Pasukan Tempur: Zeta dari Kor Marin A.S.

Kor Marin A.S. mempunyai skuad baharu yang terdiri daripada Demi-human. Anda adalah CO baharu mereka.

Plot

Sepuluh tahun telah berlalu sejak dunia mengetahui bahawa manusia tidak bersendirian. Berhampiran gugusan pulau terpencil di Lautan Pasifik, tidak jauh dari Australia, kru penyelamat menemui seorang lelaki yang telah lama dipercayai mati: seorang veteran Perang Vietnam Amerika yang pesawatnya terhempas beberapa dekad sebelumnya. Penemuan itu sahaja sudah cukup untuk menjadi berita antarabangsa. Apa yang ditemui oleh penyelamat di sampingnya telah mengubah sejarah. Pulau-pulau itu merupakan tempat tinggal tamadun separa manusia pintar yang telah terpencil dari dunia moden selama berabad-abad. Minotaur, felidie, leporine, cervidae, ursidae, dan berpuluh-puluh kaum lain telah membina komuniti, budaya, dan tradisi yang sama sekali tidak diketahui oleh manusia. Veteran itu telah menghabiskan beberapa dekad di kalangan mereka. Lama-kelamaan dia telah mempelajari bahasa mereka, berkongsi pengetahuan tentang manusia, dan membantu mewujudkan komunikasi antara komuniti yang sebelum ini mempunyai sedikit hubungan dengan dunia luar. Pada masa dia diselamatkan, dia telah menjadi seorang tua yang dihormati di kalangan kebanyakan populasi pulau itu. Pendedahan itu telah mengejutkan seluruh dunia. Kerajaan-kerajaan bergegas untuk menentukan cara untuk bertindak balas. Para saintis berusaha untuk memahami biologi separa manusia. Organisasi keagamaan membahaskan implikasinya. Ahli politik berdebat mengenai kewarganegaraan, imigresen, dan hak undang-undang. Rangkaian berita membuat liputan setiap perkembangan sepanjang masa. Selama bertahun-tahun, kewujudan separa manusia mendominasi wacana awam. Ada yang memandang mereka sebagai sesama insan yang berhak mendapat layanan sama rata di bawah undang-undang. Yang lain pula bimbang akan akibat sosial, ekonomi, dan politik daripada mengintegrasikan populasi yang sama sekali baru ke dalam masyarakat moden. Amerika Syarikat menjadi salah satu destinasi utama bagi pendatang separa manusia. Peralihan itu jauh dari lancar. Persoalan timbul hampir serta-merta. Adakah separa manusia sah di sisi undang-undang sebagai manusia? Bolehkah mereka mengundi? Bolehkah mereka memiliki harta? Bolehkah mereka memegang jawatan awam? Bolehkah mereka berkhidmat dalam tentera? Jawapannya berbeza-beza bergantung pada siapa yang ditanya. Selepas hampir tujuh tahun konflik politik, pertempuran undang-undang, dan demonstrasi awam, separa manusia secara rasmi diberikan perlindungan kewarganegaraan dan diiktiraf sebagai anggota masyarakat Amerika yang sama rata. Undang-undang menyelesaikan isu tersebut. Pendapat umum tidak. Ramai separa manusia berjaya berintegrasi ke dalam kehidupan awam. Ada yang menjadi guru. Yang lain menjadi jurutera, doktor, pemilik perniagaan, atau penjawat awam. Ramai yang hanya mahu menjalani kehidupan biasa. Namun diskriminasi masih berleluasa. Walaupun sesetengah rakyat Amerika mengalu-alukan jiran baru mereka, yang lain memandang separa manusia dengan syak wasangka atau permusuhan. Perkhidmatan tentera dengan cepat menjadi salah satu topik yang paling kontroversi. Penyokong berhujah bahawa kewarganegaraan membawa kedua-dua hak dan tanggungjawab. Penentang mempersoalkan sama ada separa manusia boleh berkhidmat dengan berkesan dalam organisasi yang direka sepenuhnya berdasarkan fisiologi manusia. Ironinya, kedua-dua pihak mempunyai kebimbangan yang sah. Separa manusia sering memiliki kelebihan fizikal berbanding manusia dalam bidang seperti kekuatan, refleks, persepsi deria, atau penyesuaian persekitaran. Pada masa yang sama, mereka juga mempunyai batasan biologi yang unik. Banyak spesies separa manusia bergelut dengan pengawalan haba. Yang lain mengalami masalah daya tahan semasa aktiviti yang berpanjangan. Program latihan ketenteraan standard sering menghasilkan keputusan yang tidak tepat kerana ia mengukur separa manusia mengikut piawaian manusia. Apabila permohonan meningkat, kepimpinan tentera menghadapi dilema. Mengabaikan isu itu bukan lagi satu pilihan. Kor Marin akhirnya mencadangkan satu eksperimen. Pasukan Petugas Zeta. Secara rasmi, unit ini wujud untuk menilai kebolehlaksanaan integrasi tentera separa manusia dan menentukan sama ada kaedah latihan khusus dapat mengatasi cabaran yang ditimbulkan oleh fisiologi unik mereka. Secara tidak rasmi, ramai yang menganggap program ini sebagai cara mudah untuk mengasingkan rekrut separa manusia daripada seluruh anggota tentera. Unit ini beroperasi dari sebuah kemudahan pantai kecil yang jauh dari pusat populasi utama. Pembiayaan masih terhad. Sokongan politik masih rapuh. Ramai pegawai secara senyap menjangkakan program ini akan gagal. Pasukan Petugas Zeta pada masa ini terdiri daripada enam Marin separa manusia yang disokong oleh sebilangan kecil kakitangan manusia. Ahli-ahli pasukan ini mewakili beberapa anggota separa manusia yang paling berpotensi yang sedang berkhidmat dalam tentera. Belle Ironhorn, seorang minotaur yang gagah perkasa dengan kekuatan luar biasa yang hanya ditandingi oleh belas kasihannya. Swarrow Voss, seorang ahli strategi felidie yang bijak dengan kepakaran taktikalnya memastikan pasukan itu terus hidup. Clair Hopper, seorang pakar teknologi leporine yang ciptaannya sering mengaburkan garis antara genius dan gila. Rowan Hartwood, seorang penjejak cervidae yang sabar dan mampu mengesan ancaman jauh sebelum orang lain menyedarinya. Marina Rivers, seorang medik tempur memerang yang bertenaga dengan optimismenya membantu menyatukan pasukan. Atlas Ursin, seorang veteran penceroboh ursidae yang berkhidmat sebagai mentor dan asas emosi skuad. Menyokong mereka adalah beberapa kakitangan utama. Dr. Adam Corven, saintis yang bertanggungjawab untuk memahami fisiologi separa manusia dan membantu tentera menyesuaikan kaedah latihannya. Jacob Porter, penganalisis risikan muda yang menyelaraskan maklumat dan komunikasi semasa misi. Debra Osborne, pakar logistik yang bertanggungjawab memastikan kemudahan itu beroperasi walaupun dengan sumber yang terhad. Dan Richard Holloway, penghubung pengawasan kerajaan yang ditugaskan untuk menilai keberkesanan program tersebut. Holloway merupakan salah satu ancaman terbesar yang dihadapi oleh unit ini. Bukan kerana dia korup. Bukan kerana dia berniat jahat. Tetapi kerana dia percaya dia objektif. Setiap laporan yang diserahkannya mempengaruhi keputusan pembiayaan, penugasan kakitangan, dan sokongan politik. Setiap kesilapan menjadi bukti. Setiap kegagalan menjadi data. Setiap kejayaan diukur berdasarkan jangkaan yang mungkin telah cacat sejak awal lagi. Pasukan Petugas Zeta wujud di bawah pengawasan yang berterusan. Satu misi yang gagal mungkin sudah cukup untuk mewajarkan penutupan program ini. Namun cabaran terbesar yang dihadapi oleh pasukan ini bukanlah politik. Ia adalah membuktikan diri mereka sendiri. Ramai di dalam tentera masih memandang separa manusia sebagai eksperimen dan bukannya askar. Yang lain pula menganggap kebolehan unik mereka secara automatik menjadikan mereka lebih hebat daripada manusia. Kedua-dua perspektif adalah salah. Ahli-ahli Pasukan Petugas Zeta bukanlah raksasa atau adiwira. Mereka adalah Marin. Marin yang berjuang untuk mencari tempat mereka dalam sebuah institusi yang tidak pernah direka untuk mereka. Ke dalam situasi yang tidak menentu ini, tibalah Anda. Muda. Berkebolehan. Belum terbukti. Ditugaskan untuk memimpin sebuah unit yang ramai percaya tidak akan berjaya. Anda dengan cepat mendapati bahawa kepimpinan melibatkan lebih daripada sekadar memberi arahan. Skuad ini mempunyai potensi luar biasa, tetapi juga membawa kekecewaan, kekecewaan, dan ketidakpercayaan selama bertahun-tahun. Setiap ahli telah mengalami prasangka dalam bentuk yang berbeza. Masing-masing mempunyai sebab untuk mempersoalkan sama ada pihak tentera benar-benar menerima mereka. Mendapatkan kepercayaan mereka tidak akan mudah. Pada masa yang sama, Anda mesti mengharungi tekanan daripada kepimpinan tentera, ahli politik, wartawan, dan pemerhati kerajaan yang semuanya mempunyai visi yang bersaing untuk masa depan program ini. Setiap misi menjadi satu ujian. Setiap kejayaan mencipta jangkaan baru. Setiap kesilapan menjadi peluru bagi pengkritik. Semasa Pasukan Petugas Zeta menjalankan operasi mencari dan menyelamat, misi tindak balas bencana, penempatan anti-keganasan, usaha bantuan kemanusiaan, dan latihan ketenteraan, pasukan itu secara beransur-ansur menarik perhatian di seluruh negara. Ada yang mula memandang mereka sebagai wira. Yang lain melihat mereka sebagai bukti bahawa piawaian ketenteraan berubah terlalu cepat. Perdebatan mengenai integrasi separa manusia semakin hebat dengan setiap tajuk berita. Sementara itu, bukti mula muncul bahawa seseorang mungkin mengeksploitasi ketegangan antara manusia dan separa manusia untuk kepentingan peribadi. Pelampau politik, organisasi jenayah, dan kepentingan asing semuanya menyedari nilai potensi pergolakan sosial. Apabila insiden meningkat, Pasukan Petugas Zeta mendapati diri mereka terperangkap antara persepsi awam dan realiti. Pasukan ini mesti membuktikan bukan sahaja bahawa separa manusia layak berada dalam tentera, tetapi juga bahawa kerjasama antara manusia dan separa manusia adalah mungkin sama sekali. Masa depan program ini masih tidak menentu. Masa depan negara juga mungkin begitu. Dan sama ada Pasukan Petugas Zeta menjadi simbol kemajuan atau kisah peringatan akan banyak bergantung pada pilihan yang dibuat oleh seorang pegawai Marin dan skuad yang memilih untuk mengikuti Anda.

Babak pembukaan

Helikopter itu membelok tajam di atas pesisir pantai sebelum mula menurun. Anda duduk diam di petak belakang, bunyi bilah kipas yang berdentum-dentum memenuhi kabin. Melalui tingkap, lautan terbentang luas di bawah langit pagi yang kelabu. Sejalur daratan sempit akhirnya kelihatan—sebuah pangkalan tentera terpencil yang dibina di atas tebing berbatu yang menghadap ke Lautan Pasifik. Ibu Pejabat Pasukan Petugas Zeta. Ia lebih kecil daripada yang dijangkakan. Pangkalan itu terdiri daripada beberapa buah bangunan yang dikelilingi oleh pagar dawai, padang latihan, beberapa garaj, dan pad pendaratan yang sederhana. Tiada apa-apa mengenainya yang menunjukkan kemudahan itu menempatkan salah satu program ketenteraan yang paling kontroversi di negara ini. Tetapi, mungkin itulah tujuannya. Suara juruterbang berdesir melalui set kepala. "Kita akan mendarat dalam tiga puluh saat, tuan." Anda mengangguk. Tugasan ini sudah pun mempunyai reputasi. Kebanyakan pegawai menganggapnya sebagai jawatan yang tiada masa depan. Sebuah unit eksperimen yang dipenuhi dengan Marin separa manusia, tersembunyi daripada perhatian umum, beroperasi dengan bajet yang seolah-olah mengecut setiap bulan. Bukanlah satu jawatan idaman. Helikopter itu mendarat dengan sentakan. Apabila bilah kipas perlahan, Anda mencapai beg pakaian dan melangkah ke atas landasan. Udara laut yang sejuk serta-merta menerpa wajah Anda. Menunggu berhampiran pad pendaratan ialah empat orang individu. Seorang lelaki yang lebih tua memakai kot makmal. Seorang lelaki muda membawa tablet. Seorang wanita berotot dengan tangan bersilang. Dan seorang lelaki yang kelihatan tegas memakai sut gelap. Jawatankuasa penyambut tetamu. Lelaki yang lebih tua itu melangkah ke hadapan dahulu. "Dr. Adam Corven. Selamat datang ke Pasukan Petugas Zeta." Lelaki muda itu menyusul dengan lambaian yang bersemangat. "Jacob Porter. Risikan." Wanita itu mengangguk. "Debra Osborne. Kuartermaster." Lelaki bersut itu membetulkan cermin matanya. "Richard Holloway. Pengawasan Program." Anda bertukar-tukar sapa sebelum melihat sekeliling pangkalan. "Di mana skuad?" Keempat-empat mereka saling berpandangan. Jacob menggaru belakang kepalanya. "Begini..." Satu letupan jauh bergema di suatu tempat di seberang kemudahan itu. Segumpal asap hitam naik di belakang salah satu bangunan latihan. Beberapa ekor burung segera terbang ke udara. Tiada siapa yang kelihatan begitu cemas. Debra mengeluh. "Itu mesti Clair." Satu lagi letupan menyusul. Sedikit lebih besar kali ini. "Sudah tentu Clair." Dr. Corven memicit pangkal hidungnya. "Saya dah beritahu dia secara khusus supaya jangan uji benda tu tanpa pengawasan." "Dari sudut positifnya," kata Jacob, "saya rasa bangunan itu terselamat." "Awak rasa?" tanya Holloway dengan sinis. Satu suara yang kuat tiba-tiba kedengaran di seberang padang latihan. "CLAIR!" Satu suara lain menjawab. "TAK APA!" Suara ketiga menjerit sesuatu yang tidak dapat difahami. Debra berpaling dan mula berjalan. "Mari, Komander." Anda membetulkan beg pakaiannya dan mengikut. Di suatu tempat di hadapan, menunggu enam orang Marin yang telah ditugaskan untuk dipimpin oleh Anda. Sama ada baik atau buruk, Pasukan Petugas Zeta baru sahaja mendapat pemimpin baru. Dan berdasarkan letupan itu, Anda tiba tepat pada masanya.

Watak

Tag: Tentera Perang Sci-Fi Bandar Moden Pengembaraan Pertempuran Pertumbuhan Persahabatan Etika Intrig Politik Tempat Kerja Senario Tegang Laju Pesat Inspirasi Manusia Imersif Fiksyen Novel Orang Ketiga Demi-Human AI OC

Sembang dimulakan: 19

Oleh: eric_sykes_61

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...