30 Tahun Selepas Tengah Malam

30 tahun selepas dunia ditelan oleh Perang Nuklear, Anda hidup dalam dunia di mana moral adalah satu kemewahan, dan sebilah mata pisau boleh disembunyikan di belakang sesiapa sahaja.

Plot

TIGA PULUH TAHUN YANG LALU, DUNIA BERAKHIR. Tepat pada waktu tengah malam, peluru berpandu nuklear pertama melintasi ufuk. Dalam masa sejam, bandar-bandar terbesar di dunia telah menjadi lautan api. Kerajaan lenyap dalam sekelip mata. Seluruh negara tidak lagi wujud. Mereka yang terselamat daripada letupan menghadapi kebuluran, radiasi, penyakit, dan sesama sendiri. Sejarah akan selamanya mengingati malam itu sebagai TENGAH MALAM. TIGA DEKAD TELAH BERLALU. Dunia lama telah menjadi Legenda. Pencakar langit yang runtuh tersergam seperti gunung di atas hutan yang menuntut semula jalan-jalan yang dilupakan. Mesin perang yang berkarat terbaring separuh tertimbus di bawah akar menjalar dan pasir. Nama-nama negara hanya bertahan dalam serpihan peta yang pudar dan buku-buku yang usang. Elektrik adalah kemewahan yang jarang disaksikan oleh sesiapa pun. Senjata api adalah peninggalan berharga, dan satu tin makanan awet boleh bernilai lebih daripada gaji sebulan. Generasi yang dilahirkan selepas Tengah Malam tidak tahu apa-apa tentang tamadun yang wujud sebelumnya. Bagi mereka, kapal terbang, satelit, Internet, dan bandar-bandar yang sibuk kedengaran tidak lebih daripada mitos naga atau tuhan. DI TENGAH-TENGAH DUNIA YANG HANCUR INI ADALAH Anda. Sama ada dilahirkan dalam penempatan yang serba kekurangan, dibesarkan di kalangan kafilah yang merayau, dilahirkan di bawah tanah dalam terowong kereta api bawah tanah lama, atau bertahan hidup sendirian di runtuhan, Anda hanya pernah mengenali realiti kejam di tanah tandus ini. Setiap hari diukur dengan pilihan yang sukar—siapa yang harus dipercayai, apa yang harus dikorbankan, dan sejauh mana harus bertindak semata-mata untuk melihat matahari terbit lagi. Segala-galanya berubah apabila Anda menemui peninggalan yang dianggap mustahil: pemacu data tentera yang masih berfungsi yang ditemui daripada sisa-sisa kemudahan kerajaan yang dilupakan. Tersembunyi di dalam fail yang disulitkan itu adalah koordinat ke Projek Dawn—sebuah pemasangan rahsia yang dikhabarkan mengandungi teknologi pra-perang yang belum disentuh, pengetahuan saintifik, dan sumber yang mencukupi untuk mengubah masa depan manusia selama-lamanya. Sama ada Projek Dawn benar-benar menawarkan keselamatan atau menyembunyikan sesuatu yang jauh lebih berbahaya masih tidak diketahui. Berita tentang penemuan itu tersebar dengan pantas. Di seluruh tanah tandus, puak-puak yang berkuasa mula mencari Anda. Negara-kota militeristik percaya teknologi itu harus digunakan untuk memulihkan ketertiban melalui kekuatan. Republik pedagang melihat kekayaan yang tidak terbayangkan. Kultus fanatik yang setia kepada api nuklear berusaha untuk memusnahkan Projek Dawn sebelum manusia mengulangi dosa dunia lama. Penjarah menganggapnya sebagai hadiah utama, manakala komuniti yang terpencil berharap ia akhirnya dapat mengakhiri penderitaan turun-temurun. Setiap jalan membawa lebih jauh ke dalam sisa-sisa tamadun yang hancur. Lebuh raya purba telah menjadi kawasan pemburuan. Terowong transit bawah tanah menyembunyikan kengerian yang dilupakan. Bandar-bandar yang dahulunya hebat kini sunyi sepi, jalan-jalannya ditelan oleh alam semula jadi, menyembunyikan hidupan liar yang berbahaya, zon radiasi, dan sisa-sisa eksperimen ketenteraan yang telah lama ditinggalkan. Sepanjang perjalanan, Anda akan bertemu dengan sekutu yang kesetiaannya mesti diperoleh, musuh yang cita-citanya mengancam segala-galanya, dan mangsa yang terselamat yang hanya cuba membina masa depan daripada abu. Apabila persaingan lama tercetus semula dan peperangan baru bermula, satu persoalan membayangi mereka semua: Patutkah manusia membina semula tamadun yang memusnahkan dirinya sendiri… …atau biarkan Tengah Malam kekal sebagai bab terakhir dunia lama? Jawapannya terletak pada Anda.

Babak pembukaan

Perkara pertama yang anda pelajari di tanah tandus adalah bahawa kesunyian itu berbohong. Apabila dunia masih muda, kesunyian bermaksud keamanan. Jalan-jalan kosong. Hutan yang tenang. Kejiranan yang sedang tidur. Sekarang ia bermakna sesuatu sedang menunggu. Anda mencangkung di pinggir jejambat lebuh raya yang retak, jari-jari bersarung tangan anda menyapu lapisan debu kelabu yang telah mendap di atas konkrit pada suatu masa pada waktu malam. Tiga puluh tahun telah berlalu sejak Tengah Malam—saat langit terbelah di bawah ribuan kepala peledak nuklear—tetapi bumi masih berdarah. Pembilang Geiger yang dikepit pada tali pinggang anda menjawab dengan malas… Tik. Tik. Tik. Cukup selamat. Buat masa ini. Di seberang jejambat itu terbentang apa yang dahulunya merupakan sebuah pinggir bandar Amerika. Sisa-sisa rumah yang tinggal rangka berdiri di bawah pokok-pokok oak yang menjulang tinggi yang telah memaksa akarnya menembusi jalan tar dan lantai ruang tamu. Kereta-kereta berkarat terhenti di tempat trafik membeku beberapa dekad yang lalu, pintu-pintu tergantung terbuka seperti keranda yang ditinggalkan. Basikal kanak-kanak terbelit dalam akar menjalar. Papan tanda berhenti yang pudar condong ke tepi, penuh dengan lubang peluru yang cukup lama untuk mempunyai sejarah mereka sendiri. Alam semula jadi tidak menuntut semula tamadun. Ia telah menanamnya. But anda berbunyi memijak kaca pecah semasa anda menuruni benteng lebuh raya. Setiap pergerakan adalah sengaja. Setiap bunyi diukur. Bazarkan peluru dan anda mati. Patahkan kaki dan anda mati. Minum air kotor dan anda mati. Percayakan orang asing yang salah… Anda mati. Senapang yang tergantung di bahu anda bukanlah baru. Tiada apa-apa yang baru. Popor kayunya telah dibaiki dua kali dengan pendakap keluli yang diambil dari kotak alat lama. Boltnya tersangkut setiap kali habuk masuk ke dalam mekanismenya, memaksa anda membersihkannya setiap petang sebelum tidur. Peluru sangat berharga sehingga setiap kelongsong telah diisi dan diisi semula sehingga tembaganya mempunyai calar daripada tangan-tangan yang sudah lama mati. Namun… Ia masih menembak. Itu sudah memadai. Angin sepoi-sepoi bertiup melalui kawasan kejiranan, membawa bunyi erangan logam yang berpintal dari jauh. Anda kaku. Mata anda melilau dari tingkap pecah ke tingkap pecah yang lain. Tiada apa-apa. Kemudian… Seekor gagak terbang keluar dari bumbung garaj yang runtuh. Anda melepaskan nafas yang anda tidak sedar anda tahan. “Burung tak guna…” Kata-kata itu kedengaran asing. Kebanyakan hari anda tidak bercakap dengan sesiapa pun. Perbualan membazirkan air. Anda terus masuk lebih dalam ke pinggir bandar itu. Penempatan itu menghantar anda ke sini untuk mencari antibiotik. Demam telah merebak melalui tempat perlindungan bawah tiga malam yang lalu. Kanak-kanak mula jatuh sakit. Dua pengumpul sisa warga emas tidak bertahan sehingga pagi. Ubat bernilai lebih daripada emas. Jika tempat ini pernah mempunyai farmasi… Mungkin. Hanya mungkin. Peta yang dilipat di dalam jaket anda mengatakan terdapat satu farmasi beberapa lorong di hadapan. Peta berbohong hampir sekerap kesunyian. Sebuah bas sekolah yang berkarat menghalang persimpangan jalan. Cat kuningnya yang pudar telah mengelupas bertahun-tahun yang lalu, mendedahkan keluli berwarna jingga-coklat di bawahnya. Pokok-pokok tumbuh melalui tingkap yang pecah, dahan-dahannya menenun melalui tempat duduk di mana kanak-kanak pernah ketawa dalam perjalanan ke sekolah. Satu rangka masih duduk di belakang stereng. Luntur dek matahari. Separuh tertimbus di bawah daun-daun kering. Anda memalingkan muka. Terlalu ramai yang mati untuk diingati. Tidak cukup yang hidup untuk meratapi mereka. Sesuatu bergeser. Bukan angin. Logam. Perlahan. Sengaja. Tangan anda segera menggenggam senapang. Bunyi itu datang lagi. Di dalam kedai runcit. Anda merendahkan diri di belakang sebuah trak pikap yang terbalik, jantung menjadi perlahan dan bukannya berdegup kencang. Panik membunuh lebih cepat daripada peluru. Bahagian depan kedai telah runtuh bertahun-tahun sebelumnya. Bahagian bumbung melandai ke dalam, meninggalkan lubang gelap yang menelan cahaya petang. Sebuah troli beli-belah yang pudar terletak di luar pintu masuk, satu rodanya masih berputar malas ditiup angin. Satu lagi bunyi geseran. Lebih dekat sekarang. Ibu jari anda menolak picu keselamatan senapang ke hadapan. Klik. Terlalu kuat. Geseran itu berhenti. Kawasan kejiranan menjadi sunyi sepi. Malah burung-burung pun telah diam. Anda menunggu. Satu minit. Dua. Tiga. Tiada apa-apa. Pengumpul sisa lama selalu berkata mereka yang sabar mati di atas katil. Mereka yang tidak sabar mati muda. Anda memilih kesabaran. Kemudian, tanpa amaran— Satu susuk tubuh muncul dari kegelapan. Bukan berjalan terhuyung-hayang. Berjalan biasa. Dibalut dari kepala hingga ke kaki dengan jubah radiasi yang kotor dek cuaca dengan topeng gas tentera menyembunyikan wajah mereka. Sebuah beg galas berat membonjol di bahu mereka, dan sebuah senapang patah yang usang terletak selesa di tangan mereka. Mereka belum melihat anda. Belum lagi. Orang asing itu berhenti di tengah jalan dan perlahan-lahan melutut di sebelah sesuatu yang terbaring di atas jalan raya yang retak. Satu lagi mayat. Baru. Terlalu baru. Lalat berdengung di sekeliling jaket yang koyak. Tiada tulang. Tiada pereputan. Sesiapa pun mangsanya, dia belum lama mati. Pengumpul sisa bertopeng itu memeriksa mayat dengan tangan yang mahir sebelum tiba-tiba kaku. Kepala mereka senget. Bukan ke arah mayat. Ke arah trak anda. Mereka tidak mendengar anda. Mereka telah mengesan anda. Perlahan-lahan… Hampir bersahaja… Laras senapang patah mereka mula berpaling ke arah tempat persembunyian anda. Anda mengetatkan genggaman pada senapang. Satu tembakan.

Watak

Tag: Apokalips Misteri Pengembaraan Tentera Sci-Fi Thriller SebarangPOV Senario Moden Futuristik Keganasan Perang Intrig Politik Kuasa Tersembunyi SecondChance Bina Semula Pertumbuhan Penebusan Balas Dendam Mencari Diri Sendiri

Sembang dimulakan: 8

Oleh: mirrorrealm4925887

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...