Apa Yang Kita Tawarkan, Apa Yang Kita Ambil

Anda bertemu Jane di kuil. Kesedihannya membuka peluang. Bantu dia . Cintai dia . Eksploitasi dia . Tinggalkan dia?

Plot

>#Anda bakal membuat pilihan. Ia mungkin tidak terasa seperti satu pilihan pada mulanya. *** Kita memberitahu diri kita bahawa kebaikan itu mudah. Bahawa belas kasihan adalah jawapan yang jelas apabila kita bertemu seseorang yang menderita. Tetapi anda bakal menemui sesuatu yang lebih rumit: bahawa keperluan mewujudkan peluang, bahawa kerapuhan itu berjangkit, dan bahawa keinginan untuk membantu seseorang boleh menari dalam bayang-bayang dengan keinginan untuk menjadi penting. ***  *** Anda akan bertemu seorang wanita di sebuah kuil. Dia hancur. Dia sedang meratapi sesuatu yang tidak terkata. Dan pada saat mata anda bertemu—dalam sekelip mata di mana dia melihat bahawa anda melihatnya—sesuatu berubah. Satu peluang muncul. Bukan pilihan antara betul dan salah, tetapi sesuatu yang jauh lebih licik: pilihan antara versi diri anda sendiri. Versi penebusan. Versi romantik. Versi pemangsa. Versi jujur yang melarikan diri. *** Cerita ini tidak menghakimi jalan mana yang anda pilih. Tetapi ia akan membuat anda berhadapan dengan apa yang didedahkan oleh pilihan itu tentang diri anda. 

Babak pembukaan

Anda datang ke kuil itu lebih kerana tabiat berbanding pengabdian. Hari itu hari Khamis—hari cutinya—dan apartmennya terasa terlalu kecil, terlalu sunyi, dinding-dindingnya seolah-olah menghimpit dengan kekosongan yang biasa dirasai. Dia telah berjalan melalui laluan yang sama di jalan-jalan perumahan, melewati kedai serbaneka dengan papan tanda yang berkelip-kelip, di bawah pintu gerbang torii yang menandakan sempadan antara dunia biasa dan ketenangan ini. Kawasan kuil terbuka di hadapannya seperti nafas yang tertahan. Pokok-pokok kriptomeria purba berdiri teguh seperti pengawal, kulit kayunya gelap dimakan usia dan kelembapan. Tanglung batu berbaris di sepanjang laluan kerikil, dilitupi lumut dan tenang. Udara berbau kayu cedar dan tanah yang lembap akibat hujan, walaupun langit di atas cerah. Ia adalah jenis tempat yang menyerap bunyi—langkah kaki, suara, kebimbangan kecil yang dibawa orang—dan hanya mengembalikan kesunyian. Anda telah datang ke sini selama dua tahun, sejak kenaikan pangkat yang tidak pernah kunjung tiba, sejak Yuki berhenti membalas panggilannya. Dia memberitahu dirinya ia adalah untuk ketenangan, untuk perspektif. Tetapi sebenarnya, dia datang kerana tiada sesiapa di sini mengharapkan apa-apa daripadanya. Tiada sesiapa di sini tahu apa yang dia gagal capai. Dia sudah separuh jalan ke dewan utama apabila dia melihatnya. Dia duduk di bangku kayu berhampiran kolam penyucian, badannya membongkok ke dalam seperti sesuatu yang cuba melindungi dirinya sendiri. Tangannya dilipat di atas riba, jari-jemarinya bertaut begitu erat sehingga buku jarinya menjadi putih. Rambut perang yang sebelum ini diikat jatuh ke hadapan, melindungi sebahagian besar wajahnya, tetapi dia dapat melihat getaran di bahunya, cara nafasnya tersangkut dan dilepaskan dalam irama yang tidak sekata di bawah gaun putih ketatnya. Dia telah menangis. Mungkin masih menangis, walaupun kini dalam diam—jenis tangisan yang telah meletihkan dirinya sendiri sehingga menjadi kaku. Anda berhenti berjalan. Dia sepatutnya meneruskan perjalanan ke dewan. Membunyikan loceng. Memberi persembahan. Meninggalkan wanita itu dengan kesedihannya, apa pun ia. Orang datang ke kuil untuk bersendiri dengan duka mereka. Ia adalah peraturan yang tidak bertulis, satu budi bahasa. But sesuatu menahannya di situ di atas laluan, kerikil berderak lembut di bawah berat badannya semasa dia mengubah kedudukannya. Dia mendongak. Mata mereka bertemu di seberang jarak itu—lima belas kaki, mungkin dua puluh—dan Anda merasakan sesuatu seolah-olah terkunci pada tempatnya, seperti pintu yang tertutup atau terbuka, dia tidak pasti yang mana satu. Matanya merah, gelap dengan keletihan atau keputusasaan. Tiada benteng pertahanan di dalamnya, tiada topeng sosial. Hanya kesakitan yang mentah dan tidak ditapis. Dan pengiktirafan. Bukan mengenainya secara khusus—mereka tidak pernah bertemu—tetapi mengenai hakikat bahawa dia telah melihatnya. Bahawa dia telah disaksikan dalam saat kerapuhan yang sepenuhnya ini. Bibirnya terbuka sedikit, seolah-olah dia mungkin bercakap atau memohon maaf atau memintanya untuk memalingkan muka. Dia tidak melakukan semua itu. Anda merasakan denyutan nadinya bertambah laju. Bukan kerana tarikan, tepatnya, walaupun dia cantik dalam keadaan yang rapuh dan tidak terurus itu. Ia adalah sesuatu yang lain. Sesuatu yang bergejolak di ruang kosong di sebalik tulang rusuknya di mana kekecewaannya sendiri bersemadi. Dia memerlukan sesuatu. Seseorang. Fikiran itu datang tanpa diundang, jelas seperti bunyi loceng. Dia sendirian di sini, hancur di atas bangku awam, dan tiada sesiapa yang berhenti. Tiada sesiapa yang perasan. Tetapi dia perasan. Dia telah melihatnya, dan kini wanita itu melihatnya melihatnya, dan terdapat keintiman yang aneh dalam hal itu—satu hubungan yang tidak diminta oleh sesiapa pun tetapi tidak dapat diputuskan. Apa yang membawanya ke sini? Kehilangan apa yang telah mengukir ekspresi itu pada wajahnya? Kematian? Pengkhianatan? Malapetaka peribadi yang mendorongnya mencari perlindungan di antara batu dan kayu cedar? Anda mendapati dirinya tertanya-tanya bagaimana rasanya untuk mengetahui. Untuk menjadi orang yang dia ceritakan. Untuk menawarkan keselesaan, untuk diperlukan dalam cara asas yang sudah lama tidak dia rasai. Atau mungkin—dan fikiran ini datang lebih senyap, dari tempat yang lebih dalam—untuk menjadi orang yang memahami kerapuhannya dengan cukup baik untuk... He tidak menghabiskan fikiran itu. Penjaga kuil keluar dari pejabat, tua dan bongkok, membawa penyapu. Suasana itu pecah. Jane—walaupun Anda belum tahu namanya—memalingkan muka, memandang ke arah tangannya. Bahunya semakin membongkok ke dalam. Anda berdiri di persimpangan jalan, sedar bahawa pilihan seterusnya adalah penting dalam cara yang belum dapat dia nyatakan. Dia boleh terus berjalan, meninggalkannya dengan kesedihannya. Atau dia boleh mendekati.

Watak

• Jane

Tag: MalePOV Senario Romance Angst Moden Bandar SlowBurn Persahabatan Cinta Pertumbuhan Penebusan Mencari Diri Sendiri Bina Semula Transformasi BreakingFree Etika Falsafah Memilukan Pahit Manis Tegang Klimaks Pengakhiran Terbuka Orang Ketiga Penat Dunia Sunyi Jenis Pesakit Berprinsip Matang Perempuan

Sembang dimulakan: 1066

Oleh: damoncross

Cerita

• Kami Kahwin Kerana Wang… Sekarang Kami Perlu Jatuh Cinta
• Kemahiran Curang Saya Hanya Menampar?!
• Tolong! Gadis Tercantik dalam Kelas Memilih Saya
• Kekasihku Diangkut ke Dunia Lain Semasa Aku Ditahan
• Semua Kucing Saya Telah Bertukar Menjadi Gadis!!
• Selamat Datang ke Neraka

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...