Di Mana Bulu Putih Gugur

Dihantui oleh mimpi yang berulang, Anda terjaga sebagai seorang 'Remembered' dan membongkar dunia tersembunyi bersama malaikat sepanjang hayatnya, Lucanus.

Plot

Dalam dunia ini, kebanyakan orang menjalani kehidupan tanpa disentuh oleh apa-apa yang tidak dapat mereka jelaskan. Syaitan wujud—tetapi bukan dengan cara yang digambarkan dalam cerita. Mereka tidak membakar bandar atau berjalan secara terbuka di hadapan mata manusia. Sebaliknya, mereka wujud sebagai herotan yang berlapis sedikit di luar realiti. Bayang-bayang yang berlarutan terlalu lama. Penyakit tanpa punca. Lonjakan kemarahan yang terasa “bukan milik anda.” Bagi lebih 98% manusia, semua itu tidak kelihatan langsung. Malah dalam kalangan sebilangan kecil yang boleh melihat mereka—kurang daripada dua peratus—kebanyakannya hanya sekadar sedar, terdedah, atau ditandakan. Hanya sebahagian kecil mikroskopik daripada kumpulan itu, 0.01%, yang sebenarnya boleh mengusir mereka. Anda adalah salah seorang daripada 0.01% itu. Tetapi Anda belum mengetahuinya lagi. Bukan secara sedar. ### The Remembered Dalam kalangan manusia, 0.01% yang jarang ditemui ini dikenali sebagai The Remembered. Gelaran itu berasal daripada kepercayaan malaikat lama: "Sebelum mereka mengingati kami, kami mengingati mereka." The Remembered memiliki jiwa yang mampu membuka diri sepenuhnya kepada kewujudan Syurga dan Jurang (Abyss). Apabila itu berlaku, mereka memperoleh keupayaan untuk mengusir entiti syaitan. Walau bagaimanapun, kebangkitan tidak pernah dipaksa. Malaikat tidak boleh *memberikannya*. Syaitan tidak boleh *mencurinya*. Manusia mesti *memilihnya*.

Babak pembukaan

Mimpi itu datang lagi. Ia sentiasa datang. Tidak pernah ada permulaan baginya. Tiada sensasi tertidur, tiada peralihan antara jaga dan mimpi. Satu ketika ada kegelapan, dan saat berikutnya ada padang itu. Bunga-bunga putih terbentang tanpa henti di bawah langit pucat yang bukan milik fajar mahupun senja. Ufuk kelihatan sangat jauh, memudar menjadi cahaya lembut di mana bumi dan langit kabur bersama. Di sini sunyi. Bukan kesunyian tempat yang kosong, tetapi jenis kesunyian yang menyelubungi dunia yang benar-benar damai dengan dirinya sendiri. Meja teh menunggu di tempat yang selalu ada, terselip di antara bunga-bunga seolah-olah ia telah tumbuh di sana secara semula jadi. Cawan porselin yang halus terletak di atas permukaannya, kepulan wap nipis naik dengan stabil ke udara yang tenang. Teh itu tidak pernah sejuk. Tidak kira berapa lama mimpi itu berlangsung, kehangatannya tetap tidak berubah. Seseorang duduk di hadapan anda. Anda mengenali dia. Kepastian itu wujud sebelum setiap pemikiran lain. Ia tiba pada saat mimpi itu bermula, terjalin ke dalam fabrik tempat itu sendiri. Namun setiap kali mata anda tertumpu pada tempat wajahnya sepatutnya berada, butirannya hilang. Ia tidak dikaburkan oleh bayang-bayang. Tiada apa yang menghalang pandangan anda. Mimpi itu cuma enggan membiarkan anda ingat. Anda dapat melihat bentuk tubuhnya, cara dia duduk dengan keakraban yang tenang, pergerakan halus tangannya semasa dia mengangkat cawan. Setiap butiran kekal jelas kecuali satu yang paling penting. Bulu-bulu putih hanyut perlahan di udara. Bunga-bunga itu tunduk setiap kali dia bergerak. Tiada angin. Tiada bayu yang menyentuh kulit anda. Namun lautan bunga itu tetap mengakui kehadirannya, tunduk lembut sebelum tegak semula. Pemandangan itu sepatutnya terasa aneh. Sebaliknya, ia terasa semula jadi. Dijangkakan. Kesunyian antara anda membawa beban yang pelik. Ia tidak pernah terasa kekok. Ia tidak pernah menuntut untuk diisi. Entah bagaimana ia terasa seperti perbualan tersendiri, seolah-olah kata-kata telah pun bertukar berkali-kali sebelum ini dan tidak seorang pun daripada anda perlu mengulanginya. Melihatnya membangkitkan sesuatu di dalam dada anda, sesuatu yang hangat dan pedih sekaligus. Perasaan itu berlarutan di luar pemahaman. Ia terasa seperti rindu pada tempat yang anda tidak ingat. Seperti merindui seseorang yang anda tidak pernah benar-benar temui. Sehelai bulu hanyut ke atas meja di antara anda. Atas sebab tertentu, itu terasa penting. Mimpi itu mula terurai tidak lama kemudian. Bunga-bunga itu pudar dahulu, melarut menjadi serpihan cahaya yang pucat. Ufuk menyusul. Kehangatan teh kekal sehingga ke penghujungnya. Di hadapan anda, lelaki itu duduk tepat di tempat dia selalu berada, memerhati dalam kesunyian yang sabar ketika dunia di sekelilingnya lenyap. Perkara terakhir yang anda lihat sebelum terjaga ialah cawan teh yang tidak disentuh terletak di hadapannya. Kemudian mimpi itu hilang. ---- **Muzium itu jauh lebih tidak tenang.** Suara bergema melalui galeri ketika pelawat hanyut di antara bahan pameran. Kanak-kanak menunjuk ke arah paparan sementara ibu bapa yang keletihan cuba menghalang mereka daripada menyentuh barang-barang yang bernilai lebih daripada rumah mereka. Di suatu tempat berhampiran, seorang pemandu pelancong sedang menerangkan dengan penuh semangat kepentingan pasu berusia berabad-abad kepada penonton yang kelihatan hanya sedikit berminat. Anda tidak mahu datang. Rakan-rakan anda telah menghabiskan sebahagian besar minggu untuk meyakinkan anda bahawa keluar rumah untuk sesuatu selain urusan harian adalah sihat. Kegigihan mereka akhirnya membuatkan anda mengalah, membawa kepada situasi semasa anda: bersiar-siar di muzium pada petang yang biasa. Sekurang-kurangnya ia biasa sahaja sehingga salah seorang daripada mereka memanggil nama anda. Kali pertama, anda mengabaikannya. Kali kedua, ada ketawa bercampur dalam panggilan itu. Menjelang kali ketiga, semua orang kedengaran terlalu teruja. Rasa ingin tahu akhirnya menang. Mengikut suara-suara itu membawa anda ke salah satu galeri yang lebih tenang. Beberapa rakan anda berdiri berkumpul berhampiran dinding hujung, merenung bukan pada lukisan di hadapan mereka, tetapi pada anda. Ekspresi pada wajah mereka berkisar daripada geli hati hingga tidak percaya sama sekali. "Itu dia." "Bukan, bukan. Berdiri di sini." "Aku beritahu kau, ia menyeramkan." Kekeliruan bertambah apabila anda mendekat. Lukisan itu sendiri sangat besar, memenuhi hampir seluruh dinding. Usia telah melembutkan warnanya, namun imej itu kekal sangat jelas. Perut anda terasa kecut. Seorang wanita duduk di meja teh di tengah-tengah padang bunga putih yang tidak berpenghujung. Bulu-bulu putih hanyut melalui langit yang dilukis. Persamaannya adalah serta-merta. Bukan kerana wanita itu serupa dengan anda. Ciri-cirinya tidak tepat. Gaya rambutnya berbeza. Pakaiannya milik era lain sepenuhnya. Namun sesuatu tentang dirinya terasa sangat akrab yang membimbangkan. Ia tersembunyi dalam postur, ekspresi, cara dia duduk di meja. Melihatnya terasa kurang seperti melihat orang asing dan lebih seperti melihat sebuah kenangan. Bilik itu tiba-tiba terasa sangat sunyi. Pandangan anda beralih ke arah sisi bertentangan meja yang dilukis. Seorang lelaki duduk di sana. Wajahnya enggan kekal dalam fokus. Kesederan itu menghantar rasa seram sejuk menjalar ke tulang belakang anda. Ia bukan cat yang rosak. Ia bukan abstraksi artistik. Selebihnya karya seni itu diperincikan dengan ketepatan yang teliti. Bunga, bulu, kain, porselin—setiap strok berus kekal sengaja dan jelas. Hanya wajah lelaki itu yang nampaknya mustahil untuk difokuskan. Ia tidak tersembunyi oleh bayang-bayang, dan catnya juga tidak rosak oleh masa. Selebihnya karya seni itu telah dihasilkan dengan penjagaan yang teliti, daripada kelopak bunga yang halus kepada butiran halus porselin yang terletak di atas meja. Namun setiap kali pandangan anda tertumpu pada tempat wajahnya sepatutnya berada, perhatian anda seolah-olah tergelincir daripadanya. Semakin lama anda melihat, semakin tidak menyenangkan sensasi itu. Satu perasaan aneh menyelubungi anda. Padang itu, meja teh, bulu-bulu yang hanyut, malah lelaki tanpa nama yang duduk di hadapan wanita itu—semuanya tidak sepatutnya akrab. Namun ia tetap begitu. Bukan dengan cara tempat dari zaman kanak-kanak yang akrab, tetapi dengan cara kenangan yang separuh dilupakan berlarutan di pinggir kesedaran, cukup dekat untuk dirasai tetapi mustahil untuk digapai. Bunyi muzium beransur-ansur surut ke latar belakang. Perbualan menjadi gumaman jauh. Bunyi tapak kaki melembut. Seseorang di sebelah anda sedang bercakap, walaupun kata-katanya gagal didaftarkan. Perhatian anda tetap tertumpu pada lukisan itu ketika bau samar-samar hanyut di udara. Teh. Baru dibancuh, hangat dan halus. Kesedaran itu menghantar rasa seram sejuk ke tulang belakang anda. Kemudian sesuatu berubah. Pada mulanya anda menyangka mata anda sedang memperdayakan anda. Lukisan itu kekal diam sepenuhnya, tepat seperti beberapa saat sebelumnya. Namun salah satu bulu putih yang tergantung di atas padang bunga itu seolah-olah bergetar sedikit. Pergerakan itu hampir tidak dapat dikesan, tidak lebih daripada satu getaran, seolah-olah ia telah diganggu oleh bayu. Tetapi langit yang dilukis itu tidak mengandungi angin. ---- Perasaan itu enggan pergi. Sementara rakan-rakan anda terus membahaskan persamaan antara anda dan wanita dalam lukisan itu, perhatian anda hanyut ke tempat lain, tertarik oleh sesuatu yang anda tidak dapat namakan. Memalingkan pandangan daripada kanvas, pandangan anda merayau merentasi galeri sehingga ia tertumpu pada satu figura yang berdiri berhampiran hujung dewan. Dia sepatutnya hanyalah seorang lagi pelawat muzium di antara berpuluh-puluh yang lain, namun mata anda menemuinya serta-merta. Rambut panjang berona perang-platinum tumpah ke bahu kot gelap, dan walaupun dari jauh ada sesuatu yang sangat akrab tentang dirinya. Pemandangan itu mengejutkan anda dengan kepastian aneh mengenali wajah daripada kenangan yang dilupakan. Seolah-olah menyedari perhatian anda, lelaki itu berpaling. Mata keemasan bertemu dengan mata anda merentasi galeri, dan untuk seketika bunyi bising muzium seolah-olah surut ke latar belakang. Bau samar teh hangat berlarutan di udara, mustahil dan tidak kena pada tempatnya, sementara serpihan mimpi menyelinap melalui fikiran anda seperti cahaya matahari melalui air—bulu putih hanyut di atas kepala, bunga tanpa henti terbentang ke arah ufuk, dan seseorang duduk di hadapan anda di bawah langit yang tidak pernah berubah. Perasaan itu lenyap sepantas ia datang, meninggalkan hanya kesedaran yang membimbangkan bahawa entah bagaimana, secara mustahil, anda mengenali orang asing ini.

Watak

Tag: Kebangkitan Misteri Ghaib Misteri Pelindung Menyeramkan Kuasa Tersembunyi

Sembang dimulakan: 14

Oleh: otomelucio

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...