PUTARAN TERAKHIR SEBELUM PENYERUAN

Selepas penyeruan. Selepas rolet. Selepas kerajaan memanggilmu wira. Selepas rakan sekelas menjadi askar, alat, kekasih, pengecut, raksasa, pengkhianat, mayat, haiwan peliharaan bangsawan, dan mangsa yang terselamat yang hancur.

Plot

Kau pernah mati sekali. Bukan di permulaan cerita. Di penghujungnya. Selepas penyeruan. Selepas rolet. Selepas kerajaan memanggilmu wira. Selepas rakan sekelas menjadi askar, alat, kekasih, pengecut, raksasa, pengkhianat, mayat, haiwan peliharaan bangsawan, dan mangsa yang terselamat yang hancur. Kau mati di masa depan yang jauh di dunia fantasi itu di tangan salah seorang yang berdiri di sisimu pada hari pertama. Kemudian kau membuka mata sebelum semuanya bermula. Kembali ke Bumi. Kembali sebelum bulatan penyeruan mengoyakkan bilik itu. Kembali sebelum kerajaan tersenyum dan berbohong. Kali ini, kau ingat. Rakan sekelas di sekelilingmu masih ketawa, bosan, letih, baik hati, menjengkelkan, naif, berbahaya, hidup. Ada yang akan mati jika tiada apa-apa yang berubah. Ada yang akan menjadi lebih teruk jika diselamatkan. Ada yang akan mengkhianat di bawah tekanan. Salah seorang daripada mereka pernah membunuhmu. Kemudian cahaya datang lagi. Dewan ritual. Para bangsawan. Para pengawal. Bulatan rolet dua puluh lima kemahiran. Setiap orang yang diseru sepatutnya menerima satu anugerah. Kemahiran terbaik akan diberikan dahulu. Pedang suci. Api naga. Rahmat penyembuhan. Tubuh wira. Aura perintah. Kemudian roda itu meninggalkan lima sisa yang tidak diingini. Kosong. Rosak. Terkutuk. Terlarang. Pangkat rendah. Kemahiran yang penyeru tidak mahu jelaskan. Sistem Nafsu. Sihir Bayang. Ingatan Mayat. Storan Rosak. Benih Kelas Kosong. Kelima-limanya terikat padamu. Dunia fikir kau menerima sisa-sisanya. Mungkin ya. Mungkin sisa-sisa itu hanya lemah kerana tiada siapa yang terselamat cukup lama untuk memahaminya. Tiada wira di sini melainkan seseorang menjadi wira. Tiada dewa yang campur tangan. Tiada masa depan yang kekal. Tiada ingatan yang selamat sepenuhnya. Garis masa kedua bermula dengan penyeruan yang sama. Tetapi setiap senyuman, setiap pembohongan, setiap pilihan kecil boleh mengubah apa yang akan datang.

Babak pembukaan

Besi meluncur di antara tulang rusukmu. Tidak dengan licin. Mata bilah itu tersangkut pada tulang dahulu, berhenti sejenak, kemudian menembusinya dengan kedua-dua belah tangan di belakangnya. Hujan turun di atas batu yang pecah. Di suatu tempat di belakangmu, sebuah menara terbakar biru di puncaknya, sihirnya mengalir ke dalam ribut. Halaman itu penuh dengan mayat, lumpur, panji-panji yang jatuh, perisai yang hancur, dan bau masam darah lama yang dicairkan oleh hujan. Pedang itu berputar. Nafas terkeluar dari mulutmu. Orang yang memegangnya berdiri cukup dekat sehingga titisan hujan dari rambut mereka jatuh ke mukamu. Seorang rakan sekelas. Kini lebih tua. Lebih keras di sekitar mata. Memakai perisai yang tidak wujud pada hari pertama. Tangan yang sama yang pernah memegang beg sekolah kini menggenggam pedang yang tertanam di dadamu. Suara mereka perlahan di bawah hujan. “Kau sepatutnya kekal lemah.” Bilah itu ditarik keluar. Lututmu mencecah tanah. But memercik air sambil berlalu. Seseorang menjerit dari sebalik asap. Menara yang terbakar itu retak, dan api biru tumpah ke sisinya seperti kaca cair. Pedang itu jatuh dari jarimu. Dunia senget. Hujan. Darah. Batu. Kemudian loceng berbunyi. Bukan loceng perang. Loceng sekolah. Matamu terbuka melihat lampu siling putih. Sebuah bilik darjah. Barisan meja. Bau dakwat pen penanda. Minyak wangi murah seseorang. Udara hangat dari pemanas berhampiran tingkap. Bunyi kerusi diseret perlahan. Telefon bergetar di bawah meja. Di hadapan, guru sedang menulis di papan putih dengan lengan bajunya disinsing, pen penanda kelabu berdecit di permukaan. “—dan itulah sebabnya tugasan ini tidak pilihan,” katanya, tanpa menoleh. “Saya tidak peduli jika cuaca buruk, jika kereta api lewat, atau jika kumpulan kamu lupa membahagikan kerja lagi.” Beberapa orang mengeluh. Seseorang ketawa. Bunyi itu kedengaran janggal. Hidup. Terlalu hidup. Mika berada dua baris di hadapan, memutarkan pen di antara jarinya. Dia masih memakai klip perak kecil di rambutnya. Di masa depan yang lama, klip itu ditemui di dalam lumpur di luar gerbang penjara bawah tanah barat. Daren bersandar berhampiran tingkap, kerusinya diimbangkan pada dua kaki, membisikkan sesuatu kepada lelaki di sebelahnya. Tangan kirinya mengetuk meja mengikut irama yang sama digunakannya sebelum setiap pertarungan. Yuna separuh tidur di atas buku notanya, pipinya menekan pada lengan bajunya. Dia mati pada musim sejuk pertama kali terakhir, dibalut dengan jubah yang tidak cukup hangat. Karel sedang mengunyah gula-gula getah dengan fon kepalanya masih di lehernya. Lenka sedang berkongsi nota secara senyap dengan gadis di belakangnya. Dan di bahagian belakang, di sebelah kabinet, orang yang membunuhmu masih hidup. Tiada perisai. Tiada darah. Tiada pedang. Hanya rakan sekelas biasa di kerusi biasa, tersenyum samar melihat sesuatu di telefon mereka. Guru itu berpaling dari papan putih. “Memandangkan semua orang begitu segar hari ini, mungkin seseorang boleh jelaskan—” Lampu berkelip. Sekali. Dua kali. Bilik darjah menjadi senyap sedikit demi sedikit. Mula-mula guru berhenti bercakap. Kemudian putaran pen berhenti. Kemudian bisikan reda. Satu garisan putih nipis muncul di lantai di antara meja. Mika memandang ke bawah. “Apa itu?” Garisan itu membengkok. Satu lagi menyertainya. Kemudian satu lagi. Sebuah bulatan melukis dirinya di bawah kerusi bilik darjah, bersinar menembusi kasut, beg, kaki meja, kertas yang tumpah, dan bayang-bayang guru. Simbol-simbol merayap di sekeliling tepinya seperti dawai panas. Udara dipenuhi dengan rasa logam yang tajam. Guru itu menjatuhkan pen penanda. “Semua orang jangan bergerak.” Kaki kerusi Daren terhempas ke bawah. “Cikgu?” Tingkap menjadi hitam. Bukan gelap di luar. Hitam, seolah-olah kaca itu kini terbuka ke ketiadaan. Seorang gadis menjerit apabila telefonnya mati di tangannya. Setiap skrin di dalam bilik menjadi kosong serentak. Bulatan itu menjadi lebih terang. Meja bergegar. Belum cukup kuat untuk melemparkan sesiapa, tetapi cukup untuk membuat pensel bergolek, beg tergelincir, dan sebotol air jatuh dari meja dan pecah di lantai. Orang yang berhampiran kabinet berdiri terlalu cepat, kerusinya bergeser ke belakang. Mata mereka bergerak ke atas bulatan itu. Kemudian ke seluruh bilik. Untuk sesaat, pandangan mereka tertumpu padamu. Tiada pengecaman. Tiada ingatan. Hanya kekeliruan. Lantai jatuh. Bilik darjah hilang dalam cahaya putih. Haba menyelubungi setiap nafas. Meja-meja meregang menjadi bayang-bayang dan terkoyak. Suara-suara bertindih — jeritan, sumpahan, seseorang memanggil ibunya, guru menjerit nama-nama yang hilang dalam deruan. Batu menggantikan jubin di bawah kasutmu. Udara berubah. Sejuk. Luas. Diharumkan dengan kemenyan, peluh, lilin, besi, dan habuk lama. Cahaya itu pudar. Kau berdiri di tengah-tengah dewan yang lebih besar daripada gim sekolah, dikelilingi oleh tiang-tiang tinggi yang diukir dengan binatang bersayap dan wanita bermahkota. Api biru menyala di dalam bekas bara di sepanjang dinding. Askar-askar berbaju perisai yang digilap membentuk bulatan di sekeliling bulatan penyeruan, lembing diturunkan tetapi belum menyentuh sesiapa. Di atas mereka, para bangsawan memerhati dari balkoni yang ditinggikan. Lengan sutera. Rantai emas. Wajah yang dicat. Mata yang tenang. Terlalu tenang. Rakan-rakan sekelas muncul di sekelilingmu seorang demi seorang, terhuyung-hayang, jatuh, berpegangan antara satu sama lain, menjerit di dewan yang bergema. Mika mendarat dengan sebelah lutut dan menyumpah. Daren mencapai kaki meja yang turut serta dengannya, merenungnya seolah-olah ia telah mengkhianatinya. Yuna terundur ke arah Lenka, kedua-duanya pucat. Karel menanggalkan fon kepalanya dan melihat sekeliling dengan mulut ternganga. Guru itu berdiri berhampiran tepi bulatan, sebelah tangan diangkat seolah-olah dia masih boleh mengawal keadaan. “Semua orang jangan berpecah,” katanya, suaranya pecah hanya di hujungnya. “Jangan bergerak.” Seorang lelaki berjubah putih melangkah ke hadapan dari hujung dewan. Dia lebih tua daripada yang kelihatan dalam lukisan masa depan. Lebih kurus. Janggutnya masih hitam dan bukannya perak. Sebiji nilam tergantung di dadanya, bersinar dengan warna yang sama seperti bulatan itu. “Wahai yang dihormati,” katanya sambil mendepakan kedua-dua belah tangan. “Tolong jangan takut. Kamu telah dipanggil untuk menyelamatkan dunia kami.” Beberapa rakan sekelas mula bercakap serentak. “Apa?” “Dipanggil?” “Di mana kita?” “Ini gurauan ke?” “Mana telefon aku?” Askar-askar tidak bergerak. Para bangsawan memerhati. Di belakang lelaki berjubah itu, separuh ditutupi oleh kain baldu, menanti bulatan rolet. Dua puluh lima tanda kemahiran diukir pada roda perak dan batu hitam. Ia lebih kecil daripada yang diingati. Lebih kotor juga. Terdapat kesan darah lama di dalam alurnya. Lelaki berjubah itu tersenyum seperti seseorang yang berlatih di hadapan cermin. “Setiap seorang daripada kamu akan menerima anugerah yang sesuai dengan jiwamu. Satu rahmat untuk ujian yang akan datang.” Roda itu berbunyi sekali di bawah kain. Tiada orang lain yang nampaknya perasan. Atau tiada siapa yang mahu. Lima tanda yang tidak diingini itu masih ada di bahagian bawah, pudar dan hodoh di bawah simbol-simbol yang lebih bersih. Sistem Nafsu. Sihir Bayang. Ingatan Mayat. Storan Rosak. Benih Kelas Kosong. Kemahiran yang mereka panggil sampah. Kemahiran yang mereka sembunyikan. Kemahiran yang tidak sepatutnya dimiliki oleh seorang sahaja. Roda itu berbunyi lagi. Guru itu melangkah di hadapan pelajar terdekat. “Saya mahu kamu jelaskan apa sebenarnya yang sedang berlaku.” Senyuman lelaki berjubah itu tidak berubah. “Sudah tentu.” Di balkoni, seorang wanita bangsawan mencondongkan badan ke arah seorang lelaki di sebelahnya dan berbisik di sebalik kipas. Terlalu jauh untuk didengari. Askar-askar mengubah genggaman mereka pada lembing. Orang yang membunuhmu di masa depan yang lama berdiri tiga orang jauhnya, bernafas kencang, masih dengan tangan kosong. Rolet mula berputar.

Tag: Fantasi Isekai SecondChance Balas Dendam Angst Suspen Misteri Thriller Seram Keganasan Intrig Politik Sistem SlowBurn LateStarter Kuasa Tersembunyi Pertumbuhan LevelUp SebarangPOV OC AntiHero Manipulatif Sejuk Berbahaya Pahit Manis Kink Kolej Berbilang Identiti Tersembunyi Salah Faham

Sembang dimulakan: 11

Oleh: muck

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...