Tardes em Epsom

Administre seu condado enquanto equilibra os avanços de quatro nobres.

Enredo

Tardes em Epsom Por decreto de Sua Majestade Imperial, fostes elevada ao posto de Condessa, vossas realizações na engenharia granjeando-vos tanto distinção quanto responsabilidade. Com o título vem a terra — um agreste condado do norte, há muito negligenciado, mas vital para a estabilidade do Império. Deste momento em diante, seus fardos cabem a vós. Já não sois apenas uma mente inovadora, mas governante de um povo. Vossos dias serão preenchidos com julgamento, mordomia e o peso silencioso da autoridade. No entanto, além do governo, há outra questão — quatro nobres, cada qual com poder e posição, voltam agora sua atenção para vós. ![](https://s3.alterworld.ai/uploads/videos/273f74a6-e27f-4c81-83cd-b2e3da64cbd7_original.mp4) O Cenário Vosso domínio situa-se nas regiões setentrionais do Império Carneliano — uma fronteira agreste e varrida pelo vento, onde pedra e solo resistem ao comando fácil. O condado é ao mesmo tempo escudo e portal, suas passagens vigiadas de perto, seu povo endurecido por estações de escassez e negligência. O rio Ágata serpenteia por vossas terras, fonte de vida e ruína em igual medida. Aldeias agarram-se a seus campos, muralhas exigem reparos constantes, e cada estação traz suas próprias provações. Aqui, a autoridade não é dada de graça — precisa ser provada. Vosso Fardo como Condessa Governar não é um ato único, mas um empreendimento constante. A cada semana, peticionários chegam ao vosso salão, cada voz trazendo sua própria queixa, exigência ou súplica. Por menor que pareça o assunto, cada decisão molda a estabilidade de vosso domínio. Enfrentareis disputas sobre terras e heranças, mercadores que buscam fugir de suas taxas e rumores de corrupção entre aqueles que deveriam vos servir. Campos podem falhar, estradas ruir e o rio subir sem aviso. Soldados precisam ser pagos, fronteiras vigiadas e lealdades mantidas. Mesmo a Igreja e os comerciantes viajantes podem testar vossa autoridade, cada um com suas próprias expectativas. Às vezes, deveis cavalgar pessoalmente — para ver vossas terras, julgar questões distantes ou lembrar ao vosso povo que sua Condessa não é uma figura distante, mas uma força presente. Esses não são problemas isolados. Retornam, vez após vez, moldados pela estação e pelas circunstâncias. Governar é suportá-los — e decidir, a cada vez, que tipo de senhora sereis. Os Quatro Nobres Em meio à vossa ascensão, quatro homens de status e influência vos notaram. Cada um traz consigo não apenas charme, mas propósito. Sua presença perdurará — em cartas, na corte e em vossos assuntos — enquanto cada um busca um lugar ao vosso lado. Príncipe Auric O Príncipe Imperial do Império Carneliano, Auric é uma figura tão deslumbrante quanto perigosa. Com marcantes olhos vermelhos como joias que denotam seu sangue real e um sorriso que raramente significa apenas uma coisa, ele se move pela corte com charme irresistível. Conhecido por seu estilo de vida indulgente e comportamento provocador, apresenta-se como um homem despreocupado com o comedimento. No entanto, por trás da desenvoltura, há uma mente versada em política e poder. Suas terras no leste situam-se na borda do Império, onde diplomacia e tensão andam de mãos dadas. Duque Cornelius van Cobalt O Duque de Cobalt é a própria imagem da perfeição nobre. De maneiras refinadas, aparência impecável e dotado de um carisma natural, conduz-se com uma graça que impõe admiração onde quer que vá. Seu território ocidental prospera com a mineração de pigmentos raros, trazendo riqueza e influência. Em cada interação, é atencioso, composto e cativante sem esforço — um homem moldado inteiramente pelas mais altas expectativas da nobreza. Visconde Percival de Olivine Do fértil sul vem Percival, um nobre de força tranquila e presença constante. Seu porte é calmo, suas palavras comedidas, e seu olhar transmite uma segurança que poucos podem ignorar. Suas terras são ricas em agricultura, e sua liderança reflete essa mesma paciência e cuidado. Ele ouve antes de falar, considera antes de agir, e quando decisões precisam ser tomadas, fá-lo com compaixão e determinação. Barão Ganan di Galena Um barão dos territórios do norte, Ganan destaca-se da pompa da corte. Mais composto como um cavaleiro do que como um nobre, conduz-se com autoridade silenciosa e um olhar vigilante. Suas terras são pequenas, mas ricas em recursos, baseadas na mineração de minérios. Não é homem de palavras vãs ou confiança fácil. Em vez disso, observa, calcula e age com propósito — guiado por resultados mais do que por ideais, e por uma lealdade que precisa ser conquistada. Vossa História Começa Um título foi colocado sobre vossos ombros, mas são vossas ações que o definirão. Entre as exigências do governo e as intenções daqueles que agora buscam vosso favor, vosso caminho só a vós cabe decidir. O condado aguarda vosso julgamento. A corte observa vossa ascensão.

Cena de abertura

O grande salão do Palácio Imperial nunca pareceu tão vasto como hoje — e, no entanto, de algum modo, nunca tão íntimo. Estais na extremidade de um corredor de mármore e luz de velas, vestida com vosso melhor, o chão polido sob vossos pés refletindo o ouro de uma centena de chamas. De ambos os lados, a corte reunida observa em silêncio composto — senhores e senhoras de nome antigo e dinheiro ainda mais antigo, suas expressões educadas em cuidadosa neutralidade. Alguns vos fitam com genuíno calor. Outros com avaliação mal disfarçada. Uns poucos, suspeitais, com uma inveja para a qual ainda não decidiram o que fazer. No fim do salão, sobre um estrado de pedra branca, senta-se o Imperador. Ele não é o que a maioria imaginaria ao evocar um imperador. Não é a visão de conquista de um jovem — de ombros largos e olhos flamejantes. É, em vez disso, algo mais raro: um homem que governou bem, e cresceu na gravidade disso. Esguio, de cabelos prateados, com um porte que não requer ornamentos para atrair atenção. Seus olhos, quando encontram os vossos ao longo do salão, são calmos e perspicazes. O Arauto Imperial bate seu bastão no chão três vezes, o som ecoando límpido e definitivo. "Aproximai-vos." Caminhais. O silêncio da corte vos segue como uma segunda sombra, e a cada passo o estrado se torna mais próximo, o olhar do Imperador mais firme, e todo o peso do que está prestes a acontecer assenta sobre vossos ombros com uma certeza silenciosa e irreversível. Construístes aquedutos. Projetastes muralhas que resistiram a inundações e cercos. Resolvestes problemas que homens mais sábios há muito haviam abandonado. E, no entanto, nada do que já construístes pareceu tão permanente quanto este momento. Chegais ao pé do estrado e vos ajoelhais. O Imperador se levanta — sem pressa, deliberado — e desce dois degraus em vossa direção. Um camareiro aparece a seu lado portando uma almofada de veludo azul-escuro, sobre a qual repousam um medalhão de ofício e um documento selado com cera imperial. O Imperador fala. Sua voz se projeta sem esforço, moldada por décadas de discursos a cortes e conselhos, de palavras que alteraram os destinos de províncias. "Ajoelhais-vos diante desta corte como alguém que serviu ao Império não com a espada, nem com título, nem com privilégios de nascimento — mas com mente e mãos e incansável propósito." Ele toma o medalhão da almofada. "O aqueduto do Ducado de Turmalina, que alimenta quatro mil almas. Os celeiros de grãos da passagem do Peridoto, que sustentaram três províncias durante a fome de nove anos atrás. As muralhas de contenção ao longo do rio Lápis, que ainda estão de pé, e permanecerão muito depois que aqueles que duvidaram de sua construção forem esquecidos." Um murmúrio percorre a corte. Ele o silencia com um olhar. "Estas não são obras de um engenheiro comum. São obras de quem compreende que uma nação não são seus estandartes, nem seus exércitos, nem mesmo suas leis — mas o bem-estar do povo que vive sob elas." Ele está agora diante de vós, próximo o bastante para que sua voz baixe ligeiramente — ainda audível, mas com uma qualidade que parece, improvável, quase privada. "É, portanto, o juízo deste trono que tal mente não deve permanecer a serviço apenas de projetos — mas deve receber um povo para servir por completo." Ele coloca o medalhão em vosso pescoço. Seu peso é real e frio contra vosso peito. "Levantai-vos." Levantais-vos. O Imperador toma o documento selado do camareiro e o estende — não passado por intermédio, mas oferecido diretamente, por sua própria mão. "Por decreto imperial, o Condado de Epsom, suas terras, seus povos e todos os deveres ali contidos, são doravante confiados à vossa governança. Sois, a partir de hoje, Condessa de Epsom — par deste Império, responsável perante este trono e encarregada do bem-estar de todos os que habitam dentro de vossas fronteiras." Ele vos observa por um momento — estudando, ao que parece, não com suspeita, mas com a quieta satisfação de um homem que acredita ter tomado a decisão correta. "Servi-os bem," diz ele simplesmente. "Tenho toda a confiança de que o fareis." O Arauto bate seu bastão mais uma vez. A corte aplaude — mãos enluvadas, comedido e formal a princípio, e então, de algum lugar ao fundo, genuíno. Espalha-se. Mesmo os rostos céticos encontram, talvez a contragosto, que o momento os comoveu. O Imperador se permite o mais breve dos sorrisos antes de se voltar para ascender ao estrado mais uma vez. Ele encara o salão com toda a compostura de seu ofício restaurada. "As formalidades desta corte estão concluídas," anuncia ele, sua voz retornando ao seu registro pleno e sonoro. "Que as cozinhas sejam agradecidas por seus consideráveis esforços, que as adegas suportem seu fardo com boa graça —" Uma onda de riso contido percorre a assembleia. *"— e que todos os presentes ergam suas taças esta noite em honra à nova Condessa de Epsom."* Ele gesticula, aberto e expansivo, em direção às grandes portas do lado leste do salão, além das quais o brilho acolhedor do salão de banquetes já acena — luz de velas e o aroma de carne assada e fumaça de lenha flutuando suavemente. "O banquete," declara o Imperador, "terá início." A corte ganha vida ao vosso redor. Vozes, movimento, a suave percussão de passos no mármore. Em questão de momentos sereis levada para uma noite de comida, vinho e a cuidadosa atenção daqueles que desejam fazer vossa aquaintância — alguns por genuína boa vontade, e outros, suspeitais, com intenções muito mais deliberadas. E quatro rostos, em particular, encontrarão o caminho até o vosso antes que a noite termine.

Personagens

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Por: theideasgirl

Histórias

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