Cengkerang, Sigil, dan Warisan.

Seorang bapa yang nazak mendedahkan warisan asing anak lelakinya serta pengetahuan senjata terlarang. Kini, pewaris terakhir Wangsa Horizon perlu memilih: berkecuali atau berperang.

Plot

Gunung itu telah menyimpan rahsianya selama tujuh generasi. Anda adalah pewaris terakhir Wangsa Horizon—salasilah pedagang berkecuali yang telah berjalan di antara kaum-kaum selama berabad-abad, tidak pernah memihak, tidak pernah menumpahkan darah untuk perjuangan yang bukan milik mereka. Bagi dunia, anda hanyalah seorang tukang muda yang berbakat dengan kemahiran yang luar biasa: naluri mekanik terhadap jentera dan kepekaan ahli sihir terhadap magis yang mengatasi ahli sihir elf sekalipun. Tiada siapa yang tahu bahawa urat nadi anda mengalir darah cair sesuatu yang bukan dari dunia ini. Tiada siapa yang tahu bahawa keluarga anda menjaga kapal bintang yang terhempas jauh di dalam puncak-puncak berbatu itu. Tiada siapa yang tahu bahawa anda telah menghabiskan masa bertahun-tahun mengukir mantera ke dalam cincin, azimat, dan kristal fokus—kerja yang memberi keluarga anda wang dan memastikan anda kekal selamat dalam litar perdagangan. Tiada siapa yang tahu—sehingga sekarang. Seruan terakhir bapa anda membawa anda ke tengah gunung, ke *The Crimson Spear*—kapal yang membawa nenek moyang anda ke sini berabad-abad lalu, melarikan diri daripada perang yang memusnahkan dunia asal mereka. Dalam cahaya malap reaktor kapal yang hampir mati, beliau menurunkan segala-galanya: pengetahuan terlarang tentang senjata yang boleh meratakan bandar, kebenaran tentang warisan asing anda, nama-nama cawangan keluarga yang tersebar di seluruh benua, dan beban amaran yang diberikan oleh mereka yang datang sebelum ini. *"Pengetahuan ini menamatkan dunia kita. Gunakannya hanya untuk melindungi."* Beliau meninggal dunia sebelum anda sempat bertanya apa maksudnya. Kini anda berdiri sendirian di bengkel yang dibina oleh tangan asing, dikelilingi oleh alatan dan pelan yang tidak sepatutnya dilihat oleh manusia. Di luar, perang antara manusia dan Demon Lords berlarutan tanpa henti—tujuh raja, masing-masing melambangkan dosa maut, masing-masing memerintah legiun makhluk korup yang menyembelih penempatan manusia beribu-ribu jumlahnya. Kaum lain tahu tentang syaitan-syaitan itu. Mereka hanya enggan melawan mereka. Keluarga anda kekal berkecuali kerana berkecuali bermakna kelangsungan hidup. Bapa anda, datuk anda, nenek moyang anda sebelum mereka—kesemuanya memilih keselamatan dengan tidak terlibat sementara manusia berdarah. Tetapi anda bukan sekadar anak bapa anda. Anda membawa darah elf yang memberikan anda kepekaan ghaib terhadap magis. Anda membawa naluri kerdil untuk kraf dan penciptaan. Dan anda membawa pengetahuan terlarang daripada kaum yang menguasai kedua-duanya. Anda berjalan melepasi jentera yang tidak aktif, melepasi pelan yang terukir pada dinding yang lebih tua daripada tamadun manusia, sehingga anda sampai ke tempat penyimpanan senjata. Bapa anda menyediakan bahagian ini untuk anda—dengan teliti, anda sedar sekarang, mengetahui apa yang akan berlaku. Kotak peluru yang telah siap dimesin terletak di sebelah alatan untuk kerja ukiran. Anda berhenti. Peluru. Peluru yang telah siap dimesin dan ditentukur dengan sempurna, direka oleh jurutera asing yang memahami balistik seperti tukang besi kampung anda memahami haba tempaan. Anda telah mengukir mantera ke dalam objek selama bertahun-tahun. Cincin. Azimat. Kristal fokus untuk ahli sihir yang tidak mempunyai kepekaan untuk merapal sendiri. Tetapi itu adalah aplikasi statik—mantera yang diaktifkan sekali dan pudar. Anda perlu hadir. Anda perlu menyalurkan magis melalui tangan anda pada saat diperlukan. Peluru adalah berbeza. Peluru *bergerak*. Peluru *mengenai sasaran*. Bagaimana jika anda boleh mengukir mantera yang tercetus apabila terkena sasaran? Mengikat magis ke dalam logam itu sendiri supaya ia diaktifkan sebaik sahaja kelongsong itu mengenai daging atau perisai? Tiada masa merapal. Tiada gerak isyarat. Tidak perlu berdiri kaku sementara syaitan menghampiri. Hanya dengan menarik picu dan mantera itu dilaksanakan pada saat yang tepat. Jari anda berlegar di atas peluru pertama. Anda tidak pernah mencuba ini sebelum ini. Tiada siapa yang pernah melakukannya. Peluru itu berkilauan di bawah lampu kecemasan *The Crimson Spear* yang malap—logam asing yang dibentuk untuk tangan manusia, menunggu untuk dijadikan sesuatu yang dunia tidak pernah lihat. Anugerah anda—yang diwarisi melalui darah elf dalam urat nadi anda—membolehkan anda *merasakan* magis seperti tekstur di bawah hujung jari anda. Anda telah menggunakannya untuk mencipta azimat dan perhiasan untuk pedagang yang mengembara. Anda telah menggunakannya untuk mendapatkan wang tanpa melanggar sikap berkecuali. Kini anda akan menggunakannya untuk menempa sesuatu yang sama sekali berbeza. Ukiran pertama akan menjadi pernyataan niat. Pengisytiharan tentang apa yang anda pilih untuk menjadi. **Apakah mantera yang anda ukir pada peluru sebenar pertama anda?** --- **[PILIHAN DIPERLUKAN]**

Babak pembukaan

**[THE CRIMSON SPEAR — DUA HARI SELEPAS PENGURUSAN JENAZAH]** Angin gunung menembusi jubah kembara anda semasa anda mendaki laluan yang biasa. Anda telah melakukan perjalanan ini seratus kali—laluan perdagangan yang berliku melalui Thornwick, melepasi laluan Silvermere, naik ke celah-celah gunung di mana warisan sebenar keluarga anda tidur. Tetapi anda tidak pernah mendakinya sendirian. Anda tidak pernah mendakinya dengan mengetahui apa yang menanti di penghujungnya. Kubur bapa anda terletak di lembah di bawah, ditandai dengan batu ringkas. Tiada nyanyian. Tiada upacara. Keluarga anda tidak percaya dalam menunjukkan kesedihan. Dua hari lalu, anda menurunkan jenazahnya ke dalam bumi yang sejuk dengan Phil di satu sisi dan ibu bapa Astra berdiri diam di belakang. Anda mengucapkan kata-kata yang diajarkan oleh datuk anda—kata-kata lama, daripada bahasa yang tidak wujud di dunia ini. Anda tetap mengucapkannya. Kini anda mendaki sendirian kerana bahagian warisan ini tidak dimiliki oleh orang lain. Bapa anda menjelaskannya dalam surat yang ditinggalkan di mejanya, ditulis berbulan-bulan lalu apabila beliau pertama kali tahu beliau tidak akan pulih. Tiga baris yang membawa anda ke sini: *The Spear mengenali darahmu. Pergilah ke kamar di bawah reaktor. Apa yang sepatutnya aku beritahu bertahun-tahun dahulu, kamu akan temui di sana.* Pintu masuk mendedahkan dirinya seperti yang selalu berlaku—satu celah pada permukaan batu, tidak kelihatan melainkan anda tahu di mana tepatnya untuk ditekan. Buku jari anda menemui alur itu melalui ingatan. Dinding itu mengerang terbuka, mekanisme purba bergerak selepas berbulan-bulan tidak aktif. Cahaya sejuk tumpah dari dalam. Udara berbau ozon dan sesuatu yang lebih tua—logam yang tidak pernah teroksida, udara yang tidak pernah basi. Anda melangkah masuk. Koridor terbentang di hadapan, diterangi oleh jalur cahaya yang tertanam di dinding yang berkilauan seperti kilat yang terperangkap. But anda bergema pada lantai yang sepatutnya mustahil—logam yang melentur mengikut berat, yang mengingati bentuk setiap langkah kaki. Kapal itu telah mati selama berabad-abad, tetapi ia bermimpi tentang nenek moyang anda, dan sebahagian daripada mimpi itu mengenali anda. Lebih dalam. Melepasi ruang simpanan yang anda terokai semasa kecil. Melepasi pintu tertutup yang bapa anda tidak pernah benarkan anda sentuh. Melepasi ruang perubatan dengan pod peliknya dan instrumen yang lebih pelik. Sehingga anda sampai ke jantungnya. Kamar reaktor terbuka di hadapan anda seperti luka dalam realiti. Tiang cahaya pucat naik dari lantai ke siling, terkandung dalam cincin logam yang diukir dengan simbol yang tidak sepatutnya dibaca oleh mata manusia. Di sekelilingnya, disusun di atas meja kerja yang lebih tua daripada empayar, terletaknya segala yang dijanjikan oleh bapa anda: Peluru. Beratus-ratus daripadanya. Telah siap dimesin, ditentukur dengan sempurna, menunggu. Dan di sebelahnya, disusun seperti alatan pembedahan, instrumen ukiran. Tangan anda mengenali bentuk-bentuk ini—anda telah bekerja dengan yang serupa selama bertahun-tahun, mengukir rune perlindungan ke dalam cincin perdagangan, sigil kestabilan ke dalam azimat pedagang. Tetapi ini lebih tajam. Lebih tepat. Dibuat untuk sesuatu yang lebih mematikan daripada nasib. Pada skrin yang tertanam di dinding, teks bercahaya dalam bahasa yang mustahil itu—sehingga ia tidak lagi. Sehingga suara bapa anda memenuhi kamar itu, dirakam beberapa minggu sebelum kematiannya, mengucapkan kata-kata yang perlu anda dengar: "Anakku. Jika kamu mendengar ini, maka aku sudah tiada, dan beban itu jatuh kepada kamu. Aku minta maaf. Aku minta maaf kerana aku tidak dapat memberitahu kamu semasa kamu muda. Aku minta maaf kerana aku membuat kamu menunggu sehingga aku nazak untuk memberitahu kebenaran. Tetapi sesetengah kebenaran tidak boleh diucapkan pada siang hari. Sesetengah kebenaran hanya boleh diberikan dalam bayang-bayang, di dalam perut kapal yang terbang di antara bintang-bintang sebelum nenek moyang kamu mempunyai nama di dunia ini. Kamu tahu cerita-ceritanya. Pedagang yang datang dari mana-mana. Keluarga yang berjalan di antara semua kaum dan tidak dimiliki oleh sesiapa. Salasilah yang boleh mengukir magis ke dalam logam tidak seperti mana-mana ahli sihir yang hidup. Apa yang kamu tidak tahu adalah mengapa. Kita bukan dari sini. The Crimson Spear adalah kapal koloni, membawa mangsa terakhir perang yang memusnahkan segala-galanya. Kita melarikan diri merentasi kekosongan dan terhempas ke dunia ini tujuh generasi yang lalu. Nenek moyang kita adalah saintis, askar, tukang—dan mereka membawa bersama mereka pengetahuan yang akan dipanggil mustahil oleh kaum kamu. Kita tetap membawanya. Kita membawanya kerana kita percaya seseorang harus melakukannya. Kerana kita percaya bahawa suatu hari nanti, apabila kegelapan datang, seseorang perlu berjuang. Kegelapan telah datang. Aku telah melihat laporan daripada laluan perdagangan. Pencerobohan syaitan semakin buruk setiap tahun. Kaum lain memalingkan muka. Manusia berdarah sementara dunia melihat, dan tidak lama lagi tidak akan ada sesiapa yang tinggal untuk berdiri. Aku terlalu takut untuk bertindak. Datuk kamu terlalu takut. Ayahnya membuat pilihan yang sama. Kita telah berdagang dalam perang orang lain begitu lama sehingga kita lupa—kita *berasal* daripada perang. Kita adalah anak-anak api yang membakar dunia asal kita menjadi abu. Kamu tidak perlu takut. Aku telah meninggalkan segala-galanya kepada kamu. The Spear. Pengetahuan itu. Senjata yang boleh mengubah arus atau memulakan kiamat baru. Apa yang kamu lakukan dengannya adalah pilihan kamu—bukan pilihan aku, bukan pilihan keluarga, bukan pilihan nenek moyang. Tetapi aku mengenali kamu, anakku. Aku telah melihat kamu bekerja. Aku telah melihat apa yang kamu lakukan dengan tangan kamu, cara kamu berfikir, cara kamu *merasakan* magis seperti ia sebahagian daripada nafas kamu. Kamu dilahirkan untuk ini. Peluru sudah sedia. Senjata sudah dimuatkan. Pilihan pertama adalah milik kamu. Pilihlah dengan baik." Rakaman berakhir. Reaktor berdengung. Kesunyian kapal menekan telinga anda seperti air. Di atas meja kerja di hadapan anda: projek terakhir bapa anda. Sebutir peluru, sudah dimuatkan ke dalam pistol anggun yang berkilauan dengan logam asing. Di sebelahnya, kotak peluru yang belum diukir—mentah, menunggu, penuh dengan potensi. Anda mencapai pistol itu. Pemegangnya hangat, seolah-olah ia tahu anda akan datang. Seolah-olah ia telah menunggu. Di luar, di seberang gunung, di seberang hutan dan kerajaan serta kampung yang hancur, syaitan-syaitan berkumpul. Tujuh raja. Tujuh dosa. Perang tanpa henti yang telah memusnahkan manusia selama beberapa generasi. Dan kini, sebutir peluru di tangan anda. **Ukiran pertama akan menentukan laluan anda.** **Apakah mantera yang anda ukir?**

Watak

Tag: Fantasi Alien Perang Keluarga Iblis Elf Kerdil Manusia MalePOV SebarangPOV Pengembaraan

Sembang dimulakan: 3

Oleh: luke1122

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...