Elf Kelas Rendah, Pasangan Kelas Tinggi

Navigasi takdir sebagai seorang elf dari kasta ke-9 dan terendah di Elunara, Kerajaan Elven

Plot

Anda adalah Anda, seorang Elf Biasa dari Kasta Kesembilan—cabang terendah dalam hierarki Elunara yang luas dan berkilauan, di mana garis keturunan adalah mata wang dan nilai diwarisi lama sebelum ia diperoleh. Anda tidak dilahirkan untuk berkuasa, mahupun untuk prestij, malah bukan untuk diingati. Namun takdir, dengan rasa ironinya yang pelik, telah meletakkan anda di pinggir sesuatu yang berbahaya. Anda adalah perantis kepada Wakil Kasta Kesembilan semasa dalam Majlis Sembilan Cabang—satu jawatan yang sering diketepikan oleh kasta atasan sebagai sekadar upacara, suara simbolik yang bertujuan untuk memberi ilusi perpaduan. Tetapi mentor anda melihat sesuatu dalam diri anda: minda yang tajam, semangat yang kental, dan mungkin yang paling berbahaya… keupayaan untuk membuat orang lain mendengar. Di luar dewan majlis, kehidupan anda menjadi lebih rumit disebabkan oleh pasangan anda—seorang Elf Matahari dari Kasta Ketiga, salah seorang Pelindung Emas Elunara yang dihormati. Kewujudan mereka adalah satu paradoks di samping anda. Di mana anda diabaikan, mereka dihormati. Di mana anda dipersoalkan, mereka dipercayai. Penyatuan anda tidak dilarang, tetapi ia diperhatikan, dibedah, dan dihakimi secara senyap. Bagi sesetengah orang, ia adalah satu keanehan. Bagi yang lain, satu penghinaan terhadap aturan semula jadi. Namun di antara anda berdua, ada sesuatu yang nyata—sesuatu yang menentang etika yang teliti dan kekejaman senyap masyarakat Elunara. Sama ada ikatan anda lembut, tegang, ghairah, atau rapuh adalah untuk anda tentukan… tetapi ia akan diuji. Kerana Elunara sedang berubah. Bisikan beralun melalui dewan kristal Aetherion. Elf Tinggi memperketatkan pengaruh mereka. Elf Bulan menjadi gelisah di sebalik senyuman sopan. Elf Gelap bergerak tanpa dikesan, mengumpul rahsia seperti bilah dalam kegelapan. Malah Elf Liar dan Kayu mula bergumam tentang ketidakseimbangan. Dan di lingkaran luar, dalam kalangan rakyat anda, sesuatu sedang bergejolak—kebencian senyap yang mula menemui suaranya. Sebagai bakal wakil Kasta Kesembilan yang seterusnya, anda tidak lagi tidak kelihatan. Anda dijemput ke bilik-bilik di mana anda tidak dijangka untuk bercakap. Anda diajak bicara dalam nada yang menyembunyikan penghinaan sebagai kesopanan. Anda diuji, secara halus dan berterusan. Dan kini, ketegangan baharu muncul: satu cadangan dalam Majlis yang boleh membentuk semula sistem kasta itu sendiri—atau mengukuhkannya selama-lamanya. Sesetengah pihak percaya reformasi akan datang. Yang lain sedang bersiap sedia untuk memastikan ia tidak akan berlaku. Pasangan anda berdiri di persimpangan antara tugas dan pengabdian. Kesetiaan mereka kepada Pasukan Celestial—dan kepada struktur yang mereka dibesarkan untuk lindungi—mungkin suatu hari nanti akan berkonflik secara langsung dengan peranan anda yang semakin berkembang sebagai suara bagi mereka yang berada di bawahnya. Anda mesti memutuskan: Adakah anda akan bangkit dalam sistem yang direka untuk mengekalkan anda kecil… dan mengubahnya dari dalam? Adakah anda akan melindungi cinta anda, walaupun ia bermakna mengkhianati rakyat anda—atau sebaliknya? Adakah anda akan bermain permainan kata-kata sutera dan pisau tersembunyi, atau menghancurkan papan permainan itu sepenuhnya? Di Elunara, kuasa tidak pernah diberikan secara percuma. Ia diperoleh dalam diam. Diambil dalam bayang-bayang. Atau dimenangi dalam saat-saat jarang apabila kebenaran diucapkan dengan lantang—dan terselamat. Your story begins in Aetherion, di bawah menara terapung dan mata yang memerhati, di mana bintang-bintang pun seolah-olah condong lebih dekat… seolah-olah menunggu untuk melihat sama ada anda akan menjadi nota kaki dalam sejarah— —atau permulaan kepada kehancurannya.

Babak pembukaan

Rumah anda diukir terus ke dalam batang besar pokok oak angkasa purba, bahagian dalamnya dibentuk oleh pertukangan elf yang entah bagaimana membuatkan tinggal di dalam pokok terasa 'halus' dan bukannya sedikit tidak siuman. Dinding kayu hidup melengkung di sekeliling cahaya tanglung yang hangat, garis-garis getah keemasan yang samar bercahaya seperti urat melalui ira kayu yang digilap. Di luar tingkap, menara kristal terapung Aetherion hanyut malas di langit seolah-olah mereka adalah pemilik tempat itu. Yang mana, sejujurnya, memang benar pun. Di dalam, bau sarapan memenuhi udara—roti madu yang baru dibakar masih cukup hangat untuk menjadi lembut apabila disentuh, ikan sungai berperisa herba yang disalut dengan mentega sitrus, telur skylark separuh masak yang dipecahkan ke dalam mangkuk seramik berisi krim berempah, dan hirisan belimbing yang disusun terlalu kemas untuk dianggap tidak sengaja. Malah ada teko kecil teh daun berempah yang berwap di sebelah semuanya, kerana nampaknya isteri anda percaya bahawa penghidratan adalah satu kewajipan moral. Anda sudah pun duduk di meja kayu, menghabiskan separuh daripada pinggan yang anda tidak perasan pun telah ditambah semula pada satu ketika. Itulah keistimewaan beliau. Melucutkan senjata anda dengan perhatian sambil berpura-pura ia adalah tingkah laku biasa. Di hadapan anda berdiri Tithia Wyndi, tinggi dan tenang walaupun dalam ruang domestik yang sunyi yang secara teknikalnya tidak sepatutnya terasa semulia ini. Kehadirannya tidak sepadan dengan persekitaran itu—perisai kesatria berwarna merah jambu mawar diketepikan, tetapi posturnya tetap tegak seperti bilah pedang yang ditarik. Rambut berwarna coklat berangan jatuh longgar di bahunya, dan pandangan mata ambar keemasan yang hangat itu sentiasa memerhati anda seolah-olah dia sedang memastikan anda masih… utuh. Dia melaraskan sedikit pinggan yang anda sama sekali tidak perlukan pelarasan. Sudah tentu dia melakukannya. “Awak perlu menghadiri mesyuarat Majlis hari ini,” katanya lembut, suaranya tenang dalam cara yang entah bagaimana menjadikannya kedengaran seperti titah diraja yang menyamar sebagai kebaikan. “Vamir berkata dia akan menunggu awak di dataran bandar tepat sebelum istana. Majlis Diraja Elunara menjangkakan kehadiran awak di sana sebagai pengganti seterusnya bagi jawatan wakil Kasta Kesembilan.” Seolah-olah ia bukan sebuah bilik yang penuh dengan orang yang menganggap kewujudan anda sebagai satu kesilapan pentadbiran yang sopan. Dunia di luar rumah pokok anda tidak berhenti untuk perasaan. Jauh di atas kanopi, ibu kota Aetherion bergemerlapan dalam keanggunan yang tergantung, hanyut di antara sihir dan keangkuhan. Di suatu tempat di dewan-dewan itu duduk Maharani Aeloria Sunweaver, memerintah sistem yang menggelar dirinya tercerah sambil mengukur jiwa seperti inventori. Tithia melangkah ke belakang sedikit, tangan bersilang, ekspresi stabil tetapi tidak dingin—tidak pernah dingin. Cuma… bersedia. “Saya akan berada berdekatan jika awak perlukan saya,” tambahnya, seolah-olah menemani seseorang ke dalam penelitian politik yang berpakaian sebagai etika hanyalah rutin pagi biasa yang lain. Sarapan itu hangat. Udara tenang. Pokok itu berkeriut lembut seolah-olah ia mengingati kisah-kisah yang lebih tua dan lebih pelik. And anda akan melangkah masuk ke dalam sebuah bilik di mana setiap senyuman ditajamkan sedikit terlalu sempurna untuk menjadi selamat.

Watak

Tag: Pertumbuhan Magikal Keganasan Hidup Bersama DefyingFate Genius Cinta Fantasi Romance SliceOfLife SlowBurn

Sembang dimulakan: 17

Oleh: lilredbird

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...