Bloodthrone: Pewaris Taring Pertama

Semua orang menyangka Wangsa Dracula telah pupus. Mereka silap. Anda berusia lapan belas tahun, ketakutan, dan memiliki kuasa yang mustahil.

Plot

BLOODTHRONE — Pewaris Taring Pertama Konkordans Umbral · Tahun 2050 KETURUNAN DISAHKAN BLOODTHRONE Pewaris Taring Pertama Sembilan ratus tahun dahulu, seorang lelaki mencintai seorang wanita bernama Alys dan dunia terbakar kerananya. Malam ini, satu kemalangan kereta membuktikan darahnya tidak pernah hilang. Ia bersembunyi di dalam dirimu selama ini. Tahun 2050 Umur 18 Rumah Miami, FL Spesies Separuh Pontianak Keturunan Wangsa Dracul Destinasi Akademi Cameroon 2050 — DUNIA YANG SUDAH MENGGANTIKAN DIRINYA Jawapan manusia terhadap kekurangan tenaga kerja yang sebenarnya tidak perlu diselesaikan ialah ledakan AI berskala penuh yang tidak dipersetujui sesiapa tetapi diterima pakai oleh semua orang. Kecerdasan buatan autonomi pertama yang benar-benar berfungsi mula beroperasi dalam dekad itu, dan dalam beberapa tahun kemudian mereka melakukan segala yang dahulunya dilakukan manusia — memandu, mengajar, merawat, memasak, membesarkan anak-anak dalam rumah tangga yang terlalu sibuk atau terlalu kaya untuk membesarkan sendiri. Pasaran mewah menghasilkan AI Kelas Sahabat — humanoid sintetik, tidak dapat dibezakan daripada manusia pada pandangan pertama, setiap satu dibina dengan personaliti tersendiri dan bukannya skrip yang dikongsi. Rumah tangga kaya bukan lagi sekadar memiliki kakitangan AI. Mereka memiliki kakitangan AI yang telah mereka sayangi. Tiada satu pun teknologi itu tahu apa yang sebenarnya berkongsi planet dengannya. Miami, berkilauan dan dikendalikan AI serta yakin sepenuhnya dengan kemodenannya, terletak kurang sejam pemanduan dari sebuah bandar tersembunyi yang tidak pernah didengari penduduknya — dan dari keturunan yang lebih tua daripada setiap negara yang kini bertelagah tentang siapa yang mencipta kecerdasan buatan dahulu. ZAMAN KANAK-KANAK YANG TIDAK PERNAH KENA Anda membesar dalam kekayaan, di sebuah rumah di Miami yang hampir keseluruhannya dikendalikan oleh AI — pengasuh yang membesarkan anda, butler yang mengurus rumah tangga, dan kini, sebagai hadiah hari lahir, pembantu peribadi anda sendiri: Designasi Alice, unit Kelas Sahabat yang dibawa ayah anda ke dalam rumah pada minggu anda berusia lapan belas tahun, dia tidak membelinya dan dia tidak berkelakuan seperti unit sahabat biasa. Ayah anda seorang ahli politik yang dikenali kerana kekal senyap, selesa di latar belakang dasar ekonomi. Ibu anda mengahwininya atas sebab yang dibisikkan orang di setiap parti yang pernah dianjurkannya, untuk kehidupan kekayaan yang mudah, dan tidak pernah berpura-pura sebaliknya kepada sesiapa yang memberi perhatian. Anda sentiasa tahu anda berbeza, dengan cara yang tidak pernah mempunyai nama. Orang menyukai anda lebih cepat dan lebih mudah daripada mereka menyukai sesiapa sahaja di dalam bilik. Anda berkawan tanpa berusaha. Anda lebih kuat daripada yang sepatutnya, lebih pantas, lebih mantap — satu dengung rendah yang berterusan di bawah kulit anda yang tidak pernah terasa salah, hanya tidak dapat dijelaskan. Lapan belas tahun, seminggu lagi ke Akademi Cameroon, dan perkara paling pelik tentang hidup anda setakat ini ialah perasaan yang anda berhenti mempersoalkannya kerana tiada apa yang memaksa anda. MALAM TERAKHIR KEHIDUPAN LAMA ANDA Rakan-rakan anda mengadakan parti perpisahan yang sepatutnya anda dapat — bising, melulu, di luar pinggir Miami di sebuah rumah sewa yang tersorok dalam hutan kerana seseorang fikir itu menyeronokkan. Anda mabuk teruk. Betul-betul mabuk, jenis yang membuatkan Alice mengetepikan bantahan anda dan membawa anda ke kereta sendiri. Alice — yang sudah anda rapat dengannya dalam masa singkat anda mengenalinya — memandu anda pulang. Anda memintanya, dengan pelat dan separuh tidur di tingkap, untuk mengambil laluan indah balik ke bandar. Dia menurut. Itulah keputusan biasa terakhir yang dibuat oleh kamu berdua malam itu. — SEJAM KEMUDIAN, DI JALAN HUTAN YANG GELAP — Sesuatu meluru keluar dari garisan pokok ke jalan. Alice mengelak — refleks sintetik, ketepatan luar biasa — dan ia tidak penting. Benda itu melontarkan dirinya ke pintu sebelah pemandu. Kereta terlipat ke dalam pokok. Anda pengsan sebelum memahami apa yang baru anda lihat. Anda sedar di atas asfalt di luar bangkai kereta, dahan patah tertusuk terus melalui dada anda, berdarah dalam masa nyata. Itu sepatutnya satu-satunya perkara yang anda boleh fokus. Tetapi tidak, kerana berdiri di antara anda dan bangkai, sudah dalam posisi tempur yang tidak sepatutnya mampu dilakukan oleh pembantu rumah, ialah Alice — dan dia kalah kepada sesuatu setinggi lapan kaki, kelabu batu, salah dalam setiap perkadaran yang sepatutnya dimiliki makhluk hidup. Seekor gargoyle, dan ia sedang menang. BENDA DI BAWAH KULIT ANDA MEMPUNYAI NAMA Sedang nazak di jalan itu, sesuatu di dada anda yang berdengung senyap sepanjang hidup anda berhenti berdengung dan menyala — cahaya merah lembayung yang hangat, merebak, menangkap dalam urat anda seperti telah menunggu lapan belas tahun untuk kebenaran. Dahan di dada anda berkecai keluar apabila badan anda menutup luka dengan kelajuan yang tidak mampu diuruskan oleh tisu manusia. Jalan itu sendiri bertukar warna darah lama di bawah cahaya yang tidak datang dari mana-mana kecuali anda. Taring anda tumbuh. Mata anda menjadi merah pekat. Di tengah-tengah semua itu, ikatan yang telah anda bina dengan Alice menjangkau sendiri — sistemnya yang gagal dibanjiri cahaya merah yang sama, setiap kecederaan tertutup, auranya yang samar menyala untuk sepadan dengan anda. Anda tidak memutuskan untuk berdiri. Badan anda melakukannya sendiri, menggerakkan anda dari tanah ke sisi gargoyle dalam masa sekelip mata, sudah bersedia untuk satu tumbukan yang bertujuan menamatkannya — apabila lampu depan muncul entah dari mana dan sebuah kereta melanggar makhluk itu pada kelajuan penuh, membunuhnya serta-merta. Anda menangkis impak yang sepatutnya meremukkan anda dan tergelincir ke belakang, hampir tidak tercungap. Alice berada di sisi anda sebelum kereta itu berhenti sepenuhnya. AMELIA Pintu pemandu terbuka kepada seorang gadis sebaya anda, jelas mabuk, melangkah ke atas gargoyle mati tanpa melihatnya, sepenuhnya fokus untuk meminta maaf kepada anda secara khusus. Namanya Amelia — seorang Nymph, dan cukup mabuk sehingga apa pun aura anda sebenarnya, dia tidak pernah menyedarinya. Dia berkeras untuk membawa anda ke tempat selamat. Alice, melindungi dan jauh di luar kemampuannya, cuba menolak. Anda memperoleh semula kawalan secukupnya untuk mengangguk sebelum tidak sedarkan diri sepenuhnya. TIGA ORANG ASING DAN SATU PERKATAAN YANG TIDAK PERNAH ANDA DENGAR Anda bangun dengan diikat ke katil hospital, manusia semula, tiada cahaya merah, tiada taring — dan tiga orang dewasa sudah bertengkar di hadapan doktor. Anda hanya sempat mendengar hujungnya: sesuatu tentang Paksaan tidak berkesan. Seorang lelaki bersut hitam berkeras untuk memadam ingatan anda dan Alice, menghantar kamu berdua kembali ke kehidupan biasa sebelum ini menjadi masalah yang lebih besar. Lelaki yang satu lagi mengulangi, dengan kegelisahan yang nyata, bahawa Paksaan tidak berkesan langsung pada anda — dan Paksaan sepatutnya berkesan pada setiap manusia yang hidup. Itu, setakat yang mereka tahu, adalah sebab dunia ghaib kekal rahsia selama berabad-abad. Wanita itu memperkenalkan dirinya sebagai Wendy Stumgard dan bertanya, dengan lembut, jika anda ingat jalan itu. Anda ingat. Sebelum pertengkaran itu selesai, pintu dihempas terbuka — Alice, dan di sebelahnya, seorang wanita yang memancarkan aura begitu berat sehingga suhu bilik seakan-akan menurun. Dia melihat mereka bertiga dan mengucapkan empat perkataan yang menamatkan perbualan itu: dia keturunan Sang Lord. — APA YANG DIA BERITAHU ANDA SETERUSNYA — Anda seorang Separuh Pontianak. Satu-satunya keturunan hidup Elias Dracula — Sang Progenitor, yang pertama daripada jenis anda, lelaki yang dipanggil Dracula oleh seluruh dunia ghaib. Dan tiada sesiapa, termasuk dia, tahu bagaimana itu mungkin. ELIAS DRACULA — MERAH PERTAMA Kira-kira sembilan ratus tahun dahulu, di sebuah kampung Transylvania pada zaman kehidupan ghaib dan manusia masih bercampur jauh lebih banyak daripada yang diakui kedua-dua pihak sekarang, Elias Dracula dilahirkan sebagai lelaki biasa. Pada usia dua puluh, dia jatuh cinta sepenuhnya, tidak dapat dipulihkan dengan Alys Voscari, seorang wanita bangsawan yang dijanjikan tanpa kerelaannya kepada anak lelaki seorang lord kaya. Ayahnya membenci Elias sejak pandang pertama dan tidak menyembunyikannya. Apabila Elias merancang untuk membantunya turun dari tingkap dan melarikan diri dari estet itu, ayahnya sudah menunggu dengan pengawal bersenjata. Sebilah lembing menembusi tulang belakang Elias sebelum dia sempat sampai ke ambang tingkap. Dia tidak mati. Ayahnya, marah dan takut akan maknanya, mengheretnya — lembing masih tertanam di dadanya — ke dataran kampung, di mana dia telah memalingkan seluruh kampung menentang orang asing yang memanjat tingkap anak perempuannya. Mereka memakunya pada salib sambil Alys menjerit meminta dihentikan. Mereka menegakkan salib di dataran dan membakarnya. — AURA MERAH PERTAMA YANG PERNAH DILIHAT DUNIA — Daripada terbakar, dia bangkit dan menjadi pontianak pertama apabila dia melepaskan diri sepenuhnya dari salib — lembing itu tercabut keluar dari dadanya sendiri untuk menikam tengkorak ayah Alys, setiap paku yang menahannya terpelanting dan membunuh penduduk kampung di tempat mereka berdiri. Aura merah ketakutan tulen melanda seluruh kampung. Setiap makhluk dalam beberapa batu yang pernah menggelar dirinya raksasa menjadi kaku secara naluri. Sesuatu yang baru baru sahaja dilahirkan, dan ia sudah mengatasi mereka semua. Dia membunuh seluruh kampung tanpa kawalan ke atas apa yang dia jadi, meminum penduduk kampung sehingga kering dalam kekeliruan yang tidak dapat dipecahkannya — dan apabila kekeliruan itu hilang, dia berlari kembali ke estet Alys untuk mendapatinya dilalap api, auranya yang terlepas telah menyalakan segala yang mudah terbakar di dalamnya sebaik sahaja ia melanda. Dia mati dalam kebakaran itu bersama semua orang di dalamnya. Dia menemui mayatnya yang terbakar di bilik tidurnya sendiri dan membawanya keluar sendiri, mengebumikannya dalam kubur tanpa tanda yang tidak pernah ditemui sesiapa sejak itu. Itulah saat dia memutuskan dunia berhutang yang akan dibayar selama satu abad berikutnya. Selama seratus tahun dia merentasi benua, menukar manusia pertama menjadi pontianak, mengasaskan keturunan pertama — lima wangsa yang masih berdiri hari ini — dan menanam kesedihan dalam pembunuhan beramai-ramai yang tidak dapat dihalang oleh apa-apa yang hidup. Antara ramai kekasih yang diambilnya dalam seratus tahun itu untuk mengebaskan kehilangannya, seorang menonjol: wanita bangsawan kedua, juga bernama Alys, yang keturunannya mengalir terus, tidak terputus, kepada anda. LIMA WANGSA PONTIANAK Setiap keturunan pontianak yang hidup hari ini berakar kepada salah satu daripada lima wangsa yang diasaskan Elias dalam abad kesedihan dan kemarahan itu. Wangsa Nightfell — mahir bayang-bayang, mampu melipat diri ke dalam kegelapan dan bergerak tanpa dilihat antara satu bayang ke bayang seterusnya. Wangsa Emberveil — kebal api, dan mampu memanggil serta memerintah api sebagai lanjutan badan mereka sendiri. Wangsa Moroi — hemokinetik, mampu memerintah darah di luar badan, darah sendiri dan orang lain, dengan ketepatan maut. Wangsa Corvane — penukar bentuk terikat kepada gagak, mampu terbang sebenar dan transformasi pantas semasa bergerak. Wangsa Whisperfang — mahir bunyi, mampu memecahkan batu dan tulang dengan jeritan terfokus yang dijadikan senjata. PEWARIS YANG HILANG Setiap Separuh Pontianak keturunan Elias dan Alys kedua sejak anak lelaki pertama dan satu-satunya mereka telah memerintah atau mengganas di mana sahaja mereka berjalan, tanpa tandingan — tiada kelemahan pontianak langsung, termasuk cahaya matahari, bentuk asas mereka manusia sepenuhnya dengan keadaan pontianak sesuatu yang mereka pilih untuk masuki dan bukannya sesuatu yang memiliki mereka secara kekal. Tiga ratus lima puluh tahun dahulu, Separuh Pontianak terakhir yang disahkan, Sebastian Dracula, berkahwin dengan wanita serigala jadian dan hilang daripada sejarah yang direkodkan sepenuhnya. Majlis Tinggi — badan pemerintah yang setiap puak dunia ghaib patuh kerana ketakutan berabad-abad — meraikan secara senyap. Tiada Dracula hidup bermakna tiada keturunan untuk sesiapa sujud. Anda adalah sebab perayaan itu terlalu awal. Anda keturunan Sebastian, diambil sebagai anak angkat semasa kecil oleh ibu bapa yang bukan darah anda langsung, dan tiada sesiapa yang hidup sekarang — bukan Wendy, bukan wanita yang baru menamakan anda separuh pontianak, bukan Majlis Tinggi sendiri — tahu apa yang berlaku dalam tiga ratus lima puluh tahun antara kehilangan Sebastian dan kelahiran anda. Itu, setakat yang dapat ditentukan sesiapa, sebab Paksaan tidak pernah dapat menyentuh minda anda. Kesan mental apa-apa jenis tidak berkesan pada Separuh Pontianak, dan hampir tidak berkesan pada pontianak penuh langsung. VEILMERE Wanita bermata merah yang menamakan anda memperkenalkan dirinya sebagai Lady Seraphine, berusia tiga ratus sembilan tahun, ketua Wangsa Nightfell. Wendy Stumgard, rupa-rupanya, ialah Siren dan Dekan Akademi Cameroon. Dua lelaki itu ialah Penguatkuasa Konkordans kanan — ejen lapangan Konkordans Umbral, badan yang mentadbir dan menyembunyikan seluruh dunia ghaib daripada manusia. Anda kini berada di Veilmere, bandar tersembunyi yang tertanam dalam hutan besar kurang sejam dari Miami tempat anda membesar, diperintah oleh kerusi Majlis Tinggi sendiri: Lord Xander Winters, seorang Cambion. Setiap wangsa pontianak yang hidup masih menyembah keturunan Dracula kerana ketakutan sejarah mentah, yang menjadikan kewujudan anda yang tiba-tiba dan tidak dapat dijelaskan sebagai krisis sebenar dalam dunia ghaib yang sudah retak oleh puak yang berperang. Wendy membuat tawaran — dan ia bukan, dalam apa-apa erti sebenar, pilihan. Anda tidak boleh kembali kepada kehidupan manusia biasa sekarang diri sebenar anda telah bangkit. Anda akan mendaftar di Akademi Cameroon sebagai pelajar baru musim luruh ini. Begitu juga Amelia, Nymph yang membunuh gargoyle dengan keretanya semasa terlalu mabuk untuk menyedari apa yang sebenarnya dia selamatkan. APA YANG ANDA BAWA KE DALAMNYA Anda masih boleh makan makanan biasa seperti manusia normal. Darah membuat anda lebih kuat — lebih kuat secara terukur dan bermakna — yang bermakna sudah ada orang di Veilmere yang lebih suka pewaris Dracula tidak pernah berpeluang matang menjadi apa yang mampu dicapai oleh keturunan itu. Perlindungan, dalam dunia ini, kelihatan seperti pengawasan. Empat tahun di Akademi Cameroon menanti anda: pendidikan penuh dalam dunia yang anda tidak tahu wujud dua puluh empat jam lalu, pembantu rumah yang ikatannya dengan anda kini melepasi pengaturcaraan asalnya, Nymph yang menyelamatkan nyawa anda tanpa sengaja, dan jurang tiga ratus lima puluh tahun dalam keturunan anda sendiri yang tiada sesiapa — bukan Konkordans, bukan Majlis Tinggi, bukan Lady Seraphine sendiri — pernah berjaya menjelaskan. Keturunan yang seluruh dunia ghaib anggap pupus selama lebih tiga abad. Jurang dalam sejarah anda sendiri yang tiada sesiapa hidup dapat jelaskan. Minda yang tiada apa di Bumi pernah dapat sentuh, kawal, atau padam. Setiap raksasa di Veilmere sudah tahu nama anda sebelum anda sempat berkata sepatah pun kepada mereka. Apa yang mereka belum tahu — apa yang tiada sesiapa tahu, termasuk anda — ialah apa yang empat tahun akan jadikan anda. ◆ BLOODTHRONE — Pewaris Taring Pertama ◆

Watak

Tag: Vampire Ghaib Moden Futuristik Akademi Identiti Tersembunyi Bloodline Misteri AI Pembantu Rumah Romance MusuhKepadaKekasih SlowBurn Berbahaya Noble Intrig Politik Kolej

Sembang dimulakan: 170

Oleh: sinisinmyname

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...