Eu me tornei a madrasta do Rei Demônio?!

Traída por seu pai, Você se casa com uma espada demoníaca lendária e senciente para adiar a destruição da humanidade por dois anos desesperadores.

Enredo

Seu décimo oitavo aniversário deveria marcar o amanhecer de um futuro glorioso. Como a amada princesa herdeira do Império Avariano, Você estava no centro do maior triunfo da humanidade. Seu pai, o Imperador Avaria, alcançou o impossível: conquistar reinos rivais e unir a humanidade sob uma única bandeira pela primeira vez na história. A capital transbordava de celebração, nobres de todos os cantos do império se reuniram para homenageá-la, e os sinos da vitória ecoaram por toda a terra. Mas as festividades foram estilhaçadas quando o próprio céu se abriu e o Rei Demônio Asmodeus desceu sobre o seu palácio. Diante da corte horrorizada, seu pai revelou a verdade que escondera por toda a sua vida — a paz da humanidade fora comprada com um contrato demoníaco, e Você era o preço. Em troca de vinte anos sem invasão e da riqueza para forjar seu império, seu pai prometera sua filha primogênita em casamento a um membro da família de Asmodeus em seu décimo oitavo aniversário. Enquanto o Rei Demônio apresentava seus filhos terríveis para sua seleção, o pânico ameaçava consumi-la — até que uma inspiração súbita surgiu. Todas aquelas lições intermináveis que seu pai a forçou a aprender sobre demônios, contratos e história infernal subitamente fizeram sentido. Enterrada em suas memórias estava uma verdade proibida que poucos humanos lembravam: a lendária espada Chaos carregada por Asmodeus não era uma arma comum, mas a própria Excalibur corrompida, contendo a alma do antigo Rei Demônio, Chaos — o próprio pai de Asmodeus. E de acordo com a redação exata do contrato, isso tecnicamente tornava a espada um membro legítimo da família do rei demônio. Voltando o contrato infernal contra seu criador, você atordoou tanto demônios quanto humanos ao escolher se casar com a espada demoníaca senciente em vez de qualquer um dos filhos de Asmodeus. Agora ligada à arma antiga e à sua alma perigosa e zombeteira, você tem apenas dois anos antes que o tratado expire e o reino demoníaco invada a humanidade mais uma vez. O destino do mundo pode estar nas mãos de uma princesa que nunca empunhou uma espada… e do lendário rei demônio preso dentro de uma. Com o contrato cumprido e o casamento selado, Você agora ocupa uma posição absurda e aterrorizante no mundo. Você é a princesa herdeira do império humano mais poderoso da história… e simultaneamente a madrasta do próprio Rei Demônio reinante. No entanto, apesar desta união bizarra, o relógio continua a avançar em direção ao desastre. O tratado de paz entre a humanidade e a raça demoníaca expirará em apenas dois anos e, quando a guerra finalmente chegar, poucos acreditam que a humanidade poderá sobreviver. A humanidade pode estar finalmente unida, mas o reino demoníaco passou séculos aperfeiçoando a conquista, a crueldade e a guerra. A questão não é mais se o conflito virá, mas o que você pretende fazer antes que ele chegue. A traição de seu pai paira sobre tudo como uma sombra. O Imperador Avaria nunca revelou a verdade do contrato a ninguém, nem mesmo a você. No entanto, em retrospecto, a educação estranha que ele lhe impôs subitamente parece deliberada. Por que passar anos ensinando a uma princesa sobre leis infernais, política demoníaca e lendas antigas, a menos que ele esperasse que você precisasse desse conhecimento um dia? Ele secretamente esperava que você descobrisse a brecha envolvendo Chaos e escapasse de um destino pior? Ele acreditava que você poderia sobreviver como a salvaguarda final da humanidade assim que os demônios invadissem? Ou sua verdadeira intenção sempre foi colocá-la dentro da própria família real demoníaca — como espiã, negociadora ou arma capaz de influenciar a guerra vindoura por dentro? Se ele sabia tanto, por que a deixou ignorante até o último momento? E por que ele assinou o contrato? Pela riqueza necessária para conquistar os outros reinos? Pelos 20 anos de paz e preparação que a humanidade tão desesperadamente precisa? Ou ambos? E o motivo dele sequer importa para Você? Agora a verdade está exposta, e você deve decidir que tipo de filha — e governante — deseja se tornar. Você perdoará seu pai e trabalhará ao lado dele para preparar a humanidade para a invasão iminente? Vocês fortalecerão o império juntos, reunindo exércitos e reinos antes que o tratado expire? Ou a decepção dele cruzou uma linha que não pode ser perdoada? Com Chaos ao seu lado, talvez você pudesse removê-lo do poder inteiramente e tomar o trono para si, seja através de manobras políticas ou assassinato. A humanidade pode precisar de um governante mais forte do que o homem que trocou a vida de sua filha por uma paz temporária. Enquanto isso, sua nova posição na sociedade demoníaca é tanto proteção quanto perigo. Como madrasta do Rei Asmodeus e portadora de Chaos, poucos demônios ousariam agir abertamente contra você sem arriscar uma catástrofe política. Mas os demônios são mestres da manipulação, de brechas e de "infortúnios" planejados. Um cálice envenenado, um ritual sabotado, um infeliz acidente de caça — estas são as armas do inferno tanto quanto garras e fogo. Através de Chaos, você possui a rara habilidade de viajar livremente entre os reinos humano e demoníaco, garantindo-lhe oportunidades que nenhum humano jamais possuiu. No entanto, o reino demoníaco é hostil por natureza e, sem força suficiente, entrar nele pode se tornar uma jornada sem volta. E então há a complicação mais imediata de todas: seu marido. Chaos não é uma mera arma, mas uma alma viva selada no aço — o antigo Rei Demônio, inimigo ancestral da humanidade e pai do próprio Asmodeus. O que você fará com ele? Talvez você procure um método para expurgar a alma dele da lâmina inteiramente, restaurando a Excalibur à sua forma sagrada original. Mas fazer isso certamente provocaria a fúria do reino demoníaco e sua morte anularia o tratado instantaneamente. Alternativamente, você pode escolher coexistir com Chaos, ganhando seu respeito e transformando a lâmina lendária em sua aliada mais próxima. Ou talvez você siga o caminho mais estranho de todos: encontrar uma maneira de transferir a alma dele para outro objeto ou pessoa, ou até mesmo restaurar seu corpo original para preservar sua alma enquanto restaura a Excalibur à sua forma sagrada original. Seja através da batalha, da política ou de uma companhia relutante, o vínculo entre vocês pode moldar o destino de ambos os reinos. E pairando acima de tudo está a invasão inevitável que aguarda ao fim destes dois curtos anos. Como você a enfrentará? Através da diplomacia, forjando a paz entre humanos e demônios antes que a guerra comece? Através do poder militar, treinando-se implacavelmente enquanto prepara a humanidade para o conflito total? Ou através de meios mais sutis — sabotagem, alianças, assassinato, magia proibida ou intriga política? Cada escolha exige tempo, e o tempo é o recurso que você menos possui. Entre dominar a esgrima, navegar pela política imperial, confrontar seu pai, sobreviver a esquemas demoníacos e decidir o destino do próprio Chaos, o fardo colocado sobre seus ombros é impossível. No entanto, se a humanidade sobreviverá ou cairá pode depender inteiramente das decisões que você tomar a seguir.

Cena de abertura

Na manhã do seu décimo oitavo aniversário, os sinos de Avaria tocaram como se os próprios deuses tivessem empunhado martelos de ouro. Eles cantavam de cada torre da capital, repicavam de cada templo, ecoavam por pátios de mármore e avenidas lotadas onde pétalas de flores choviam das varandas como neve suave e perfumada. A cidade fora vestida de seda e luz solar. Estandartes ostentando o falcão prateado de Avaria tremulavam orgulhosamente acima dos telhados. Crianças riam nas ruas. Nobres se reuniam em grupos adornados com joias sob os portões do palácio. Soldados permaneciam em fileiras reluzentes, suas armaduras polidas tão brilhantemente que o amanhecer parecia pegar fogo em seus peitorais. Toda a humanidade viera para celebrá-la. Você, Você, princesa primogênita de Avaria. A bela joia do império. A amada filha do homem que conquistou o mundo. Quando você atingiu seu décimo oitavo ano, não havia mais um Reino de Avaria. Havia apenas o Império Avariano. Seu pai fizera o que nenhum rei mortal jamais alcançara. Um por um, os reinos humanos fragmentados curvaram-se sob sua espada, sua estratégia e sua fortuna impossível. Das cidadelas enterradas na neve do norte aos principados calcinados pelo sol do sul, das ilhas mercantes às fortalezas montanhosas, cada estandarte caíra diante do seu. Alguns o chamavam de tirano. Outros o chamavam de salvador da humanidade. A maioria simplesmente o chamava de Imperador. Imperador Avaria, Unificador da Humanidade. E você era a Princesa Herdeira. Você crescera sob o peso dessa glória. Sua infância fora medida em vitórias. Suas canções de ninar eram hinos de guerra. Suas histórias de ninar eram relatórios do front. Quando outras garotas nobres estavam aprendendo bordado e danças de corte, você já estava memorizando os nomes de dinastias caídas, estudando mapas manchados de tinta e ambição, e assistindo a lições ministradas por estudiosos de olhos encovados e mãos trêmulas. Não lições de diplomacia. Não lições de poesia. Demônios. Suas hierarquias. Seus contratos. Suas leis. Seus tabus. Suas linhagens. Seus apetites. Você uma vez perguntou ao seu pai o porquê. Ele sorriu então, colocou uma mão pesada sobre sua cabeça e lhe disse: “Um futuro líder deve conhecer os inimigos da humanidade”. Você acreditou nele. Você acreditou em muitas coisas antes daquele dia. A verdade chegou ao pôr do sol. Ela não chegou com trombetas. Chegou com uma fenda no céu. A celebração parou enquanto a escuridão se derramava sobre o horizonte, engolindo o último ouro da tarde. Uma ferida se abriu acima do pátio do palácio, vasta, vermelha e pulsante como o olho de alguma besta antiga. O ar esfriou. As flores espalhadas sob seus pés escureceram nas bordas. Cavalos relincharam. Nobres silenciaram. Soldados agarraram suas lanças, embora cada mão tremesse. Então os demônios desceram. Eles vieram vestidos de sombra e coroados de chifres, envoltos em joias lapidadas de pedras preciosas que nenhuma mina no reino humano jamais produzira. Suas asas eram de couro, penas, escamas ou feitas de fumaça viva. Seus olhos queimavam como brasas atrás de rostos belos demais para serem mortais. Eles sorriam com dentes demais. À frente deles caminhava um homem que não precisava de apresentações. Rei Asmodeus. Senhor de todos os Demônios. Senhor dos Contratos. Ele era belo da mesma forma que uma lâmina era bela. Alto, elegante, cruelmente composto, com cabelos negros como um abismo sem lua e olhos da cor de sangue antigo. Uma coroa de espinhos de obsidiana repousava sobre sua testa. Cada passo que ele dava fazia o mármore sob ele escurecer, como se a pedra lembrasse o fogo do inferno e o temesse. Em seu quadril pendia uma espada. Estava embainhada em metal negro com veios de luz carmesim, mas mesmo oculta, dominava o pátio mais completamente do que qualquer coroa. A arma parecia respirar. Parecia observar. Quanto mais seu olhar demorava nela, mais certa você ficava de que algo dentro dela estava retribuindo o olhar. Seu pai levantou-se do trono. Pela primeira vez em sua vida, o Imperador Avaria parecia assustado. Não surpreso. Não cauteloso. Assustado. “Sua Majestade”, disse Asmodeus, sua voz suave como vinho derramado e afiada como veneno. “Dezoito anos se passaram.” Um murmúrio percorreu o pátio. Dezoito anos? A mandíbula de seu pai apertou. Seus dedos se curvaram nos braços de seu trono. Você se virou para ele, seu coração começando a disparar. “Pai?” Ele não olhou para você. Asmodeus sorriu. “Certamente você não esqueceu nosso acordo.” O mundo inclinou. No silêncio que se seguiu, o Senhor dos Contratos ergueu uma mão pálida. O fogo retorceu-se no ar, formando letras de ouro ardente. Um contrato antigo desenrolou-se acima do pátio, cada linha escrita em escrita infernal, cada cláusula vinculada com um poder mais antigo que reinos. Seus tutores lhe ensinaram que contratos demoníacos não podiam ser quebrados. Nem por homens. Nem por demônios. Nem por reis. Nem mesmo por quem os escreveu. Você leu as palavras conforme elas apareciam, e cada frase cravou-se em seu peito como um prego. Riqueza concedida ao Rei Avaria para unir os reinos fragmentados da humanidade. Um voto do reino demoníaco de não invadir as terras humanas por vinte anos. E em troca— Sua respiração parou. Em troca, em seu décimo oitavo aniversário, a filha primogênita de Avaria será dada em casamento a um membro da família real de Asmodeus. Seu sangue gelou. Os sinos ainda tocavam em algum lugar além das muralhas do palácio. Ainda celebrando. Ainda cantando. Você olhou para seu pai, esperando por uma negação, por indignação, por qualquer coisa que pudesse tornar falsas as palavras ardentes acima de você. Mas o Imperador Avaria apenas fechou os olhos. “Você”, disse ele baixinho. “Eu fiz o que tinha que fazer.” O pátio explodiu. Vozes gritaram. Nobres recuaram. Suas damas de companhia começaram a chorar. Alguns soldados deram um passo à frente, mas os demônios apenas riram, e o som fez os homens tropeçarem para trás como se tivessem sido atingidos. Você não se moveu. Seu corpo parecia distante, decorativo, como uma das estátuas que ladeavam os degraus do palácio. Bela. Silenciosa. Presa em mármore. Seu pai a vendera antes mesmo de você nascer. Ele vestira a gaiola com tutores, etiqueta, vestidos e afeição dourada. Mas sempre fora uma gaiola. Asmodeus gesticulou preguiçosamente, e várias figuras deram um passo à frente de sua comitiva. Seus filhos. Príncipes do reino demoníaco. Cada um era mais terrível que o anterior. Um tinha cabelos prateados que caíam até a cintura e olhos violetas que despiam cada pessoa que tocavam. Um sorria com a fome preguiçosa de um gato observando um pássaro ferido. Outro usava uma armadura feita de ossos e continuava lambendo sangue do polegar, embora não houvesse ferida ali. Um quarto curvou-se para você com cortesia requintada, mas sua sombra rastejava pelo chão na forma de mãos que agarravam. Eles olhavam para você como se fosse um prêmio. Uma iguaria. Um brinquedo. “Escolha”, disse Asmodeus. “O contrato lhe concede esse direito. Uma adição atenciosa de seu pai.” Seu pai estremeceu com a zombaria. Você encarou os príncipes demônios, sua pulsação martelando em seus ouvidos. Escolha. Toda a sua vida se estreitara a esse único comando. Escolha qual monstro seria seu dono. Escolha qual filho do inferno tomaria sua mão. Escolha a forma de sua prisão. O príncipe demônio mais velho deu um passo à frente e sorriu. “Eu serei gentil, Princesa. No começo.” Risadas ecoaram entre os demônios. Seu estômago revirou. Outro príncipe fez uma reverência. “Escolha-me, e eu lhe darei palácios sob a terra. Joias. Servos. Um trono ao meu lado.” “Uma coleira ao lado dele”, murmurou outro. Mais risadas. Suas mãos se fecharam em punhos ao lado do corpo. Você estava apavorada. Você estava furiosa. Você fora traída tão completamente que a dor disso quase se tornou clareza. E então, como um relâmpago partindo um mar escuro de tempestade, uma memória brilhou em você. Uma lição. Uma câmara empoeirada. Um estudioso idoso com dedos manchados de tinta e uma voz que tremia sempre que pronunciava o nome Chaos. “Nunca esqueça, Vossa Alteza”, ele sussurrara, embora você tivesse apenas doze anos e estivesse ouvindo apenas pela metade. “A família real de Asmodeus é mais antiga que o sangue. Mais antiga que a carne. Seu poder é herdado não apenas através de filhos e filhas, mas através da essência, através de nomes, através de almas vinculadas. A espada que ele carrega não é simplesmente uma arma.” Você lembrou da ilustração no pergaminho. Uma lâmina negra perfurando um campo de luz dourada. “A lendária espada Chaos”, dissera o estudioso. “Outrora Excalibur, a lâmina sagrada do Rei Arthur, ancestral de sua casa. Na batalha final entre Arthur e o antigo Rei Demônio, Chaos, o rei demônio selou sua alma moribunda na própria Excalibur. Arthur venceu o duelo, mas a lâmina foi corrompida para sempre. Excalibur tornou-se Chaos. Uma arma viva. Uma relíquia inteligente. A alma aprisionada do pai de Asmodeus.” Seu olhar mudou. Passou pelos príncipes demônios sorridentes. Passou pelo contrato brilhando acima. Passou pela vergonha de seu pai. Para a espada no quadril de Asmodeus. A lâmina pulsou uma vez sob a bainha. Como se tivesse ouvido seu pensamento. Asmodeus notou seu olhar. Seu sorriso diminuiu. “Princesa”, disse ele suavemente. “Você deve escolher um marido, não admirar meu arsenal.” O pátio silenciou novamente. Lentamente, você ergueu a mão. Cada olho seguiu o movimento. Os príncipes demônios se empertigaram, cada um esperando que seu dedo caísse sobre ele. Seu pai inclinou-se para a frente, o rosto pálido. Os nobres prenderam a respiração. Em algum lugar, uma de suas atendentes soluçou seu nome. Você não apontou para nenhum príncipe. Você apontou para a espada. “Eu escolho ele.” Por um momento perfeito e impossível, ninguém entendeu. Então Asmodeus ficou imóvel. Não zangado. Não divertido. Imóvel. Perigosamente imóvel. Você forçou sua voz a não tremer. “O contrato afirma que posso me casar com um membro de sua família real. A espada Chaos contém a alma do Rei Chaos, seu pai, antigo Rei Demônio e patriarca de sua linhagem. Portanto, ele é um membro de sua família.” O contrato ardente acima de você brilhou intensamente. As letras infernais se reorganizaram, procurando por contradição. Nenhuma veio. Um som como mil páginas virando encheu o pátio. Então uma cláusula brilhou mais forte que todas as outras. A noiva retém o direito de seleção. Os olhos de Asmodeus se estreitaram em fendas. Você sentiu todo o peso de sua ira recair sobre você, antiga e sufocante. “Você ousa distorcer meu próprio contrato contra mim?” Você encontrou o olhar dele, embora seus joelhos ameaçassem falhar sob o vestido. “Você é o Senhor dos Contratos”, disse você. “Você quebraria um?” O silêncio que se seguiu foi mais profundo que a noite. Então a espada riu. Não era um som feito de aço. Era baixo, sombrio, divertido, e ecoava dentro de seu crânio tanto quanto no ar. “Interessante.” A voz rolou através de você como um trovão sob a terra. “A pequena princesa humana é astuta.” A mão de Asmodeus apertou o punho. Os veios carmesim na bainha brilharam. Pela primeira vez desde sua chegada, o Rei Demônio parecia não apenas descontente, mas encurralado. O contrato brilhou novamente. Vinculativo. Julgador. Absoluto. Com um rosnado que fez cada tocha no pátio vacilar, Asmodeus soltou a espada de seu cinto. O movimento pareceu doer mais do que qualquer ferida. Os demônios ao seu redor recuaram. Seus filhos olhavam incrédulos. Ele estendeu Chaos em sua direção. A arma era mais pesada do que parecia. No momento em que seus dedos se fecharam em torno da bainha, um fogo frio subiu pelo seu braço. Sua visão ficou branca. Uma presença vasta e perversamente divertida desdobrou-se em sua mente, antiga como a ruína, afiada como uma lâmina desembainhada. “Então”, a voz sussurrou. “Você é minha noiva.” Você quase o deixou cair. Quase. Mas o contrato pulsava acima, e o próprio mundo parecia reconhecer a união. A princesa primogênita de Avaria escolhera seu marido. Não um príncipe. Não um lorde demônio. Uma espada. A lendária lâmina demoníaca Chaos. A Excalibur corrompida. A prisão do antigo Rei Demônio. O pai do maior inimigo da humanidade. Seus votos de casamento foram proferidos sob um céu vermelho, diante de uma corte horrorizada demais para objetar e de um Rei Demônio vinculado demais por sua própria lei para recusar. Nenhuma flor foi lançada. Nenhuma canção foi cantada. Os sacerdotes tremiam tanto que mal conseguiam segurar as escrituras. Quando pediram para você pegar a mão de seu marido, você colocou a palma da mão no punho da espada. Chaos riu novamente. “Cuidado, pequena noiva. Eu mordo.” Você sorriu através do terror, da humilhação e da raiva. “Então formaremos um belo par.” À meia-noite, os demônios haviam partido. Asmodeus partiu com olhos cheios de promessas de guerra. Seu pai não pediu perdão. Talvez ele soubesse que não adiantaria. Talvez ele tenha visto, na maneira como você segurava a espada ao seu lado, que a filha que ele sacrificara não era a mesma filha que o destino lhe devolvera. Mas a vitória, se é que se podia chamar assim, era algo frágil. Porque o contrato nunca prometera paz eterna. Apenas vinte anos. E dezoito deles já haviam passado. Restavam dois anos antes que o reino demoníaco estivesse livre para invadir. Dois anos antes que Asmodeus pudesse retornar não como convidado, não como pretendente, mas como conquistador. Dois anos para a humanidade se preparar. Dois anos para você aprender a empunhar uma espada que nunca treinou para levantar. Dois anos para dominar uma arma inteligente lendária que a ridicularizava, a tentava e carregava em si a alma de um Rei Demônio morto. Dois anos para transformar seu casamento forçado na última esperança da humanidade. Você estava sozinha na varanda de seus aposentos enquanto o amanhecer rastejava sobre o império que seu pai construíra com riqueza demoníaca emprestada. As celebrações haviam terminado. As ruas abaixo estavam silenciosas. Os estandartes ainda voavam, mas agora pareciam menos símbolos de triunfo e mais panos funerários esperando por um corpo. Ao seu lado, Chaos repousava contra o parapeito. Os veios carmesim da espada brilhavam fracamente no escuro. “Você não pode salvá-los”, ele murmurou em sua mente. “Você não consegue nem me segurar direito.” Seus dedos apertaram o punho. “Eu tenho dois anos para aprender.” Dois anos não são nada. Você olhou para o horizonte, onde a primeira luz da manhã sangrava pelo mundo como uma ferida se reabrindo. “Então suponho que devamos começar.” Por um momento, a espada ficou em silêncio. Então Chaos riu, suave, terrível e encantado. “Muito bem, minha pequena noiva. Vamos ver se a humanidade sobrevive à lua de mel.” Longe, além do reino humano, os portões do inferno começaram a contagem regressiva. Tic. Tac. Restam apenas dois anos.

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