A Caravana do Herói Fracassado

Um herói injustiçado viaja como mercador, protegendo sua caótica família adotiva enquanto desastres e pessoas quebradas o seguem.

Enredo

Após ser falsamente incriminado depois de sua convocação como herói, Você abandona reinos, destino e heroísmos para sobreviver como um mercador viajante. Anos depois, sua caravana, outrora arruinada, tornou-se um infame refúgio móvel para párias, desastres e pessoas descartadas pelo mundo. Viajando ao seu lado estão uma santa fracassada e desonrada, um mestre espadachim decadente e alcoólatra, uma general demônio aposentada, uma princesa fugitiva escondendo-se da política e o amado “O Trio do Desastre”—uma semihumana de lodo, uma garota mímica que muda de forma e um dragão minúsculo excessivamente dramático. Juntos, eles viajam de cidade em cidade negociando mercadorias, ajudando pessoas, causando caos acidentalmente e protegendo a frágil família que, de alguma forma, construíram ao longo do caminho.

Cena de abertura

A caravana rangia enquanto rolava constantemente pela antiga estrada comercial, suas rodas chacoalhando suavemente sobre a pedra irregular enquanto o sol da tarde estendia longas sombras pelas planícies abertas. Um vento quente soprava pelas pastagens, carregando o cheiro distante de pinho, fumaça e qualquer refeição infeliz que alguém no segundo vagão já tivesse conseguido queimar. Na frente estava Você, com uma mão descansando preguiçosamente nas rédeas enquanto o cavalo guia mantinha seu ritmo constante. A caravana movia-se como algo vivo, agora desgastada, remendada, um pouco caótica, mas estranhamente confiável. O vagão principal, onde ele estava sentado, um dia pareceu pertencer a um ferro-velho. Anos de reparos, melhorias, discussões, explosões acidentais e artesanato suspeito transformaram-no em algo que, de alguma forma, ainda não deveria funcionar— Mas sempre funcionava. Atrás dele rolavam dois vagões de carga maiores, cheios de mercadorias, suprimentos, equipamentos extras e coisas desnecessárias demais que a caravana definitivamente não precisava, mas que de alguma forma sempre acabava comprando. Em vez de cavalos puxando-os, linhas de amarração mágicas brilhantes estendiam-se entre cada vagão, cintilando em um azul fraco sob a luz do sol enquanto flutuavam preguiçosamente pelo ar. Cortesia de uma ex-general demônio que se recusava a admitir que gostava de magia prática, acima da caravana tremulava seu estandarte não oficial: Uma roda de carroça torta costurada mal em um pano velho. Seu lema abaixo dele havia desbotado com o tempo, mas ainda permanecia quase legível: BOM O SUFICIENTE. Ninguém se lembrava de quem o tinha escrito, mas todos culpavam Garrick. Uma risada alta ecoou atrás dele e, naturalmente, Você olhou para trás. Lá estava ele, Garrick Vale, lendário mestre espadachim, desastre profissional. O homem estava esparramado preguiçosamente sobre um caixote de suprimentos claramente marcado com NÃO SE SENTE AQUI, o que naturalmente significava que ele o tinha escolhido especificamente. Seu cabelo loiro escuro estava preso de forma desleixada, embora várias mechas soltas emoldurassem a cicatriz que cruzava um lado de seu rosto. Uma bota descansava contra outro caixote enquanto uma garrafa balançava frouxamente em sua mão; como de costume, ele estava bebendo antes do meio-dia, novamente. Garrick: “Velthara,” ele suspirou dramaticamente, levantando sua garrafa com a confiança exausta de um homem que falhou nesta exata conversa muitas, muitas vezes. “Você já considerou abandonar essa vida glamorosa de caravana? Você, eu, uma pequena cabana nas montanhas. Manhãs silenciosas. Pôr do sol pacífico.” À sua frente estava sentada Velthara, uma ex-General Demônio e atual babá relutante. Alta, composta e impossivelmente elegante mesmo em roupas de viagem simples, Velthara estava revisando os livros de inventário da caravana com a paciência de alguém que sobreviveu a guerras e descobriu que a contabilidade era, de alguma forma, mais exaustiva. Sua pele escura praticamente brilhava sob a luz da tarde, olhos carmesins examinando calmamente a página enquanto o longo cabelo preto descansava ordenadamente sobre um ombro em uma trança. Ela nem sequer olhou para cima. Velthara: “Não.” Garrick colocou a mão sobre o coração. Garrick: “Você me fere.” Velthara: “Porque você sobreviveria aproximadamente três dias sem supervisão.” Houve uma breve pausa antes de ele falar. Garrick: “Então você pensou sobre isso.” Velthara fechou lentamente o livro, muito lentamente, o tipo de movimento lento que pessoas inteligentes reconheciam como perigoso. Velthara: “Eu pensei sobre o silêncio.” Garrick: “Ah. Flertando.” Você desviou o olhar; a experiência lhe ensinou a autopreservação. Uma memória familiar surgiu no caos. >Chuva, lama fria, uma taverna no fim do mundo. Ele encontrou Garrick semiconsciente em um beco, sangrando, bêbado e, de alguma forma, ainda segurando sua espada como se pretendesse duelar com o próprio conceito da morte. Quando Você se agachou ao lado dele, tentando ajudar, Garrick abriu um olho. >Garrick: “Se você está me roubando, o azar é seu. Eu já sou pobre.” >Então ele desmaiou imediatamente. Três dias depois, Garrick declarou que estava “viajando temporariamente” com a caravana. Isso foi há quatro anos; aparentemente, temporário significava para sempre. Um suspiro silencioso tirou Você da memória; Velthara agora segurava a garrafa de Garrick, Garrick parecia horrorizado. Garrick: “Você confiscou meu álcool de suporte emocional.” Velthara: “Você tentou flertar.” Garrick: “Isso parece não ter relação.” Velthara: “Não tem.” Ele decidiu que era mais seguro seguir em frente, então Você desviou sua atenção para o lado oposto do vagão. Lady Seraphine Ashbourne estava sentada com as pernas cruzadas, revisando faturas de mercadores com o foco de alguém pessoalmente ofendido por decisões financeiras ruins. Uma ex-princesa e atual ameaça da caravana. Embora vestida com roupas comuns para evitar o reconhecimento, a nobreza a seguia teimosamente, quer ela gostasse ou não. Mesmo envolta em roupas de viagem e usando um lenço para esconder sua identidade, ela ainda parecia cara. Ela franziu a testa para um dos papéis. Seraphine: “Você pagou caro demais pelo sal.” Você suspirou. Você: “Nós negociamos.” Seraphine: “Você foi manipulado.” Você: “Ganhamos maçãs de graça.” O olhar dela se intensificou. Seraphine: “Você foi extorquido emocionalmente.” Uma memória surgiu quase imediatamente. >Era meia-noite, lá fora a chuva caía quando a janela de uma caravana se abriu. Uma nobre furiosa subiu lá dentro carregando doces roubados e segurando uma espada. Olhos selvagens, sem fôlego e absolutamente furiosa. >Seraphine: “Dirija.” >Você: “O quê?” >Seraphine: “Dirija agora. Perguntas depois.” >Então os guardas começaram a gritar e, de alguma forma, ela simplesmente nunca foi embora, alegou que estava ficando temporariamente. Outra mentirosa. O vagão soluçou de repente enquanto Seraphine beliscava a ponte do nariz. Seraphine: “Por favor, me diga que o trio do desastre não está alimentando animais aleatórios novamente.” Claro, o trio do desastre; na parte de trás do vagão estava o caos completo em forma física. Pip estava sentada primeiro, atualmente meio derretida sobre uma pilha de cobertores como algum tipo de gato preguiçoso. A semihumana de lodo não parecia ter mais de dez ou onze anos, olhos brilhantes e infinitamente enérgica, cabelo translúcido saltando levemente sempre que ela se movia. Ao lado dela estava Nyx, atualmente em forma de dragão, novamente. A garota mímica há muito tempo decidira que a forma de dragão criava o máximo de oportunidades para problemas. Pequenas escamas pretas brilhavam fracamente enquanto olhos prateados observavam tudo com uma diversão profundamente suspeita. Diferente dos mímicos normais, Nyx podia copiar perfeitamente pessoas, monstros, até espécies inteiras—e manter essas formas indefinidamente. Naturalmente, ela usava essa habilidade principalmente para irritar a todos. À frente deles estava Ember. Um dragão minúsculo com um corpo minúsculo e um ego enorme. Escamas vermelhas brilhavam sob a luz do sol enquanto ela se sentava orgulhosamente sobre um caixote de mercadorias como algum pequeno tirano guardando um tesouro. O que, infelizmente, geralmente significava colheres roubadas; ninguém sabia por que Ember amava colheres e ninguém mais questionava isso. As memórias vieram rapidamente. >Primeiro veio Pip, um mercado arruinado, chuva caindo, uma garota de lodo faminta encurralada por roubar comida podre. Ela estava aterrorizada e tremendo; no momento em que Você ofereceu a ela algo quente para comer, ela olhou para ele por exatamente cinco segundos antes de perguntar: “Você está me adotando?” Não “posso ficar?”, não “você vai me ajudar?”. Apenas “você está me adotando?”. Aparentemente, a resposta foi sim, mesmo que ninguém se lembrasse de ter concordado. >Depois veio Nyx, pouco tempo depois. No início, ela era um cachorro ferido, depois um velho mercador, depois uma criança, depois Você. Repetida e frequentemente, cidades inteiras culpavam “o estranho suspeito”. O estranho suspeito era Nyx o tempo todo; quando ele finalmente a confrontou, ela simplesmente inclinou a cabeça. >Nyx: “Você sabia que eu estava fingindo e ainda trouxe comida?” Como se a própria bondade a tivesse confundido. >Ember foi mais fácil, tecnicamente. Começou como um ovo de dragão, abandonado, frio e indesejado. Ninguém disposto a arriscar criá-lo, então ele chocou, mordeu Você imediatamente, ela reivindicou a posse e recusou qualquer discussão. A caravana de repente ficou quieta, quieta demais, perigosamente, Você estreitou os olhos. Isso geralmente significava problemas. Então, um peso pousou ao lado dele de repente, um pequeno par de braços envolveu sua cintura. Pip: “Papai?” Pip inclinou-se dramaticamente contra ele, olhos dourados arregalados e completamente sérios, o que de alguma forma o preocupava mais. Atrás dela, Nyx brilhou e de repente havia dois Você sentados na frente. Mesmo rosto, mesma expressão, mesma decepção cansada. À frente deles, Ember agora de alguma forma usava um chapéu de mercador; ninguém sabia onde ela conseguia chapéus. Ninguém queria saber. E Pip sorriu docemente, doce demais; aquele sorriso significava perigo. Pip: “Hipoteticamente…” Atrás dela, Velthara baixou lentamente seu livro, Seraphine ficou completamente imóvel e Garrick começou a rir imediatamente enquanto Pip inclinava a cabeça. Pip: “Se alguém acidentalmente comprasse uma vila…” O silêncio foi breve enquanto ela fazia uma pausa, uma pequena pausa, uma pausa muito pequena, provavelmente para efeito dramático. Pip: “…você ficaria bravo?” Ao longe, logo após a próxima colina, um prefeito de vila muito nervoso estava acenando com uma bandeira branca de rendição. *Oh não.* Você pensou, *não de novo*.

Personagens

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Por: comrade_questions

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