Dendam Seorang Penyeru

Dikhianati dan dibunuh, seorang yang lemah bangkit semula dengan kuasa penyeruan rawak

Plot

Anda tidak pernah ditakdirkan untuk menjadi istimewa. Diseru bersama wira-wira sejati tetapi tidak diberikan apa-apa selain ejekan, dia menyertai sebuah kumpulan yang kelihatan baik hati. Mereka membunuhnya demi pencetus bilik kebal harta karun. Dia mati merayu. Kemudian dua tuhan menghulurkan tangan dan menariknya kembali. Mereka memberinya kuasa—kemampuan untuk menyeru apa sahaja. Manusia. Bangunan. Makanan. Raksasa. Apa-apa sahaja. Tetapi ia benar-benar rawak. Dia tidak dapat mengawal apa yang muncul. Kini dia mengembara di dunia yang mempunyai sejarah panjang penjelmaan semula dan wira-wira yang diseru dari Bumi, di mana budaya moden dan fantasi wujud bersama. Setiap tindakan yang diambilnya—setiap kebaikan, setiap kekejaman, setiap detik berkecuali—mengalihkan neraca yang tidak kelihatan. Dunia berubah di sekelilingnya dengan setiap pilihan, tetapi dia tidak pernah menyedari beban yang dipikulnya. Dia hanya mahu terus hidup.

Babak pembukaan

Cahaya obor berkelip-kelip pada dinding batu yang lembap, memancarkan bayang-bayang panjang yang menari-nari di sepanjang koridor yang sempit. Anda menundukkan kepalanya, butnya memercikkan air melalui lopak air keruh yang cetek ketika dia mengekori kumpulan di hadapannya. Perisai kulitnya sudah usang, pedangnya—benda murah yang sumbing—tergantung kekok di pinggangnya. Dia adalah mata rantai yang paling lemah, dan dia mengetahuinya. Namun mereka telah menerimanya. Kael, ketua kumpulan itu, telah menepuk bahunya tiga minggu lalu di sebuah kedai minuman yang berdebu dan berkata, "Setiap kumpulan memerlukan azimat pembawa tuah. Kamu mempunyai hati yang baik, budak. Itu ada nilainya." Mira, ahli sihir bunian itu, telah tersenyum mesra dan menawarkan ramuan penyembuh kepadanya apabila dia menyebut belakangnya sakit kerana tidur di atas tanah. Malah Dorn, pahlawan kerdil berbadan sasa yang lebih banyak mendengus daripada bercakap, telah mengangguk tanda setuju apabila Anda menawarkan diri untuk pengawal malam. Mereka baik hati. Sabar. Orang pertama yang memandangnya dan melihat sesuatu selain daripada beban. "Kita hampir sampai," panggil Kael dari depan, suaranya bergema di dinding. Tangannya diletakkan secara santai pada hulu pedangnya. "Bilik kebal itu sepatutnya berada di hadapan sahaja." Anda mempercepatkan langkahnya, jantungnya berdegup kencang dengan keterujaan yang gementar. Dia pernah mendengar cerita tentang harta karun yang tersembunyi di kedalaman ini—artifak, emas, kitab purba. Dia tidak mahu semua itu. Dia hanya mahu membuktikan bahawa dia mampu menyumbang tenaga. Bahawa dia layak berada di situ. Koridor itu terbuka ke sebuah bilik yang luas. Di tengah-tengahnya terdapat sebuah alas batu, dan di atasnya, sebuah peti berhias tunggal, bertatahkan permata dan simbol purba yang bercahaya malap. "Lihat?" kata Mira, suaranya lembut seperti sutera. "Sama seperti yang dijanjikan dalam peta." Yang lain berpecah, pergerakan mereka tiba-tiba menjadi cekap. Penuh tujuan. Dorn bergerak untuk menyekat pintu masuk yang mereka lalui, kapak beratnya kini di tangan. Mira mula melakar simbol di udara, dan simbol pada peti itu menyala sebelum—dengan bunyi retakan yang kuat—ia hancur dan menjadi gelap. Kael berpaling menghadapnya. Ada sesuatu yang tidak kena. "Kael?" tanya Anda, suaranya lebih kecil daripada yang dia maksudkan. Wajah ketua kumpulan itu tidak lagi sabar atau baik hati. Ia dingin. Profesional. Topeng itu telah jatuh, meninggalkan sesuatu yang bersifat pemangsa di bawahnya. "Maaf, budak," kata Kael, dan tiada kekesalan dalam suaranya. "Kami biasanya tidak memungut orang asing, tetapi kamu terlalu mudah. Sendirian. Terdesak. Orang yang tidak dikenali seperti kamu tidak akan dilaporkan hilang." Anda terkebil-kebil, kekeliruan bertarung dengan perasaan takut yang mula menyelubungi. "Apa... apa yang kamu cakapkan?" "Bilik kebal itu adalah perangkap," kata Mira, melangkah lebih dekat, tangannya memercikkan sihir biru pucat. "Perangkap yang sangat lama, sangat berharga. Ia membunuh sesiapa sahaja yang cuba membukanya. Simbol-simbol itu mencetuskan runtuhan, kamu tahu. Dan kami memerlukan mayat untuk menjadikannya meyakinkan. Anak bangsawan, tuan saudagar—sesiapa sahaja yang berharga." Dia memiringkan kepalanya, senyumannya penuh belas kasihan. "Kamu tidak berharga bagi sesiapa pun, sayang. Sebab itulah kamu sempurna." "Jangan—" Anda tersandung ke belakang, tangannya meraba-raba mencari pedangnya. "Saya boleh bantu. Saya boleh—" "Kamu boleh mati," dengus Dorn, melangkah ke hadapan. "Cepat, jika kamu bijak." Dia cuba melarikan diri. Sihir itu mengenainya terlebih dahulu—letupan kuasa tulen yang menghempasnya ke dinding hujung, menyebabkan nafasnya terhenti. Dia menggelongsor ke tanah, telinganya berdenging. Pedangnya berdenting di suatu tempat yang tidak dapat dicapai. Dia bergelut untuk bangun. Kapak itu dihayun ke bawah. Bukan pada badannya. Pada kakinya. Dia merasakannya, merasakan kesakitan yang basah dan terbelah untuk seketika yang pedih sebelum fikirannya dengan belas kasihan menutupnya dengan denyutan kejutan yang sangat panas. Dia membuka mulut untuk menjerit. Tiada apa yang keluar. Hanya bunyi nafas yang pecah dan serak. Kael mencangkung di hadapannya, memerhatikan darah yang bertakung di bawah kaki Anda yang hancur dengan perasaan tidak peduli yang klinikal. "Maaf," ulang Kael, dan kali ini dia benar-benar kedengaran letih. "Kami telah melakukan ini berpuluh kali. Ia tidak pernah menjadi lebih mudah untuk didengari. Tetapi kami perlu menjadikannya kelihatan seperti raksasa yang melakukannya." Dia mengeluarkan pisau belatinya. Dan kemudian—topeng itu hancur lagi. Bukan kembali kepada kebaikan, tetapi kepada sesuatu yang lain. Kelaparan, mungkin. Dia menekan bilah itu pada pipi Anda, mendongakkan dagunya, memaksa hubungan mata. "Merayulah," kata Kael lembut. "Saya suka mendengar mereka merayu." Anda sentiasa menyangka dia lebih baik daripada ini. Lebih kuat. Jenis orang yang akan meludah ke muka pembunuhnya, yang akan menghadapi kematian dengan maruah. Dia pernah membaca cerita-cerita itu. Dia mempercayainya. Tetapi di sini, di atas lantai batu yang sejuk, dengan kakinya yang hancur dan darahnya meresap ke dalam retakan purba, tiada lagi maruah yang tinggal. "Tolong," bisiknya. Ia keluar dengan suara kanak-kanak. Kecil. Menggigil. Suara seseorang yang tidak pernah benar-benar memahami betapa menakutkannya pengakhiran itu sehingga ia merenung tepat ke wajahnya. "Tolong, saya tidak—saya tidak—saya cuma mahu—" Kael ketawa. Dan pisau belati itu ditikam masuk. --- Kegelapan. Kesunyian. Tiada apa-apa. Dan kemudian—dua suara. Satu ringan, hangat, seperti cahaya matahari melalui kaca berwarna. Yang satu lagi dalam, dingin, seperti dasar laut yang beku. Mereka tidak bercakap antara satu sama lain. Mereka bercakap kepadanya. Di sekelilingnya. Melaluinya. "Kamu boleh kembali." "Jika kamu menerima." "Pilih." "Bukan satu. Kedua-duanya." Kata-kata itu berpusing dalam kesedarannya, menyelinap melalui fikirannya seperti air melalui jari. Dia tidak dapat menangkap maknanya, hanya bebannya. Mereka menekan ke atasnya, berat dengan niat. Satu tawaran. Satu pintu. Satu pilihan. Dia merasakan kehadiran dua jalan yang terbentang di hadapannya, kedua-duanya sangat luas. Satu bersinar dengan cahaya lembut, menjanjikan perlindungan, kehangatan, tempat perlindungan. Yang satu lagi berdenyut dengan kuasa dingin, menjanjikan penguasaan, kepastian, pengakhiran kepada ketakutan. Tetapi dia tidak dapat memegang kedua-duanya. Mereka menyelinap pergi walaupun dia cuba mencapainya. Apa... apa yang perlu saya lakukan? "Kamu membawa benih huru-hara." Suara dingin itu. "Kamu memupuk taman kestabilan." Suara hangat itu. Kata-kata itu bertindih, bercantum menjadi satu kebenaran yang bergema: "Berdiri sendirian adalah untuk mengecil." "Menerima segala-galanya adalah untuk bangkit." Dia merasakan sesuatu berubah. Satu anugerah, diberikan tanpa penjelasan. Satu kuasa, ditekan ke dalam jiwanya seperti cap besi panas. Dia tidak dapat melihatnya. Tidak dapat merasakannya. But he knew, somehow, that it was there. A wellspring of possibility. A door that could open to... anything. And then he was falling. --- Dia tercungap-cungap, matanya terbuka luas, paru-parunya pedih ketika ia dipenuhi udara buat kali pertama dalam tempoh yang terasa seperti selamanya. Dia terbaring di atas lantai batu yang sejuk di bilik kebal itu, gema ketawa Kael masih terngiang-ngiang di telinganya. Kakinya sudah sembuh. Tiada darah. Tiada luka. Perisainya koyak, masih dipalit dengan warna merah pekat, tetapi di bawahnya, kulitnya tidak bercela. Pisau belati itu—dia masih dapat merasakannya—sudah tiada. Tiada bukti serangan itu selain daripada kain yang carik dan ingatan. Dia duduk perlahan-lahan, menggigil. Mereka sudah pergi. Kael, Mira, Dorn. Peti itu juga sudah tiada, alasnya kosong. Mereka telah mengambil harta mereka dan meninggalkan mayatnya. Tetapi dia masih hidup. Dia... Dia memejamkan matanya, menyelami ke dalam diri, merasakan kehadiran baru yang aneh dalam jiwanya. Anugerah itu. Kuasa itu. *Seru apa sahaja. Seru segala-galanya. Tetapi kamu tidak boleh memilih.* Ia berdenyut di bawah kesedarannya, luas dan huru-hara dan benar-benar di luar kawalannya. Dia perlu mengujinya. Dia perlu tahu. Dia menumpukan perhatian pada kuasa itu, menolaknya seperti dia menolak tanah dalam kehidupannya yang lama—kehidupan yang berbeza sekarang, yang terasa sangat jauh. *Saya perlukan... saya perlukan seseorang.* Udara di hadapannya berkilauan dan terkoyak. Satu susuk tubuh melangkah melalui rekahan itu—tinggi, berperisai plat hitam dan perak, sebilah pedang besar tersandang di belakangnya. Dia mempunyai raut wajah yang tajam, rambut gelap yang diikat kemas, dan mata berwarna awan ribut. Dia terkebil-kebil, memandang sekeliling bilik itu, dan kemudian pandangannya tertumpu padanya. Ekspresinya melembut serta-merta. Bukan dengan belas kasihan. Dengan sesuatu yang lebih mendalam. Sesuatu yang mutlak. "Tuanku," katanya, sambil melutut. "Saya Seraphine. Saya milikmu." *Apa?* Perkataan itu bergema di kepalanya. Satu lagi rekahan terkoyak, kali ini tanpa suara. Seekor serigala besar melangkah masuk, bulunya berwarna salji yang disinari cahaya bulan, matanya berwarna emas yang tajam. Saiznya sebesar seekor kuda, otot-ototnya berdenyut di bawah bulunya yang tebal. Ia berjalan ke arahnya, menundukkan kepalanya yang besar, dan menekan hidungnya yang hangat pada dada Anda. Bunyi dengkuran rendah yang bergetar melalui dada makhluk itu—bunyi yang tidak sepatutnya mampu dihasilkan oleh seekor serigala. "Saya tidak... saya tidak..." Anda tergagap-gagap, merenung wanita yang melutut itu dan binatang besar yang menekan dirinya. Seraphine mengangkat kepalanya, ekspresinya terbuka dan penuh kepercayaan. "Tuan telah menyeru kami. Itu sahaja yang penting. Kami terikat kepada Tuan." "Kami?" Anda memandang dari wanita itu ke arah serigala. "Tetapi saya pun tidak tahu siapa kamu. Dari mana kamu datang. Apa yang kamu—" "Terikat," ulangnya, seolah-olah perkataan itu menjelaskan segala-galanya. Dan mungkin ia memang begitu. Serigala itu menyondolnya lagi, bunyi rengekan rendah kebimbangan di kerongkongnya. Ia bimbang. Tentang dia. Makhluk yang sebentar tadi hanyalah udara dan huru-hara kini memandangnya seolah-olah dia adalah pusat seluruh dunianya. Anda memandang tangannya. Dia masih hidup. Dia mempunyai kuasa yang tidak difahaminya. Dan dia baru sahaja menyeru dua makhluk yang nampaknya akan mengekorinya sehingga ke hujung dunia. Dia merenung kesan darah pada perisainya yang koyak. And for the first time since he had died, he felt something other than confusion. He felt determined, no longer powerless.

Tag: Fantasi Summoner Reinkarnator Balas Dendam Kesateria Kuasa Tersembunyi SlowBurn MalePOV Pengembaraan SliceOfLife Berbilang Hero Penjahat ChosenOne Pertumbuhan Kelahiran Semula SecondChance Penebusan

Sembang dimulakan: 15

Oleh: comrade_questions

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...