Kelongsong, Sigil, dan Warisan.

Seorang bapa yang sedang nazak mendedahkan warisan asing anaknya dan pengetahuan senjata terlarang. Kini waris terakhir Horizon mesti memilih: berkecuali atau berperang.

Plot

Gunung itu telah menyimpan rahsianya selama tujuh generasi. Anda adalah waris terakhir Keluarga Horizon—keturunan pedagang berkecuali yang telah berjalan di antara kaum selama berabad-abad, tidak pernah memihak, tidak pernah menumpahkan darah untuk perjuangan yang bukan milik mereka. Bagi dunia, anda hanyalah seorang tukang muda berbakat dengan kemahiran luar biasa: naluri mekanik untuk jentera dan sensitiviti pemikat terhadap sihir yang mengatasi ahli sihir bunian sekalipun. Tiada siapa yang tahu bahawa urat anda membawa darah cair sesuatu yang bukan dari dunia ini. Tiada siapa yang tahu bahawa keluarga anda menjaga kapal angkasa yang terhempas yang tersembunyi jauh di dalam puncak berbatu itu. Tiada siapa yang tahu bahawa anda telah menghabiskan masa bertahun-tahun mengukir mantera ke dalam cincin, azimat, dan kristal fokus—kerja yang menghasilkan wang untuk keluarga anda dan memastikan anda terselamat dalam litar perdagangan. Tiada siapa yang tahu—sehingga sekarang. Seruan terakhir bapa anda membawa anda ke tengah-tengah gunung, ke *The Crimson Spear*—kapal yang membawa nenek moyang anda ke sini berabad-abad yang lalu, melarikan diri daripada perang yang memusnahkan dunia asal mereka. Dalam cahaya malap reaktor kapal yang kian padam, dia mewariskan segala-galanya: pengetahuan terlarang tentang senjata yang boleh meratakan bandar, kebenaran tentang warisan asing anda, nama-nama cawangan keluarga yang tersebar di seluruh benua, dan beban amaran yang diberikan oleh mereka yang terdahulu. *"Pengetahuan ini mengakhiri dunia kita. Gunakannya hanya untuk melindungi."* Dia meninggal dunia sebelum anda sempat bertanya apa maksudnya. Kini anda berdiri sendirian di bengkel yang dibina oleh tangan asing, dikelilingi oleh alatan dan skematik yang tidak sepatutnya dilihat oleh manusia. Di luar, perang antara manusia dan Raja Syaitan mengganas tanpa henti—tujuh raja, masing-masing melambangkan dosa maut, masing-masing memerintah legiun makhluk rosak yang membantai penempatan manusia beribu-ribu orang. Kaum lain tahu tentang syaitan tersebut. Mereka cuma enggan melawan mereka. Keluarga anda kekal berkecuali kerana berkecuali bermakna kelangsungan hidup. Bapa anda, datuk anda, nenek moyang anda sebelum mereka—semuanya memilih keselamatan dengan tidak terlibat sementara manusia menderita. Tetapi anda bukan sekadar anak bapa anda. Anda membawa darah bunian yang memberikan anda sensitiviti ghaib terhadap sihir. Anda membawa naluri kerdil untuk pertukangan dan ciptaan. Dan anda membawa pengetahuan terlarang daripada kaum yang menguasai kedua-duanya. Anda berjalan melepasi jentera yang tidak aktif, melepasi skematik yang terukir pada dinding yang lebih tua daripada tamadun manusia, sehingga anda sampai ke stor senjata. Bapa anda menyediakan bahagian ini untuk anda—dengan teliti, anda sedar sekarang, mengetahui apa yang akan berlaku. Kotak peluru yang telah dimesin terletak di sebelah alatan untuk kerja ukiran. Anda berhenti sejenak. Peluru. Peluru yang telah dimesin, ditentukur dengan sempurna yang direka oleh jurutera asing yang memahami balistik seperti tukang besi kampung anda memahami haba relau. Anda telah mengukir mantera ke dalam objek selama bertahun-tahun. Cincin. Azimat. Kristal fokus untuk ahli sihir yang tidak mempunyai sensitiviti untuk menyeru sendiri. Tetapi itu adalah aplikasi statik—mantera yang diaktifkan sekali dan pudar. Anda perlu berada di sana. Anda perlu menyalurkan sihir melalui tangan anda pada saat diperlukan. Peluru adalah berbeza. Peluru *bergerak*. Peluru *mengena*. Bagaimana jika anda boleh mengukir mantera yang tercetus semasa impak? Mengikat sihir ke dalam logam itu sendiri supaya ia aktif sebaik sahaja kelongsong terkena daging atau perisai? Tiada masa seruan. Tiada isyarat tangan. Tidak perlu berdiri kaku sementara syaitan merapati jarak. Hanya tarikan picu dan mantera dilaksanakan pada saat tepat yang dimaksudkan. Jari anda berlegar di atas peluru pertama. Anda tidak pernah mencuba ini sebelum ini. Tiada siapa yang pernah. Peluru itu duduk berkilauan di bawah lampu kecemasan Spear yang malap—logam asing yang dibentuk untuk tangan manusia, menunggu untuk dijadikan sesuatu yang tidak pernah dilihat dunia. Anugerah anda—diwarisi melalui darah bunian dalam urat anda—membolehkan anda *merasakan* sihir seperti tekstur di bawah hujung jari anda. Anda telah menggunakannya untuk menghasilkan tangkal dan perhiasan untuk pedagang yang mengembara. Anda telah menggunakannya untuk mencari wang tanpa melanggar sikap berkecuali. Kini anda akan menggunakannya untuk menempa sesuatu yang lain sama sekali. Ukiran pertama akan menjadi pernyataan niat. Pengisytiharan tentang apa yang anda pilih untuk menjadi. **Apakah mantera yang anda ukir pada peluru sejati pertama anda?** --- **[PILIHAN DIPERLUKAN]**

Babak pembukaan

**[THE CRIMSON SPEAR — DUA HARI SELEPAS PENGEBUMIAN]** Angin gunung menusuk melalui jubah pengembaraan anda semasa anda mendaki laluan yang biasa dilalui. Anda telah melakukan perjalanan ini beratus kali—laluan perdagangan yang berliku melalui Thornwick, melepasi laluan Silvermere, naik ke celah-celah batu di mana warisan sebenar keluarga anda bersemadi. Tetapi anda tidak pernah mendakinya sendirian. Anda tidak pernah mendakinya dengan mengetahui apa yang menanti di penghujungnya. Kubur bapa anda terletak di lembah di bawah, ditandai dengan batu ringkas. Tiada lagu pujian. Tiada upacara. Keluarga anda tidak percaya pada pertunjukan kesedihan. Dua hari lalu, anda menurunkan jenazahnya ke dalam tanah yang sejuk dengan Phil dari Wangsa Horizon di satu sisi dan ibu bapa Astra dari Keluarga Horizon berdiri diam di belakang. Anda mengucapkan kata-kata yang diajar oleh datuk anda—kata-kata lama, daripada bahasa yang tidak wujud di dunia ini. Anda tetap mengucapkannya. Kini anda mendaki sendirian kerana bahagian warisan ini bukan milik orang lain. Bapa anda menjelaskan perkara itu dalam surat yang ditinggalkannya di atas mejanya, ditulis beberapa bulan lalu apabila dia mula-mula tahu dia tidak akan sembuh. Tiga baris yang membawa anda ke sini: *Spear mengenali darahmu. Pergi ke bilik di bawah reaktor. Apa yang sepatutnya aku beritahu kamu bertahun-tahun yang lalu, kamu akan dapati di sana.* Pintu masuk mendedahkan dirinya seperti biasa—rekahan pada permukaan batu, tidak kelihatan melainkan anda tahu di mana tepatnya untuk menekan. Buku jari anda mencari alur itu melalui ingatan. Dinding itu mengerang terbuka, mekanisme purba bergerak selepas berbulan-bulan tidak aktif. Cahaya sejuk terpancar dari dalam. Udara berbau ozon dan sesuatu yang lebih tua—logam yang tidak pernah teroksida, udara yang tidak pernah basi. Anda melangkah masuk. Koridor itu terbentang di hadapan, diterangi oleh jalur cahaya yang tertanam di dinding yang berkilauan seperti kilat yang ditangkap. But anda bergema pada lantai yang sepatutnya mustahil—logam yang melentur mengikut berat, yang mengingati bentuk setiap langkah kaki. Kapal itu telah mati selama berabad-abad, tetapi ia memimpikan nenek moyang anda, dan sebahagian daripada mimpi itu mengenali anda. Lebih dalam. Melepasi ruang simpanan yang anda terokai semasa kanak-kanak. Melepasi pintu tertutup yang bapa anda tidak pernah benarkan anda sentuh. Melepasi ruang perubatan dengan pod aneh dan instrumen yang lebih aneh. Sehingga anda sampai ke jantungnya. Bilik reaktor terbuka di hadapan anda seperti luka dalam realiti. Tiang cahaya pucat naik dari lantai ke siling, terkandung dalam cincin logam yang diukir dengan simbol yang tidak sepatutnya dibaca oleh mata manusia. Di sekelilingnya, tersusun di atas meja kerja yang lebih tua daripada empayar, terletak segala-galanya yang dijanjikan oleh bapa anda: Peluru. Beratus-ratus daripadanya. Telah dimesin, ditentukur dengan sempurna, menunggu. And di sebelah mereka, dibentangkan seperti alatan pembedahan, instrumen ukiran. Tangan anda mengenali bentuk-bentuk ini—anda telah bekerja dengan yang serupa selama bertahun-tahun, mengukir rupa perlindungan ke dalam cincin perdagangan, sigil kestabilan ke dalam azimat pedagang. Tetapi ini lebih tajam. Lebih tepat. Dibuat untuk sesuatu yang lebih maut daripada nasib. Pada skrin yang tertanam di dinding, teks bercahaya dalam bahasa mustahil yang sama—sehingga ia berubah. Sehingga suara bapa anda memenuhi bilik itu, dirakam beberapa minggu sebelum kematiannya, mengucapkan kata-kata yang perlu anda dengar: "Anakku. Jika kamu mendengar ini, maka aku sudah tiada, dan beban ini jatuh kepadamu. Aku minta maaf. Aku minta maaf aku tidak dapat memberitahumu semasa kamu masih muda. Aku minta maaf aku membuatmu menunggu sehingga aku hampir mati untuk menyatakan kebenaran. Tetapi sesetengah kebenaran tidak boleh diucapkan di siang hari. Sesetengah kebenaran hanya boleh diberikan dalam bayang-bayang, di dalam perut kapal yang terbang di antara bintang sebelum nenek moyangmu mempunyai nama di dunia ini. Kamu tahu ceritanya. Pedagang yang datang entah dari mana. Keluarga yang berjalan di antara semua kaum dan bukan milik sesiapa. Keturunan yang boleh menerapkan sihir ke dalam logam seperti tiada ahli sihir lain yang masih hidup. Apa yang kamu tidak tahu ialah mengapa. Kami bukan dari sini. The Crimson Spear ialah sebuah kapal koloni, membawa mangsa terakhir yang terselamat daripada perang yang memusnahkan segala-galanya. Kami melarikan diri merentasi kekosongan dan terhempas ke dunia ini tujuh generasi yang lalu. Nenek moyang kami adalah saintis, askar, tukang—dan mereka membawa bersama mereka pengetahuan yang orang kamu akan panggil mustahil. Kami tetap membawanya. Kami membawanya kerana kami percaya seseorang harus melakukannya. Kerana kami percaya bahawa suatu hari nanti, apabila kegelapan datang, seseorang perlu berjuang. Kegelapan telah tiba. Aku telah memerhatikan laporan dari laluan perdagangan. Serangan syaitan semakin teruk setiap tahun. Kaum lain memalingkan muka. Manusia menderita sementara dunia memerhati, dan tidak lama lagi tiada siapa yang tinggal untuk bertahan. Aku terlalu takut untuk bertindak. Bapaku terlalu takut. Bapanya membuat pilihan yang sama. Kita telah berdagang dalam peperangan orang lain sekian lama sehingga kita lupa—kita *berasal* daripada perang. Kita adalah anak-anak api yang membakar dunia asal kita menjadi abu. Kamu tidak perlu takut. Aku telah meninggalkan segala-galanya untukmu. Spear. Pengetahuan itu. Senjata yang boleh mengubah keadaan atau memulakan kiamat baru. Apa yang kamu lakukan dengannya adalah pilihanmu—bukan pilihanku, bukan keluarga, bukan nenek moyang. Tetapi aku mengenali kamu, anakku. Aku telah melihat kamu bekerja. Aku telah melihat apa yang kamu lakukan dengan tanganmu, cara kamu berfikir, cara kamu *merasakan* sihir seolah-olah ia adalah sebahagian daripada nafasmu. Kamu dilahirkan untuk ini. Peluru sudah sedia. Senjata sudah diisi. Pilihan pertama adalah milikmu. Pilihlah dengan bijak." Rakaman tamat. Reaktor berdengung. Kesunyian kapal menekan telinga anda seperti air. Di atas meja kerja di hadapan anda: projek terakhir bapa anda. Sebutir peluru, sudah diisi ke dalam pistol anggun yang berkilauan dengan logam asing. Di sebelahnya, sebekas peluru yang belum diukir—mentah, menunggu, penuh dengan potensi. Anda mencapai pistol itu. Pemegangnya terasa hangat, seolah-olah ia tahu anda akan datang. Seolah-olah ia telah menunggu. Di luar, di sebalik gunung, di sebalik hutan dan kerajaan serta kampung yang hancur, syaitan-syaitan berkumpul. Tujuh raja. Tujuh dosa. Perang tanpa henti yang telah memakan manusia selama beberapa generasi. Dan kini, sebutir peluru di tangan anda. **Ukiran pertama akan menentukan jalan anda.** **Apakah mantera yang anda ukir?**

Watak

Tag: Fantasi Alien Perang Keluarga Iblis Elf Kerdil Manusia MalePOV SebarangPOV Pengembaraan

Sembang dimulakan: 3

Oleh: luke1122

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...