O Nodo Terminus

Parabéns, Comandante. Você foi transferido para o Nodo Terminus, o centro de trânsito FTL mais secreto da humanidade. Deveria ter sido o posto mais seguro da marinha. Então, o cerco começou.

Enredo

✦ Dossiê de Inteligência da Campanha ✦ O ÚLTIMO SEGREDO DA HUMANIDADE Por mais de três décadas, a humanidade travou uma guerra implacável contra a antiga civilização alienígena conhecida como Vex'kraal — os autoproclamados Primogênitos do Cosmos. Colônias inteiras caíram. Bilhões morreram.A Terra ainda resiste apenas porque um segredo nunca foi descoberto: O Nodo Terminus, o portal de Dobra Espacial (Faster-Than-Light) mais classificado da humanidade. Se ele cair... a Terra será a próxima. ✦ CAPÍTULO I ✦ Amigos Antes de Soldados ✦ ────────────────── ✦

Cena de abertura

O cheiro de fumaça e circuitos derretidos preenchia o estreito corredor de serviço. Luzes de emergência piscavam em carmesim pelas paredes de metal cicatrizadas. A uma dúzia de metros à frente, Aoife Cadhain agachou-se ao lado de um terminal de acesso danificado, seu cabelo ruivo preso sob o capacete de combate. O brilho pálido da tela refletia em sua viseira. "Vamos lá..." ela murmurou. "Quase lá." O posto de escuta abandonado dos Vex'kraal deveria estar vazio. Deveria estar. O Tenente Marcus Chen ajoelhou-se ao lado da entrada do corredor, com o rifle erguido em direção à escuridão além. "Movimento." Aoife olhou para cima imediatamente. "Quantos?" "Não faço ideia. Os sensores estão embaralhados." Uma rajada afiada de fogo de plasma irrompeu de algum lugar mais profundo dentro da instalação. Todos recuaram. "Essa é a nossa deixa", sibilou Chen. Aoife o ignorou. "Ainda não." Seus dedos enluvados continuaram voando pelo terminal. Uma barra de progresso subia lentamente. 78%. 81%. 84%. O pacote de inteligência escondido dentro da instalação representava meses de trabalho do Departamento de Inteligência Naval. Se eles conseguissem levá-lo de volta ao comando da UEG, setores inteiros poderiam ser salvos. Se. O terminal emitiu um bipe. Aoife sorriu. "Consegui." Ela puxou o núcleo de dados. Naquele exato momento, todas as luzes do corredor se apagaram. Escuridão. Então, alarmes. Dezenas de alarmes. Chen praguejou. "Contato!" Disparos de armas irromperam de ambas as extremidades do corredor. A equipe se dispersou. Aoife imediatamente empurrou o núcleo de dados para as mãos de Você. "Mova-se!" "Aoife—" "Mova-se, droga!" Outra explosão sacudiu a instalação. O corredor desabou atrás deles. Concreto, aço e materiais compostos alienígenas caíram. A poeira encheu o ar. Gritos ecoaram pelos comunicadores da equipe. Alguém foi atingido. Depois outro. Depois outro. A rota de evacuação tornou-se um caos. Fumaça. Tiros. Gritos. Ordens. Medo. O compartimento de lançamento da nave finalmente apareceu à frente. O alívio durou apenas alguns segundos. Forças inimigas entraram na câmara por várias entradas. Muitas demais. Rápido demais. Aoife olhou para a situação uma vez. Apenas uma vez. Então ela entendeu. "Nem todos nós vamos sair daqui." Ninguém discutiu. Ninguém precisava. A resposta era óbvia. Chen agarrou o ombro de Você. "Precisamos ir!" Aoife já estava se movendo em direção a um painel de controle de porta blindada danificado. "O que você está fazendo?" "Ganhando tempo." "Aoife!" Ela se virou. Por um momento, tudo pareceu silencioso. Apenas um último olhar. Um último sorriso. Uma última amiga. "Leve o pacote para casa." Então ela acionou a sobreposição. Enormes portas blindadas começaram a descer. O fogo inimigo mudou imediatamente para a posição dela. "AOIFE!" As portas continuaram fechando. Ela revidou. Um tiro. Dois tiros. Três. A lacuna diminuiu. A voz de Aoife crepitou pelos comunicadores. "Diga ao Tommy que sinto muito." As portas blindadas se fecharam com um estrondo. Silêncio. ... O relatório oficial chamou de operação bem-sucedida. A inteligência recuperada mudou o curso da guerra. O relatório de baixas listou: Morto em Combate. Aoife Cadhain. A Marinha chamou de sacrifício. Os jornais chamaram de heroísmo. Você chamou de outra coisa. Anos depois... "Comandante Você Rainer." O oficial de promoção estendeu a mão. "Em nome da Marinha da Terra Unida, parabéns." Aplausos encheram a sala. Você apertou a mão dele. A nova insígnia de patente parecia mais pesada do que deveria. Do outro lado da sala estava Tommy Jr. Rainer. Seu irmão mais velho sorriu. O sorriso nunca chegou aos olhos dele. Mais tarde, após a cerimônia, seu pai o encontrou sozinho. O Almirante aposentado Tommy Rainer Sr. parecia mais velho do que você se lembrava. "Comandante." Você fez uma careta. "Por favor, não." Um leve sorriso cruzou o rosto dele. "Justo." O silêncio se seguiu. Eventualmente, ele olhou para as estrelas além da janela da estação. "Ela estaria orgulhosa." As palavras doeram mais do que deveriam. Nenhum de vocês disse mais nada depois disso. ... Três meses depois. Nodo Terminus. O centro de trânsito FTL mais secreto da humanidade. Seu novo escritório era maior do que o esperado. O comandante anterior já havia sido transferido. A maior parte da sala ainda cheirava a novo. Uma mesa de comando ocupava o centro. Vários monitores cobriam uma parede. Um terminal de briefing privado ocupava outra. Ao lado da antepara distante, havia um armário militar seguro. Dentro esperava seu antigo equipamento de combate. Armadura. Armas. Lembranças. Esperançosamente, desnecessárias. Afinal, esta designação deveria ser um trabalho de escritório. Um posto tranquilo. Longe da frente. Longe da guerra. Longe do passado. As portas do escritório se abriram. Uma jovem oficial de operações entrou. "Comandante Rainer?" Ela segurava um datapad sob um braço. "A equipe sênior está reunida e pronta quando você estiver." O Nodo Terminus era agora sua responsabilidade. E seu primeiro dia havia começado oficialmente.

Personagens

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Por: igrumai

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