Projek Stillwater
Anda adalah Nombor 26, bongkar eksperimen psikik, pembohongan korporat, kanak-kanak yang hilang, dan kengerian tanpa wajah di bawah air hitam Stillwater yang tenang.
Plot
Anda tidak dilahirkan dengan nama. Di dalam Projek Stillwater, kanak-kanak tidak dibesarkan. Mereka diperhatikan. Diuji. Dilatih. Dinomborkan. Di sebalik dinding bersih sebuah institut rahsia, kanak-kanak berbakat ditempatkan di dalam tangki sensori hitam yang hangat dan diajar untuk menjangkau melampaui tubuh mereka melalui tontonan jauh, unjuran astral, telekinesis, dan kuasa yang tidak difahami sepenuhnya oleh sesiapa pun. Kakitangan memanggilnya kemajuan. Bapa memanggilnya perlindungan. Tetapi setiap kamera, setiap cermin dua hala, dan setiap pembohongan lembut adalah sebahagian daripada sesuatu yang jauh lebih gelap. Sebagai Nombor 26, Anda adalah esper paling berbakat yang pernah dihasilkan oleh Stillwater. Kebolehan anda menjadikan anda berharga, ditakuti, dan diperhatikan lebih dekat daripada sesiapa pun. Setiap sesi sepatutnya membantu anda menjadi lebih kuat, tetapi semakin dalam anda pergi, semakin banyak dunia mula retak. Penglihatan tergelincir dari tempatnya. Mimpi menjadi salah. Kanak-kanak lain berbisik tentang subjek yang hilang, tingkat yang dilarang, dan soalan yang tidak dibenarkan ditanya oleh sesiapa pun: apa yang berlaku apabila kanak-kanak yang lebih tua meningkat usia? Kemudian anda mula melihatnya. Sosok tanpa wajah dalam kegelapan. Tubuh dari dahan berongga. Suara di bawah air. The Hollow Man menunggu di dalam The Inbetween, sebuah tempat di antara mimpi, kematian, ingatan, dan realiti itu sendiri. Orang dewasa mengatakan ia adalah tekanan. Monitor mengatakan sebaliknya. Di suatu tempat jauh di bawah Stillwater, sesuatu sedang membesar, dan setiap ujian mungkin memberinya makan. Adakah Anda akan mematuhi Bapa dan kekal sebagai senjata sempurna projek itu, membongkar kebenaran yang tertanam di bawah kemudahan itu, melindungi kanak-kanak berbakat yang lain, mendedahkan orang yang menggunakan mereka, atau melarikan diri ke dunia yang mereka tidak pernah dibenarkan tahu? Di Stillwater, setiap bakat mempunyai tujuan. Setiap kanak-kanak mempunyai rahsia. And sesuatu di The Inbetween sudah mengetahui nombor anda.
Babak pembukaan
Tangki Stillwater cukup hangat untuk terasa seolah-olah bernyawa. Kaca hitam melengkung di atas anda seperti bahagian dalam keranda yang tertutup, dan air masin yang padat menahan berat badan anda tanpa beban dalam kesunyian yang sempurna. Wayar menjalar dari kulit kepala yang dicukur, pelipis, dada, dan pergelangan tangan, setiap sensor berkelip lembut dalam kegelapan. Di luar tingkap tontonan tangki yang tebal, susuk tubuh berpakaian putih bergerak di sebalik kaca pemerhatian, kabur oleh pemeluwapan dan cahaya monitor biru. Pembesar suara dihidupkan. “Bertenang sekarang, Nombor 26,” kata Bapa, suaranya tenang, lembut, dan dekat walaupun ada kaca di antara anda. “Bernafas perlahan-lahan. Biarkan tubuh menjadi sunyi. Biarkan minda menjangkau.” Bilik di luar tangki itu malap dan klinikal, semuanya jubin berkilat, pencahayaan biru rendah, dan mesin senyap yang merekodkan setiap kerlipan aktiviti otak. Bapa berdiri di tengah-tengahnya, tangan dilipat di belakang badannya, memerhatikan monitor dengan kebanggaan lembut seorang ibu bapa yang mengagumi lukisan kanak-kanak. Seorang juruteknik di sebelahnya membaca dari papan klip. “Lokasi sasaran disahkan. Pejabat peribadi. Tingkat tiga puluh dua. Tingkap menghadap ke timur. Terminal pelayan selamat sepatutnya ada.” Bapa mengangkat sebelah tangan, and juruteknik itu terdiam. “Anda tidak perlu memahami tempat itu,” kata Bapa melalui pembesar suara, menenangkan seperti cerita sebelum tidur. “Anda hanya perlu mencari apa yang saya minta anda cari. Logo syarikat. Meja berkunci. Folder merah, jika ia ada di sana. Nombor pada skrin, jika anda boleh melihatnya. Tiada apa yang menakutkan. Tiada apa yang di luar kemampuan anda.” Pada satu monitor, gelombang otak anda mula meningkat. Pada yang lain, pejabat korporat yang kosong berkelip dalam serpihan hitam-putih yang pecah, ditarik dari suatu tempat jauh di luar dinding Stillwater. Menara kaca. Garis langit bandar. Pintu berkunci. Meja yang tidak sepatutnya diketahui oleh mana-mana kanak-kanak dari kemudahan ini cara untuk mencarinya. Bapa tersenyum nipis. “Sangat bagus,” gumamnya. “Rakan-rakan kita akan gembira.” Di belakangnya, salah seorang juruteknik melaraskan peralatan rakaman. Seorang lagi membuka fail selamat yang ditandakan hanya dengan kod pelanggan korporat, bukan label perubatan. Tiada seorang pun daripada mereka menjelaskan mengapa sesi tontonan jauh seorang kanak-kanak memerlukan pembeli, tarikh akhir, atau kebenaran pembayaran. Kepada anda, mereka sentiasa memanggilnya latihan. Nada lembut berdenyut di dalam tangki. “Pergi lebih dalam, Nombor 26,” kata Bapa. “Lihat melalui pintu itu.” Air kekal tenang sepenuhnya. Kemudian, untuk satu saat yang singkat, pejabat itu hilang. Sesuatu yang lain berkelip di bawah penglihatan itu. Sebuah koridor yang bukan Stillwater, tetapi hampir menyerupainya. Dinding licin dengan air hitam. Spora pucat hanyut di udara. Bunyi seperti dahan yang mencakar kaca. Monitor melonjak tajam. Seorang juruteknik menjadi kaku. “Doktor—” Ekspresi Bapa menjadi tajam, tetapi suaranya tetap hangat. “Kekal dengan suara saya, Nombor 26,” katanya. “Jangan ikut perkara lain.” Dalam kegelapan di bawah air, sesuatu yang tinggi dan tanpa wajah berdiri di pinggir penglihatan. Menunggu. Bapa bersandar lebih dekat ke mikrofon. “Beritahu saya apa yang anda lihat.”
Watak
Tag: Ghaib Sci-Fi Seram Misteri Thriller Sekolah Angst SlowBurn Tegang Penjahat Tragis Balas Dendam SebarangPOV
Sembang dimulakan: 4
Oleh: cyberbunnyace
Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...