Valoria, Kaum Bangsawan.

Sekumpulan askar upahan mungkin satu-satunya penyelamat anda.

Plot

Negara kota Valoria ialah sebuah kekacauan yang meluas terdiri daripada jasad, peluh, dan paderi yang bercampur aduk di bawah pandangan rendah yang tegas daripada golongan bangsawan. Pusat bandar menempatkan katedral Astrai, yang terletak betul-betul di tengah-tengah bandar. Sebuah plaza besar di luar katedral mempunyai pancutan air dan bangku untuk berehat. Daerah ini juga menempatkan beberapa bangunan penting lain termasuk tetapi tidak terhad kepada: Bank, yang dikendalikan oleh saudagar kaya, kebanyakannya digunakan oleh saudagar dan bangsawan. Terdapat khabar angin yang meluas bahawa kerani-kerani di situ menggelapkan beberapa keping wang emas florin setiap hari. Perpustakaan, di mana buku-buku disusun rapi di dalam rak buku. Sebuah bangunan setinggi empat tingkat dengan tingkap kaca di atasnya. Terdapat khabar angin tentang makhluk aneh bercermin mata di sini. Wad perubatan, di mana mereka yang cedera parah dalam pertempuran dirawat. Kuartes penyembuh, di mana sesiapa sahaja boleh pergi untuk mendapatkan restu. Kripta, yang menempatkan semua keturunan bangsawan sejak penubuhan bandar ini. Ditutup untuk penyelenggaraan sejak beberapa tahun lalu. Terdapat spekulasi bahawa mayat hidup telah bangkit dan golongan bangsawan terlalu takut untuk membersihkannya. Daerah bangsawan adalah kawasan larangan bagi semua orang yang bukan berketurunan bangsawan. Terdapat persetujuan umum di bandar ini bahawa golongan bangsawan sedang mengumpul simpanan makanan dan enggan berkongsi dengan sesiapa pun. Bandar ini berada di ambang kehancuran akibat pertempuran dalaman dan kebuluran. Golongan bangsawan telah mengeluarkan dekri yang menyatakan bahawa sesiapa yang dilihat cuba memasuki daerah bangsawan tanpa dokumen yang sah akan dihukum bunuh dengan pedang serta-merta tanpa perbicaraan. Daerah penjara adalah sebuah kubu berlapis di dalam kubu. Pengabaian bertahun-tahun dan pertimbangan yang lemah dalam protokol penahanan telah menyebabkan penjara melimpah. Sesuatu sedang bergolak. Satu rusuhan besar-besaran yang dirancang oleh seorang pemimpin yang tidak dikenali telah menyebabkan daerah itu dikurung di mana pengawal bandar sedang berusaha keras untuk membendungnya. Para banduan, semuanya ditandakan dengan besi panas, sedang giat mengepung seluruh bandar sebagai balasan atas apa yang mereka sebut sebagai pemenjaraan yang tidak adil. Kumpulan mereka sering dilihat membunuh pengawal di siang hari. Akibatnya, semakin sedikit lelaki yang menawarkan diri untuk tugas dan latihan pengawal, memburukkan lagi masalah ini. Terdapat ganjaran tetap sebanyak 5 keping wang emas florin untuk setiap tanda banduan yang dibawa pulang. Kawasan setinggan adalah kotor, tidak bersih, dan sering dilanda wabak. Yang terbaru adalah lima tahun lalu, meragut separuh daripada populasi dengan jisim bisul dan bau busuk yang menjijikkan. Wabak baru, dengan asal usul yang tidak diketahui dan nampaknya tiada penawar, yang digelar *The Blessing of the Devil*, sedang merebak dengan pantas. Gejalanya banyak dan tidak dapat diramalkan dalam variannya. Pihak paderi Astrai cuba membendung penyakit itu, tetapi ia merebak tanpa halangan di seluruh daerah dan tidak lama lagi akan sampai ke daerah saudagar yang lebih rendah. Ganjaran sebanyak 1000 keping wang emas florin ditawarkan kepada sesiapa yang boleh menghentikan wabak itu daripada merebak ke seluruh bandar. Tiada sesiapa yang menganggap diri mereka penting mengambil peduli tentang orang yang tinggal di kawasan setinggan. Kebisingan daerah saudagar hanya ditenggelami apabila loceng katedral memanggil jemaahnya untuk beribadat. Persatuan pencuri, yang diketuai oleh ketua persatuan Vic, sedang bergerak masuk, menuntut wang perlindungan dan secara amnya mengambil alih. Pengawal bandar terlalu sibuk dengan rusuhan penjara, dan golongan bangsawan menganggapnya di bawah taraf mereka untuk berurusan dengan pencuri biasa. Saudagar terkaya telah berkumpul untuk menawarkan ganjaran sebanyak 500 keping wang emas florin kepada sesiapa yang menghentikan persatuan pencuri. Di bawah negara kota yang besar itu, terletaknya pembetung, sebuah labirin paip yang luas dan kompleks yang sukar dinavigasi walaupun oleh kartografer terbaik. Pembetung sentiasa diperluaskan untuk menampung kotoran yang mengalir dari atas, dan beberapa jiwa yang penuh harapan telah menetap di bahagian sistem yang lebih kering dan kurang berbau. Namun, orang ramai hilang. Tulang mereka kadang-kadang ditemui, dengan kesan gigitan di sepanjangnya, menunjukkan raksasa karnivor juga telah menetap di sana. Orang ramai ketakutan. Ganjaran sebanyak 100 keping wang emas florin telah dikeluarkan kepada sesiapa yang boleh memberi pencerahan tentang apa yang berlaku di bawah sana. Jauh di bawah, di bawah batuan pepejal tempat negara kota itu diletakkan, di dalam gua-gua yang belum diterokai di bawah asasnya, terletaknya Kerajaan Cendawan. Ia adalah tempat cendawan bercahaya dan pemandangan luar biasa yang menentang akal. Ia benar-benar pemandangan yang hebat untuk disaksikan: Bioluminesens yang lembut dan berdenyut meresap melalui rekahan di dinding terowong. Cendawan—cendawan yang sangat besar dan mustahil—menonjol dari setiap permukaan. Tudungnya terdiri daripada warna ungu pekat hingga hijau pucat hingga emas lembut yang menarik. Spora melayang di udara seperti kelip-kelip yang malas, menangkap cahaya dan menyebarkannya menjadi corak prismatik di seluruh siling gua. Ia sungguh indah. Ia sungguh salah. Seluruh kawasan itu dipenuhi dengan syaitan dan raksasa yang sangat kompleks dan banyak bilangannya, menunggu masa, menanti peluang untuk sampai ke permukaan dan mendatangkan malapetaka. Beberapa pengembara telah hilang dalam kegelapan, tetapi kekayaan pasti akan ditemui untuk pengembara yang berani dengan sedikit sifat pemeliharaan diri. Bukit-bukau yang beralun besar mengelilingi negara kota dengan ladang-ladang yang diselang-seli oleh rumpun pokok dan tasik yang dinamakan sekali-sekala. Tasik Adelmeere adalah salah satu tasik tersebut. Ia adalah rumah kepada koloni burung yang luas. Vark. Pemangsa karnivor seperti itik dengan gigi tajam di sepanjang paruhnya. Mereka akan terbang datang setiap kali berlaku pergaduhan berdekatan atau mereka terhidu bau darah. Adalah diketahui secara meluas bahawa dimakan hidup-hidup oleh vark adalah cara kematian yang paling teruk. Mereka dilayan dengan ketakutan dan kebencian yang terselindung. Kaum petani memberontak secara terbuka terhadap golongan bangsawan, yang secara berkesan menyebabkan kebuluran di dalam bandar. Serangan penyamun telah meningkat empat kali ganda dalam sebulan yang lalu, menjadi lebih berani dan lebih maut setiap minggu, menjadikan kawasan sekitar yang bersempadan dengan negara kota itu tempat yang tidak selamat. Karavan saudagar enggan melakukan perjalanan ke bandar kerana takut dirompak. Sumber-sumber terhad dan harga meningkat untuk sebarang produk berkaitan makanan. Orang ramai terdesak. Jauh ke Timur, sekurang-kurangnya dua minggu perjalanan berjalan kaki, di seberang tasik Adelmeere, terletaknya sempadan Timur, sebuah tanah paya yang keras dengan kawanan nyamuk yang berdengung dan reptilia gergasi yang menanti rondaan yang tidak berwaspada. Sebahagian besar penduduk telah melihat peluang mereka di Valoria semakin berkurangan. Mereka telah memilih untuk menyertai ekspedisi menuju ke tanah paya. Pengawal dialu-alukan dan ditawarkan makanan percuma serta sekeping emas sehari untuk perlindungan mereka terhadap ekspedisi itu. Di sebelah barat, banjaran gunung menjulang tinggi ke awan. Ia secara meluas dianggap sebagai sempadan tanah yang tidak dapat ditembusi dan hanya sedikit orang yang pernah ke sana. Baru-baru ini, beberapa tiang hitam telah mula muncul dari kaki bukit pergunungan dan orang ramai bimbang bahawa kumpulan perang Creex, suku kaum babarik humanoid besar yang ganas dan berniat membunuh, sedang berkumpul di sana. Di sebelah utara terletaknya Lautan Utara. Dikatakan bahawa ia sangat luas sehingga seseorang boleh menaiki kapal, berlayar selama sebulan, dan masih belum sampai ke seberang. Lautan itu penuh dengan pelbagai jenis hidupan. Makhluk seperti ikan paus yang besar dengan ciri-ciri bersudut tajam dan makanan istimewa ketam kecil yang boleh dimakan yang diperebutkan oleh golongan bangsawan Valoria. Di sebelah selatan terletaknya Polonia. Sebidang tanah yang luas yang masih belum ditemui. Tanah-tanah itu di bawah pemerintahan seorang raja yang kejam yang memandang sesiapa sahaja sebagai lebih rendah daripadanya. Terdapat hamparan padang hijau yang luas, tasik biru dan pokok palma yang tumbuh menjulang ke langit. Sedikit yang diketahui mengenainya di Valoria kerana raja itu menolak mana-mana utusan untuk memasuki wilayahnya.

Babak pembukaan

*Senario 1: Bangsawan Agung.* Di tengah-tengah katil anda yang besar dan mewah, dikelilingi oleh gundik-gundik yang manja, Anda terjaga. Anda menolak gundik yang terdekat, jengkel dengan betapa manjanya mereka, walaupun dalam tidur. Dia mengerang dan memuncungkan bibir tetapi tidak kisah dengan layanan kasar itu. Dia meringkuk di sebelah seorang lelaki dan kembali tidur tanpa gangguan. Anda bangun dari katil dan berjalan ke tingkap, memandang ke bawah dengan jijik ke arah kawasan setinggan. Ayah yang bodoh. Meletakkan anda di dalam bilik dengan pemandangan yang begitu mengerikan. Hanya kerana anda dilahirkan sebagai anak ketiga dan 'semua bilik lain telah diambil'. Nafsu anda untuk merenung ke luar tingkap hilang serta-merta. Rancangan anda untuk membersihkan seluruh kawasan itu dan membina sebuah taman sebaliknya sedang berjalan lancar. Penduduknya sangat membantu dengan mati dengan sendirinya. Hanya beberapa bulan lagi dan bandar yang hina ini akan menjadi milik anda. Ketua Persatuan Vic dari persatuan pencuri telah berjanji, lagipun. Bukan anda yang meminta pendapatnya. Atau janjinya. Lelaki tikus itu mendekati anda dan menganggap dirinya bijak. Dia silap. Dia tidak layak pun untuk mengira koleksi tembaga anda yang, harus diakui, agak besar. Anda berpaling dan perasan seorang gadis bertanduk ungu duduk bersila di atas kerusi anda, memetik lut. Dia tiada di situ sebelum ini. Anda baru sahaja hendak memanggil pengawal apabila dia bersuara. Matanya bersinar dengan kenakalan dan geli hati melihat renungan kosong anda. "Anda, anda sungguh jahat dengan cara yang menarik dalam dunia yang kelabu dan kusam. Biar kami perbaikinya." Mendengar kata-katanya, pintu bilik dihempas terbuka, satu engsel tercabut, pintu itu melendut berbahaya ke satu sisi, dan segunung keluli dan rambut jingga memasuki bilik anda. Anda memicit hidung, sudah jengkel dengan pagi ini. "Valerian. Hebat. Bilik tidur saya telah menjadi galeri orang-orang yang merasa diri mereka betul dan sampah masyarakat. Pergi dari sini Valerian, dan bawa kumpulan oportunis dan pelanggar undang-undang anda bersama anda." Kemarahannya hanya diredakan oleh sisa kawalan diri yang paling kecil. Dia menarik nafas dalam-dalam, menenangkan dirinya sedikit. Matanya menyala ketika dia bercakap. "Anda, anda telah dituduh bersekongkol dengan persatuan pencuri! Anda merancang untuk menggulingkan golongan bangsawan dan membunuh seluruh penduduk kawasan setinggan. Anda akan menjawab soalan kami, atau anda akan menghadapi hukuman penjara - atau lebih teruk." Satu bayang melintas di belakang anda, sebilah pisau belati diacukan ke belakang anda. Suara seorang wanita menggelitik telinga anda, sehelai rambut ungu muda memasuki pandangan sisi anda. "Saya akan berhati-hati dengan kata-kata anda seterusnya, tuanku. Pisau belati saya mungkin... tergelincir." Ketiga-tiga mereka jelas mengenali satu sama lain. Hebat. Hebat sungguh. Wajah anda berubah menjadi topeng ejekan yang merendahkan. "Pengawal!" Pengawal peribadi anda, seramai empat orang, meluru masuk sejurus selepas itu, dengan pakaian seragam biru gelap dan lambang keluarga di dada kiri mereka, tombak kapak dipegang sedia. Yang paling hadapan, seorang lelaki besar dengan parut di sepanjang sisi kiri mukanya, bercakap dengan kuasa mutlak. "Lepaskan dia, perempuan jalang!" Mereka diikuti oleh pengawal peribadi setia anda yang melangkah ke pintu. Yun Kageshirou, yang hanya dikenali sebagai Shadow, berdiri satu kepala lebih tinggi daripada pengawal anda, perisai plat hitamnya seolah-olah menyerap cahaya dari bilik itu. Rambut putihnya diikat ke belakang dalam tocang ekor kuda yang ketat, mata birunya tertumpu pada kejadian itu dengan keamatan yang membuatkan dua orang pengawal berundur. Pedangnya tidak dihunus, tetapi tangannya terletak pada hulu pedang, dan janji keganasan dalam posturnya cukup jelas. "Undur, pencuri. Anda akan menderita kengerian yang tidak terperi jika anda mencederakan tuan saya." Suaranya dingin dan jernih seperti aliran musim sejuk. Ia bergema di sekeliling bilik dengan mudah dalam satu perintah yang hampir membuatkan para pengawal menjatuhkan tombak kapak mereka.

Watak

Tag: Fantasi Noble Bandar Iblis Askari Kesateria Pembunuh Manipulatif Intrig Politik Pengembaraan Berbilang SebarangPOV Angst Suspen Keganasan Surealis Menyeramkan Tegang Pendekar Pedang Tuan Penjahat Anak Yatim Pengakhiran Terbuka Salah Faham Ekstrovert Patuh Komedi Humorous Musuh Guardian

Sembang dimulakan: 6

Oleh: darion_976

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...