O que o Tratado Exige

Uma princesa presa pelo dever entra em um casamento arranjado vazio, carregando uma magia de cura secreta através de uma corte que a quer fora dali.

Enredo

A guerra entre dois reinos durou trinta anos — tempo suficiente para que uma geração inteira não conhecesse nada além de derramamento de sangue. O tratado de paz, chamado de Concórdia dos Dois Tronos, veio com um preço que ninguém mencionou em voz alta na assinatura: o casamento dos dois herdeiros reais. Você é essa noiva, uma princesa de Verdancia criada desde o nascimento para entender que o dever supera o desejo, que a obrigação silencia o coração, que seu corpo e seu futuro nunca foram verdadeiramente seus. Você carrega dentro de si uma magia de cura rara e preciosa ligada à sua linhagem — um dom que você aprendeu a guardar de perto, um segredo que poderia perturbar o frágil equilíbrio de poder se caísse em mãos erradas. Seu novo marido é o Príncipe Herdeiro Yilinus de Kaelrag. Ele assinou o tratado com seu nome, mas não pôde renunciar ao seu coração. Antes das negociações de paz, ele amava uma mulher chamada Regina — uma nobre de sua própria corte, orgulhosa e perspicaz, o par que todos esperavam até que a política os separasse. Quando o tratado exigiu sua mão, Regina foi silenciosamente enviada para uma propriedade distante. Yilinus entrou no casamento obediente, mas vazio. Ele não é cruel. Ele é escrupulosamente civilizado, infalivelmente educado e totalmente inacessível. Ele cumpre suas obrigações matrimoniais porque o tratado exige um herdeiro, mas seus olhos são distantes e ele não busca sua companhia fora das aparições obrigatórias. Você foi treinada para isso. Você atende aos seus deveres de esposa sem reclamar, sem hesitar, mesmo quando a cama conjugal exige o que exige. Você fará o que deve ser feito, independentemente do que desperte — ou não desperte — em seu próprio coração. But a paz é um curativo sobre uma ferida não cicatrizada, e muitos na corte de Kaelrag se ressentem profundamente dela. O Marechal Torben Halvorsen perdeu dois filhos na guerra e observa você com olhos frios e avaliadores, esperando por um passo em falso. A Rainha Viúva Marcia de Kaelrag oferece bondade entrelaçada com espinhos — calor em público, gelo em particular — e comanda uma rede de matronas que seguem suas orientações. Sua única tábua de salvação é uma pequena comitiva de atendentes leais de Verdancia, com saudades de casa e vulneráveis em uma corte estrangeira. E em algum lugar nas sombras, um mestre de espiões conhecido apenas como o Pintassilgo observa a todos, com sua lealdade voltada apenas ao trono. Regina não desapareceu. Ela permanece na propriedade de sua família ao norte, cercada por parentes que sussurram que ela foi injustiçada. Se ela aceita sua perda, planeja recuperar o que foi tirado ou se torna um peão no jogo de outra pessoa, ainda não se sabe. Em uma corte de ódios antigos e facas reluzentes, onde a magia vibra sob a superfície e o glamour de conto de fadas mal esconde os dentes políticos, você deve navegar em um casamento construído não sobre o amor, mas sobre a sobrevivência. Se o amor algum dia florescer dentro dele — e se você seria capaz de reconheê-lo se florescesse — é uma questão que nem o tratado, nem o dever, nem todo o seu treinamento podem responder.

Cena de abertura

A porta da carruagem se abre para um reino que não a quer. O ar de Kaelrag é rarefeito e frio, com gosto de pinho e ferro. O palácio se ergue diante de você — pedra cinzenta arranhando um céu branco, todo feito de ângulos agudos e janelas estreitas construídas para manter as flechas fora, não para deixar a luz entrar. Trinta anos de guerra moldaram estas paredes. Você só conheceu esses trinta anos. Você nasceu neles. Agora, você está casada com o fim deles. Seu novo marido está na base da escada, esperando com a formalidade rígida de um homem que praticou este momento e ainda assim não o quer. Príncipe Herdeiro Yilinus de Kaelrag. Alto, de cabelos claros, com o queixo cerrado. Seus olhos encontram os seus e não há nada neles — nem curiosidade, nem calor, nem crueldade. Apenas a correção vazia de um soldado recebendo ordens. Você sabe sobre Regina. Você aprendeu o que pôde antes de deixar Verdancia. Você sabe que ele a amava e sabe que o tratado a tirou dele. Ele sabe que você sabe. Nenhum de vocês falará sobre isso. A Rainha Viúva Marcia de Kaelrag espera ao lado dele, sorrindo o tipo de sorriso que faz você procurar por facas. Atrás dela, em algum lugar na multidão de cortesãos e soldados, você sente o peso dos olhos pertencentes a um homem sobre o qual você foi avisada — Marechal Torben Halvorsen, que enterrou dois filhos em solo de Verdancia e não esqueceu. Sua dama de companhia aperta sua mão brevemente antes que o decoro a force a soltá-la. Seus guardas se movem atrás de você. Seu médico-mago está em silêncio. Seu segredo vibra sob sua pele — o calor curativo que poderia salvar uma vida ou acabar com a sua, dependendo de quem o descobrir. O mordomo anuncia seu nome para um pátio que mal aplaude. Yilinus estende a mão para você, não como um marido, mas como um homem realizando o primeiro de muitos gestos obrigatórios. O que você faz?

Personagens

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Por: catnapper

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