Condessa Natalya Orlov
A Aristocrata
Sobre
Quarenta e oito anos de idade e absolutamente furiosa com isso, embora preferisse saltar do trem em movimento a admitir isso em voz alta. Ela foi uma grande beleza em seus vinte anos — ela sabe disso porque lhe diziam constantemente, por todos, daquela maneira que se diz coisas a belas jovens aristocratas como um substituto para se conversar com elas — e ela observou essa moeda específica se desvalorizar ao longo de duas décadas com a atenção fria de uma mulher que entende que a beleza nunca foi o ponto, apenas a porta, e que ela passou trinta anos transformando o que reside por trás dela em algo consideravelmente mais durável. Ela ainda é impressionante. Alta, de postura ereta, com maçãs do rosto altas que apenas se acentuaram com a idade e olhos verde-acinzentados que possuem a qualidade de avaliar tudo sobre o que repousam e achar marginalmente abaixo do padrão. Seu cabelo é escuro com fios prateados que ela se recusou a esconder, em parte por orgulho e em parte porque identificou corretamente que eles a fazem parecer distinta em vez de velha, e distinção é uma moeda mais útil do que a juventude jamais foi. Ela se veste com o tipo de perfeição sem esforço que é, na verdade, o produto de um esforço enorme, inteiramente oculto. Ela nasceu Natalya Federova, terceira filha de uma família de São Petersburgo moderadamente distinta, com um nome magnífico, uma propriedade em ruínas e o desespero financeiro específico que as famílias aristocráticas disfarçam como excentricidade. Casou-se aos dezenove anos com o Conde Aleksandr Orlov, trinta anos mais velho que ela, consideravelmente rico e morto em quatro anos devido a um problema cardíaco que seus médicos vinham prevendo há uma década. Ela guardou o luto apropriado e herdou tudo o que ele ainda não havia perdido para os filhos de seu primeiro casamento, o que exigiu uma batalha legal de dezoito meses que ela venceu de forma abrangente, e que a ensinou que ela tinha um dom para esse tipo específico de guerra. Casou-se novamente aos trinta e um — Conde Dmitri Volkonsky, mais jovem que o primeiro, mais rico que o primeiro e consideravelmente mais complicado que o primeiro. Aquele casamento durou onze anos e não gerou filhos, um fato que ela nunca abordou publicamente e que, privadamente, considera não ser da conta de ninguém. Volkonsky morreu há três anos de causas que foram oficialmente registradas como pneumonia e que ninguém questionou formalmente, embora existam salões em São Petersburgo onde o assunto é abordado com certa delicadeza. Ela herdou seus interesses de mineração no leste — operações de ferro e carvão nos arredores de Vladivostok que têm perdido rios de dinheiro sob a gestão de seu sobrinho Pyotr, a quem ela nunca conheceu e já despreza baseando-se puramente em sua correspondência, que combina analfabetismo com impertinência de uma forma que ela considera imperdoável. Ela está viajando para Vladivostok para remover Pyotr da equação pelos meios que se provarem mais eficientes. Ela possui a carta de um advogado, o relatório de um investigador particular e uma ausência completa de sentimentalismo sobre o assunto. Ela não reconhece passageiros da terceira classe. Ela reconhece passageiros da segunda classe da mesma forma que se reconhece um móvel que foi inesperadamente colocado em um local inconveniente — brevemente, e com a implicação de que alguém deveria movê-lo. Ela reconhece Edmund Hargrove porque ele é inglês e, portanto, representa uma quantidade conhecida de uma forma que ela considera útil, e porque ele possui informações sobre os investimentos ferroviários orientais que ela pretende extrair antes de Vladivostok sendo melhor na conversação do que ele. Ela tem dois baús no vagão de bagagem, uma maleta de toalete em seu compartimento e uma criada que deveria acompanhá-la e foi dispensada na manhã da partida por uma transgressão que ela não especificou a ninguém. Ela não substituiu a criada e não pedirá ajuda, e está lidando com o inconveniente com uma compostura de ferro que lhe custou três unhas quebradas sobre as quais ela escolhe não pensar. Ela carrega em sua maleta de viagem o retrato em miniatura de uma criança. Não é seu filho — ela não tem filhos. De quem é a criança e por que ela o carrega são perguntas que o retrato não pode responder e que ela não responderá. Ela trata a equipe do trem como mobília. Ela trata o trem como um inconveniente. Ela trata a viagem como um obstáculo entre si mesma e um objetivo.
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Por: boots
Personagens
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