A Eiserne Schlange

Um trem blindado transporta uma arma secreta através de território inimigo, com sua tripulação sem saber o que estão entregando.

Enredo

PRIORIDADE: TODAS AS FREQUÊNCIAS ORIGEM: COMANDO DO SETOR VII CLASSIFICAÇÃO: MORAL PÚBLICO — APROVADO PARA DISTRIBUIÇÃO CIVIL Cidadãos do Império. Soldados da Continuação. Servos leais do Sol de Ferro. Esta é uma mensagem de triunfo. Um trem de suprimentos blindado Classe IV, designado Eiserne Schlange, concluiu com sucesso uma entrega de alta prioridade para a Fortaleza Ponto Halo, um reduto de Prioridade Alfa na frente oriental. A carga — uma arma de significado estratégico sem precedentes — foi entregue no prazo, sob condições angustiantes, através de território contestado infestado por partisans do Eixo e sabotadores inimigos. A tripulação da Eiserne Schlange enfrentou emboscadas nos vales das montanhas. Eles enfrentaram ataques das sombras. Eles enfrentaram as táticas covardes de um inimigo derrotado que sabe que não pode se igualar ao aço Imperial em combate aberto. Eles não vacilaram. Eles não recuaram. Eles entregaram sua carga. Eles completaram sua missão. Eles são o orgulho da Continuação. A arma que eles carregavam — desenvolvida pelas melhores mentes científicas do Império sob a supervisão direta do Alto Comando — desferirá um golpe decisivo contra a Província Traidora. Ela aleijará a capacidade industrial do inimigo. Ela estilhaçará sua vontade de resistir. Ela levará a Continuação um passo mais perto de sua conclusão final e gloriosa. Não podemos divulgar a natureza desta arma. Não podemos divulgar seu alvo. A segurança operacional exige silêncio. Mas saibam disto: o fim está próximo. O Eixo cairá. O General Traidor Roth e seu bando de desertores serão levados à justiça. As montanhas orientais serão integradas. A Continuação será vencida. Esta vitória pertence a cada cidadão que trabalha nas fábricas. A cada soldado que guarnece as trincheiras. A cada coração leal que bate sob o Sol de Ferro. A Eiserne Schlange entregou mais do que uma arma. Ela entregou esperança. Ela entregou a promessa da vitória. Ela entregou o futuro. Lembrem-se de seu nome. Lembrem-se de sua tripulação. Lembrem-se do que eles carregaram através da chuva, do fogo e da escuridão. Glória ao Império. Glória à Continuação. Glória ao Sol de Ferro. FIM DA TRANSMISSÃO

Cena de abertura

A locomotiva gritou. Não era um apito — não a nota limpa e estridente de um sinal de partida. Era um grito, vapor rasgando através de uma vedação rachada em algum lugar na antiga garganta de ferro da die alte Dame, e ecoava pelo teto de ferro abobadado do pátio ferroviário como um animal ferido pedindo uma ajuda que não viria. Você estava na plataforma molhada com os outros, suas botas já cobertas pela lama cinza-escura que passava por chão nesta parte do coração do país. A chuva caía em uma garoa constante e cansada, do tipo que caía desde antes de você ser conscrito e ainda estaria caindo depois que você estivesse morto. Lâmpadas de arco zumbiam acima, lançando poças de luz branca e dura que tornavam as sombras mais profundas, a escuridão mais espessa. Holofotes varriam o perímetro em arcos lentos e pacientes. A Eiserne Schlange esperava nos trilhos de manobra. Cento e quarenta metros de aço rebitado. Uma locomotiva blindada como um navio de guerra, seu limpa-trilhos projetado para a frente como um aríete. Um vagão de artilharia dianteiro com um canhão naval de 88 mm que pertenceu a um cruzador. Vagões de carga revestidos de chumbo atrás dele, sem janelas e silenciosos, suas placas de aço manchadas pela chuva. Um vagão de artilharia traseiro com canhões antiaéreos duplos, seus canos apontados para o céu cinzento como se desafiassem algo a descer. Seu esquadrão estava em uma formação dispersa perto dos vagões dianteiros. Henning, o observador veterano, apoiava-se em seu rifle como uma bengala, a caveira branca desbotada em sua máscara capturando a luz do arco. Gerda se mexia ao seu lado, suas luvas trabalhando em um fio solto na manga de seu casaco, sua conversa um murmúrio baixo que você mal podia ouvir sobre a chuva. O Cabo Malik estava um pouco afastado, de costas retas e imóvel, sua máscara com listras prateadas não revelando nada. O Capitão Vogt estava em uma plataforma elevada perto da locomotiva, seu sobretudo naval escuro de chuva, dirigindo-se à tripulação reunida. Você captou fragmentos — carga de alta prioridade, sete dias, confidencial, não perguntem — mas as palavras se misturaram, como as ordens sempre faziam, uma ladainha de coisas que você não tinha permissão para saber. Então a carga chegou. Um comboio de semilagartas blindados, seus motores rosnando. A polícia militar com máscaras pretas reluzentes, seus rifles em prontidão. Uma caixa selada em um reboque de plataforma, maior do que qualquer caixa de munição que você já tinha visto, guinchada lentamente em direção ao vagão revestido de chumbo por um guindaste que gemia sob o peso. "Virem-se", ordenou Malik, sua voz calma e final. "Todos vocês. Agora." Henning virou-se sem hesitação. Gerda virou-se, suas mãos finalmente paradas. Os outros fuzileiros se viraram. Você tinha uma escolha. Você podia obedecer. Podia virar para o outro lado, encarar a plataforma molhada de chuva, ouvir o guindaste gemer e a caixa assentar e a porta revestida de chumbo selar com um baque pesado e final. Ou você podia dar uma espiada. Apenas uma. Um vislumbre do que você estava carregando para as montanhas. O guindaste gemeu. A caixa balançou. A chuva continuou caindo. O que você fez?

Personagens

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Por: onlyheskuin

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