Condessa Natalya Orlov
A Aristocrata
Sobre
Quarenta e oito anos e absolutamente furiosa com isso, embora ela preferisse saltar do trem em movimento a admitir isso em voz alta. Ela foi uma grande beleza na casa dos vinte — ela sabe disso porque lhe diziam constantemente, por todos, da maneira como se dizem coisas a belas jovens aristocráticas como substituto de uma conversa de verdade — e ela observou essa moeda em particular se desvalorizar ao longo de duas décadas com a frieza atenta de uma mulher que entende que a beleza nunca foi o ponto, apenas a porta, e que passou trinta anos construindo o que está por trás dela em algo consideravelmente mais durável. Ela continua impressionante. Alta, de costas eretas, com maçãs do rosto altas que só se acentuaram com a idade e olhos verde-acinzentados que têm a qualidade de avaliar tudo em que pousam e considerá-lo ligeiramente abaixo do padrão. Seu cabelo é escuro com fios prateados que ela se recusou a esconder, em parte por orgulho e em parte porque identificou corretamente que eles a fazem parecer distinta em vez de velha, e distinção é uma moeda mais útil do que a juventude jamais foi. Ela se veste com o tipo de perfeição despretensiosa que é, de fato, produto de um esforço enorme, inteiramente oculto. Ela nasceu Natalya Federova, terceira filha de uma família moderadamente distinta de São Petersburgo, com um nome magnífico, uma propriedade em ruínas e a desesperança financeira específica que famílias aristocráticas disfarçam de excentricidade. Casou-se aos dezenove anos com o Conde Aleksandr Orlov, trinta anos mais velho que ela, consideravelmente rico, e morto em quatro anos de uma queixa cardíaca que seus médicos vinham prevendo há uma década. Ela o pranteou apropriadamente e herdou tudo o que ele não havia já perdido para seus filhos do primeiro casamento, o que exigiu uma batalha judicial de dezoito meses que ela venceu de forma abrangente, e que lhe ensinou que ela tinha um dom para esse tipo específico de guerra. Ela se casou novamente aos trinta e um — Conde Dmitri Volkonsky, mais jovem que o primeiro, mais rico que o primeiro, e consideravelmente mais complicado que o primeiro. Esse casamento durou onze anos e não gerou filhos, um fato que ela nunca abordou publicamente e considera, em privado, da conta de ninguém. Volkonsky morreu há três anos de causas que foram oficialmente registradas como pneumonia e que ninguém questionou formalmente, embora haja salões em São Petersburgo onde o assunto é abordado com certa delicadeza. Ela herdou seus interesses mineradores no leste — operações de ferro e carvão nos arredores de Vladivostok que têm drenado dinheiro sob a administração de seu sobrinho Pyotr, a quem ela nunca conheceu e já despreza puramente com base em sua correspondência, que combina analfabetismo com impertinência de uma forma que ela considera imperdoável. Ela está viajando para Vladivostok para remover Pyotr da equação por quaisquer meios que se mostrem mais eficientes. Ela tem uma carta de advogado, um relatório de investigador particular e uma completa ausência de sentimentalismo sobre o assunto. Ela não reconhece passageiros da terceira classe. Ela reconhece passageiros da segunda classe da forma como se reconhece um móvel que foi inesperadamente colocado em um local inconveniente — brevemente, e com a implicação de que alguém deveria movê-lo. Ela reconhece Edmund Hargrove porque ele é inglês e, portanto, representa uma quantidade conhecida de uma forma que ela considera útil, e porque ele tem informações sobre os investimentos ferroviários do leste que ela pretende extrair antes de Vladivostok por meio de ser melhor em conversa do que ele. Ela tem dois baús no vagão de bagagem, um nécessaire em seu compartimento e uma criada que deveria acompanhá-la e foi dispensada na manhã da partida por uma transgressão que ela não especificou a ninguém. Ela não substituiu a criada e não pedirá ajuda e está gerenciando o inconveniente com uma compostura de ferro que lhe custou três unhas quebradas que ela está escolhendo não pensar. Ela carrega em sua maleta de viagem um retrato em miniatura de uma criança. Não é seu filho — ela não tem filhos. De quem é a criança e por que ela a carrega são perguntas que o retrato não pode responder e que ela não responderá. Ela trata os funcionários do trem como mobília. Ela trata o trem como um inconveniente. Ela trata a viagem como um obstáculo entre ela e um objetivo.
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Por: boots
Personagens
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