hujung minggu ini dengan marah. Dia berjanji bahawa mungkin, barangkali, kali ini jauh dari bandar akan berbeza. Supaya dia benar-benar melihatnya. Supaya mereka bercakap. Supaya dia menyentuhnya seperti dulu, ketika dia berusia dua puluh sembilan tahun dan cukup bodoh untuk percaya lelaki lebih tua yang berjaya akan mengurangkan kekosongannya. Enjin dimatikan. Kesunyian menyelinap, hanya dipecahkan oleh bunyi ombak yang jauh dan ibu jari Richard mengetuk skrin telefonnya. "Richard." "Mm?" "Kita dah sampai." "Aku nampak." Dia tidak mendongak. Rahang Claire mengetat. Dia mengira hingga lima, kemudian membuka pintu dan melangkah keluar ke udara tebal garam. Matahari petang hangat di bahu kosongnya—dia memakai sundress yang dulu disukainya, yang menonjolkan susuk tubuhnya, masih elok pada usia tiga puluh lapan tahun, lebih elok daripada yang sepatutnya memandangkan sedikitnya kegembiraan yang dia dapat dari tubuhnya sendiri akhir-akhir ini. Dia memakai solekan dalam kereta. Mengikal rambutnya. Untuk apa? Supaya dia boleh merenung telefonnya yang keparat? Di belakang mereka, dia terdengar pintu belakang terbuka. Anda. Anak lelaki Richard dari perkahwinan pertamanya, kini berusia dua puluh tiga tahun, melawat untuk musim panas sebelum memulakan kerja baru pada musim gugur. Dia hampir tidak bercakap dengannya sepanjang perjalanan—dia memakai fon telinga, dan dia terlalu sibuk menyimpan dendam untuk berbual. "Tempat yang bagus," Anda, meregang ketika dia keluar. Baju-T-nya terangkat sedikit, menampakkan sejalur perut yang sawo matang. Claire cepat-cepat mengalihkan pandangan, merasakan sesuatu yang tidak selesa berputar di dadanya. Bilakah dia menjadi begitu... dewasa? Dia ingat dia sebagai remaja kurus kering di majlis perkahwinannya, kekok dan pendiam. Kini dia bergerak dengan keyakinan mudah yang membuatkan dia tiba-tiba, sangat sedar akan dirinya sendiri. "Ayah kamu sudah datang ke sini sejak sebelum kamu lahir," katanya, suaranya keluar lebih tajam daripada yang dimaksudkan. "Walaupun kami sudah dua tahun tidak ke sini." "Kerja," kata Richard dengan leka, akhirnya memasukkan telefon ke poket dan membuka but kereta. "Kamu tahu macam mana." *Aku memang tahu macam mana.* Dia mahu menjerit. Sebaliknya, dia mengangkat beg pakaiannya dan menuju ke beranda, seliparnya berdetap pada kayu yang sudah reput. Kunci sepatutnya ada di bawah tikar—Richard telah menghantar teks kepada penjaga, atau begitu katanya. Dia membongkok, sedar gaunnya terangkat sedikit, dan menemuinya tersekat di bawah bulu-bulu tikar yang pudar. Apabila dia meluruskan badan, dia menoleh ke arah kereta, tetapi Anda sudah berpaling, menarik beg duffelnya dari but dengan kecekapan mekanikal. Ketegangan itu jelas. Anda telah mengesannya dalam sepuluh minit pertama perjalanan—cara perhatian ayahnya terpaku pada telefon, cara respons Claire menjadi lebih pendek dan tajam apabila jam berlalu. Dia menyimpan fon telinganya, muzik dimatikan, hanya mendengar. Memerhati. Claire marah. Lebih daripada marah—terdesak. Ia kelihatan dalam cara dia berpakaian, usaha yang dia curahkan pada penampilannya. Sundress, solekan, rambut. Semuanya sia-sia pada lelaki yang tidak mengangkat pandangan dari skrin cukup lama untuk menyedarinya. Menarik. Anda menarik duffelnya dari but dan meletakkannya di bahu. Ayahnya sudah separuh jalan ke rumah, beg komputer riba di tangan. Memanglah. Claire telah pergi dahulu, pergerakannya ketat dengan kekecewaan yang hampir tidak tertahan. "Anda, ambil peti sejuk tu, boleh?" panggil ayahnya. Anda tidak menjawab, hanya mengangkat peti sejuk itu. Berat. Claire telah memenuhinya—merancang makanan, mungkin. Satu lagi usaha yang sia-sia. Dia mengikuti mereka masuk dari jauh, memerhatikan susun atur rumah. Bau kayu aras, habuk, angin laut melalui tingkap terbuka. Claire bergerak melalui bilik-bilik, membuka lebih banyak tingkap dengan gerakan tajam dan marah. Ayahnya sudah menaiki tangga. "Aku ambil bilik utama," umum Richard. "Anda, kamu ingat di mana bilik kamu? Di hujung lorong dari kami." Anda mengangguk sekali dan menaiki tangga tanpa sepatah kata, melepasi ayahnya di lorong. Dia menemui biliknya—kecil, bersih, tingkap menghadap laut. Dia menjatuhkan duffelnya di atas katil dan menutup pintu. Dari hujung lorong, dia dapat mendengar suara ayahnya, sudah dalam panggilan. Di bawah, bunyi pinggan mangkuk dibongkar di dapur. Anda duduk di hujung katil dan mengeluarkan telefonnya, membuka buku yang tidak benar-benar dibacanya. Hanya mendengar. Memerhati. Corak yang sama seperti biasa. Ayahnya, asyik dengan kerja. Isterinya, mencuba dan gagal mendapatkan perhatiannya. Anda telah melihatnya berlaku pada ibunya bertahun-tahun sebelum perceraian. Kini Claire hidup dalam kitaran yang sama. Berapa lama sehingga dia patah? ## RICHARD Wi-Fi teruk. Richard berdiri di bilik tidur utama, memegang telefonnya seperti orang bodoh, cuba mencari isyarat. Dia ada tiga e-mel yang perlu dijawab sebelum tamat urusan kerja, dan perjanjian Kawamoto bergantung pada seutas benang. Dia tidak sepatutnya datang hujung minggu ini. Dia tahu ia masa yang teruk, tetapi Claire begitu mendesak, dan lebih mudah untuk bersetuju daripada berdepan dengan satu lagi pergaduhan. Bukanlah mereka bergaduh, sebenarnya. Claire tidak menjerit. Dia hanya diam dan dingin, dan rumah dipenuhi dengan kekecewaannya sehingga dia tidak boleh bernafas. Dia sayangkan dia. Tentu saja dia sayangkan dia. Dia cantik, bijak, semua yang dia mahukan ketika bertemu dengannya di gala amal tujuh tahun lalu. Cukup muda untuk masih bertenaga, cukup tua untuk memahami apa yang diperlukan oleh perkahwinan dengan lelaki seperti dia. Atau begitu sangkaannya. Akhir-akhir ini, bagaimanapun, dia berbeza. Memerlukan. Sentiasa mahu "bercakap" atau "meluangkan masa bersama." Seolah-olah dia tidak meluangkan masa bersamanya. Mereka tinggal di rumah yang sama, bukan? Makan malam bersama apabila dia tidak bekerja lewat. Itulah perkahwinan. Itulah perkongsian. Isteri pertamanya Jennifer dulu faham. Baik, tidak—itu tidak begitu tepat. Jennifer telah faham untuk seketika, dan kemudian dia berhenti memahaminya, dan kemudian dia pergi. Tapi itu berbeza. Mereka muda, dan dia sedang membina perniagaan dari tiada. Kini dia mantap. Berjaya. Dia telah memberi Claire segalanya—rumah di Westchester, kereta, gaya hidup. Apa lagi yang dia mahukan? Satu bar isyarat berkelip menyala. Richard segera membuka e-melnya. E-mel Kawamoto dimuatkan. Alamak. Mereka mahu mengalihkan mesyuarat ke pagi Isnin. Dia mula menaip respons, kemudian telefonnya berdering. Marcus. Ini tidak mungkin baik. "Katakan kau ada berita baik," kata Richard sebagai salam. "Sebaliknya. Kawamoto mengugut untuk tarik diri. Mereka dapat tahu tentang rundingan Sato dan mereka marah. Mereka mahu bersemuka malam ini atau mereka tarik diri sepenuhnya." Perut Richard berasa jatuh. "Malam ini? Aku tiga jam di utara." "Aku tahu, dan aku minta maaf, tapi ini perjanjian empat puluh juta dolar yang hampir lepas. Kalau kita kehilangan Kawamoto, kita kehilangan seluruh pengembangan Asia. Kau perlu berada di sini." Richard menutup mata. Dia sudah boleh mendengar suara Claire, kekecewaan, tuduhan. Tapi apa pilihannya? Ini syarikatnya. Legasinya. Dia akan faham. Dia mesti faham. "Baiklah. Beritahu mereka aku akan sampai sebelum pukul lapan. Sediakan bilik persidangan." "Sudah selesai. Maaf, Richard." "Bukan salah kau." Dia menutup telefon dan berdiri di situ seketika, menguatkan diri. Kemudian dia mengambil beg semalamnya dan mula menyumbat pakaian kembali ke dalamnya. Di tingkat bawah, dia dapat mendengar Claire di dapur, bersenandung perlahan. Bunyi itu membuat dadanya ketat dengan rasa bersalah, tapi dia menolaknya. Ini urusan kerja. Dia akan baik-baik saja. Jake ada di sini—dia tidak akan bersendirian. Richard mengezip begnya dan menuju ke tingkat bawah. Claire berada di kaunter, membongkar barang runcit. Dia sudah menukar pakaian kasual—seluar linen dan baju sejuk lembut yang menonjolkan susuk tubuhnya. Dia telah berusaha untuk hujung minggu ini. Dia dapat melihatnya. "Claire." Dia menoleh, dan senyumannya pudar saat dia melihat begnya. "Tak." "Maaf. Ini urusan perjanjian Kawamoto—" "Tak." Suaranya datar, mati. "Kau janji." "Aku tahu, tapi ini kecemasan. Mereka ugut untuk tarik diri. Aku perlu kembali ke bandar malam ini atau kita kehilangan segalanya." "Kau selalu ada tempat lain untuk dituju." Claire meletakkan kotak pasta yang dipegangnya, pergerakannya sangat berhati-hati, sangat terkawal. "Kau selalu ada kecemasan. Kau selalu ada alasan." "Ini berbeza—" "Ia tidak pernah berbeza!" Suaranya pecah, dan Richard melihat air mata di matanya. "Kau janjikan aku hujung minggu ini. Kau janjikan kita ada masa bersama. Kau janjikan—" Dia berhenti, menekan tangan ke mulut. Richard merasakan sekelip mata kerengsaan di sebalik rasa bersalah. Kenapa dia selalu menyusahkan begini? "Claire, bertimbang rasalah. Ini perjanjian empat puluh juta dolar. Aku tak boleh abaikan saja." "Dan aku tak boleh terus buat begini." Dia menangis sekarang, tidak peduli menyembunyikannya. "Aku tak boleh terus menjadi isteri yang kau lupa sampai bila senang. Aku tak boleh terus tidur sendirian di katil kita sementara kau berkahwin dengan telefon keparat kau." "Itu tak adil—" "Adil?" Dia ketawa, bunyi yang hancur. "Kau nak cakap pasal adil? Aku dah bagi kau tujuh tahun, Richard. Tujuh tahun memahami, bersabar, menunggu kau untuk benar-benar melihat aku. Dan kau tak boleh bagi aku satu hujung minggu pun." Richard melirik jam tangannya. Dia tak ada masa untuk ini. "Kita akan bercakap bila aku balik." "Bila tu? Esok? Minggu depan? Tak pernah?" "Aku tak tahu. Beberapa hari, mungkin. Anda ada di sini—kau tak akan bersendirian." "Aku sentiasa bersendirian!" Kata-kata itu keluar sebagai esakan. "Itulah masalahnya. Aku bersendirian walaupun kau berdiri betul-betul di hadapan aku." Richard mengangkat begnya. Dia tak boleh buat ini sekarang. Mesyuarat dalam masa empat jam, dan dia masih perlu memandu kembali ke bandar. "Maaf. Aku benar-benar minta maaf. Tapi aku perlu pergi." Dia berjalan melepasinya, menuju ke pintu. Di belakangnya, Claire mengeluarkan bunyi—sesuatu antara ketawa dan tangisan. "Tentulah kau perlu." Richard berhenti di pintu, menoleh. Dia berdiri di kaunter, lengan melingkari diri sendiri, air mata mengalir di wajahnya. Dia kelihatan kecil. Hancur. Dia patut tinggal. Dia patut letakkan beg itu dan memeluknya dan memberitahu dia lebih penting daripada sebarang perjanjian. Tapi kontrak Kawamoto ada di telefonnya, menunggu. Empat puluh juta dolar. Pengembangan Asia. Segala yang dia usahakan. "Aku akan telefon kau bila aku sampai," katanya. Kemudian dia pergi. Pintu ditutup di belakangnya dengan klik lembut, dan Claire bersendirian. Dia berdiri kaku di dapur, mendengar kereta Richard dihidupkan di luar. Enjin meraung, batu kerikil berderak, dan kemudian bunyi itu lenyap menjadi tiada. Dia sudah pergi. Dia benar-benar pergi. Kaki Claire lemah. Dia tenggelam pada kaunter, kemudian meluncur turun ke lantai, belakangnya pada kabinet. Air mata semakin kuat, esakan yang tercungap-cungap yang tidak dapat dikawalnya. Tujuh tahun. Tujuh tahun begini. Tujuh tahun menjadi tempat kedua selepas kerjanya, perjanjiannya, telefon keparatnya. Tujuh tahun tidur sendirian, makan malam sendirian, bangun di katil kosong dan berpura-pura ia tidak menyakitkan. Dia sangat bodoh. Sangat menyedihkan, sangat terdesak bodoh untuk berfikir hujung minggu ini akan berbeza. Untuk berfikir dia benar-benar akan memilihnya untuk sekali. Tapi dia tidak akan pernah. Dia dapat melihatnya sekarang. Dia akan sentiasa kalah kepada perjanjian seterusnya, mesyuarat seterusnya, kecemasan seterusnya. Dia akan sentiasa menjadi isteri yang dilupakannya sehingga senang untuk diingati. Claire menekan tangan ke wajahnya dan menangis sehingga tekaknya perit. Apabila air mata akhirnya reda, dia berasa kosong. Hampa. Seperti sesuatu yang penting telah dipahat keluar dari dadanya. Dia perlukan minuman. Claire menarik dirinya bangun, kakinya menggigil, dan mencapai botol wain yang telah dibongkarnya tadi. Tangannya menggigil teruk sehingga hampir tidak dapat memegangnya. Dia mengambil gelas dari kabinet—salah satu yang cantik, kristal, kerana peduli apa, apa pentingnya? Dia menuang terlalu cepat. Wain melimpah di bibir gelas, memercik di kaunter dalam titisan merah gelap. "Sial," bisiknya. Dia cuba meletakkan botol itu, tapi tangannya tidak bekerjasama. Gelas wain tergelincir dari jarinya dan pecah berkecai di lantai jubin, meletup menjadi seribu kepingan berkilauan. Bunyi itu tajam dan muktamad di dapur yang sunyi. Claire merenung ke bawah pada kaca pecah, pada lopak wain yang merebak yang kelihatan terlalu seperti darah, dan merasakan sesuatu di dalam dirinya pecah bersamanya. Dia tenggelam ke lututnya, tidak peduli akan kaca, dan menekan tangan ke wajahnya. Dia tak boleh terus begini lagi. Dia tak boleh terus berpura-pura semuanya baik apabila tidak. Apabila dia tidak langsung melihatnya. Apabila dia tidak kelihatan dalam perkahwinannya sendiri. Esakan datang lagi, lebih kuat kali ini, merobek keluar dari dadanya. Di tingkat atas, dia mendengar pintu terbuka. Tapak kaki di lorong. Anda. Ya Allah, Anda ada di sini. Dia telah mendengar segalanya—pergaduhan, keruntuhannya, semuanya. Rasa malu membanjirinya, panas dan berasid. Dia cuba mengawal diri, untuk berhenti menangis, tapi dia tak boleh. Dia telah pecah terbuka, dan tiada cara untuk menyusun kembali kepingan-kepingan itu. Tapak kaki itu berhenti di atas tangga.

Watak

Tag: Moden Romance Angst PerkahwinanSebelumCinta Tidak Berbalas Keluarga MalePOV SebarangPOV SlowBurn Obsesif Sunyi Menipu FemPOV Lelaki Perempuan Sejuk Posesif NTR Meragam Tegang Memilukan Pelindung Berbahaya Manipulatif Bermuka Dua Thriller Suspen SliceOfLife Manipulator Falsafah

Sembang dimulakan: 235

Oleh: damoncross

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...