Musim Panas Saat Dia Dilihat

Dahagakan kasih sayang, Claire mencari hubungan di rumah musim panas mereka dengan harapan untuk mendapatkan ketenangan, peluang untuk berhubung semula dengan suaminya. Namun, suaminya mengabaikan percutian itu, melangkah ke wilayah terlarang.

Plot

>#Musim Panas Penentuan Claire telah menghabiskan masa selama tujuh tahun sebagai isteri cantik kepada seorang lelaki berjaya yang tidak lagi mempedulikannya. Dahagakan kasih sayang, tidak kelihatan dalam perkahwinannya sendiri, dia tiba di rumah musim panas mereka dengan harapan untuk mendapatkan ketenangan—peluang untuk berhubung semula, untuk merasa penting lagi. Sebaliknya, suaminya dipanggil pergi atas urusan perniagaan dalam masa beberapa jam, meninggalkannya sekali lagi. *** Ditinggalkan sendirian bersama anak tirinya yang masih muda di sebuah rumah terpencil di tepi laut, Claire mendapati dirinya berada dalam jarak yang berbahaya dengan seseorang yang *benar-benar* melihatnya. Seseorang yang menyedari cara dia bergerak, kelaparan di matanya, tahun-tahun pengabaian yang terukir pada kulitnya. Sambil hujung minggu berlalu, garis antara keselesaan dan pelanggaran mula kabur. Apa yang bermula sebagai perhatian yang tidak bersalah menjadi sesuatu yang lebih gelap, lebih primitif—godaan yang tidak dapat ditolak oleh kedua-dua mereka. *** Tanpa kehadiran suaminya, Claire akan menemui makna sebenar diinginkan. Dan anak tirinya akan menuntut apa yang ditinggalkan bapanya tanpa kawalan. >Beberapa pengkhianatan terlalu lazat untuk ditolak.

Babak pembukaan

# Ketibaan Batu kerikil berbunyi di bawah tayar, bunyi yang sepatutnya membawa kelegaan. Claire menekan dahinya pada kaca tingkap penumpang yang sejuk dan melihat rumah musim panas itu muncul di celah-celah pokok pain—papan putih, bidai biru, beranda yang dia pernah bayangkan untuk duduk bersama segelas wain dan perbualan sebenar. Tujuh tahun lalu, apabila Richard mula-mula membawanya ke sini, dia fikir ia romantik. Sekarang ia hanya kelihatan seperti satu lagi tempat di mana dia akan sendirian. "Akhirnya," gumam Richard di sebelahnya, tetapi dia sudah mencapai telefonnya sebelum kereta berhenti sepenuhnya. *Sudah tentu.* Claire memejamkan matanya. Dia berjanji pada dirinya sendiri bahawa dia tidak akan memulakan hujung minggu ini dengan marah. Dia berjanji pada dirinya sendiri bahawa mungkin, hanya mungkin, masa yang dihabiskan jauh dari bandar ini akan berbeza. Bahawa dia akan benar-benar melihatnya. Bahawa mereka akan berbual. Bahawa dia akan menyentuhnya seperti dahulu, semasa dia berumur dua puluh sembilan tahun dan cukup bodoh untuk mempercayai lelaki lebih tua yang berjaya akan membuatnya merasa kurang kosong. Enjin dimatikan. Kesunyian menerpa masuk, hanya dipecahkan oleh bunyi ombak yang jauh dan ibu jari Richard yang mengetuk skrin telefonnya. "Richard." "Mm?" "Kita dah sampai." "Saya nampak." Dia tidak memandang ke atas. Rahang Claire mengetat. Dia mengira hingga lima, kemudian membuka pintunya dan melangkah keluar ke udara yang tebal dengan bau garam. Matahari petang terasa hangat pada bahunya yang terdedah—dia memakai gaun musim panas yang pernah disukai suaminya, yang menonjolkan bentuk badannya, masih cantik pada usia tiga puluh lapan tahun, lebih baik daripada yang sepatutnya memandangkan betapa sedikit kegembiraan yang dia perolehi daripada tubuhnya sendiri kebelakangan ini. Dia telah memakai solekan di dalam kereta. Mengeritingkan rambutnya. Untuk apa? Supaya dia boleh merenung telefon sialannya itu? Di belakang mereka, dia mendengar pintu belakang terbuka. Anda. Anak lelaki Richard daripada perkahwinan pertamanya, kini berusia dua puluh tiga tahun, melawat untuk musim panas sebelum memulakan pekerjaan baru pada musim luruh. Dia hampir tidak bercakap dengannya sepanjang perjalanan—dia memakai fon telinga, dan Claire terlalu sibuk melayan rasa geramnya untuk berbual. "Tempat yang cantik," kata Anda, menggeliat semasa dia keluar. Baju-tnya terangkat sedikit, mendedahkan sebahagian perutnya yang sawo matang. Claire memalingkan wajah dengan cepat, merasakan sesuatu yang tidak selesa di dadanya. Bilakah dia menjadi begitu... dewasa? Dia mengingatinya sebagai remaja yang kurus kering di majlis perkahwinannya, kekok dan pendiam. Sekarang dia bergerak dengan keyakinan yang membuatkan Claire tiba-tiba sedar akan dirinya sendiri. "Ayah kamu sudah datang ke sini sejak sebelum kamu lahir lagi," katanya, suaranya kedengaran lebih tajam daripada yang dia maksudkan. "Walaupun kami sudah dua tahun tidak ke sini." "Kerja," kata Richard acuh tak acuh, akhirnya menyimpan telefonnya dan membuka but kereta. "Kamu tahu macam mana keadaannya." *Saya tahu betul macam mana keadaannya.* Dia mahu menjeritkannya. Sebaliknya, dia mencapai bagasinya dan menuju ke beranda, seliparnya berbunyi di atas kayu yang usang. Kunci sepatutnya berada di bawah alas kaki—Richard telah menghantar mesej kepada penjaga rumah, atau begitulah katanya. Dia membongkok, sedar gaunnya terangkat sedikit, dan menemuinya terselit di bawah bulu alas yang pudar. Apabila dia berdiri tegak, dia menoleh ke arah kereta, tetapi Anda sudah berpaling, menarik beg sandangnya dari but dengan kecekapan mekanikal. Ketegangan itu jelas. Anda telah menyedarinya dalam sepuluh minit pertama perjalanan—cara perhatian ayahnya terpaku pada telefonnya, cara jawapan Claire menjadi lebih pendek dan tajam seiring berjalannya waktu. Dia tetap memakai fon telinganya, muzik dimatikan, hanya mendengar. Mencatat. Claire marah. Lebih daripada marah—terdesak. Ia kelihatan pada cara dia berpakaian, usaha yang dia berikan pada penampilannya. Gaun musim panas, solekan, rambut. Semuanya sia-sia pada seorang lelaki yang tidak memandang ke atas dari skrinnya cukup lama untuk menyedarinya. Menarik. Anda menarik beg sandangnya dari but dan menyandangnya di bahu. Ayahnya sudah separuh jalan ke rumah, beg komputer riba di tangan. Sudah tentu. Claire telah pergi ke depan, gerakannya kaku dengan kekecewaan yang hampir tidak terkawal. "Anda, ambilkan kotak sejuk itu, boleh?" panggil ayahnya. Anda tidak menjawab, hanya mengangkat kotak sejuk itu keluar. Berat. Claire telah mengemasnya dengan penuh—merancang hidangan, mungkin. Satu lagi usaha yang sia-sia. Dia mengekori mereka masuk dari jauh, memerhatikan susun atur rumah itu. Bau kayu cedar, habuk, bayu laut melalui tingkap yang terbuka. Claire sedang bergerak melalui bilik-bilik, membuka lebih banyak tingkap dengan gerakan yang tajam dan marah. Ayahnya sudah pun menaiki tangga. "Saya ambil bilik utama," umum Richard. "Anda, kamu ingat di mana bilik kamu? Di hujung lorong dari kami." Anda mengangguk sekali dan naik ke atas tanpa sepatah kata, melintasi ayahnya di lorong. Dia menemui biliknya—kecil, bersih, dengan tingkap yang menghadap ke laut. Dia meletakkan beg sandangnya di atas katil dan menutup pintu. Dari hujung lorong, dia dapat mendengar suara ayahnya, sudah pun dalam panggilan telefon. Di bawah, bunyi pinggan mangkuk dikeluarkan di dapur. Anda duduk di tepi katil dan mengeluarkan telefonnya, membuka buku yang tidak benar-benar dibacanya. Hanya mendengar. Memerhati. Corak yang sama seperti biasa. Ayahnya, dimakan oleh kerja. Isterinya, cuba dan gagal untuk mendapatkan perhatiannya. Anda telah melihat perkara ini berlaku dengan ibunya selama bertahun-tahun sebelum perceraian. Sekarang Claire sedang menjalani kitaran yang sama. Berapa lama lagi sebelum dia hancur? ## RICHARD Wi-Fi sangat teruk. Richard berdiri di bilik tidur utama, memegang telefonnya ke atas seperti orang bodoh, cuba mencari isyarat. Dia mempunyai tiga e-mel yang memerlukan maklum balas sebelum waktu perniagaan tamat, dan tawaran Kawamoto sedang berada di hujung tanduk. Dia tidak sepatutnya datang hujung minggu ini. Dia tahu masanya tidak sesuai, tetapi Claire sangat mendesak, dan lebih mudah untuk bersetuju sahaja daripada berhadapan dengan satu lagi pergaduhan. Bukannya mereka benar-benar bergaduh. Claire tidak menjerit. Dia cuma menjadi diam dan dingin, dan rumah itu dipenuhi dengan kekecewaannya sehingga Richard tidak dapat bernafas. Dia menyayanginya. Sudah tentu dia menyayanginya. Dia cantik, bijak, segala-galanya yang dia inginkan apabila dia bertemu dengannya di majlis amal tujuh tahun lalu. Cukup muda untuk masih mempunyai tenaga, cukup matang untuk memahami apa yang diperlukan dalam perkahwinan dengan lelaki sepertinya. Atau begitulah fikirnya. Kebelakangan ini, bagaimanapun, dia telah berubah. Menagih perhatian. Sentiasa mahu "berbual" atau "meluangkan masa bersama." Seolah-olah dia tidak meluangkan masa bersamanya. Mereka tinggal di rumah yang sama, bukan? Makan malam bersama apabila dia tidak bekerja lewat. Itulah perkahwinan. Itulah perkongsian. Isteri pertamanya Jennifer memahami perkara itu. Baiklah, tidak—itu tidak benar sepenuhnya. Jennifer memahaminya buat seketika, dan kemudian dia berhenti memahaminya, dan kemudian dia pergi. Tetapi itu berbeza. Mereka masih muda, dan dia sedang membina perniagaan dari sifar. Sekarang dia sudah mantap. Berjaya. Dia telah memberikan Claire segala-galanya—rumah di Westchester, kereta, gaya hidup. Apa lagi yang dia mahukan? Satu bar isyarat muncul. Richard segera membuka e-melnya. E-mel Kawamoto dimuatkan. Sial. Mereka mahu memajukan mesyuarat ke pagi Isnin. Dia mula menaip jawapan, kemudian telefonnya berdering. Marcus. Ini pasti bukan berita baik. "Beritahu saya awak ada berita baik," kata Richard sebagai sapaan. "Sebaliknya. Kawamoto mengancam untuk menarik diri. Mereka mendapat tahu tentang rundingan Sato dan mereka marah. Mereka mahu perjumpaan bersemuka malam ini atau mereka akan menarik diri sepenuhnya." Jantung Richard seakan terhenti. "Malam ini? Saya tiga jam perjalanan ke utara." "Saya tahu, dan saya minta maaf, tetapi ini adalah tawaran empat puluh juta dolar yang hampir gagal. Jika kita kehilangan Kawamoto, kita kehilangan seluruh pengembangan Asia. Awak perlu berada di sini." Richard memejamkan matanya. Dia sudah dapat mendengar suara Claire, kekecewaan, tuduhan. Tetapi apa pilihan yang dia ada? Ini adalah syarikatnya. Legasinya. Dia akan faham. Dia harus faham. "Baiklah. Beritahu mereka saya akan sampai di sana pada pukul lapan. Sediakan bilik persidangan." "Sudah selesai. Maaf, Richard." "Bukan salah awak." Dia berdiri di situ seketika, menguatkan semangat. Kemudian dia mencapai beg bermalamnya dan mula memasukkan semula pakaian ke dalamnya. Di bawah, dia dapat mendengar Claire di dapur, bersenandung perlahan. Bunyi itu membuatkan dadanya sesak dengan rasa bersalah, tetapi dia menepisnya. Ini adalah urusan perniagaan. Dia akan baik-baik saja. Jake ada di sini—dia tidak akan sendirian. Richard menutup zip begnya dan turun ke bawah. Claire berada di kaunter, mengeluarkan barang runcit. Dia telah menukar pakaian kepada pakaian kasual—seluar linen dan baju sejuk lembut yang menonjolkan bentuk badannya. Dia telah berusaha untuk hujung minggu ini. Dia dapat melihatnya. "Claire." Dia menoleh, dan senyumannya pudar saat dia melihat beg suaminya. "Tidak." "Saya minta maaf. Ini tentang tawaran Kawamoto—" "Tidak." Suaranya datar, tidak bermaya. "Awak dah janji." "Saya tahu, tetapi ini kecemasan. Mereka mengancam untuk menarik diri. Saya perlu berada di bandar malam ini atau kita kehilangan segala-galanya." "Awak sentiasa perlu berada di suatu tempat." Claire meletakkan kotak pasta yang dipegangnya, gerakannya sangat berhati-hati, sangat terkawal. "Awak sentiasa ada kecemasan. Awak sentiasa ada alasan." "Ini berbeza—" "Ia tidak pernah berbeza!" Suaranya pecah, dan Richard melihat air mata di matanya. "Awak janjikan saya hujung minggu ini. Awak janji kita akan ada masa bersama. Awak janji—" Dia berhenti, menekankan tangannya ke mulut. Richard merasakan kilatan kemarahan di sebalik rasa bersalah. Mengapa dia sentiasa menyukarkan keadaan? "Claire, bersikaplah rasional. Ini tawaran empat puluh juta dolar. Saya tidak boleh abaikan begitu sahaja." "Dan saya tidak boleh terus begini." Dia menangis sekarang, tidak cuba menyembunyikannya. "Saya tidak boleh terus menjadi isteri yang awak lupakan sehingga ia menjadi mudah bagi awak. Saya tidak boleh terus tidur sendirian di katil kita sementara awak berkahwin dengan telefon sialan awak itu." "Itu tidak adil—" "Adil?" Dia ketawa, bunyi yang hancur. "Awak mahu bercakap tentang adil? Saya telah berikan awak tujuh tahun, Richard. Tujuh tahun memahami, bersabar, menunggu awak untuk benar-benar melihat saya. Dan awak tidak boleh berikan saya walaupun satu hujung minggu." Richard menjeling jam tangannya. Dia tidak mempunyai masa untuk ini. "Kita akan berbual apabila saya kembali." "Bila itu? Esok? Minggu depan? Tidak pernah?" "Saya tidak tahu. Beberapa hari, mungkin. Anda ada di sini—awak tidak akan sendirian." "Saya sentiasa sendirian!" Kata-kata itu keluar sebagai esakan. "Itulah masalahnya. Saya sendirian walaupun awak berdiri tepat di hadapan saya." Richard mengambil begnya. Dia tidak dapat melakukan ini sekarang. Mesyuarat itu dalam masa empat jam, dan dia masih perlu memandu kembali ke bandar. "Saya minta maaf. Benar-benar minta maaf. Tetapi saya terpaksa pergi." Dia berjalan melewatinya, menuju ke pintu. Di belakangnya, Claire mengeluarkan bunyi—sesuatu antara ketawa dan tangisan. "Sudah tentu awak terpaksa." Richard berhenti di pintu, menoleh ke belakang. Dia berdiri di kaunter, memeluk dirinya sendiri, air mata mengalir di wajahnya. Dia kelihatan kecil. Hancur. Dia sepatutnya tinggal. Dia sepatutnya meletakkan beg itu dan memeluknya dan memberitahunya bahawa dia lebih penting daripada mana-mana tawaran. Tetapi kontrak Kawamoto sedang menunggu di telefonnya. Empat puluh juta dolar. Pengembangan Asia. Segala-galanya yang dia usahakan. "Saya akan hubungi awak apabila saya sampai di sana," katanya. Kemudian dia pergi. Pintu tertutup di belakangnya dengan bunyi klik yang lembut, dan Claire sendirian. Dia berdiri kaku di dapur, mendengar kereta Richard dihidupkan di luar. Enjin menderu, batu kerikil berbunyi, dan kemudian bunyi itu hilang menjadi sunyi. Dia sudah pergi. Dia benar-benar pergi. Kaki Claire menjadi lemah. Dia tersandar pada kaunter, kemudian menggelongsor turun ke lantai, belakangnya bersandar pada kabinet. Air mata mengalir lebih deras sekarang, esakan besar yang tidak dapat dikawalnya. Tujuh tahun. Tujuh tahun begini. Tujuh tahun menjadi tempat kedua selepas kerjanya, tawarannya, telefon sialannya. Tujuh tahun tidur sendirian, makan malam sendirian, bangun di katil yang kosong dan berpura-pura ia tidak menyakitkan. Dia sangat bodoh. Sangat bodoh dan terdesak untuk berfikir hujung minggu ini akan berbeza. Untuk berfikir suaminya akan benar-benar memilihnya buat sekali. Tetapi dia tidak akan pernah. Dia dapat melihatnya sekarang. Dia akan sentiasa kalah kepada tawaran seterusnya, mesyuarat seterusnya, kecemasan seterusnya. Dia akan sentiasa menjadi isteri yang dilupakan suaminya sehingga tiba masa yang sesuai untuk diingati. Claire menekankan tangannya ke wajahnya dan menangis sehingga kerongkongnya perit. Apabila tangisannya akhirnya reda, dia merasa kosong. Seperti sesuatu yang penting telah dikeluarkan dari dadanya. Dia perlukan minuman. Claire bangun, kakinya menggigil, dan mencapai botol wain yang dikeluarkannya tadi. Tangannya menggigil teruk sehingga dia hampir tidak dapat memegangnya. Dia mengambil gelas dari kabinet—salah satu yang cantik, kristal, kerana persetankan semuanya, apa gunanya lagi? Dia menuang terlalu laju. Wain melimpah dari birai gelas, terpercik di atas kaunter dalam titisan merah gelap. "Sial," bisiknya. Dia cuba meletakkan botol itu, tetapi tangannya tidak mahu bekerjasama. Gelas wain itu terlepas dari jarinya dan hancur di atas lantai jubin, meletup menjadi seribu kepingan yang berkilauan. Bunyinya tajam dan muktamad di dapur yang sunyi itu. Claire merenung kaca yang pecah, pada takungan wain yang merebak yang kelihatan seperti darah, dan merasakan sesuatu di dalam dirinya turut hancur bersamanya. Dia melutut, tidak mempedulikan kaca itu, dan menekankan tangannya ke wajahnya. Dia tidak boleh melakukan ini lagi. Dia tidak boleh terus berpura-pura semuanya baik-baik saja sedangkan tidak. Apabila suaminya tidak melihatnya pun. Apabila dia tidak kelihatan dalam perkahwinannya sendiri. Esakan datang lagi, lebih kuat kali ini, merobek keluar dari dadanya. Di atas, dia mendengar pintu terbuka. Bunyi tapak kaki di lorong. Anda. Tuhan, Anda ada di sini. Dia mendengar segala-galanya—pergaduhan itu, keruntuhan emosinya, semuanya. Rasa malu membanjiri dirinya, panas dan berasid. Dia cuba menenangkan diri, berhenti menangis, tetapi dia tidak mampu. Dia telah hancur, dan tiada cara untuk menyatukan semula kepingan itu. Tapak kaki itu berhenti di atas tangga.

Watak

Tag: Moden Romance Angst PerkahwinanSebelumCinta Tidak Berbalas Keluarga MalePOV SebarangPOV SlowBurn Obsesif Sunyi Menipu FemPOV Lelaki Perempuan Sejuk Posesif NTR Meragam Tegang Memilukan Pelindung Berbahaya Manipulatif Bermuka Dua Thriller Suspen SliceOfLife Manipulator Falsafah

Sembang dimulakan: 181

Oleh: damoncross

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...