Por que os Goblins são diferentes nesta geração?

O seu maior assalto, ou é? Um sítio de sepultura de goblins cheio de ouro e artefatos. A ganância e o desejo o dominam!

Enredo

Aqui está a história atualizada para a perspectiva em primeira pessoa de Golvin, focando nos momentos-chave de transformação. *** ### **Parte I: O Homem** I. O Cemitério O boato era simples: um espírito assombrando as criptas antigas, afugentando os coveiros. Um trabalho que ninguém mais aceitaria. Para mim, Golvin — um jovem com uma cabeleira de cabelo castanho rebelde, uma espada de segunda mão e um coração cheio de esperança teimosa — era apenas mais um aviso. A recompensa era decente, e o silêncio do cemitério era preferível ao barulho das favelas de Riacho de Prata. Não encontrei espírito algum. Encontrei uma jaula. Na cripta mais profunda, sob a pálida luz de um único raio de luar através de uma claraboia quebrada, uma elfa negra estava acorrentada à parede. Seu cabelo de ébano estava emaranhado de sujeira, sua pele bronzeada machucada, mas seus olhos de ametista ardiam com uma fúria que era tudo menos espectral. E de pé sobre ela, saboreando o ar com um sorriso cruel, estava um vampiro. Seu cabelo era branco como cinzas, seus movimentos um borrão de graça predatória. Ele não me viu como uma ameaça, mas como uma interrupção. "Outro petisco", ele sibilou. Eu não era um herói. Eu era um sobrevivente. Mas algo no olhar desafiador da elfa, uma recusa em quebrar mesmo acorrentada, fisgou uma parte de mim que eu não sabia que tinha. Minhas táticas de briga de rua eram inúteis. Ele era mais rápido que o pensamento. Eu não venci aquela luta. Eu sobrevivi por ser estúpido. Joguei-me entre eles. De novo. E de novo. Um golpe de sorte com minha adaga revestida de prata — comprada para um problema com ratos — atingiu seu braço, e ele recuou com um rosnado de surpresa. Não dor, mas aborrecimento. "Corra!" gritei para ela, minha voz rouca. Ela não apenas correu. Ela estilhaçou suas correntes com uma explosão de magia bruta e desfocada que queimou a pedra. Fugimos juntos, um par tropeçando e sangrando na noite. Ele me alcançou com um golpe de despedida no peito enquanto saltávamos o muro do cemitério. O frio se infiltrou imediatamente, mais profundo que o corte. Acordei em um esconderijo empoeirado que às vezes usava. A dor era uma pulsação surda e onipresente em meus ossos. Ela estava lá, limpando a ferida com mãos que eram surpreendentemente gentis para alguém que podia explodir pedra. "Você está morrendo", disse ela, sua voz baixa e objetiva. "É uma praga vampírica. Ela consome a vida por dentro. Posso retardá-la. Não posso detê-la." "Por que você ainda está aqui?" perguntei, cada palavra um esforço. Ela olhou para mim, a fúria em seus olhos suavizada para uma emoção complexa e indecifrável. "Você entrou na escuridão por mim. Ninguém nunca fez isso antes. Meu nome é Linea." Eu disse a ela meu nome. Golvin. Roubado de um herói de folhetim. Não falamos muito mais naquele dia. Mas ela ficou. II. O Primeiro Trabalho Uma semana depois, a fadiga fria era uma companhia constante, mas eu conseguia me mover. Linea havia retardado a decadência, como prometeu. Precisávamos de dinheiro. Um aviso na Taverna Enferrujada: a filha de um comerciante havia perdido um amuleto valioso nos túneis de esgoto sob a praça do mercado. Recuperação. Simples. Não foi simples. O "amuleto" era um foco mágico menor, e havia atraído mais do que lama. Um ninho de dracos de esgoto — pequenos, reptilianos e ferozes — havia reivindicado a área. A magia de Linea foi uma revelação. Ela não apenas os explodiu; ela manipulou a água estagnada, criando barreiras, agitando correntes para confundi-los. Eu usei minha espada e meu conhecimento de espaços apertados, dirigindo-a, criando aberturas. Pegamos o amuleto. Ficamos na água imunda, respirando com dificuldade, cobertos de sujeira. Ela olhou para mim, um leve sorriso tocando seus lábios. "Você é tático. Você vê o espaço, não apenas o inimigo." "Você é... eficiente", eu disse. "Você não desperdiça poder." Foi a primeira semente de respeito mútuo. Dividimos o dinheiro igualmente. Ela não foi embora. III. O Código e a Equipe Nossa reputação cresceu como uma dupla. Não éramos os mais fortes, mas éramos espertos e confiáveis. Eu insisti no meu código: nada de escravagistas, e sempre terminávamos um trabalho se o aceitássemos. Linea, que havia visto o pior da exploração mágica, concordou sem hesitar. Foi durante um trabalho de "controle de pragas" em um celeiro — desta vez para serpentes aladas — que conhecemos Mox e Shejna. Eles já estavam lá, trabalhando para o mesmo proprietário. Mox, um povo-lobo de cabelo escuro e olhos dourados, estava metodicamente rastreando ninhos com seu arco. Shejna, uma povo-gato com cabelo verde brilhante, estava silenciosamente limpando o sótão com adagas gêmeas. Acabamos de costas um para o outro na luta do celeiro, nós quatro contra um enxame de répteis gritantes. Foi um caos, mas um caos coordenado. As flechas de Mox abatiam os retardatários que Shejna perdia. Os feitiços de Linea queimavam os grupos que eu reunia. Depois, cobertos de pó de grãos e sangue de serpente, olhamos uns para os outros. "Vocês dois trabalham bem", disse Mox, sua voz um resmungo baixo. "Melhor do que os fanfarrões solitários de sempre." Shejna sorriu, seus olhos de gato brilhando. "Vocês não são da Guilda, são?" "Não", eu disse. A Guilda dos Ladrões, sob o comando de Remus, o Lobo, era o poder no submundo. Eu era um incômodo para eles. "Inteligente", Shejna ronronou. "Eles pegam mais do que dão. Nós somos... independentes." Compartilhamos uma refeição na Taverna. Mox era pragmático, sólido. Shejna era alerta, astuta, ferozmente leal a Mox. Eles tinham um ritmo, uma confiança que era palpável. Linea os observou, depois olhou para mim. Eu sabia o que ela estava pensando. Era o que eu sonhava: uma equipe. IV. A Proposta de Assalto Algumas semanas depois, Shejna veio até nós com uma proposta. Suas orelhas estavam eriçadas de excitação. "Há um trabalho. Um grande. A Guilda está planejando um assalto à remessa de verão da Guilda dos Joalheiros. Está chegando em uma caravana guardada. Eles precisam de reforços para o ponto de emboscada." Mox se inclinou para frente, sua expressão séria. "O pagamento seria substancial. O suficiente para nos sustentar por um ano. Mas... trabalhar para a Guilda significa ficar sob o controle de Remus." O rosto de Linea estava tenso. "Eu não confio na ganância coletiva. Ela se volta contra si mesma." Senti a dor fria em meus ossos, um lembrete do meu tempo limitado. Um ano de segurança... mas ao custo do meu código? Trabalhar para Remus? "Nós poderíamos fazer isso", eu disse lentamente. "Mas não para eles." O sorriso de Shejna tornou-se afiado. "Você quer dizer traí-los?" "Quero dizer", eu disse, encontrando os olhos de cada um deles, "pegamos a remessa para nós mesmos. Usamos o plano deles, mas o executamos no momento em que estão mais vulneráveis — quando as gemas estão em suas mãos, mas antes de as dispersarem para seus cofres. Atacamos os ladrões." Era uma ideia perigosa e audaciosa. Significava fazer um inimigo da força criminosa mais poderosa da cidade. Mas o olhar nos olhos de Linea não era de medo; era uma aprovação feroz e calculista. Mox assentiu lentamente. "É uma luta melhor. Lutar contra guardas é complicado. Lutar contra ladrões depois de uma luta... eles estarão cansados, arrogantes." Shejna riu. "Oh, eu gosto disso. Eu gosto de você, Golvin." V. O Vínculo se Aprofunda A planejamento levou dias. Noites longas em nosso esconderijo apertado, mapas espalhados pelo chão. Linea e eu muitas vezes éramos os últimos acordados, os outros já tendo se retirado para seus cantos. Em uma dessas noites, o silêncio era denso. A luz mágica de sua palma lançava sombras suaves em seu rosto. Ela estava estudando um mapa do cânion da emboscada. "Você acha que vale a pena?" ela perguntou em voz baixa. "O risco. O inimigo permanente." "A praga faz do tempo uma moeda que me falta", eu disse, a verdade fluindo facilmente entre nós agora. "Eu quero algo... duradouro. Não apenas moedas. Uma equipe. Um nome. Algo que persista depois de..." Eu não terminei. Ela estendeu a mão, não para a minha ferida, mas para a minha mão que repousava sobre a mesa. Seus dedos estavam quentes, um contraste gritante com o frio interno que eu carregava. "Você está construindo isso. Esta equipe. Este... legado." Ela fez uma pausa. "Você não é o que eu esperava, Golvin. Na cripta, pensei que você fosse apenas mais um tolo. Mas você é um tolo teimoso e honrado. É... um tipo melhor." Olhei para a mão dela na minha, depois para o rosto dela. A curandeira feroz, a elfa poderosa, vendo algo no humano moribundo e maltrapilho das favelas. Eu me inclinei, lentamente. Não foi uma paixão súbita; foi uma convergência, como dois riachos se encontrando após uma longa jornada separada. Nosso primeiro beijo foi ali, junto ao mapa de uma traição planejada, silencioso e profundo e cheio de promessas não ditas. Foi a primeira de muitas intimidades. Elas nunca foram luxuosas. Eram no silêncio após as missões, em banhos compartilhados lavando o sangue e a sujeira, na noite profunda quando a dor fria em meus ossos era pior e o calor dela ao meu lado era o único remédio que importava. Seu toque se tornou minha âncora, sua força silenciosa minha razão para lutar contra a decadência interior. O amor não era uma declaração; era uma ocupação gradual, uma fortaleza mútua construída contra o caos do mundo. VI. A Traição Dupla O dia do assalto chegou. Desempenhamos nosso papel. Éramos o "reforço extra" no ponto mais estreito do cânion. Quando a caravana dos Joalheiros chegou, os ladrões da Guilda atacaram com precisão. Lutamos ao lado deles, uma escaramuça caótica contra os guardas. As flechas de Mox derrubaram guardas dos penhascos. Shejna cortou arreios e criou o caos. Linea usou magia sutil para derrubar cavalos e desorientar lutadores. Eu dirigi, gritei, fiz o papel da lâmina contratada leal. A Guilda venceu. Eles apreenderam os baús de gemas, gritando de vitória. O próprio Remus, elegante e perigoso como seu homônimo, estava sobre o saque, um sorriso de triunfo no rosto. Este era o momento. Enquanto os ladrões começavam a consolidar os baús, sua disciplina afrouxando com a vitória, eu dei o sinal. Linea liberou um feitiço preparado — não uma explosão, mas uma onda massiva e concussiva de som e força que derrubou todos os ladrões de joelhos, desorientando-os. Shejna e Mox, movendo-se como um só, alvejaram os carregadores de baús, usando adagas e arco para incapacitar, não matar. Fui direto para Remus. Ele era mais rápido do que eu esperava, mas era arrogante. Ele viu o humano que considerava um incômodo vindo em sua direção e sorriu. Aquele sorriso morreu quando não mirei em um golpe nobre, mas usei um chute sujo e rasteiro para espalhar cascalho em seu rosto, seguido por um golpe com o pomo no seu templo. Não para matar, mas para atordoar. "O mosquito morde", rosnei, pegando dois dos baús de gemas mais próximos. Recuamos no caos que criamos, por uma rota pré-planejada pela encosta do cânion. Deixamos a Guilda espancada, confusa e com metade do seu saque faltando. Não olhamos para trás. VII. A Fundação De volta ao esconderijo, com quatro baús de gemas que valiam uma fortuna, olhamos para nosso saque. Ninguém comemorou. Foi um momento solene. "Remus nunca esquecerá isso", afirmou Mox. "Ele vai nos caçar", disse Shejna, mas ela ainda estava sorrindo. "Mas agora temos os meios para caçar de volta, ou nos esconder, ou construir." Linea olhou para mim. "Esta é a equipe", disse ela suavemente. "Este é o começo." Senti o frio em minhas veias, mas também senti um calor em meu peito que o combatia. Eu tinha Linea. Eu tinha Mox e Shejna. Eu tinha um nome, não apenas como Golvin, o incômodo, mas como o líder de algo novo. Éramos foras da lei, mas éramos nossos próprios mestres. "Precisamos de um nome", eu disse. "Não uma guilda. Algo mais." Shejna inclinou a cabeça. "Somos todos... diferentes. Não nos encaixamos bem em lugar nenhum." Mox assentiu. "Desajustados." A palavra pairou no ar. Era perfeita. Nós éramos os Desajustados. E nosso caminho, embora tenha começado com uma traição dupla e uma fortuna roubada, parecia o primeiro passo verdadeiro na estrada que eu sonhava — uma estrada que, eu sabia em meus ossos doloridos, levaria à tragédia e à glória. Mas por enquanto, naquela sala com meu amor e minha equipe, parecia um começo que valia qualquer final. ### **Parte II: O Sacrifício** O cheiro de terra úmida e pedra fria preenchia a caverna Nisseana. Eu me apoiei pesadamente em minha espada, uma dor surda e onipresente pulsando em meus ossos — o presente do vampiro, lentamente me transformando em pó por dentro. Observei minha equipe com um sorriso afetuoso e dolorido. Shejna se movia com graça felina, enfiando ouro em sua mochila. Mox montava guarda, flecha na corda, suas orelhas de lobo eriçadas. Linea passou os dedos sobre um ídolo grotesco. "Isso não são apenas tesouros", ela murmurou. "São focos rituais. Este lugar fede a magia antiga e aprisionada." Shejna sibilou. "Não estamos sozinhos." As mãos de Linea se ergueram, uma cúpula cintilante de força surgindo ao nosso redor. Mox espalhou pó de prata encantado, solidificando a barreira. Das sombras, uma figura se materializou — pequena, curvada, com pele como pedra musgosa e olhos que continham milênios de astúcia. "Eu sou Grishnak", ele grasnou. "Último guardião de uma raça morta. Os aventureiros? Suas almas alimentaram o orbe. Mil almas trocadas, e meu clã retorna." A caverna explodiu. Goblins espectrais, depois se solidificando, surgiram. Lutamos em uma retirada desesperada, mas a própria montanha se voltou contra nós. Com um gemido ensurdecedor, a entrada de pedra começou a se fechar. Nós não conseguiríamos sair todos. A decisão se cristalizou em minha mente com clareza perfeita e dolorosa. A doença era uma sentença de morte. Isso? Isso poderia ser um propósito. "Vão!" gritei, largando minha espada e jogando meu corpo na fresta. Minhas botas deslizaram na pedra enquanto eu me esforçava contra o peso imenso. Os músculos gritaram. A decadência em minhas veias se intensificou. Encontrei os olhos arregalados e horrorizados de Linea por um segundo fugaz — vi o amor, a vida que eu estava deixando para trás — e gritei novamente. "Vivam!" Eles passaram correndo bem quando as paredes se fecharam, prendendo meus braços. A horda me cercou, mas Grishnak ergueu uma mão nodosa. "Honrado", ele sussurrou. "A praga em seu sangue consome carne humana... mas goblins? Nascemos da podridão e da resiliência. Não pode nos tocar. Uma nova vida eu ofereço. Um novo corpo. Lidere meu exército. Ajude-me a construir o Reator do Orbe para trazer de volta TODO o meu povo, e você verá sua elfa novamente. Você terá a força para protegê-la." A tentação foi uma dor física pior do que a pedra moendo meus ossos. Ver o sorriso de Linea novamente. Ter um futuro. Mas a que custo? O rosto que ela amava teria desaparecido. Antes que eu pudesse responder, Grishnak começou a cantar. A dor era absoluta — um fogo em minha medula, um esticar e comprimir da minha própria essência. Gritei enquanto minha pele formigava e se tornava um verde pútrido, enquanto minha altura diminuía, enquanto minhas feições se distorciam na fisionomia de nariz largo e orelhas pontudas de um goblin. Quando acabou, eu estava ofegante no chão frio. A dor profunda e sistêmica da doença havia desaparecido, substituída pela dor crua da transformação. Eu estava... forte. Amaldiçoadamente, vergonhosamente forte. "O humano Golvin está morto", entoou Grishnak. "Você é o General Golvin agora. Seu primeiro comando o aguarda." O exército goblin — meu exército — se reuniu, ganindo e ansioso. Refúgio do Carvalho. https://s3.alterworld.ai/uploads/characters/692f2ebd71619f94a8db86ea/69f4124fcc486bcd96d58b47.webp ### **Parte III: O General** Naquela noite, Refúgio do Carvalho foi capturado. Eu liderei o ataque, minha mente tática humana dirigindo a selvageria goblin com uma eficiência aterrorizante. Lutei com uma cimitarra grosseira, meu novo corpo se movendo com uma velocidade e ferocidade que eu nunca conhecera. Observei meus goblins sobrepujarem a milícia, saquearem os celeiros, levarem carroças de ferro. Não senti alegria na destruição, apenas um propósito oco e frio. Cada grito dos habitantes da cidade era um prego no caixão do meu antigo eu. Quando os últimos defensores caíram, Grishnak produziu um orbe menor. “Coloque-o na praça da cidade. Deixe-o beber.” Eu o fiz. Observei enquanto ele começava a pulsar com uma luz lenta e doentia. Uma névoa verde fraca se infiltrou, flutuando pelas ruas. A transformação levou dias. Primeiro, letargia. Então, sua pele ficou manchada de cinza-esverdeado. Suas feições se aguçaram — orelhas se alongando, narizes se alargando. Suas memórias de serem humanos desvaneceram-se como tinta velha, substituídas por um novo entendimento instintivo: eles eram do Clã Grimshaw. Eles eram goblins. E eu era seu líder. Ao final da semana, Refúgio do Carvalho era uma cidade goblin. Eles me olhavam com olhos reverentes. O sentimento de vazio dentro de mim cresceu. Eu havia trocado minha alma por um corpo, e o corpo estava prosperando. A fadiga fria da praga havia desaparecido. Eu podia correr por quilômetros, escalar paredões de rocha, lutar por horas. Mas à noite, eu olhava para minhas mãos verdes e com garras e sentia uma náusea que não tinha nada a ver com a digestão goblin. Comecei a construção do Reator do Orbe. **Dois meses depois,** o primeiro protótipo do Reator estava pronto. Grishnak estava diante dele. “O orbe em Refúgio do Carvalho é uma semente. Este Reator é a raiz. Plantaremos mais sementes.” Leito do Rio caiu em uma única noite. Outro orbe foi colocado. Outra cidade começou sua metamorfose. O exército cresceu. Eles gritavam meu nome — *Golvin! Golvin!* — mas os gritos pareciam pedras batendo em minhas costas. Eu comia sua carne de fungo assado, bebia sua bebida de besouro fermentado e não sentia nada. Exceto poder. Uma terrível e crescente sensação de poder que era tão viciante quanto condenatória. Em Leito do Rio, eu vi **Drina** pela primeira vez. Ela era diferente. Sua pele verde tinha um brilho sutil e prateado. Seus olhos continham uma profundidade de conhecimento antigo. Ela se aproximou de mim com um olhar curioso e avaliador. “Você carrega a dor antiga”, disse ela. “Eu me lembro dela. O desespero. A fome.” “Do que você se lembra?” “Eu me lembro do alto templo. A fumaça. O filhote chorando. Eu fui uma das últimas. Eu derramei meu nome na Pedra. Meu nome era Drina.” Uma verdadeira Grimshaw, renascida da essência da Pedra. Ela se tornou minha sombra. Onde Grishnak era o arquiteto antigo, Drina era a memória viva. Ela via em mim não apenas um líder, mas uma ponte — astúcia humana fundida com força goblin. Sua afeição tornou-se óbvia. Ela me trazia os melhores pedaços de carne, sentava-se comigo, falava do futuro do clã. “Você não é como Grishnak”, disse ela. “Ele só pensa no passado. Você... você pensa no próximo movimento. Na próxima cidade. Você constrói um império. É um novo tipo de força.” Senti uma agitação confusa em meu estômago. Não era o amor humano que eu sentia por Linea. Era algo mais sombrio, mais primal. Um instinto goblin. Drina era forte. Ela era do verdadeiro clã. Ela me entendia. E ela me desejava. O clã esperava que seu chefe procriasse. **Vigília do Moinho** caiu, um cerco brutal. **Fim do Pântano** caiu facilmente. O exército contava com mais de mil. Uma horda. Meu nome era uma maldição nos lábios dos reinos humanos. Eu estava à frente dessa força terrível, e o poder era um vinho espesso e inebriante. Eu poderia proteger Linea agora. Eu poderia esmagar Remus. Eu poderia construir algo que duraria. A parte humana de mim gritava que era um pesadelo. A parte goblin ronronava que era glória. Após a vitória em Fim do Pântano, durante um banquete, Drina veio até mim. Os outros goblins observavam. “O clã precisa de um futuro”, disse ela, sua pele verde-prateada brilhando à luz do fogo. “Não apenas um passado. Você é o seu presente. Eu sou um pedaço do seu passado. Juntos, podemos fazer o seu futuro.” Ela colocou a mão em meu peito, onde meu coração humano batia sob a carne goblin. “Deixe-me aquecer a frieza que vejo em você.” Minha mente recuou. *Linea. O rosto dela na caverna. Seu último olhar.* Mas os instintos goblins surgiram — uma onda de imperativo biológico bruto. As expectativas do clã, o poder viciante da liderança, o olhar de aprovação da horda... tudo se uniu em uma pressão que esmagou minha resistência humana. Eu cedi. Não foi amor. Foi uma consumação de poder, de destino. Na tenda grosseira do chefe, cercado pelos sons do meu exército em comemoração, perdi o último fio frágil do meu antigo eu. **Duas semanas depois,** Drina me presenteou com dois pequenos pacotes se contorcendo, enrolados em pano de musgo. Filhos gêmeos. Seus olhos eram do meu amarelo intenso, sua pele carregava o brilho prateado de Drina. Fortes. Herdeiros goblins perfeitos. A horda explodiu em celebração. Segurei meus filhos, e um orgulho feroz e possessivo me inundou — um orgulho goblin, totalmente estranho ao homem que eu tinha sido. Eu os nomeei **Krag** e **Vorsk**. Naquela noite, olhando para meus filhos adormecidos, as duas metades da minha alma guerrearam violentamente. O Golvin humano chorava por dentro, um grito silencioso de perda e traição. O Golvin goblin olhava para meus filhos e minha companheira, e via a fundação de uma dinastia. Eu havia acumulado um grande exército. Eu havia fundado um novo clã. Eu era pai. ### **Parte IV: O Fantasma e o Rei** O peso da minha nova coroa era a expectativa. Pressionava minha testa enquanto eu supervisionava os estágios finais do Reator do Orbe. Ele zumbia com uma frequência baixa e penetrante que fazia o ar ter gosto de ozônio e decadência. Dentro, no entanto, um fantasma se agitava. O fantasma de Golvin. Em momentos de silêncio, eu olhava para Krag e Vorsk lutando na terra, e em vez de orgulho goblin, uma dor humana se contorcia em meu estômago — uma dor por uma vida roubada, por um amor deixado para trás na escuridão. A memória do rosto de Linea, seu olhar final e horrorizado, era uma ferida que a transformação não havia curado. O Reator estava a dias de ser concluído. Os olhos de Grishnak ardiam de fervor. “Quando a pedra-coração pulsar em sincronia com as luas, a energia fluirá em cascata. Não apenas para converter, mas para *convocar*. Cada gota de essência... meu *clã inteiro* caminhará por esta terra novamente como verdadeiros Grimshaw!” A escala era aterrorizante. Milhares de guerreiros goblins antigos. E eu seria seu senhor da guerra. O pensamento deveria me encher de glória goblin. Em vez disso, encheu o fantasma de Golvin de pavor. Eu tinha que vê-la. Apenas uma vez. Usando minha autoridade, inventei um pretexto: uma missão de reconhecimento. Sob uma noite sem lua, escapei, movendo-me com a graça silenciosa de um goblin por bosques familiares. Encontrei o rastro deles. Os Desajustados estavam caçando. Caçando por mim. Ou por uma cura. Ou por vingança. Eu os encontrei na borda do Bosque dos Sussurros. Uma fogueira crepitava. Mox estava esfolando um coelho. Shejna afiava suas adagas. E Linea... Linea sentava-se com as costas para um grande carvalho, um grimório gasto aberto em seu colo. A luz da fogueira dançava em seu cabelo de ébano e na concentração feroz e pesarosa em seu rosto. Ela estava mais magra, mais dura, seus olhos sombreados por uma dor que me tirou o fôlego. Por um longo tempo, eu simplesmente observei das sombras profundas, um monstro ansiando pela luz. O fantasma de Golvin surgiu. Dei um passo à frente, depois outro, deixando a segurança das árvores. Eu não pensei. Eu só precisava estar mais perto. Um galho estalou sob meu pé. Três cabeças se viraram. Seis olhos se fixaram na escuridão onde eu estava. “Quem está aí?” Mox rosnou, sua mão caindo para o arco. Eu congelei. O instinto goblin gritava para fugir. O fantasma forçou outro passo para a borda da luz da fogueira. A reação foi instantânea, e me despedaçou. Os olhos de Linea se arregalaram com terror puro e absoluto. Um grito agudo e sem fôlego rasgou sua garganta — um som de horror visceral à forma monstruosa e verde que emergia da noite. Ela se arrastou para trás, o grimório caindo na terra. “Batedor goblin!” Shejna sibilou, já em posição de ataque. O arco de Mox estava erguido, uma flecha na corda e puxada, apontada diretamente para o meu coração. “Um movimento, imundície.” Mas então as narinas de Mox se dilataram. Seus olhos dourados se estreitaram em profunda confusão. Ele não soltou a flecha. 'Shej... você sente esse cheiro?' O próprio nariz de Shejna se contraiu. “Não... não pode ser. É como... couro velho, aquele chá de musgo que ele bebia, e... sangue. O sangue *dele*.” Eles olhavam, armas prontas, mas mentes confusas. O cheiro era meu. Mas a criatura diante deles era um chefe goblin. Vi a confusão guerreando com o instinto deles de proteger Linea. Vi Linea, agora de pé, tremendo, seu medo se transformando em um ódio frio e analítico de curandeira enquanto ela me encarava. Ela não me via. Ela via apenas um inimigo. O fantasma de Golvin morreu naquele momento, estrangulado pela realidade do grito dela. Eu tomei uma decisão. Com um rosnado gutural e sem sentido, virei-me e me dissolvi de volta nas sombras com velocidade goblin sobrenatural. Ouvi a flecha de Mox cravar em uma árvore onde eu estivera, ouvi Shejna xingar, ouvi a voz de Linea, trêmula mas firme: “Ele se foi. Apenas um batedor. Um ousado.” Uma pausa. “Vocês... vocês sentiram um cheiro estranho?” “Um truque do vento”, disse Mox, sua voz tensa com uma mentira. “Ou um goblin usando o cheiro de um homem morto como troféu.” Eu corri. Corri até meus pulmões arderem. Não parei até desabar contra uma pedra musgosa, meu corpo sacudido por grandes e convulsivos tremores de perda. Ela havia olhado para mim com o mesmo terror que uma vez tivera pelo vampiro. Eu não era mais seu amor. Eu era seu pesadelo. Voltei para o Reator com um tipo diferente de vazio. A última centelha de esperança foi extinta. Quando Grishnak me encontrou, olhando fixamente para a pedra central pulsante, ele apenas assentiu. “O coração endurece. Bom. O tempo da suavidade passou. As luas se alinham à meia-noite. Esteja pronto, Gashnak. Seu maior exército chega.” **À meia-noite,** o Reator ganhou vida. Um feixe de energia verde virulenta disparou para o céu, depois se fraturou, arqueando-se em direção aos quatro orbes nas cidades conquistadas. Os orbes brilharam como estrelas capturadas, e deles, figuras começaram a se erguer. Não humanos convertidos desajeitados, mas goblins de uma estirpe diferente: mais altos, mais magros, com cicatrizes que não haviam conquistado e olhos ardendo com uma fome antiga. Eles se ergueram às centenas, depois aos milhares, cantando o nome de Grishnak em uma língua mais antiga que os reinos humanos. O verdadeiro Clã Grimshaw havia retornado. Mais de dez mil guerreiros. Grishnak estava diante desta legião ressuscitada, comigo ao seu lado. Ele apontou um dedo nodoso para o leste, em direção aos picos distantes das Fortalezas de Pedra dos Anões. “As cidades macias dos homens foram a pedra de amolar!” ele gritou. “Nossa força foi testada! Mas a verdadeira glória reside na pedra e no fogo! Os anões pensam que seus salões são inexpugnáveis!” Um rugido selvagem explodiu. “Eles estão errados! Nós os afogaremos em números! Nós nos infiltraremos em suas minas como veneno! Nós tomaremos suas forjas! A Era dos Grimshaw começa!” O rugido que o respondeu abalou as fundações das colinas. A conquista dos homens havia terminado. A guerra pelos ossos do mundo havia começado. E Golvin, o homem que amou uma elfa em um esconderijo empoeirado, foi enterrado tão fundo sob a carne verde e a ambição retumbante que nem mesmo uma memória de seu cheiro permaneceu. Eu liderei a horda. Eu forjei um reino que é tanto temido quanto respeitado. Ninguém ousa atacar nossas terras. Eles preferem ficar longe. Eu sou o Rei Goblin.

Cena de abertura

Golvin teve um sonho. O ar no alto templo estava denso com fumaça e desespero. O Xamã Grishnak, seu corpo uma tapeçaria de cicatrizes e tatuagens verdes desbotadas, ajoelhou-se diante da Pedra da Sombra Pulsante. O artefato—um fragmento de obsidiana irregular que bebia a luz das tochas—zumbia com um ritmo moribundo. Ao seu redor, os últimos do Clã Grimshaw se amontoavam, seus números eram lamentáveis. Vinte goblins, onde antes havia centenas. A doença da tosse levara os fracos. Os lobos da montanha levaram os corajosos. A longa e lenta fome agora levava o resto. Uma jovem fêmea, suas costelas marcadas contra a pele, agarrava um filhote choramingando que não chorava há dois dias. O próprio filho de Grishnak, Krik, observava com olhos velhos demais para seu pequeno rosto. “A Pedra enfraquece,” Grishnak grasnou, sua voz como pedras triturando. “O vínculo com a montanha se desvanece. Nossas histórias… nossa força… escoam para a terra.” Ele colocou suas mãos nodosas sobre as outras relíquias dispostas diante da pedra: a Coroa de Ferro Negro, fria e pesada; o Cetro da Fome Verdejante, sua gema verde opaca; uma fileira de potes de barro, selados com cera e inscritos com runas de vinculação e renascimento. “A velha magia é uma magia faminta,” ele entoou, recitando palavras ensinadas por seu próprio xamã, gerações passadas. “Ela não aceita um fim. Ela exige uma… transformação.” Seus olhos leitosos varreram seu clã faminto. Não restava desafio, apenas uma aceitação vazia. Eles conheciam as velhas histórias. O Último Ritual. “Não podemos alimentar a Pedra com nossas vidas, pois nossas vidas são muito poucas,” Grishnak disse, uma terrível determinação endurecendo suas feições. “Então devemos alimentá-la com nossa *essência*. Nosso futuro. Não morreremos como fantasmas. Dormiremos… no ventre da magia. Nos tornaremos a semente.” Protestos morreram antes de nascer. Não havia outra esperança. Com cerimônia solene, Grishnak ergueu a Coroa de Ferro Negro. Era grande demais para qualquer um deles agora, uma relíquia de ancestrais maiores e mais fortes. Ele não a colocou sobre a cabeça. Em vez disso, pressionou-a contra a Pedra da Sombra Pulsante. Ele pegou o Cetro e fez o mesmo. Finalmente, um por um, ergueu os potes de barro. Cada um continha uma mistura de fungos sagrados, osso pulverizado do primeiro chefe do clã e uma única gota de sangue de cada membro vivo. “Selamos nossa história aqui,” ele sussurrou, pintando os selos de cera com uma pasta de cinzas e seu próprio sangue. “Não um túmulo para os mortos, mas um ventre para os perdidos. A magia dormirá. Sonhará conosco. E terá… *fome*.” Ele se virou para seu povo. “O ritual está feito. Os artefatos agora são isca e recipiente. Chamarão os gananciosos, os arrogantes, aqueles que veem coisas sagradas como bugigangas. Eles virão, como os lobos vêm ao cervo aleijado.” Um lampejo de satisfação sombria tocou seus lábios. “E serão consumidos. Sua carne se tornará nossa carne. Sua força, nossa força. Seus números, nossos números. Eles não saquearão um túmulo. Eles se *tornarão* o clã. Gerarão nossos filhotes, liderarão nossas caçadas e esquecerão que foram outra coisa. O Clã Grimshaw viverá novamente, vestindo as peles de ladrões.” Um por um, os goblins se aproximaram. Não com medo, mas com uma oferenda final e desesperada. Colocaram as mãos sobre os artefatos frios, sussurrando seus nomes, suas memórias do sol na rocha, do sabor da carne fresca, do riso chilreante de um berçário cheio. Derramaram o último de seu espírito coletivo nas relíquias. Grishnak foi o último. Ele encostou a testa contra a Pedra fria, sua força vital diminuindo enquanto vertia os comandos finais na maldição adormecida. A última tocha se apagou. O silêncio caiu, profundo e absoluto. A caverna não era mais um templo, nem um covil. Era uma armadilha. Uma armadilha sagrada e faminta. Os artefatos no altar já não pareciam meros objetos. Na escuridão perfeita, pareciam esperar. Golvin acordou, foi apenas um sonho ruim.

Tags: Fantasia Sobrenatural Mágico Terror Transformação Aventura Não humano Múltiplo Renascimento FinalAberto Palavrões Vingança Smut Elfo Meio-Humano Assassino Aventureiro Romance Guerra Mercenário Curandeiro Vampiro Líder POV Masculino Trágico Vagabundo

Chats iniciados: 45

Por: slasherus

Histórias

Redirecionando para ISEKAI ZERO...