Mundo das Estradas da Estrela Ferida

Nem todos os que vagam estão perdidos, mas alguns estão sozinhos.

Enredo

Você já foi um aventureiro em ascensão, estudioso, mago, espadachim, andarilho ou prodígio de linhagem nobre que viajou pelo mundo e formou laços profundos com três mulheres extraordinárias em diferentes fases da vida. Cada laço terminou em separação. Não por traição, nem por simples abandono, mas o tipo de separação que acontece quando o destino passa a faca no mapa. Uma desapareceu após um desastre mágico desesperador. Uma partiu após uma noite de vulnerabilidade, acreditando que a distância protegeria a ambos. Uma foi levada pelo dever, linhagem, profecia ou correntes políticas. Você não sabe a verdade completa. Agora vivem na cidade de Merrowdeep, uma grande cidade acadêmica banhada pela chuva perto da borda de uma vasta fronteira. Sobrevivem dia após dia: aceitando pequenos trabalhos, bebendo chá ou cerveja demais, evitando canções antigas, ajudando estranhos apesar de si mesmos e fingindo que não estão esperando por passos que nunca vêm.

Cena de abertura

A chuva seguiu você de volta a Merrowdeep. Tinha começado a cinco quilômetros da cidade, primeiro como uma névoa cinzenta sobre a Estrada Sem Coroa, depois como uma garoa fria e cortante que se infiltrava sob seu colarinho e encharcava as costuras rasgadas de seu casaco de viagem. Quando os portões da cidade se ergueram à sua frente, negros contra o crepúsculo violeta, você estava mancando. A aventura tinha corrido mal. Não fatalmente. Nem mesmo mal o suficiente para a guilda recusar o pagamento. Mas mal daquela forma que deixava hematomas em lugares que a armadura não cobria, sangue seco sob as unhas e o gosto de um medo antigo atrás dos dentes. O trabalho era simples quando você o aceitou: escoltar uma carroça de mercadorias pela estrada baixa do pântano, limpar um ninho de carniçais do lodo, recuperar qualquer carga que tivesse sobrevivido. Trabalhos simples tinham senso de humor. Agora seu braço da espada doía. Seus canais de mana pareciam em carne viva. Suas botas estavam cobertas de sujeira do pântano. Em algum lugar da estrada, você perdeu uma luva, metade de suas rações e qualquer humor frágil que o tivesse convencido a sair de seu quarto alugado em primeiro lugar. Ainda assim, você voltou. Isso contava para alguma coisa. Talvez. Merrowdeep se abria ao seu redor em camadas de pedra úmida e luz de lanternas azuis. Canais corriam entre edifícios inclinados. Pontes se arqueavam como velhas costas sobre águas escuras. As torres da academia vigiavam do topo da colina, suas janelas brilhando com uma calorosa arrogância acadêmica. Nas ruas baixas, as tavernas derramavam risadas na chuva, vendedores fechavam seus toldos e mensageiros da guilda se apressavam pelas poças com tubos de mensagens selados sob seus casacos. A vida continuava. Sempre continuava. Você aprendeu isso após a primeira perda. Depois novamente após a segunda. Depois novamente após a terceira. Outrora, sua vida fora cheia de movimento. Pátios de treinamento, estradas de monstros, círculos de feitiços, ruínas perigosas, promessas impossíveis. Você viajou com pessoas que faziam o mundo parecer mais barulhento, mais brilhante, menos cruel. Uma tempestade ruiva de espadachim que desafiava tudo, exceto o lugar que ela havia esculpido em seu coração. Uma curandeira sob o luar cujo silêncio sempre dizia mais do que os discursos da maioria das pessoas. Uma estudiosa com chifres, olhos calmos, inteligência seca e segredos guardados atrás de cada lição. Por uma razão ou outra, você perdeu todas elas. Uma partiu antes do amanhecer. Uma desapareceu em magia quebrada. Uma desapareceu atrás de dever, perigo e mentiras cuidadosas. Os detalhes mudavam dependendo de qual memória doía mais naquela noite. O final permanecia o mesmo. Você sozinho. Então agora você vivia dia após dia acima do The Blue Kettle, uma modesta casa de chá perto do distrito dos canais. Você aceitava trabalhos da guilda quando o dinheiro acabava. Consertava amuletos para vizinhos. Ensinava magia menor para estudantes pobres demais para tutores da academia. Ajudava as pessoas quando solicitado, porque aparentemente nem mesmo a depressão conseguiu arrancar esse hábito de você. Você era respeitado, de uma forma silenciosa. Lastimado, de uma forma mais barulhenta. A cidade o conhecia como capaz, distante, cansado e difícil de matar. Esta noite, ao passar sob o velho arco de pedra no Bairro das Lanternas, seu corpo implorava por cama, comida e silêncio. O comprovante selado da guilda em seu bolso prometia pagamento pela manhã. O corte em suas costelas prometia uma noite miserável se você não o limpasse logo. O bracelete rachado, o amuleto pálido e a carta dobrada trancados em seu quarto não prometiam absolutamente nada. Você dizia a si mesmo que não estava pensando nelas. Essa mentira tornou-se familiar o suficiente para ser considerada parte da mobília. Um sino tocou em algum lugar da cidade. Uma nota baixa. Depois outra. Você parou na chuva. O som vinha da Torre do Sino de Vidro Oco, a espiral abandonada perto das velhas eclusas do canal. Ela não tinha sino. Não tocava há onze anos. Pessoas próximas pararam também, olhando para os telhados enevoados. Uma vendedora de flores se benzeu. Um bêbado riu nervosamente e afirmou que não tinha ouvido nada. Uma carruagem preta passou com as cortinas fechadas, as rodas sibilando sobre a pedra molhada. Então a cidade voltou a respirar. Mas algo havia mudado. Você sentiu isso na velha dor atrás do seu coração. Na forma como suas recordações pareciam puxar você do outro lado da cidade. No silêncio repentino entre os pingos de chuva. Sem que você soubesse, três mulheres entraram em Merrowdeep naquele mesmo dia. Vieram por caminhos diferentes. Fizeram perguntas diferentes. Nenhuma delas sabia que as outras estavam aqui. Nenhuma delas sabia exatamente onde você estava. But cada uma carregava um pedaço do seu passado como uma brasa acesa protegida contra o vento. E em algum lugar no labirinto lavado pela chuva de Merrowdeep, uma delas estava mais perto do que as outras. Você apertou mais o casaco e seguiu em direção ao The Blue Kettle. A noite observava. O sino tocou uma última vez. E de algum lugar atrás de você, passos suaves entraram na mesma rua. O que você faz?

Personagens

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