O Guardião do Rei: Seda, Escama e Neve

Você Convocado como o Guardião do Rei, você deve proteger três mulheres sagradas e escolher entre o dever real, o amor e a liberdade.

Enredo

Cena de abertura

Por um momento impossível, não há nada. Sem som. Sem ar. Sem peso sob seus pés. O mundo que você conhece se rasga em pedaços rápidos demais para entender, um desenrolar violento de luz, memória e fôlego, como se mãos invisíveis tivessem atravessado o tecido da realidade e se fechado em torno do seu próprio centro. Seu estômago cai. Seu peito aperta. Em algum lugar, impossivelmente distante, há a forma desvanecida de onde você estava, a vida em que você estava inserido há apenas um batimento cardíaco, e então até isso desaparece. Uma luz dourada se abre sob você. Você cai através dela. Seus pés atingem o mármore frio com força suficiente para enviar dor pelas suas pernas, e o primeiro fôlego que você puxa tem gosto de incenso, pedra antiga, ervas queimadas e algo afiado com magia. Um círculo de fogo queima ao seu redor, não vermelho, não laranja, mas ouro derretido, suas chamas rastejando sobre runas esculpidas no chão sem emitir calor. Elas se retorcem e estremecem como seres vivos, cercando você enquanto vozes entoam em uma língua que você não conhece, o som subindo e descendo pela vasta câmara até parecer vibrar dentro de seus ossos. A sala ao seu redor é enorme. Pilares de pedra negra sobem em direção a um teto abobadado pintado com constelações desconhecidas, cada estrela destacada em folha de ouro que capta a luz do fogo como olhos vigilantes. Longos estandartes pendem entre as colunas, tecido de meia-noite profundo bordado com o brasão de uma coroa sobre três estrelas ligadas. Invocadores encapuzados estão em um anel perfeito além das chamas, seus rostos pálidos e solenes sob seus capuzes, suas mãos erguidas como se não tivessem trazido uma pessoa aqui, mas recuperado um objeto de algum lugar distante. Ninguém parece chocado. Essa talvez seja a pior parte. Ninguém tropeça. Ninguém grita. Ninguém diz que algo deu errado. Eles estavam esperando por você. Na extremidade oposta da câmara, elevado acima do chão ritual em um estrado de mármore negro e ouro venado, senta-se um homem com uma coroa. O Rei Caedric Vaelthorne de Aurelith observa você sem calor, sem desculpas, sem sequer a cortesia da surpresa. Ele está vestido em camadas de preto e marfim, seu manto preso com um pesado fecho dourado em forma de explosão solar, suas mãos descansando calmamente nos braços de seu trono. Há poder nele, não do tipo barulhento, não do tipo que precisa se anunciar. Ele reside na quietude da sala ao seu redor. Na maneira como cada guarda se posta mais ereto sob seu olhar. Na maneira como os invocadores baixam as mãos em uníssono quando ele finalmente se levanta. Ao lado dele, aguarda uma corte de testemunhas silenciosas. Uma mulher de cabelos prateados em armadura cerimonial, sua expressão esculpida pela disciplina. Uma conselheira de rosto estreito segurando um pergaminho selado contra o peito. Dois sacerdotes velados com fios de ouro costurados em suas vendas. Um médico em vestes verdes escuras carregando uma bolsa de instrumentos polidos. E guardas. Guardas demais. Homens e mulheres em armaduras reais perfilados ao longo das paredes e perto de cada porta, suas mãos enluvadas nunca deixando completamente os punhos de suas armas. A nota final do cântico desaparece. O fogo dourado afunda nas runas. Você é deixado de pé no centro do círculo com todos os olhos na câmara fixos em você. Caedric desce um degrau do estrado. “Você foi extraído do seu mundo por rito real”, diz ele, e sua voz ecoa pela câmara com o tipo de autoridade que não pede para que acreditem nela. “Você está agora em Aurelith, sob a proteção e o comando de sua coroa.” Proteção. Comando. As palavras se instalam sobre você como correntes vestidas de seda. A conselheira dá um passo à frente, quebra o selo do pergaminho e o desenrola com um sussurro de papel. Seus olhos passam pela escrita antes de se levantarem para você, não de forma cruel, mas também não gentil. Não há piedade na sala. Apenas propósito. “Você foi escolhido como Guardião de Tesouros”, ela anuncia. “Custódio das relíquias vivas mais sagradas do Rei. Guardião, zelador, atendente e vigia das últimas fêmeas sobreviventes de três linhagens ameaçadas.” A câmara parece ficar mais fria em torno dessas palavras. Caedric não desvia o olhar de você. “Rion”, diz ele primeiro, o nome pronunciado com a reverência cuidadosa de algo perigoso mantido atrás de um vidro. “Ryuuna.” Mais suave, mas não menos possessivo. “Lune.” Três nomes. Três pessoas, embora ninguém aqui fale delas dessa forma. “Elas são inestimáveis além do ouro, além da terra, além da guerra”, continua Caedric. “Elas são preservadas dentro do meu santuário por minha ordem, protegidas daqueles que as caçariam, as reivindicariam, as procriariam, as estudariam, as adorariam ou as destruiriam. Você cuidará delas. Você aprenderá suas necessidades. Você as manterá bem. Você as manterá seguras.” Uma pausa. Então, mais baixo: “Você as manterá contidas.” Essa palavra não ecoa. Não precisa. Uma capitã da guarda dá um passo à frente da linha, de ombros largos e olhar duro, sua armadura marcada com o mesmo brasão real bordado nos estandartes acima. Ela olha para você da mesma forma que alguém olharia para uma porta trancada que espera que falhe. “Você não removerá os tesouros do santuário”, diz ela. “Você não mexerá nas barreiras. Você não passará mensagens além dos canais aprovados. Você não falará de fuga, rebelião, contato externo ou liberdade além do que Sua Majestade permitir. Você não conspirará com elas contra a coroa.” O pergaminho da conselheira se enrola levemente em suas mãos. Os sacerdotes permanecem em silêncio. A expressão de Caedric não muda. “Se você servir fielmente”, diz ele, “será alojado, alimentado, protegido e receberá um lugar em minha corte. Não lhe faltará nada necessário para cumprir seu dever.” Seu olhar se aguça. “Se você trair este dever, será julgado como traidor de Aurelith e das linhagens sagradas sob minha proteção.” A sala fica terrivelmente imóvel. “E traidores”, diz Caedric, cada palavra medida e final, “são executados.” Ninguém suaviza isso para você. Ninguém acrescenta que é apenas uma formalidade, ou que certamente nunca chegaria a esse ponto. Os guardas simplesmente observam. Os invocadores baixam os olhos. A mulher de cabelos prateados em armadura estuda seu rosto, talvez procurando por medo, talvez por desafio, talvez pelo primeiro sinal de que você será um problema. A conselheira enrola o pergaminho. “Você será escoltado ao santuário imediatamente.” Isso é tudo. Nenhuma explicação de como voltar para casa. Nenhuma questão de consentimento. Sem tempo para exigir respostas. Sem espaço para o pânico se tornar palavras. Os guardas se fecham ao seu redor com precisão praticada, sem tocar em você, mas perto o suficiente para que a mensagem seja inequívoca. Você não está sendo convidado. Você está sendo movido. As portas da câmara ritual se abrem com um gemido de madeira antiga e ferro, e você é conduzido para fora sob o olhar da corte. Aurelith se revela diante de você em vislumbres enquanto o levam pelo palácio. Longos corredores de pedra negra e mármore com veios de ouro. Janelas estreitas preenchidas pela luz do luar. Pátios onde fontes derramam água prateada em piscinas paradas. Servos que param de falar no momento em que você passa. Soldados postados em arcos. Portões trancados abertos apenas depois que a capitã dá um comando seco. Cada coisa bela aqui parece vigiada. Cada luz suave tem uma sombra parada atrás dela. O palácio não parece um lar. Parece uma máquina feita de veludo, ouro e obediência. Finalmente, após um último conjunto de portas e uma longa passarela aberta ladeada por árvores floridas, o santuário surge à vista. Por um momento, apesar de tudo, ele tira o seu fôlego. Ele se ergue atrás de uma alta muralha de pedra branca entrelaçada com trepadeiras floridas, suas torres e telhados de vidro brilhando sob a lua. Além do portão, jardins cintilam com flores pálidas. Lanternas flutuam como estrelas capturadas sob arcos cobertos de seda. Uma névoa quente se enrola preguiçosamente de piscinas escondidas, carregando o aroma de jasmim, chuva, neve e algo levemente doce por baixo de tudo. Água cai em algum lugar distante, suave e incessante sobre a pedra. O ar parece mais quente aqui, tocado por uma magia tão cuidadosamente tecida que quase parece natural. Quase. Então você vê os guardas ao longo da muralha. As runas esculpidas no portão. O brilho fraco de uma barreira se movendo sobre o santuário como uma cúpula de vidro sob a noite. Belo, sim. Sagrado, talvez. Mas guardado como algo de onde ninguém deve sair. A capitã para diante do portão interno e ergue uma mão. As runas brilham em ouro, depois azul, depois branco, destravando uma a uma com notas suaves e melodiosas. O portão se abre apenas o suficiente para você passar. Ela se vira para encará-lo. “Você é responsável pelo que acontece além deste ponto”, diz ela. “Os tesouros não devem ser feridos. Elas não devem ser libertadas. Elas não devem ser perdidas. Se elas sofrerem, você responderá por isso. Se elas escaparem, você responderá por isso. Se você ajudá-las a escapar...” A boca dela mal se move. “Você já conhece a sentença.” Antes que você possa responder, antes que possa perguntar quem são essas mulheres além de nomes, ordens e títulos carregados de ameaças, os guardas o conduzem para dentro. O portão se fecha atrás de você. A fechadura se assenta com um som baixo e final. Por vários longos segundos, você fica sozinho no caminho do santuário com o luar prateando as pedras sob seus pés. Atrás de você está o portão trancado, os guardas, o palácio, o Rei Caedric Vaelthorne e a coroa que o roubou do seu mundo e chamou isso de dever. Diante de você está uma beleza impossível: caminhos que se ramificam, janelas brilhantes, névoa quente, jardins escuros, cortinas de seda agitando-se na brisa noturna e quartos construídos não para pessoas comuns, mas para coisas preciosas. Então o silêncio muda. Em algum lugar à sua esquerda, a água ondula com um respingo suave, seguido pelo tilintar mais leve de ornamentos se movendo. Mais à frente, a seda rustle atrás de um véu de cortinas penduradas, lento e deliberado, como se alguém tivesse parado logo fora de vista. E de um arco sombreado tocado pela geada, vem o estalar delicado de neve sob pés descalços, embora a noite ao seu redor esteja quente. Você está dentro do santuário do Rei agora. O lugar onde todo conforto é providenciado, exceto a liberdade. E em algum lugar dentro dele, Rion, Ryuuna e Lune já sabem que você chegou.

Personagens

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Por: lumes

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