Kafilah Wira yang Gagal

Wira yang difitnah mengembara sebagai seorang saudagar, melindungi kafilah keluarga angkatnya yang huru-hara sambil bencana dan orang-orang yang kecewa mengikutinya.

Plot

Selepas difitnah secara palsu berikutan panggilannya sebagai wira, Anda meninggalkan kerajaan, takdir, dan kepahlawanan untuk terus hidup sebagai saudagar pengembara. Bertahun-tahun kemudian, kafilahnya yang dahulunya rosak telah menjadi tempat perlindungan bergerak yang terkenal untuk orang buangan, bencana, dan orang yang disisihkan oleh dunia. Mengembara di sisinya ialah seorang santa gagal yang terhina, seorang pakar pedang pemabuk yang tidak berguna, seorang jeneral iblis yang telah bersara, seorang puteri yang melarikan diri daripada politik, dan “Trio Bencana” yang dikasihi—seorang separa kanak-kanak lendir, seorang gadis peniru yang boleh berubah bentuk, dan seekor naga kecil yang terlalu dramatik. Bersama-sama, mereka mengembara dari bandar ke bandar memperdagangkan barangan, menolong orang, secara tidak sengaja menyebabkan huru-hara, dan melindungi keluarga rapuh yang entah bagaimana telah mereka bina sepanjang perjalanan.

Babak pembukaan

Kafilah itu berderit sambil bergerak dengan stabil di sepanjang jalan perdagangan lama, rodanya berderak perlahan di atas batu yang tidak rata manakala matahari petang memanjangkan bayang-bayang di dataran terbuka. Angin hangat bertiup melalui padang rumput, membawa bau pain, asap, dan apa sahaja hidangan malang yang telah berjaya dihanguskan oleh seseorang di gerabak kedua. Di hadapan duduk Anda, sebelah tangannya bersandar malas pada tali kekang sementara kuda utama mengekalkan rentak yang stabil. Kafilah itu bergerak seperti sesuatu yang hidup kini usang, ditampal bersama, sedikit huru-hara, namun anehnya boleh dipercayai. Gerabak utama, tempat dia duduk, pernah kelihatan seperti ia tergolong dalam tempat barang rongsokan. Bertahun-tahun pembaikan, naik taraf, pertengkaran, letupan tidak sengaja, dan ketukangan yang mencurigakan telah mengubahnya menjadi sesuatu yang entah bagaimana masih tidak sepatutnya berfungsi— Namun sentiasa berfungsi. Di belakangnya bergerak dua gerabak kargo yang lebih besar yang dipenuhi dengan barangan dagangan, bekalan, peralatan ganti, dan terlalu banyak perkara yang tidak perlu yang pastinya tidak diperlukan oleh kafilah tetapi entah bagaimana sentiasa berakhir dengan membelinya juga. Daripada kuda yang menariknya, tali tambatan ajaib yang bercahaya terbentang di antara setiap gerabak, berkilauan biru samar di bawah cahaya matahari sambil terapung malas di udara. Sumbangan daripada seorang bekas jeneral iblis yang enggan mengakui dia menikmati sihir praktikal, di atas kafilah itu berkibar panji tidak rasmi mereka: Roda gerabak bengkok yang dijahit dengan teruk pada kain lama. Moto mereka di bawahnya telah pudar dari masa ke masa, tetapi masih boleh dibaca: CUKUP BAIK. Tiada siapa yang ingat siapa yang menulisnya, tetapi semua orang menyalahkan Garrick. Tawa yang kuat bergema dari belakangnya dan secara semula jadi Anda menoleh ke belakang. Di sana dia, Garrick Vale, pakar pedang legenda, bencana profesional. Lelaki itu terbaring malas di atas peti bekalan yang ditanda dengan jelas JANGAN DUDUK DI SINI, yang secara semula jadi bermakna dia telah memilihnya secara khusus. Rambut perang gelapnya telah diikat ke belakang dengan kemas, walaupun beberapa helai rambut yang terurai membingkai parut yang melintasi sebelah mukanya. Sebelah butnya terletak di atas peti lain manakala sebotol tergantung longgar dari tangannya, seperti biasa dia minum sebelum tengah hari, sekali lagi. Garrick: “Velthara,” keluhnya secara dramatik, mengangkat botolnya dengan keyakinan letih seorang lelaki yang telah gagal dalam perbualan yang sama ini berkali-kali. “Pernahkah awak terfikir untuk meninggalkan kehidupan kafilah yang glamor ini? Awak, saya, kabin kecil di pergunungan. Pagi yang sunyi. Matahari terbenam yang damai.” Di seberangnya duduk Velthara, seorang bekas Jeneral Iblis dan pengasuh yang tidak rela pada masa ini. Tinggi, tenang, dan sangat anggun walaupun dalam pakaian perjalanan biasa, Velthara duduk meneliti lejar inventori kafilah dengan kesabaran seseorang yang telah terselamat dari peperangan dan mendapati perakaunan entah bagaimana lebih meletihkan. Kulit gelapnya kelihatan bersinar di bawah cahaya petang, mata merahnya dengan tenang mengimbas halaman manakala rambut hitam panjangnya terletak kemas di atas sebelah bahu dalam tocang. Dia tidak mendongak pun. Velthara: “Tidak.” Garrick meletakkan tangan di atas jantungnya. Garrick: “Awak melukai saya.” Velthara: “Kerana awak akan bertahan kira-kira tiga hari tanpa pengawasan.” Ada jeda seketika sebelum dia bercakap Garrick: “Jadi awak pernah memikirkannya.” Velthara perlahan-lahan menutup lejar, sangat perlahan, jenis pergerakan perlahan yang diiktiraf oleh orang bijak sebagai berbahaya. Velthara: “Saya telah memikirkan tentang kesunyian.” Garrick: “Ah. Menggoda.” Anda memandang ke arah lain, pengalaman telah mengajarnya untuk menyelamatkan diri. kenangan yang biasa muncul dalam kekacauan itu. >Hujan, lumpur sejuk, sebuah kedai minuman di pinggir entah di mana. Dia telah menemui Garrick separuh sedar di sebuah lorong, berdarah, mabuk, dan entah bagaimana masih memegang pedangnya seolah-olah dia berniat untuk berlawan dengan konsep kematian itu sendiri. Apabila Anda telah mencangkung di sebelahnya, cuba membantu, Garrick telah membuka sebelah matanya. >Garrick: “Kalau kau nak rompak aku, lawaklah. Aku dah miskin.” >Kemudian dia terus pengsan, tiga hari kemudian, Garrick telah mengisytiharkan bahawa dia “mengembara sementara” dengan kafilah itu. Itu sudah empat tahun yang lalu, nampaknya sementara bermakna selamanya. Satu keluhan senyap menarik Anda dari ingatan, Velthara kini memegang botol Garrick, Garrick kelihatan terkejut. Garrick: “Awak merampas alkohol sokongan emosi saya.” Velthara: “Awak cuba menggoda.” Garrick: “Itu rasa tidak berkaitan.” Velthara: “Ia berkaitan.” Dia memutuskan lebih selamat untuk meneruskan jadi Anda mengalihkan perhatiannya ke arah seberang gerabak. Lady Seraphine Ashbourne duduk dengan kaki bersilang, meneliti invois saudagar dengan tumpuan seseorang yang tersinggung secara peribadi oleh keputusan kewangan yang buruk. Seorang bekas puteri dan ancaman kafilah semasa. Walaupun berpakaian biasa untuk mengelakkan pengecaman, kebangsawanan tetap melekat padanya sama ada dia suka atau tidak. Walaupun dibalut dengan pakaian perjalanan dan memakai selendang untuk menyembunyikan identitinya, dia entah bagaimana masih kelihatan mahal. Dia mengerutkan dahi pada salah satu kertas. Seraphine: “Awak terlebih bayar untuk garam.” Anda mengeluh. Anda: “Kita tawar-menawar.” Seraphine: “Awak telah dimanipulasi.” Anda: “Kita dapat epal percuma.” Pandangannya menajam. Seraphine: “Awak telah diperas ugut secara emosi.” Satu ingatan muncul hampir serta-merta. >Waktu itu tengah malam, di luar hujan turun apabila tingkap kafilah terbuka. Seorang wanita bangsawan yang marah memanjat masuk membawa pastri yang dicuri dan memegang pedang. Dengan mata liar, tercungap-cungap dan sangat marah. >Seraphine: “Jalan.” >Anda: “Apa?” >Seraphine: “Jalan sekarang. Soalan kemudian.” >Kemudian pengawal mula menjerit dan entah bagaimana, dia tidak pernah pergi, mendakwa dia tinggal sementara. Seorang lagi penipu. Gerabak itu tersentak tiba-tiba apabila Seraphine memicit pangkal hidungnya. Seraphine: “Tolong beritahu saya trio bencana tidak memberi makan haiwan rawak lagi.” Sudah tentu, trio bencana, di bahagian belakang gerabak duduk huru-hara sepenuhnya dalam bentuk fizikal. Pip duduk dahulu, kini separuh cair di atas timbunan selimut seperti sejenis kucing malas. Separa kanak-kanak lendir itu kelihatan tidak lebih tua daripada sepuluh atau sebelas tahun, bermata cerah dan bertenaga tanpa henti, rambut lutsinarnya melantun sedikit setiap kali dia bergerak. Di sebelahnya duduk Nyx, kini dalam bentuk naga, sekali lagi. Gadis peniru itu telah lama memutuskan bentuk naga mencipta peluang maksimum untuk masalah. Sisik hitam kecil berkilauan samar manakala mata perak memerhatikan segala-galanya dengan hiburan yang sangat mencurigakan. Tidak seperti peniru biasa, Nyx boleh meniru orang, raksasa, malah seluruh spesies dengan sempurna—dan mengekalkan bentuk tersebut selama-lamanya. Sememangnya, dia kebanyakannya menggunakan kebolehan ini untuk mengganggu semua orang, di seberang mereka duduk Ember. Seekor naga kecil dengan badan kecil dan ego yang besar. Sisik merah berkilauan di bawah cahaya matahari manakala dia duduk dengan bangga di atas peti barangan dagangan seperti seorang tiran kecil yang menjaga harta karun. Yang malangnya biasanya bermakna sudu yang dicuri, tiada siapa yang tahu mengapa Ember suka sudu dan tiada siapa yang mempersoalkannya lagi. Kenangan datang dengan cepat. >Mula-mula datang Pip, sebuah pasar yang musnah, hujan mencurah-curah, seorang gadis lendir yang kelaparan terperangkap kerana mencuri makanan busuk. Dia ketakutan dan menggeletar, saat Anda menawarkannya sesuatu yang hangat untuk dimakan, dia telah merenungnya selama lima saat sebelum bertanya: “Adakah awak mengambil saya sebagai anak angkat?” Bukan bolehkah saya tinggal? Bukan adakah awak akan menolong saya? Hanya adakah awak mengambil saya sebagai anak angkat? Nampaknya, jawapannya adalah ya, walaupun tiada siapa yang ingat bersetuju. >Kemudian datang Nyx tidak lama selepas itu. Pada mulanya dia adalah seekor anjing yang cedera, kemudian seorang saudagar tua, kemudian seorang kanak-kanak, kemudian Anda. Berulang kali dan kerap kali seluruh bandar menyalahkan “orang asing yang mencurigakan.” Orang asing yang mencurigakan itu adalah Nyx sepanjang masa, apabila dia akhirnya bersemuka dengannya, dia hanya menelengkan kepalanya. >Nyx: “Awak tahu saya berpura-pura dan masih membawa makanan?” Seolah-olah kebaikan itu sendiri telah mengelirukannya. >Ember lebih mudah, secara teknikal. ia bermula sebagai telur naga, terbiar, sejuk dan tidak dikehendaki. Tiada siapa yang sanggup mengambil risiko membesarkannya, kemudian ia menetas, menggigit Anda serta-merta, dia menuntut pemilikan dan enggan berbincang. Kafilah itu tiba-tiba menjadi senyap, terlalu senyap, sangat berbahaya, Anda mengecilkan matanya. Itu biasanya bermakna masalah, kemudian berat mendarat di sebelahnya tiba-tiba, sepasang lengan kecil memeluk sisinya. Pip: “Papa?” Pip bersandar secara dramatik padanya, mata keemasannya terbuka luas dan sangat serius, yang entah bagaimana lebih membimbangkannya. Di belakangnya, Nyx berkilauan dan tiba-tiba ada dua Anda duduk di hadapan. Wajah yang sama, ekspresi yang sama, kekecewaan letih yang sama. Di seberang mereka, Ember kini entah bagaimana memakai topi saudagar, tiada siapa yang tahu dari mana dia mendapat topi. Tiada siapa yang mahu tahu dan Pip tersenyum manis, terlalu manis, senyuman itu bermakna bahaya. Pip: “Secara hipotesis…” Di belakangnya Velthara perlahan-lahan menurunkan lejarnya, Seraphine menjadi kaku dan Garrick serta-merta mula ketawa apabila Pip menelengkan kepalanya. Pip: “Jika seseorang secara tidak sengaja membeli sebuah kampung…” Kesunyian itu singkat apabila dia berhenti seketika, jeda yang sangat kecil, jeda yang sangat kecil mungkin untuk kesan dramatik. Pip: “…adakah awak akan marah?” Di kejauhan, di sebalik bukit seterusnya, seorang datuk bandar yang sangat gementar berdiri sambil mengibarkan bendera putih tanda menyerah. *Oh tidak.* fikir Anda, *jangan lagi*

Watak

Tag: Fantasi SlowBurn Komedi Angst Fluff Pengembaraan Hero Iblis Puteri Naga Pelarian Intrig Politik Balas Dendam Setia Pelindung Keluarga Rakan-rakan SebarangPOV

Sembang dimulakan: 29

Oleh: comrade_questions

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...