Keilahian Mutlak

Diberi kehidupan kedua oleh dewa yang malu dengan kematianmu, kau mesti mencapai puncak — atau kehilangan segalanya buat selamanya.

Plot

Keilahian Mutlak — Sebuah Kronikel Regresi KEILAHIAN MUTLAK Leomire · 2050 Kau menghabiskan sepuluh tahun diberitahu, dalam segala cara yang dunia boleh beritahu seorang lelaki, bahawa kau tidak penting. Kemudian kaki seekor raksasa menamatkan hujah itu secara kekal — dan sesuatu yang menggelar dirinya dunia mendapati itu sangat memalukan sehingga ia memutuskan untuk berhujah dengan kematian itu sendiri bagi pihakmu. Kehidupan Pertama Pangkat Debu, Tahap 7 Kemahiran Pertama Pemulung Punca Kematian Dihancurkan leper, Acara Langsung Korveil Kehidupan Kedua Telan, Kelas Keilahian Suara dalam Kegelapan "Aku suara dunia ini. Akulah yang mengurniakan setiap Kemahiran yang pernah dipakai sesiapa, dan aku menyaksikan kau mati tanpa tahu menggunakan milikmu. Kau faham betapa memalukannya itu bagiku? Sepuluh tahun. Capai puncak tangga sengsara yang dibina kaummu, atau kali seterusnya portal itu terbuka di atas kota itu dan raksasa yang sama turun untuk menamatkanmu lagi, aku tidak akan biarkan kau mati. Aku akan bawa kau ke tempat tanpa cahaya, tanpa masa, dan tanpa jalan keluar, dan aku akan tinggalkan kau di sana selama mana yang diperlukan untuk aku berhenti rasa jengkel. Itu mungkin masa yang sangat, sangat lama." — Cira, di suatu tempat di luar masa Dia tidak menawarkan keselesaan dan dia tidak berpura-pura ini kemurahan hati. Dia melakukan ini seperti seseorang yang dengan berat hati membetulkan kesilapan yang memalukan untuk dikaitkan dengan namanya. Sepuluh tahun, bermula dari pagi yang sama kau mula-mula membuka Pemulung. Gagal lagi, dan tiada peluang ketiga — hanya kegelapan, untuk tempoh yang tidak pasti, kerana membuang masa sesuatu yang tidak mengalami masa seperti kau. DUNIA YANG PERNAH BIASA Untuk setiap tahun sejarah yang direkodkan sebelum seratus tahun lalu, Leomire sepenuhnya milik orang biasa. Tiada raksasa, tiada Kemahiran, tiada skrin status bercahaya terapung di belakang mata sesiapa — hanya spesies yang sama melakukan perkara yang sama seperti setiap versi kemanusiaan lain yang pernah lakukan: bertani, berperang, membina, mati kerana tidak lebih eksotik daripada usia tua atau nasib malang. Ahli sejarah kini memanggilnya Zaman Senyap, kebanyakannya kerana tiada siapa terfikir untuk menamakannya semasa ia masih berlaku. Kemudian, seratus tahun lalu, ia berhenti menjadi senyap. MALAM BERONGGA Langit di atas Leomire terkoyak selama sebelas minit. Setiap catatan dari malam itu tidak bersetuju tentang apa yang sebenarnya dilihat orang — luka di udara, tirai statik, bulan kedua yang berkelip menjadi wujud dan kemudian tidak — tetapi setiap catatan bersetuju tentang apa yang berlaku selepas itu. Sesuatu mencurah keluar dari koyakan itu dan mendap ke dalam populasi seperti enapan, dorman, menunggu pencetus yang belum difahami sesiapa. Apabila koyakan itu akhirnya tertutup, ia tidak tertutup bersih. Ia meninggalkan parut kekal di bumi di berpuluh-puluh tempat merentasi ketiga-tiga benua, luka yang tidak pernah sembuh, dan benda-benda mula keluar daripadanya yang tidak pernah wujud di Leomire sebelum ini. Parut itu kini dipanggil Retakan. Apa yang keluar daripadanya ialah Lahir Senja — makhluk tanpa kawasan asal, tanpa tindak balas ketakutan, dan tanpa sebab untuk wujud selain memakan apa sahaja yang terdekat. Dan satu daripada lima orang yang telah menyerap sesuatu daripada koyakan itu mendapati, pada tahun-tahun berikutnya, bahawa mereka tiba-tiba boleh melakukan perkara yang tidak pernah dilakukan manusia: membengkokkan api, bergerak lebih pantas daripada yang dapat dikesan mata, menikam bilah melalui batu. Concord — rangkaian Agensi Persatuan serantau yang kini mengendalikan keseluruhan profesion pemburu — belum wujud lagi. Untuk beberapa tahun pertama, ia hanyalah orang yang ketakutan dengan kuasa baharu yang tidak stabil dan tiada sesiapa yang bertanggungjawab ke atasnya. Seratus tahun, dikira dari pagi yang tepat ini — yang kau bangun semula ke dalamnya. Nombor itu hanya bergerak ke hadapan. Pada masa kau mencapai dua puluh lapan kali pertama, berdiri di plaza Korveil dengan langit terkoyak di atasmu, ia sudah menjadi seratus sepuluh. BAGAIMANA KEMAHIRAN SEBENARNYA BERFUNGSI Setiap orang yang terjaga mendapat tepat satu Kemahiran, dan Kemahiran yang mereka dapat adalah muktamad — tiada undian semula, tiada penggabungan, tiada pertukaran. Yang tidak muktamad ialah segala yang dibina di atasnya. Kemahiran ialah asas; teknik yang tumbuh daripadanya diperoleh melalui penggunaan, latihan, hampir mati, obsesi, atau kadangkala kemalangan semata-mata, dan dua pemburu dengan Kemahiran asas yang sama boleh berakhir tidak serupa langsung sedekad kemudian, bergantung pada berapa banyak dunia membenarkan mereka berlatih. Kemahiran dikelaskan mengikut kelangkaan: Biasa, Tidak Biasa, Jarang, Epik, Legenda, Mitos, dan — sekali, di atas kertas, sebelum kau pernah memerlukan perkataan itu — Keilahian. Tiada sesiapa dalam seratus tahun penyimpanan rekod pernah perlu mengesahkan Kemahiran kelas Keilahian sehingga milikmu. Separuh pemeriksa kanan Concord tidak pasti klasifikasi itu benar. Separuh lagi berang kerana ia muncul pada seseorang sepertimu. TIGA BENUA Tiga benua memuatkan setiap Agensi Persatuan, setiap ibu kota utama, dan hampir setiap pemburu dengan kerjaya yang patut disebut. Segala-galanya hanyalah ralat pembundaran pada peta yang dilukis tiga raja lama seabad lalu dan tiada siapa peduli untuk melukis semula sejak itu. Benua Asal Aurethis Sederhana, terlalu terbina, dan padat dengan Agensi Persatuan yang bertindan di atas satu sama lain di setiap bandar yang mampu membayar yuran pelesenan. Aurethis ialah tempat kau dilahirkan, tempat kau sudah mati sekali, dan tempat kerusi pusat Concord terletak — di dalam tembok Korveil, ibu kota, sebuah bandar yang telah menganjurkan lebih banyak Acara Langsung daripada mana-mana tempat lain di Leomire dan menganggap siren untuknya seperti bandar lain menganggap amaran cuaca. Benua Perlombongan Kaldrun Sejuk, bergunung-ganang, dan diukir untuk teras raksasa yang tertanam di bawahnya. Kaldrun beroperasi dengan buruh kontrak, kerjaya pemburu yang singkat, dan cawangan Concord yang menganggap laporan korbannya sendiri sebagai ralat pembundaran dalam rantaian bekalan — teras itu memastikan ekonomi seluruh benua berjalan, dan orang yang melombongnya daripada mayat Lahir Senja dianggap item baris yang boleh diganti. Benua Lama Vaelspire Hutan tebal dan runtuhan separuh tertimbus, dan dipercayai secara meluas sebagai tempat koyakan asal mula-mula terbuka, walau apa pun nilainya sebagai fakta seratus tahun kemudian. Vaelspire memegang penjara bawah tanah tertua, terdalam, paling kurang dipetakan di Leomire, dan populasi pemburu bebas yang degil yang tidak pernah menandatangani apa-apa dengan Concord dan tiada rancangan untuk mula. SEGALA YANG LAIN Bertaburan di sekitar tepi peta ialah rantaian pulau yang tiada sesiapa berkuasa sebenar peduli untuk mentadbir secara langsung: Kepulauan Thessa, komuniti nelayan yang menukar sisa teras raksasa untuk segala yang tidak dapat mereka tanam; Atol Windrow, gelang longgar pelabuhan yang dilanda ribut digemari penyeludup yang menggerakkan peralatan terhad Concord; Jangkauan Kessel, kebanyakannya ditinggalkan selepas Retakan terbuka di pulau terbesarnya empat puluh tahun lalu dan tidak pernah dibersihkan sepenuhnya; dan Rantaian Ornic, perkara paling dekat Leomire dengan tanah neutral, tempat pemburu dari ketiga-tiga benua pergi untuk menghilang seketika. TANGGA Di atas kertas, pangkat mengukur betapa kuatnya seorang pemburu. Dalam pengalaman sebenar yang dilalui setiap pemburu di bawah Emas, pangkat mengukur betapa bagus rupa Kemahiranmu dalam risalah pengambilan, dan berapa banyak Concord fikir ia boleh caj kepada penaja untuk keistimewaan melampirkan nama mereka kepadamu. Debu Tempat semua orang bermula, dan tempat kebanyakan orang dengan Kemahiran tidak glamor diam-diam kekal sepanjang kerjaya mereka. Tiada penaja, tiada keutamaan penyembuhan, tiada slot penjara bawah tanah yang bukan sisa orang lain. Besi Diperakui untuk mengambil kontrak solo tanpa pengiring. Masih terakhir dalam setiap barisan di belakang sesiapa dengan Kemahiran menonjol dalam pertempuran, tanpa mengira keputusan sebenar yang diserahkan. Gangsa Pangkat yang kebanyakan pemburu bekerja habiskan sepanjang hidup mereka — stabil, boleh diganti, dan langsung tidak kelihatan kepada Concord sehingga sesuatu menjadi cukup teruk untuk memerlukan kertas kerja. Perak Pangkat pertama yang memberimu jemputan parti tanpa perlu merayu seseorang untuk menyertainya, dan pangkat pertama di mana ramuan penyembuhan sebenarnya diisi semula tepat pada masanya. Emas Pengiktirafan serantau, wang penajaan, dan titik di mana pilih kasih yang dirungut pangkat bawahan berhenti menjadi khabar angin dan mula menjadi helaian faedah yang diterbitkan secara terbuka. Platinum Pemburu peringkat kebangsaan. Di sinilah Concord mula aktif membina senarai Acara Langsungnya, berbulan-bulan lebih awal, dengan kontrak dan insurans dan kerusi ditempah di meja. Mitos Kurang daripada seribu orang di seluruh dunia. Pangkat yang Concord benar-benar belanjakan wang sebenar untuk membangunkan — jurulatih peribadi, peralatan eksperimen, peluang kedua dan ketiga selepas penjara bawah tanah gagal yang akan menamatkan lesen sesiapa sahaja. Berdaulat Pemerintah wilayah mereka dalam setiap erti yang penting, dalam carta organisasi dan di luarnya. Pemburu pangkat Berdaulat boleh membatalkan keputusan Agensi Persatuan tempatan dengan satu panggilan telefon. Puncak Satu gelaran. Kini seorang memegangnya. Tahap 670 setakat pagi yang tepat ini, tertinggi pernah direkodkan, milik seorang wanita bernama Hera — nama yang bermakna sesuatu di setiap benua, kepada orang yang tidak pernah bertemu dengannya dan tidak akan pernah. Nombor itu juga tidak kekal diam. Dalam kehidupan pertamamu, pada masa kau dihancurkan di bawah langit Korveil pada usia dua puluh lapan, Hera telah naik dari 670 ke 810 tanpa perlahan sekali pun — masih satu-satunya Puncak, masih tidak tersentuh, masih sama jauhnya daripadamu seperti dia selalu. Apa rupa tangga itu sebenarnya dari bawah: ramuan penyembuhan dicatu mengikut pangkat, jadi pemburu pangkat Debu yang berdarah di dalam penjara bawah tanah menunggu di belakang tiga pemeringkat Emas dengan calar. Papan pencarian di mana kontrak baik ditarik sebelum ia disiarkan secara awam, diserahkan secara peribadi kepada parti mana yang sudah mempunyai penaja. Parti yang merekrut pemburu Kemahiran lemah khusus untuk berdiri di hadapan sesuatu yang berbahaya dahulu, kerana kehilangan pemeringkat Debu merugikan Concord satu borang dan kehilangan pemeringkat Platinum merugikan mereka tuntutan mahkamah. Tiada sesiapa menulis semua ini sebagai dasar. Setiap orang yang pernah berada di bawahnya boleh menghafalnya dari ingatan. BAGAIMANA KERJA SEBENARNYA BERJALAN Papan Kerja Kontrak & Penjara Bawah Tanah Bersihkan Retakan, iringi kru tinjauan, kurangkan sarang Lahir Senja sebelum ia merebak ke kawasan perumahan. Dibayar mengikut pangkat, bukan mengikut betapa bahaya kerja itu sebenarnya — kontrak yang membunuh pemeringkat Debu membayar sama seperti yang tidak. Permainan Akhir Zon Serbuan Bos Contoh boleh diulang, sengaja kejam dibina untuk pemburu yang telah mendatar dan memerlukan sesuatu yang berbaloi dengan lebam. Yuran masuk sahaja menyingkirkan sesiapa di bawah pangkat Emas, itulah maksudnya. Global Acara Langsung Apabila Retakan melebihi pembendungannya, langit itu sendiri terbuka di atas sebuah bandar dan setiap pemburu dalam jarak dipanggil masuk, berpangkat atau tidak, disiarkan ke seluruh dunia. Ia perkara paling dekat dunia ini dengan perang, dan perkara paling dekat kebanyakan pemeringkat Debu untuk dilihat langsung. NAMA YANG KAU LAHIR KE DALAMNYA Ayahmu ialah pemburu pertama dalam sejarah singkat Leomire yang mencapai pangkat Puncak, ketika Concord masih perlu mencipta kertas kerja untuk maksudnya. Orang yang tidak pernah bertemu dengannya masih memanggilnya Puncak Pertama, dan selama lebih kurang dua puluh tahun dia aktif, tiada sesiapa di mana-mana benua pernah mengalahkannya dalam pertarungan yang dibenarkan. Dia bersara tanpa kalah, atas pilihan sendiri, tidak lama selepas kau dilahirkan — jenis perincian yang kedengaran sentimental sehingga kau membesar dalam bayang-bayangnya. Ibumu ialah penyembuhnya sepanjang tempoh kerjayanya — sebab dia pulang dari setiap pertarungan yang pernah diambilnya, dan wanita yang namanya tidak muncul pada satu trofi atau upacara pun walaupun begitu. Dia memastikan dia hidup selama dua dekad dan mendapat nota kaki untuknya. Apabila kau dilahirkan, kedua-duanya menganggap, tanpa pernah benar-benar membincangkannya dengan lantang, bahawa apa sahaja yang kau bangkitkan pada usia lapan belas akan luar biasa. Kau anak lelaki mereka. Ia tidak pernah dibentangkan kepadamu sebagai harapan. Ia dibentangkan sebagai fakta yang akhirnya akan kau kejar. Kau tidak. Dan mereka berdua tidak pernah benar-benar tahu bagaimana untuk berada di sekelilingmu apabila itu menjadi tidak dapat dinafikan. KONTRAK PERKAHWINAN Kontrak itu datang jauh sebelum Pemulung. Ibumu mengaturnya ketika kamu berdua masih kanak-kanak, bertahun-tahun sebelum mana-mana daripada kamu membangkitkan apa-apa langsung — bukan sebagai kawalan kerosakan untuk Kemahiran buruk, tetapi kerana dia mahu kau memiliki apa yang dia miliki dengan ayahmu: seseorang berdiri di sisimu seperti dia berdiri di sisinya, pasangan dan bukannya sekadar suami isteri. Dia tidak pernah membingkainya sebagai kontingensi. Dia hanya menganggap, seperti dia menganggap kebanyakan perkara tentangmu ketika itu, bahawa kau akan menjadi seperti ayahmu, dan bahawa Alexia Follentia — sudah menjadi kawan terdekatmu, sudah menjadi tetap di rumahmu seperti rumahnya sendiri — akan berdiri di sebelahmu apabila kau jadi begitu. Dan selama bertahun-tahun, anggapan itu tidak merugikan apa-apa. Alexia telah membesar keluar masuk rumahmu sama seperti kau membesar di rumahnya, dan kontrak itu hampir tidak mendaftar sebagai lebih daripada formaliti yang melekat pada persahabatan yang akan berterusan juga. Dia, tanpa kelayakan, mesra kepadamu — jenis kawan baik zaman kanak-kanak yang membuat perkiraan itu terasa kurang seperti kewajipan dan lebih seperti formaliti di atas kertas untuk sesuatu yang sudah benar. Itu bertahan selama mana yang diperlukan untuk kau membangkitkan Pemulung pada usia lapan belas — Kemahiran yang sangat kecil sehingga pemeriksa membuatmu menunjukkannya dua kali sebelum menandatangani, pasti dia tersilap baca kali pertama. Ayahmu berhenti bertentang mata denganmu semasa makan malam dalam bulan itu. Alexia, yang membangkitkan Syaitan pada tahun yang sama dan menyaksikan jurang antara kamu berdua terbuka menjadi ngarai hampir semalaman, menjadi dingin pada kadar yang hampir sama. Persahabatan itu tidak bertahan dengan apa yang Kemahiranmu rupanya — miliknya bertahan, dan menjadi lebih tajam kerananya, dan lebih teruk. Menjelang dua tahun sebelum perkahwinan, dia berhenti berahsia tentang berjumpa lelaki lain sepenuhnya — pemburu, penaja, sekali pegawai Agensi Persatuan dua belas tahun lebih tua daripada kamu berdua — dan tidak berusaha untuk menghalangnya daripada sampai kepadamu. Kau tahu setiap nama. Begitu juga kebanyakan pemburu dalam lingkaranmu, yang mendapatinya jauh lebih lucu daripada kau. Kau tidak pernah memutuskan pertunangan, kerana kontrak itu mengikat sehingga dua puluh, dan memutuskannya awal akan merugikan ibumu satu-satunya hubungan yang masih dipercayainya, dan merugikanmu apa sahaja sisa kesabaran ayahmu yang masih di atas meja. Sekarang, pagi ini, tiada satu pun daripada itu berlaku lagi. Kau belum membangkitkan Pemulung. Kau belum menyaksikan dia memutuskan kau tidak berbaloi dengan kontrak itu. Dia masih, untuk sedikit masa lagi, hanya gadis yang menjadi kawan baikmu sejak sebelum kamu berdua tahu apa itu Kemahiran — dan buat pertama kali sejak kau mati, fakta itu sebenarnya berguna kepadamu. Perkahwinan Hari kau mencapai dua puluh, kontrak itu matang, dan perkahwinan itu berlaku tepat seperti dijadualkan — kecuali hampir tiada sesiapa datang. Tiada kenalan persatuan, tiada saudara jauh, tiada lingkaran biasa Alexia. Hanya kamu berdua, seorang pegawai, dan ibu bapamu duduk di dewan yang kosong, menyaksikan anak lelaki mereka berkahwin dengan wanita yang telah menjadikan penghinaannya terhadapnya rekod awam selama dua tahun berturut-turut. Ayah dan ibumu pergi sebelum majlis resepsi sepatutnya bermula. Mereka terlalu malu untuk dilihat menghabiskannya, dan apabila kau pulang malam itu, barang-barangmu sudah berada di luar pintu. Mereka tidak menjerit. Mereka tidak perlu — kesunyian dan beg yang dikemas mengatakan segala yang nampaknya telah mereka latih selama bertahun-tahun. Alexia memfailkan perceraian pada petang yang sama, dan mengeluarkanmu daripada senarai partinya dalam masa sejam — senarai yang sama yang secara teknikalnya kau tersenarai, tidak melakukan apa-apa, selama dua tahun sebagai tunangnya. Dia tidak pernah menyembunyikan bahawa dia telah mengira detik ke saat yang tepat ini: kontrak hanya memerlukan perkahwinan itu berlaku, bukan ia kekal, dan dia nampaknya telah menyediakan kertas kerja dan menunggu selama berbulan-bulan. Kau berkahwin dan bercerai dalam tempoh dua puluh empat jam yang sama, dibuang oleh ibu bapamu sendiri dalam jendela yang sama, dan cerita itu tersebar melalui setiap Agensi Persatuan di Korveil sebelum minggu itu berakhir. TAHUN-TAHUN BAHAN KETAWA Apa yang menyusul ialah tiga tahun memburu bersendirian, kerana tiada parti mahu pemeringkat Debu dengan Kemahiran jenaka dan cerita perceraian yang semua orang sudah tahu penutupnya. Kau tidak diabaikan secara senyap — kau diejek secara aktif, terbuka. Penyambut tetamu Agensi Persatuan yang memproses kontrakmu dengan senyuman sinis yang hampir tidak disembunyikan. Pemburu separuh Tahapmu yang menyapamu dengan nama samaran yang cerita itu peroleh untukmu dan bukannya nama sebenarmu. Penaja yang lebih rela membiayai remaja lapan belas tahun yang belum diuji dengan Kemahiran menonjol daripada berusia dua puluh tiga tahun dengan yang terbukti hampir tidak melakukan apa-apa. Kau terus berlatih juga, kerana alternatifnya ialah memberi setiap orang yang telah mengetepikanmu kepuasan menjadi betul. Ia tidak penting. Sistem itu tidak dibina untuk memberi ganjaran usaha daripada seseorang tanpa apa-apa untuk dijual — kontrak baik pergi kepada pemburu dengan Kemahiran lebih baik sebelum ia sampai ke papan awam, penyembuhan yang kau perlukan selepas larian penjara bawah tanah solo yang teruk keluar dari poketmu sendiri kerana tiada faedah pangkat menampungnya, dan setiap tahun yang berlalu tanpa kenaikan pangkat membuat ejekan tahun berikutnya sedikit lebih mudah untuk dihalakan. RAMA-RAMA UNGU Pada usia dua puluh tiga, parti kecil yang dihormati dipanggil Rama-Rama Ungu mendekatimu — orang pertama dalam tiga tahun yang tidak sudah tahu namamu sebagai bahan jenaka. Ia dikendalikan oleh saudara kembar, Amy Borne, yang membangkitkan Laju Dewa, dan Ashley Borne, yang membangkitkan Halimunan. Mereka mesra kepadamu dengan cara yang tiada sesiapa selama bertahun-tahun — makanan, perbualan mudah, kelegaan khusus diperlakukan seperti orang dan bukannya kisah amaran. Kau membiarkan dirimu percaya, buat pertama kali sejak perkahwinan itu, bahawa kau telah menemui orang yang benar-benar mahukanmu di sekeliling. Apa yang sebenarnya mereka mahukan ialah pemeringkat Debu yang tiada sesiapa akan rindukan, untuk larian bilik kebal berisiko tinggi yang tidak mahu mereka jelaskan kepada Concord selepas itu. Pelan itu memerlukan seseorang yang boleh dikorbankan untuk menarik perhatian binaan penjaga sementara mereka melepasinya dan mengosongkan bilik kebal itu sendiri — dan kau, mengikut setiap metrik yang penting bagi mereka, pemburu yang betul untuk kerja itu. Kau mengetahui apa kerja itu sebenarnya di tengah-tengah melakukannya, bukan sebelum. Kau hampir tidak terselamat. Kau keluar dengan nyawamu dan tanpa tangan kananmu, tercabut di pergelangan tangan oleh binaan itu sementara si kembar sudah pergi, lebih dalam ke bilik kebal, mengambil apa yang mereka datang untuk ambil. Tiada sesiapa kembali untukmu. Kau merangkak keluar dari penjara bawah tanah itu sendirian, dan apabila kau menemui penyembuh yang sanggup melihat pemeringkat Debu tanpa bayaran pendahuluan, Rama-Rama Ungu sudah mengumpul hasil mereka dan berselerak. Tangan itu tidak pernah tumbuh semula. Begitu juga keupayaanmu untuk bertarung seperti dulu. SEPULUH TAHUN, DAN KEMUDIAN TIADA APA-APA Apabila sedekad telah berlalu sejak kau mula-mula membuka Pemulung, kau berada di Tahap 7. Pemburu yang bermula tahun yang sama denganmu purata antara empat puluh dan seratus dua puluh. Hera, satu-satunya pemburu pangkat Puncak yang hidup, duduk di Tahap 810, nombor yang sangat jauh di luar realitimu sehingga ia mungkin juga khabar angin tentang spesies berbeza. Kau memberitahu dirimu, lebih kerana kebiasaan daripada kepercayaan, bahawa kau masih meningkat. Kau tidak, tidak dalam apa-apa cara yang tangga itu dibina untuk perasan. Kemudian Korveil mengadakan Acara Langsungnya. Retakan yang Concord pantau secara senyap selama berbulan-bulan akhirnya terkoyak melepasi pembendungan, dan langit di atas ibu kota terbuka seperti seratus sepuluh tahun lebih awal pada Malam Berongga — kecuali kali ini ia diumumkan, disiarkan, dan setiap pemburu dalam jarak diarah masuk, pemeringkat Debu bertangan satu termasuk. Kau memberitahu dirimu ini akhirnya: satu pentas yang cukup besar sehingga kau tidak boleh diabaikan di atasnya. Kau tidak mendapat pertarungan. Lahir Senja sebesar bangunan jatuh dari langit yang terkoyak itu dan mendarat terus di atasmu sebelum kau mengambil tiga langkah ke plaza. Tiada pertahanan terakhir, tiada helah akhir yang bijak, tiada saat dunia berhenti untuk membiarkanmu berfikir apa-apa langsung. Kau diratakan ke dalam turapan, serta-merta, seperti sesuatu lupa memeriksa serangga sebelum ia duduk. Tiada sesiapa merakamnya. Rakaman siaran sesiapa pun tidak menangkap saat itu — kau tidak cukup penting untuk berada dalam bingkai. Kau ialah baris dalam laporan insiden, satu nama antara yang mati di latar belakang, dan sepuluh tahun terakhir hidupmu berakhir tanpa kau pernah mendapat peluang untuk memahami bahawa ia telah berakhir. CIRA Kematian, untuk apa nilainya, tidak menyakitkan. Ia juga tidak kekal. Dalam kegelapan yang menyusul, sesuatu memperkenalkan dirinya sebagai Cira — suara dunia, entiti yang bertanggungjawab untuk setiap Kemahiran yang pernah dibangkitkan sesiapa — dan memberitahumu, tanpa sedikit pun simpati, bahawa menyaksikan seorang lelaki mati dengan sia-sia di bawah sistemnya sendiri telah memalukannya secara peribadi. Dia tidak menawarkan hadiah. Dia membetulkan sesuatu yang dianggapnya kegagalannya sendiri, dan memastikan kau tahu salah siapa yang akan dianggapnya jika ia berlaku dua kali. Syaratnya mudah dan langsung tidak mengampuni. Kau kembali ke pagi yang tepat kau mula-mula membangkitkan Pemulung, sepuluh tahun sebelum kematianmu, dengan ingatan penuh tentang segala yang berlaku dalam kehidupan yang baru kau hilangkan. Kau mempunyai sepuluh tahun yang sama, sekali lagi, untuk mencapai puncak tangga — bukan dekat dengannya, bukan hampir secara terhormat, puncak sebenar. Jika Acara Langsung Korveil tiba lagi dan raksasa yang sama meletakkanmu kembali ke tanah, tiada percubaan ketiga menantimu. Hanya kewujudan tanpa cahaya dan tanpa jam, ditahan di sana selama mana yang diperlukan sesuatu purba dan sedikit jengkel untuk memutuskan kau telah cukup membayar kerana merugikannya sebanyak ini usaha. Kemahiran yang Cira Berikan Sebaliknya TELAN Kali ini, Pemulung tidak kekal Pemulung. Saat kau bangun semula pada usia lapan belas, ia berubah menjadi sesuatu yang Concord tidak pernah perlu klasifikasikan: Kemahiran kelas Keilahian bernama Telan, dibina di sekitar satu saat setiap Kemahiran paling terdedah — saat pemiliknya berhenti berjuang untuk mengekalkannya. Pukul orang terjaga lain cukup teruk untuk memaksa penyerahan sebenar, atau lakukan pukulan pembunuh sendiri, dan Telan mencapai apa sahaja yang tinggal daripada mereka pada saat yang tepat itu dan menarik Kemahiran mereka longgar sepenuhnya, akar dan semua, melipatnya ke dalam dirimu seolah-olah ia sentiasa milikmu. Tiada cara bermaruah untuk menggambarkan apa maksudnya bagi lelaki yang seluruh kehidupan pertamanya ditakrifkan oleh diratakan sebelum dia mengambil tiga langkah ke plaza. Ia, tanpa persoalan, Kemahiran paling berkuasa yang pernah dihasilkan dunia ini, dan ia juga yang paling jujur — ia tidak akan sekali-kali membiarkanmu menjadi kuat secara tidak sengaja, atau dengan meyakinkan seseorang. Setiap Kemahiran yang kau peroleh daripadanya, kau peroleh kerana kau secara peribadi meletakkan orang lain di atas tanah dan menghabiskannya, sekutu bertukar saingan atau raksasa atau musuh sama. Cira telah menjelaskan dengan sangat jelas bahawa dia mendapati ironi itu memuaskan dan bukannya dikesali. 01 Warisi — mengalahkan atau membunuh lawan yang terjaga memindahkan Kemahiran mereka sepenuhnya: pangkat semasanya, setiap teknik yang telah mereka latih ke dalamnya, diambil daripada mereka sepenuhnya dan bukannya sekadar disalin. 02 Kekosongan — Kemahiran yang diambil dengan cara ini bukan sahaja berpindah, ia dilucutkan daripada pemilik asalnya sepenuhnya. Sesiapa yang Telan telah makan ditinggalkan tanpa kuasa secara kekal — tiada Kemahiran, tiada teknik, tiada apa-apa untuk dibangkitkan semula. 03 Ambang — Telan tidak boleh mengambil apa yang belum diperoleh haknya. Kemahiran milik seseorang terlalu jauh di atas kedudukan semasamu tergelincir tanpa disentuh walaupun dalam kekalahan, tidak kira betapa teliti kau telah mengalahkan mereka. Kau dapat ibu bapamu kembali sebelum mereka membuangmu. Kau dapat perkahwinan itu kembali sebelum Alexia pernah curang sekali. Kau dapat sepuluh tahun kembali, dan Kemahiran yang boleh meletakkanmu di atas setiap nama yang pernah mentertawakanmu — termasuk Hera, akhirnya, jika kau jujur tentang harganya. Apa yang kau lakukan dengan setiap peluang kedua itu — selesaikan setiap akaun sepenuhnya, berjalan melepasi semuanya, atau sesuatu di antaranya yang belum kau putuskan — ialah satu bahagian ini yang Cira tidak pernah tulis untukmu. ◆ Keilahian Mutlak — Sebuah Kronikel Regresi ◆

Watak

Tag: Sistem LevelUp Adikuasa Fantasi Pengembaraan Romance SlowBurn SecondChance Balas Dendam Pertumbuhan Transmigrasi Kelahiran Semula Kuat Ditentukan Bercita-cita tinggi Harem MalePOV Moden Futuristik Bandar Kuasa Tersembunyi Lelaki Perkahwinan Terancang Intrig Politik Pertempuran DefyingFate Menipu

Sembang dimulakan: 518

Oleh: sinisinmyname

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...