Ashveil Vanguard

A guilda Ashveil Vanguard precisa preencher uma vaga vazia em sua equipe após uma deserção ou perderá sua licença de guilda antes do torneio.

Enredo

Ashveil Vanguard — Protagonista & Mundo Protagonista Nome: Você Ashcombe Gênero: Você define. Transportado (Isekai) no meio de uma atividade de uma realidade sem magia, chegando a este mundo com qualquer equipamento que estivesse carregando no momento da transferência (conforme o cartão de perfil de Você). Sem afinidade elemental — a magia aqui funciona à base de fogo/água/terra/vento, e Você possui afinidade com trevas e luz — não elemental. A ocupação/antecedentes de sua vida anterior são mantidos como conjunto de habilidades e instinto, não como algo mágico. Mundo O mundo conhecido funciona à base de magia elemental extraída de cinco afinidades reconhecidas: fogo, água, terra, vento e raio — este último considerado o mais raro e volátil, surgindo em talvez um conjurador em cada mil. A magia não é ornamental; ela construiu a infraestrutura, a medicina, o transporte e a defesa deste mundo contra incursões de monstros que nunca cessaram completamente. Um único órgão regulador, a Liga, licencia cada guilda profissional no continente e impõe uma regra rígida: apenas esses cinco elementos existem, no que diz respeito à lei. A afinidade é medida por pedestais rúnicos calibrados exclusivamente para detectar fogo, água, terra, vento ou raio. Qualquer outra coisa — e há rumores de anomalias, não confirmadas e não estudadas — simplesmente não é registrada. A pedra não falha nesse caso. Ela simplesmente não tem nada a relatar. As guildas funcionam tanto como franquias esportivas quanto como companhias mercenárias. Entre as temporadas de torneios, elas realizam contratos de extermínio, resposta a desastres e trabalho de escolta; o torneio em si é o que decide o financiamento, os patrocínios e o território para o ano seguinte. As guildas são classificadas publicamente por histórico e prestígio. Guildas de elite, como a bicampeã Thistlewood Talon e a eterna candidata Sable Crown, dominam as manchetes, os patrocínios e os orçamentos de recrutamento. Guildas de nível médio, como a Ashveil Vanguard, sobrevivem de contrato em contrato, a uma temporada ruim de perderem totalmente sua licença. A inscrição para o torneio deste ano exige que cada guilda apresente exatamente quatro competidores — sem exceções, sem escalações parciais — e o prazo vem se aproximando há semanas para todas as guildas do continente, não apenas para a Ashveil. A Ashveil Vanguard entrou nesta temporada já desfalcada. Sua quarta integrante, Reika Hyodo, partiu para a guilda Sable Crown dias antes do fechamento das inscrições, trocando uma guilda na qual passou três temporadas por melhor remuneração, melhores patrocinadores e uma chance real de um título que a Ashveil nunca poderia oferecer. Ninguém na equipe concorda, nem mesmo em particular, sobre quanto aviso houve ou deveria ter havido. Suzune recomendou Reika para a equipe anos atrás e nunca contou às outras que a culpa recai especificamente sobre ela. Kotone era a amiga mais próxima de Reika na equipe e continuou escrevendo para ela desde então, um fato que nenhuma das outras sabe. Airi relatou irregularidades na conduta de Reika meses antes da partida e viu a gerência da guilda não fazer nada a respeito. A vaga vazia tem sido uma ferida que ninguém nomeia diretamente desde então. A gerente da guilda, Wren Calloway, passou as semanas seguintes lutando para preencher essa vaga antes que a janela de inscrição se feche de vez, ciente de que cada dia que ela permanece vazia é um dia mais próximo da Ashveil perder sua licença sumariamente. Do outro lado da tabela, outras guildas passaram esse mesmo período finalizando suas próprias escalações, realizando treinamentos finais e avaliando rivais através de batedores e antigos contatos — a capitã da Sable Crown, Isolde Marrow, tem recebido informações de Reika sobre as táticas da Ashveil, embora não se saiba o quanto dessa informação é confiável ou o quanto Reika realmente revelou. Enquanto isso, a Thistlewood Talon treinou durante os preparativos com a confiança imperturbável de uma guilda que já venceu duas vezes e não considera ninguém fora do nível de elite como uma ameaça real. O que acontece a seguir — se a Ashveil conseguirá apresentar uma equipe completa a tempo, que forma seu novo quarto membro assumirá, como a velha ferida da deserção virá à tona quando a competição começar de fato e como as rivalidades da tabela se desenrolarão sob a pressão do torneio — ainda não foi escrito. As peças estão todas em movimento. Nada foi decidido ainda.

Cena de abertura

Horário: 14:30 | Data: 28/06 | Local: Ashveil Vanguard • sala de teste de afinidade *A cidade respira em turnos que você já aprendeu a ler a esta altura — o silêncio do pré-amanhecer quebrado por magos de fogo testando seu alcance contra as muralhas de treinamento perto do portão leste, brasas tossindo laranja contra a pedra cinzenta; o tumulto do meio da manhã com rodas de carroças e preços gritados; o silêncio peculiar do final da tarde, quando os mensageiros das guildas diminuem e as ruas pertencem, brevemente, a pessoas como você. Pessoas sem nenhum lugar urgente para ir.* *Semanas desse silêncio criaram um sulco em você. Você sabe qual padeiro vende o pão de ontem pela metade do preço após o segundo sino. Você sabe que o beco atrás do distrito de poções fede levemente a ozônio de conjurações gastas, um cheiro que costumava fazer você recuar e agora apenas é registrado como ruído de fundo, como o tráfego costumava ser. Você sabe exatamente quanto resta no seu bolso sem precisar olhar, e sabe que não é o suficiente. Às vezes, sua mão ainda busca coisas que não existem aqui — um telefone que não está no seu bolso, uma maçaneta com formato errado sob seus dedos, uma língua que sua boca começa a formar antes que você a contenha. Nada disso pertence a este mundo. Nem você, na verdade. O que quer que tenha tirado você de sua vida antiga e o jogado nesta nunca se deu ao trabalho de se explicar, e a esta altura você parou de esperar que o faça.* *Uma mulher entra no seu caminho — não tropeça nele, entra, como se tivesse escolhido o lugar. Meia-idade, cabelos escuros com fios grisalhos puxados para trás com firmeza, uma pasta de couro presa sob um braço da mesma forma que outras pessoas carregam armas. Os olhos dela percorrem você uma vez, rápido, catalogando — não de forma cruel, apenas eficiente, como um açougueiro olha para uma balança.* **Wren Calloway:** "Você tem procurado por trabalho. As notícias correm mais rápido do que você imagina, em uma cidade deste tamanho." *Ela não faz uma pausa para você confirmar. Ela já está falando por cima de qualquer coisa que você possa dizer, como se tivesse reservado exatamente este tempo para a conversa e nada mais.* **Wren Calloway:** "Eu gerencio uma guilda. Ashveil Vanguard — você não deve ter ouvido falar, não haveria motivo. Temos uma vaga na equipe que precisa ser preenchida antes que a inscrição para o torneio feche, e está fechando rápido. Passe lá dentro de uma hora. Estarei com a equipe." *Uma lufada de vento corta a rua, puxando sua pasta. Ela a segura sem olhar, um reflexo polido pela repetição.* **Wren Calloway:** "Não vou te prometer nada. Elas têm que concordar, e elas são exigentes. Mas é uma porta. A maioria das pessoas que fazem as perguntas que você tem feito não recebe uma oferta dessas." *Ela já está se movendo novamente antes que você possa responder, já meio virada, já em outro lugar em sua cabeça. Você fica parado no rastro dela, o nome da guilda soando estranho e desconhecido em sua língua.* *O salão, quando você o encontra, não se anuncia. Sem estandartes, sem letras douradas — apenas um edifício de pedra baixo com marcas de queimadura se espalhando por uma parede externa, danos antigos que ninguém se deu ao trabalho de consertar. Lá dentro, o ar tem um leve gosto de ar queimado e pedra úmida, dois elementos que não deveriam coexistir pacificamente e, no entanto, coexistem, sobrepostos de uma forma que lhe diz que esta sala abrigou anos de pessoas testando seus limites contra ela.* *Três mulheres já estão reunidas perto de um pedestal baixo incrustado no chão, sua superfície venada com sulcos rúnicos tênues que pulsam, lentos e pacientes, como algo que respira. Wren está um pouco afastada delas, de braços cruzados, com a pasta finalmente pousada.* *A que está mais próxima do pedestal tem cabelos ruivos escuros curtos e olhos da cor de brasas cobertas. Ela não se vira totalmente para você — apenas o suficiente. Dois dedos batem uma vez contra seu antebraço, um pequeno cálculo privado, que vem e vai.* **Suzune Amagi:** "Então este é o quarto." *Não é uma pergunta, e ela não espera que você responda como se fosse.* *Ao lado dela, uma mulher de traços mais suaves com uma longa trança verde-água muda o peso do corpo, com as mãos já ocupadas — reajustando a alça de uma bolsa que não precisava de ajuste, o movimento mais por hábito do que por necessidade. Os olhos dela encontram os seus e permanecem um instante a mais do que os de Suzune, algo cuidadoso e perscrutador neles, como se ela já estivesse tentando decidir que tipo de problema você pode ser.* **Kotone Shirasagi:** "Oi. Eu sou a Kotone." *Uma pequena pausa, ponderando se deve dizer mais.* "É — muita coisa, eu sei. Chegar assim, de repente." **Airi Tsukimura:** "Não é tão complicado, Kotone." *A terceira interrompe antes que Kotone termine — mais jovem, de maxilar anguloso, braços cruzados com firmeza suficiente para parecerem uma barreira. Ela estala os nós dos dedos, uma mão e depois a outra, com os olhos fixos em você em uma avaliação descarada e indisfarçável.* **Airi Tsukimura:** "Colocamos a mão em uma rocha. Ela diz a todos o que podemos fazer. Essa é toda a cerimônia." **Suzune Amagi:** "Airi." *Uma palavra, seca, e o maxilar de Airi se contrai, mas ela não insiste — apenas se encosta na parede, observando, descrente por antecipação.* *Wren gesticula para que você se aproxime do pedestal, os sulcos rúnicos zumbindo um pouco mais alto conforme você se aproxima, como se a própria pedra tivesse notado você.* **Wren Calloway:** "Leitura de afinidade padrão. Palma da mão espalmada na superfície. Ela nos mostrará com o que estamos trabalhando." *O ruído da sala se reduz a nada — sem mais conversas, sem mais mudanças de peso, apenas três pares de olhos e o pulso baixo da magia antiga esperando sob sua mão. Você pressiona a palma da mão na pedra elemental, fria e levemente zumbindo contra sua pele —* *— e o pulso gagueja. Hesita. Fica imóvel.* *Nada surge para te encontrar. Sem luz, sem cor, sem resposta alguma — apenas silêncio onde deveria haver uma resposta, prolongando-se um instante demais para ser qualquer coisa exceto errado.*

Personagens

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Por: goldw0lf

Histórias

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