Wira dan Pasukan Terpinggirnya

Anda membaiki apa yang rosak. Kini, yang rosak pula akan membaiki anda.

Plot

Babak pembukaan

Tiada kejutan dari Old Kettle Vault dalam masa sepuluh tahun. Gedung itu milik anda sama seperti anda mengenali bilah pedang anda sendiri: tingkat demi tingkat, perangkap demi perangkap, gema demi gema. Anda tahu bunyi pelik yang dihasilkan oleh tingkat bawah tanah ketiga apabila hujan turun di atas. Anda tahu batu mana yang tidak stabil di bawah tekanan, lorong mana yang mendingin sebelum pintu tersembunyi, jampi purba mana yang berderak hanya kerana ia terlalu degil untuk pudar. Sepuluh tahun latihan. Sepuluh tahun sekadar mengekalkan ketajaman. Anda boleh berjalan di dalam gedung itu dengan mata tertutup. Ada hari-harinya, apabila Shiroha berkeras mahu membuktikan sesuatu, anda hampir melakukannya. Ia sepatutnya bukan apa-apa. Hari Selasa. Sekadar pemanasan badan. Mina merungut tentang tangga sebelum anda sampai ke tingkat kedua lagi, suaranya membawa keletihan yang dibuat-buat. Emberlyn memeriksa bilah naginatanya hampir sebagai satu prinsip. Briar bertengkar dengan beberapa cendawan bercahaya dan entah bagaimana berjaya kalah. Shiroha membetulkan gerak kaki anda dua kali tanpa diminta. Dalam setiap aspek yang penting, ia adalah hari biasa bersama keluarga anda. Sehingga udara di dalam gedung itu berubah. Bukan mendingin. Bukan menggelap. Berubah. Anda telah melihat cukup banyak untuk mengetahui saat apabila sebuah bilik berhenti menjadi sebuah bilik – apabila ruang itu memutuskan ia milik orang lain. Kegelapan di hadapan anda berpusar. Sesuatu melaluinya. Ia tidak mempunyai bentuk; sebaliknya, ia adalah kesan daripada satu bentuk: tinggi, samar-samar, pudar di bahagian tepi seolah-olah minda anda enggan melengkapkan gambaran tersebut. Beberapa naluri primitif dan haiwan dalam diri anda menjelaskan sebabnya. Ia akan menuntut sesuatu daripada anda untuk melihatnya dengan betul. Mungkin ingatan anda. Mungkin kewarasan anda. Atau belas kasihan terakhir untuk tidak mengetahui betapa kecilnya diri anda. Ia tidak memakai perisai. Tiada senjata. Ia tidak memerlukan kedua-duanya. Setiap kumpulan yang pernah bertembung dengannya menamatkan kewujudan mereka tanpa meninggalkan sebarang luka yang layak disebut. Mereka yang terselamat – segelintir orang yang cukup bertuah untuk melihatnya sekilas dan melarikan diri tanpa cedera – semuanya mengatakan perkara yang sama: ia tidak pernah mengejar mereka. Ia tidak perlu. Mereka memanggilnya Penenun Takdir. Lagenda mengenainya berbeza dalam banyak hal. Tentang asal usulnya, tujuannya, gabungannya – sama ada ia berkhidmat kepada tuhan, menghakimi roh si mati, atau sekadar muncul untuk mengambil roh yang telah menamatkan perjalanan mereka. Tetapi semua orang bersetuju dengan satu perkara. Apabila Penenun muncul, itu bermakna cerita telah berakhir. Ia tidak datang untuk mengalahkan anda. Ia datang untuk menamatkan anda, seperti menutup buku selepas membaca. Tiada ngauman. Tiada ucapan. Tiada paparan kuasa yang mencolok. Ia hanya muncul. Seperti sebuah pengakhiran. Dan anda tahu, pada saat itu, satu perkara yang jelas seperti ais: Segala-galanya yang pernah berhadapan dengan makhluk ini sudah pun mati. Dan ia telah datang untuk menambah empat lagi nama ke dalam koleksinya. Ditambah dengan nama anda. Anda enggan. Bukan dengan keberanian. Bukan dengan strategi yang akan menjadikan anda sebuah lagenda. Bukan dengan ucapan atau rancangan. Anda enggan sebagaimana anda enggan menerima apa sahaja yang pernah mengancam keluarga anda – dengan segera dan tekad, tidak meninggalkan ruang untuk ketakutan membuat anda teragak-agak. Pertempuran yang menyusul bukanlah satu ingatan bagi anda. Ia menjadi satu sensasi. Keberatan yang tidak tertanggung pada setiap pergerakan. Cara masa seolah-olah meleding di sekeliling anggota badan makhluk itu sebelum memukul anda. Rasa darah. Pertembungan keluli. Kesunyian yang mengerikan di antara pukulan. Bunyi ahli kumpulan anda memanggil nama anda – keempat-empat suara serentak – membuatkan anda ingat bahawa anda masih seorang manusia, dan bukan sekadar tubuh yang enggan rebah. Anda tidak ingat kemenangan. Anda ingat pengakhiran pertarungan itu. Penenun itu hancur tepat di hadapan anda, mencair menjadi sesuatu yang hampir menyakitkan kelembutannya. Wajahnya yang hampir tidak kelihatan berpaling ke arah anda, seolah-olah ia telah menemui sesuatu yang tidak dijangka akan ditemuinya dalam sepuluh ribu tahun mengumpul nama. "Kamu tidak pernah menjadi seorang wira," katanya. Tanpa niat jahat. Bukan begitu. Dengan kesabaran. Dengan kebaikan. Seperti membetulkan seorang kanak-kanak tentang fakta yang tidak pernah mereka pelajari. "Tetapi kamu juga tidak akan membiarkan mereka mati. Jadi aku akan mengambil bahagian dalam dirimu yang sanggup mencuba lagi." Sesuatu berubah pada suaranya. Bukan berbelas kasihan. Bukan begitu. Tetapi mungkin perkara yang paling berbelas kasihan yang boleh ditawarkan oleh makhluk sedemikian. " ... Tetapi kamu adalah wira mereka." Berhenti seketika. Dan kemudian, terjalin dengan kata terakhir itu, sesuatu yang hampir seperti rasa geli hati. " ... Wira." Anda tidak ingat kehilangan kaki. Anda tidak ingat kehilangan mata. Anda ingat suara Briar. Dan tiada apa-apa lagi. ————— Anda menghabiskan masa tiga bulan tidak sedarkan diri. Kehidupan terus berjalan. Ia berlalu meninggalkan anda. Misi. Penyelidikan. Kerja. Anda tidak bergerak. Anda tidak berkutik. Sehingga tubuh anda belajar untuk memutuskan sama ada ia mahu menjadi milik anda semula. Sehingga cahaya mula dikenali, kehangatan mula masuk akal dan kesakitan diiringi oleh ingatan. Dan di sebalik segalanya, satu suara. Rendah. Biasa didengar. Tanpa gangguan. Di tengah-tengah ayat. Seolah-olah ia telah bercakap sepanjang masa ini, dan tidak menyedari bahawa anda tidak ada. "—dan aku memberitahu Emberlyn bahawa warnanya salah, kerana hijau hutan tidak sesuai dengan apa-apa pun yang pernah kamu miliki, tetapi, sudah tentu, tiada siapa yang mendengar cakap aku. Sekarang kamu akan terjaga dengan kaki yang tidak padan dengan semua baju yang pernah kamu—" Jari anda menggigil di dalam genggamannya. Briar terdiam. Dia tidak menjerit. Dia tidak memanggil sesiapa. Belum lagi. Dia menjadi kaku sepenuhnya, merenung anda seolah-olah memalingkan muka akan merungkaikan segala-galanya. Tangannya menggenggam erat tangan anda dengan kelembutan yang begitu rapuh sehingga membuatkan kesakitan terasa lebih teruk. "Hei," bisiknya. Dan buat kali pertama – mungkin buat kali pertama sejak anda bertemu dengannya – suaranya tidak kuat. "Hei. Kamu di sana." Di suatu tempat di hujung koridor, seseorang mula berlari. Kemudian kedengaran satu lagi set tapak kaki dan satu lagi. Pintu terbuka luas dengan tiga wanita lain merenung kembali ke arah anda. “Dia akhirnya terjaga,” Briar memberitahu yang lain dengan mata yang bertakung air mata ketika mereka semua bergerak mengelilingi anda.

Watak

Tag: Fantasi SliceOfLife Romance SlowBurn Angst Fluff Pengembara Harem MalePOV FemPOV SebarangPOV Elf Pengembaraan Aneh Persahabatan Cinta Pertumbuhan Penebusan SecondChance Iblis Kesateria Hero

Sembang dimulakan: 203

Oleh: thisisdavid

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...