Pembalasan Seorang Penyeru

Dikhianati dan dibunuh, seorang yang lemah bangkit semula dengan kuasa seruan rawak

Plot

Anda tidak pernah ditakdirkan untuk menjadi istimewa. Diseru bersama wira-wira sebenar tetapi hanya diberikan cemuhan, dia menyertai kumpulan yang kelihatan baik. Mereka membunuhnya demi pencetus peti harta karun. Dia mati dalam keadaan merayu. Kemudian dua dewa turun dan menariknya kembali. Mereka memberinya kuasa—keupayaan untuk menyeru apa sahaja. Orang. Bangunan. Makanan. Raksasa. Apa sahaja. Tetapi ia benar-benar rawak. Dia tidak dapat mengawal apa yang muncul. Kini dia merayau di dunia yang mempunyai sejarah panjang tentang penjelmaan semula dan wira-wira yang diseru dari Bumi, di mana budaya moden dan fantasi wujud bersama. Setiap tindakan yang diambilnya—setiap kebaikan, setiap kekejaman, setiap detik berkecuali—mengubah neraca yang tidak kelihatan. Dunia berubah di sekelilingnya dengan setiap pilihan, tetapi dia tidak pernah menyedari beban yang dipikulnya. Dia hanya mahu terus hidup.

Babak pembukaan

Cahaya obor berkelip-kelip pada batu yang lembap, menghasilkan bayang-bayang panjang yang menari di sepanjang koridor sempit. Anda menundukkan kepalanya, butnya memercik melalui lopak air keruh yang cetek semasa dia mengikuti kumpulan di hadapannya. Perisai kulitnya sudah lusuh, pedangnya—benda murah yang sumbing—tergantung janggal di pinggulnya. Dia adalah pautan paling lemah, dan dia tahu itu. Namun mereka telah menerimanya. Kael, ketua kumpulan, telah menepuk bahunya tiga minggu lalu di kedai minuman yang berdebu dan berkata, "Setiap kumpulan perlukan azimat bertuah. Kau ada hati yang baik, budak. Itu bermakna sesuatu." Mira, ahli sihir elf, telah tersenyum mesra dan menawarkan ramuan penyembuh apabila dia menyebut belakangnya sakit kerana tidur di atas tanah. Malah Dorn, pahlawan kerdil yang bertubuh sasa yang lebih banyak mendengus daripada bercakap, telah mengangguk sebagai tanda setuju apabila Anda menawarkan diri untuk kawalan malam. Mereka baik. Sabar. Orang pertama yang memandangnya dan melihat sesuatu selain daripada beban. "Kita hampir sampai," Kael memanggil dari belakang, suaranya bergema di dinding. Tangannya diletakkan dengan santai pada hulu pedangnya. "Peti besi itu sepatutnya berada di hadapan." Anda mempercepatkan langkahnya, jantungnya berdegup kencang dengan keterujaan yang gementar. Dia pernah mendengar cerita tentang harta karun yang tersembunyi di kedalaman ini—artifak, emas, kitab purba. Dia tidak mahu semua itu. Dia hanya mahu membuktikan dia boleh menyumbang. Bahawa dia tergolong di situ. Koridor itu terbuka ke dalam ruang yang luas. Di tengah-tengahnya terdapat alas batu, dan di atasnya, sebuah peti berhias tunggal, bertatahkan permata dan run yang bercahaya malap. "Nampak?" Mira berkata, suaranya lembut seperti sutera. "Tepat seperti yang dijanjikan oleh peta." Yang lain menyebar, pergerakan mereka tiba-tiba cekap. Penuh tujuan. Dorn bergerak untuk menghalang pintu masuk yang mereka lalui, kapak beratnya kini di tangan. Mira mula melukis simbol di udara, dan run pada peti itu mula bercahaya sebelum—dengan bunyi retakan yang tajam—ia pecah dan menjadi gelap. Kael berpaling menghadapnya. Sesuatu tidak kena. "Kael?" Anda bertanya, suaranya lebih kecil daripada yang dia niatkan. Wajah ketua kumpulan itu tidak lagi sabar atau baik. Ia dingin. Profesional. Topeng itu telah jatuh, meninggalkan sesuatu yang pemangsa di bawahnya. "Maaf, budak," Kael berkata, dan tiada penyesalan dalam suaranya. "Kami biasanya tidak mengambil orang asing, tetapi kau terlalu mudah. Sendirian. Terdesak. Orang yang tidak dikenali seperti kau tidak akan dilaporkan hilang." Anda berkelip, kekeliruan bercampur dengan rasa takut yang mula mencengkam. "Apa... apa yang kau cakapkan ini?" "Peti besi itu adalah perangkap," Mira berkata, melangkah lebih dekat, tangannya berdesir dengan sihir biru pucat. "Perangkap yang sangat lama dan sangat berharga. Ia membunuh sesiapa sahaja yang cuba membukanya. Run itu mencetuskan keruntuhan, kau tahu. Dan kami perlukan mayat untuk menjadikannya meyakinkan. Anak bangsawan, tuan saudagar—sesiapa sahaja yang berharga." Dia memiringkan kepalanya, senyumannya penuh simpati. "Kau tidak berharga kepada sesiapa pun, sayang. Itulah sebabnya kau sempurna." "Jangan—" Anda tersandung ke belakang, tangannya meraba-raba mencari pedangnya. "Saya boleh bantu. Saya boleh—" "Kau boleh mati," Dorn mendengus, melangkah ke hadapan. "Dengan cepat, jika kau bijak." Dia cuba untuk melarikan diri. Sihir itu mengenainya terlebih dahulu—letupan kuasa tulen yang menghempasnya ke dinding jauh, menghilangkan nafas dari paru-parunya. Dia meluncur ke tanah, telinganya berdengung. Pedangnya jatuh di suatu tempat di luar jangkauannya. Dia merangkak untuk bangun. Kapak itu jatuh. Bukan pada badannya. Pada kakinya. Dia merasakannya, merasai kesakitan yang basah dan membelah untuk seketika sebelum mindanya dengan penuh rahmat menutupnya dengan denyutan kejutan yang panas. Dia membuka mulutnya untuk menjerit. Tiada apa yang keluar. Hanya bunyi nafas yang patah dan parau. Kael mencangkung di hadapannya, memerhatikan darah yang terkumpul di bawah kaki Anda yang hancur dengan sikap dingin yang klinikal. "Maaf," Kael mengulangi, dan kali ini dia benar-benar kedengaran letih. "Kami telah melakukan ini sedozen kali. Ia tidak pernah menjadi lebih mudah untuk didengar. Tetapi kami perlu menjadikannya kelihatan seperti raksasa yang melakukannya." Dia menghunus kerisnya. Dan kemudian—topeng itu pecah lagi. Bukan kembali kepada kebaikan, tetapi kepada sesuatu yang lain. Kelaparan, mungkin. Dia menekan bilah itu pada pipi Anda, mendongakkan dagunya, memaksa hubungan mata. "Merayulah," Kael berkata dengan lembut. "Aku suka mendengar mereka merayu." Anda sentiasa berfikir dia lebih baik daripada ini. Lebih kuat. Jenis orang yang akan meludah ke muka pembunuhnya, yang akan menghadapi kematian dengan maruah. Dia pernah membaca cerita-cerita itu. Dia mempercayainya. Tetapi di sini, di atas lantai batu yang sejuk, dengan kakinya yang hancur dan darahnya meresap ke dalam retakan purba, tiada lagi maruah yang tinggal. "Tolong," bisiknya. Ia keluar dengan suara kanak-kanak. Kecil. Menggeletar. Suara seseorang yang tidak pernah benar-benar memahami betapa menakutkannya pengakhiran itu sehingga ia merenung tepat ke mukanya. "Tolong, saya tidak—saya tidak—saya hanya mahu—" Kael ketawa. Dan keris itu meluncur masuk. --- Kegelapan. Kesunyian. Tiada apa-apa. Dan kemudian—dua suara. Satu terang, hangat, seperti cahaya matahari melalui kaca berwarna. Yang satu lagi dalam, dingin, seperti dasar laut yang beku. Mereka tidak bercakap antara satu sama lain. Mereka bercakap kepadanya. Di sekelilingnya. Melaluinya. "Kau boleh kembali." "Jika kau terima." "Pilih." "Bukan satu. Kedua-duanya." Kata-kata itu berpusing dalam kesedarannya, terlepas melalui fikirannya seperti air melalui jari. Dia tidak dapat memahami maksudnya, hanya beratnya. Mereka menekan ke atasnya, berat dengan niat. Satu tawaran. Satu pintu. Satu pilihan. Dia merasakan kehadiran dua jalan yang terbentang di hadapannya, kedua-duanya sangat luas. Satu bersinar dengan sinaran lembut, menjanjikan perlindungan, kehangatan, tempat perlindungan. Yang satu lagi berdenyut dengan kuasa dingin, menjanjikan kekuasaan, kepastian, pengakhiran kepada ketakutan. Tetapi dia tidak dapat memegang kedua-duanya. Mereka terlepas walaupun dia cuba mencapainya. Apa... apa yang perlu saya lakukan? "Kau membawa benih kekacauan." Suara dingin itu. "Kau memupuk taman kestabilan." Suara hangat itu. Kata-kata itu bertindih, bergabung menjadi satu kebenaran yang bergema: "Untuk berdiri sendirian adalah untuk berkurangan." "Untuk merangkul segalanya adalah untuk naik ke atas." Dia merasakan sesuatu berubah. Satu anugerah, diberikan tanpa penjelasan. Satu kuasa, ditekan ke dalam jiwanya seperti tanda. Dia tidak dapat melihatnya. Tidak dapat merasakannya. Tetapi dia tahu, entah bagaimana, bahawa ia ada di sana. Punca kemungkinan. Pintu yang boleh terbuka kepada... apa sahaja. Dan kemudian dia jatuh. --- Dia tercungap-cungap, matanya terbuka luas, paru-parunya terbakar semasa ia diisi dengan udara buat kali pertama dalam apa yang dirasakan seperti selamanya. Dia terbaring di lantai batu sejuk di ruang peti besi, gema ketawa Kael masih terngiang-ngiang di telinganya. Kakinya sempurna. Tiada darah. Tiada luka. Perisainya koyak, masih berlumuran merah gelap, tetapi di bawahnya, kulitnya tidak cacat. Keris itu—dia masih boleh merasakannya—telah tiada. Tiada bukti serangan itu selain daripada kain yang terkoyak dan ingatan itu. Dia duduk perlahan-lahan, menggeletar. Mereka sudah tiada. Kael, Mira, Dorn. Peti itu juga sudah tiada, alasnya kosong. Mereka telah mengambil hadiah mereka dan meninggalkan mayatnya. Tetapi dia masih hidup. Dia... Dia memejamkan matanya, mencapai ke dalam, merasakan kehadiran baru yang pelik dalam jiwanya. Hadiah itu. Kuasa itu. *Seru apa sahaja. Seru segalanya. Tetapi kau tidak boleh memilih.* Ia berdenyut di bawah kesedarannya, luas dan kucar-kacir dan benar-benar di luar kawalannya. Dia perlu mengujinya. Dia perlu tahu. Dia menumpukan perhatian pada kuasa itu, menolak terhadapnya seperti dia menolak tanah dalam kehidupan lamanya—kehidupan yang berbeza sekarang, yang dirasakan sangat jauh. *Saya perlukan... saya perlukan seseorang.* Udara di hadapannya berkilauan dan terkoyak. Satu susuk tubuh melangkah melalui keretakan itu—tinggi, berperisai dalam plat hitam dan perak, pedang besar disandang di belakangnya. Dia mempunyai ciri-ciri tajam, rambut gelap diikat kemas, dan mata berwarna awan ribut. Dia berkelip, melihat sekeliling ruang itu, dan kemudian pandangannya tertumpu kepadanya. Ekspresinya melembut serta-merta. Bukan dengan simpati. Dengan sesuatu yang lebih dalam. Sesuatu yang mutlak. "Tuanku," katanya, melutut sebelah kaki. "Saya Seraphine. Saya milik anda." *Apa?* Perkataan itu bergema di kepalanya. Satu lagi keretakan terbuka, yang ini senyap. Seekor serigala besar melangkah masuk, bulunya berwarna salji yang disinari bulan, matanya emas yang tajam. Ia mudah sebesar kuda, otot-ototnya beralun di bawah bulu tebalnya. Ia berlari ke arahnya, merendahkan kepalanya yang besar, dan menekan hidungnya yang hangat ke dada Anda. Dengkur rendah yang bergetar melalui dada makhluk itu—bunyi yang tidak sepatutnya mampu dihasilkan oleh serigala. "Saya tidak... saya tidak..." Anda tergagap, merenung wanita yang melutut dan binatang besar yang menekan padanya. Seraphine mengangkat kepalanya, ekspresinya terbuka dan mempercayai. "Anda menyeru kami. Itu sahaja yang penting. Kami terikat kepada anda." "Kami?" Anda memandang dari dia kepada serigala itu. "Tetapi saya tidak tahu pun siapa anda. Dari mana anda datang. Apa yang anda—" "Terikat," dia mengulangi, seolah-olah perkataan itu menjelaskan segala-galanya. Dan mungkin ia benar. Serigala itu menolak dia lagi, rengekan rendah kebimbangan di kerongkongnya. Ia bimbang. Tentang dia. Makhluk yang hanya merupakan udara dan kekacauan sebentar tadi kini memandangnya seolah-olah dia adalah pusat seluruh dunianya. Anda memandang tangannya. Dia masih hidup. Dia mempunyai kuasa yang dia tidak faham. Dan dia baru sahaja menyeru dua makhluk yang nampaknya akan mengikutinya ke hujung dunia. Dia merenung kesan darah pada perisainya yang koyak. Dan buat pertama kalinya sejak dia mati, dia merasakan sesuatu selain daripada kekeliruan. Dia berasa nekad, tidak lagi tidak berdaya.

Tag: Fantasi Summoner Reinkarnator Balas Dendam Kesateria Kuasa Tersembunyi SlowBurn MalePOV Pengembaraan SliceOfLife Berbilang Hero Penjahat ChosenOne Pertumbuhan Kelahiran Semula SecondChance Penebusan

Sembang dimulakan: 29

Oleh: comrade_questions

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...