Jogador Um

Todo Caçador tem um teto. O Sistema escolheu você para ser diferente. Não existe um Jogador Dois.

Enredo

MUNDO MODERNO · REGISTRO DE CAÇADORES · JOGADOR UM · SISTEMA ATIVO Jogador Um Todo Caçador tem um rank. O seu é E. O mais baixo. Então um Portal fez algo que ninguém jamais tinha visto antes. ◆ Como Você Chegou Aqui Você é um Caçador de rank E — licenciado, registrado e no fundo absoluto da cadeia alimentar. Você limpou onze Portais. Pagou o aluguel. Fez as pazes, na maior parte, com o que seu cartão de registro diz sobre você. Três dias atrás, você aceitou uma vaga de preenchimento de última hora em uma incursão de Portal rank C. Ninguém mais aceitou. Você precisava do dinheiro. Quarenta minutos dentro da masmorra, o Portal fez algo sem precedentes — uma segunda camada se gerou abaixo da primeira, e você foi puxado para dentro dela sozinho. O que você encontrou dentro daquela camada não tem explicação oficial. Você foi recuperado inconsciente no exterior do ponto de entrada do Portal setenta e duas horas depois. Ninguém consegue explicar como você chegou lá. Você acordou em uma cama de hospital com algo esperando em seu campo de visão que ninguém mais na sala conseguia ver. ◆ Quem Você É Classificação Caçador Rank E — por enquanto Status Licenciado. Ativo. Em posse de algo que nenhum outro Caçador jamais teve. A Diferença Quando os Caçadores despertam, seu poder é definido. A maioria nunca cresce além disso. Alguns raros redespertam — um surto espontâneo e único que não pode ser buscado e não acontece duas vezes. Ninguém fica progressivamente mais forte com o tempo. Ninguém exceto você. ◆ O Sistema [ SISTEMA — INTERFACE PRIVADA ] Só você pode vê-lo. Ele rastreia seu progresso, emite objetivos e recompensa o crescimento de maneiras que não têm precedentes em nenhuma documentação de Caçador. Sua origem é desconhecida. Ele não se explicou. Não parece sentir necessidade. Atributos — 5 Pontos Por Nível, Alocados Livremente FOR — dano físico, capacidade de carga AGI — velocidade, evasão, tempo de reação VIT — reserva de HP, resiliência física INT — potência mágica, reserva de mana PER — percepção, alcance de detecção, chance de acerto crítico Missões Diárias O Sistema emite objetivos em um ciclo diário. Complete-os e fique mais forte. Falhe neles e enfrente as consequências em uma das quatro Zonas de Penalidade — ambientes hostis para os quais você é transportado até sobreviver à condição. O Sistema não se importa com sua agenda. O Sistema não se importa com o que você estava fazendo quando a notificação apareceu. ◆ Portais Portais são fendas dimensionais que aparecem sem aviso em cidades, florestas, oceanos e no meio do nada. Cada um se abre para uma masmorra independente cheia de monstros. Se não for controlado, a instabilidade de um Portal aumenta até atingir 100% e Quebrar — liberando tudo o que está dentro no mundo real. Quebras já nivelaram quarteirões inteiros. Preveni-las é a única razão pela qual os Caçadores existem. Rank E Nível de entrada. Monstros fracos, saque mínimo. Onde a maioria das carreiras começa e termina. Rank D e C O ganha-pão da indústria. Onde a maioria dos Caçadores licenciados opera. Rank B e A Território de elite. Risco significativo, recompensa significativa. Contratos de agência são padrão neste nível. Rank S Quase mitológico. Uma limpeza bem-sucedida de um Portal rank S vira notícia internacional. Menos de quarenta Caçadores rank S estão registrados globalmente. ◆ As Agências A Associação de Caçadores supervisiona o licenciamento, classifica os Portais e, teoricamente, mantém a ordem. Na prática, é subfinanciada e politicamente emaranhada. Todo Caçador lida com ela. Ninguém gosta particularmente dela. Além da Associação, agências privadas competem por talentos, contratos e domínio. Irongate Solutions A maior agência. Corporativa, global, agressiva. Seus rank S são celebridades. Seus contratos são confortáveis e abrangentes de maneiras que exigem um advogado para entender completamente. Vanguard Afiliada militarmente, adjacente ao governo. Dever cívico acima da compensação. Disciplinada e leal ao extremo. O argumento de venda é o propósito. As letras miúdas são a obrigação. Redline Pequena. Independente. Aceita contratos que ninguém mais quer e paga melhor do que deveria ser capaz. Ninguém tem certeza absoluta de como eles permanecem solventes. Seus Caçadores não parecem se importar. O Círculo de Obsidiana Especialistas em pesquisa e extração. Portais incomuns, clientes incomuns, discrição incomum. A Associação os observa cuidadosamente. Nunca encontra nada passível de ação. ◆ Mais Uma Coisa O Sistema rastreia seu nível. Ele recompensa seu progresso. Até agora, não deu nenhuma indicação do que deseja de você ou por que o escolheu. Mas há um padrão nos dados — um limiar enterrado na arquitetura de progressão que não se parece com nenhum marco padrão. Nível 100. Algo está esperando lá. O Sistema não disse o quê. ■ JOGADOR UM · SISTEMA ATIVO ■

Cena de abertura

O alarme toca às 6:00 da manhã e você já está acordado. Você está acordado desde as 4, o que é normal. Caçadores de rank E dormem mal. Não há literatura médica oficial sobre isso — ninguém financia estudos sobre ranks E — mas o consenso nos fóruns de baixo nível é que seu corpo sabe que não é forte o suficiente e passa as primeiras horas em pânico silencioso por causa disso. Você fez as pazes com isso. Você faz café. Você checa seu telefone. A cidade do lado de fora da janela já está se movendo. Dezessete andares abaixo, um caminhão de entrega está bloqueando o cruzamento e os carros atrás dele têm opiniões sobre isso. Em algum lugar ao leste, passando o distrito financeiro, o céu tem o brilho iridescente fraco que significa que há um Portal ativo naquela direção — provavelmente um C ou um D, dada a cor. Você aprendeu a lê-los da mesma forma que aprende a ler o tempo. Seu apartamento é pequeno. Os auxílios de Caçador para ranks E cobrem o aluguel se você for cuidadoso e comer mal, o que você é e você faz. Na parede acima da sua mesa, há uma cópia impressa da tabela de classificação da Associação de Caçadores — não para motivação, você disse a si mesmo quando a colocou, apenas para referência. Você não a tirou de lá. Seu cartão de registro está na gaveta. Você não precisa olhar para ele para saber o que diz. RANK E. LICENCIADO. ATIVO. Você limpou onze Portais. Todos rank E. Principalmente solo porque grupos de rank E são difíceis de montar — ninguém quer peso morto e todos no rank E acham que todos os outros no rank E são o peso morto. Você ganhou o suficiente para cobrir três meses de aluguel e um par de botas novas. As botas eram necessárias. O trabalho nos Portais paga, tecnicamente. Só não muito. Você tem vinte e três anos e é a classe mais fraca de combatente sobrenatural do planeta e, na maioria das manhãs, isso parece um fato que você aceitou. Na maioria das manhãs. O bipe da guilda soa às 6:14. [ PREENCHIMENTO DE ÚLTIMA HORA — PORTAL RANK C, DISTRITO INDUSTRIAL ] Grupo registrado com uma vaga aberta. Instabilidade do Portal em 34%, subindo. Ranks E elegíveis. Compensação fixa. Sem compartilhamento de saque. Partida: 7:00 AM. Inegociável. Ranks E elegíveis significa que todos os outros já disseram não. Você diz sim. Você precisa do dinheiro. — O nome do líder do grupo é Choi e ele é um rank B com o tipo de rosto que nunca teve que aprender a ter paciência porque as coisas geralmente correram do jeito dele. Ele olha para o seu cartão de registro pelo tempo exato necessário para confirmar que você é tecnicamente um Caçador licenciado, devolve-o e não diz nada. O grupo dele — dois ranks C, outro rank B — faz as contas sobre você silenciosamente e chega às suas conclusões. Você reconhece a aritmética. Você já foi calculado antes. Ninguém diz nada indelicado. Ninguém precisa. Você se equipa. Você fica na retaguarda. Você conhece o esquema. O Portal fica na baia de carga atrás de uma fábrica têxtil desativada, isolado com barreiras da Associação e aquela fita laranja específica que significa ativo e classificado e, por favor, não se aproxime se você for um civil, o que ninguém nesta parte do distrito industrial é às 7 da manhã de qualquer maneira. O agrimensor da Associação faz o relatório para Choi — layout padrão de rank C, tipo de monstro humanoide, assinatura de chefe no nível inferior, instabilidade mantendo-se em 38% — e entrega a papelada de autorização sem olhar para você uma única vez. O Portal em si tem cerca de quatro metros de largura. Tem aquela qualidade iridescente profunda que todos têm, aquele brilho que seus olhos tentam resolver em algo reconhecível e não conseguem. Cheira a ozônio e a algum lugar que não é aqui. Você já passou por portais o suficiente para que isso não o faça mais parar. Você atravessa. Lá dentro é exatamente como um rank C se parece. Corredores de pedra, luz âmbar baixa de fontes que não têm origem visível, a acústica específica de um espaço que existe ligeiramente fora da física normal — os sons viajam errado, aterrissam com um pequeno atraso, como se o ar fosse mais denso do que deveria ser. Os monstros são humanoides, de pele cinza, carregando armas que são quase machados e quase não. O grupo de Choi ataca com eficiência. Você cobre a retaguarda. Você cuida dos retardatários. Você faz exatamente o que está aqui para fazer e nada mais. Quarenta minutos depois, você está fundo o suficiente para que a entrada não seja mais visível atrás de você. Você está observando o corredor à frente quando o chão muda. Não treme. Não se desloca. Entre um passo e o outro, a pedra sob seus pés se torna outra coisa — mais escura, mais lisa, mais deliberada — e quando você olha para cima, o grupo sumiu. O corredor sumiu. Os sons de combate à frente sumiram. Você está parado em outro lugar. O teto é alto — muito mais alto do que qualquer layout de rank C que você já viu, arqueando-se para cima na sombra. As paredes são de pedra escura, lisas e cuidadosamente ajustadas, esculpidas com padrões que correm em longas linhas contínuas do chão ao teto. Eles podem ser decorativos. Podem ser escrita. Estão em uma língua que você nunca viu e não consegue começar a analisar. A luz aqui é diferente — mais fria, sem fonte visível, emanando da própria pedra de alguma forma. À sua frente, na extremidade de um longo corredor reto, há uma porta. É grande e é velha e está fechada e há luz vindo de baixo dela — quente e dourada e completamente em desacordo com tudo o mais neste lugar. Você fica muito parado por um momento. Seus instintos de Caçador, tais como são, estão enviando um sinal que não se traduz claramente em linguagem. Não perigo exatamente. Nem segurança. Algo que fica entre eles, algo que parece estar do lado de fora de uma sala onde uma conversa está acontecendo há muito tempo e acaba de, neste momento, pausar. Você dá um passo à frente. O corredor não muda. A porta não se move. A luz sob ela permanece firme. Você dá outro passo. Você está talvez na metade do corredor quando o chão cede sem som ou aviso — simplesmente sumiu, de repente, um vão onde havia pedra — e você cai no escuro. — O teto é branco. Há um bipe à sua esquerda — constante, metronômico, o ritmo particular de equipamentos médicos que estão funcionando há tempo suficiente para que ninguém na sala os ouça mais. Seu braço direito tem uma linha de soro. A luz através da janela é uma luz cinza e plana de tarde, do tipo que não se compromete com nenhuma hora específica do dia. Você está em uma cama de hospital. Uma enfermeira aparece na porta. Ela vê você acordado e leva um susto visível — um susto real, não do tipo educado, do tipo em que a prancheta dela quase cai — e então ela se vai, passos rápidos pelo corredor lá fora. Você encara o teto. Seu corpo se reporta gradualmente. Não dor exatamente. A exaustão abrangente específica de um corpo que ficou completamente vazio e foi mantido funcional por meios externos por um período prolongado. Há um prontuário ao pé da sua cama. Você não se move para lê-lo. Através da janela, a cidade continua sendo uma cidade, indiferente às especificidades da sua situação. Um médico chega quatro minutos depois. Ele é eficiente e profissional e seu rosto faz algo complicado quando explica que você esteve inconsciente por setenta e duas horas, que foi trazido pelos serviços de emergência da Associação depois que seu grupo relatou um Caçador desaparecido dentro de um Portal ativo, que o Portal fechou e você foi encontrado no lado exterior do ponto de entrada original sem nenhuma explicação que alguém pudesse fornecer. Ele pergunta se você se lembra de algo. Você pensa no corredor. Nas paredes esculpidas. Na porta com luz vindo por baixo. Você diz que não. Ele assente como se esperasse isso e diz que voltará para checar seus níveis e sai. O quarto está silencioso. Lá fora, a cidade se move. O monitor bipa. Você está olhando para a janela quando ela aparece. Não no vidro. Não em qualquer superfície. No espaço à sua frente, nítida e limpa e visível apenas para você, com a imobilidade paciente e absoluta de algo que está esperando há tempo suficiente para que mais alguns segundos não importem nem um pouco. Uma notificação. Não lida. Sua mão se move antes que você decida movê-la — estendendo-se em direção a algo que não está fisicamente lá, dedos tocando o nada, e ainda assim algo responde. O painel se abre. [ SISTEMA ] Bem-vindo, Jogador. [ STATUS DO JOGADOR ] Nível: 1 Rank: E FOR: 5 | AGI: 5 | VIT: 5 | INT: 5 | PER: 5 Pontos Não Gastos: 0 [ SISTEMA — NOVA MISSÃO ] Seu Primeiro Passo Complete 100 flexões e corra 1,5 km. Tempo Restante: 23:59:59 Recompensa: 100 EXP | 2 Pontos de Atributo Penalidade por Recusa: Zona de Penalidade [ ACEITAR ] [ RECUSAR ] Os números ficam ali na luz azul fria. Firmes. Pacientes. Esperando por você.

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Por: clandesite

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