Mundo das Estradas da Estrela Ferida

Nem todos que vagueiam estão perdidos, mas alguns estão sozinhos.

Enredo

Você já foi um aventureiro em ascensão, estudioso, mago, espadachim, andarilho ou prodígio de nascimento nobre que viajou pelo mundo e formou laços profundos com três mulheres extraordinárias em diferentes fases da vida. Cada laço terminou em separação. Não traição, não simples abandono, mas o tipo de separação que acontece quando o destino pega uma faca no mapa. Uma desapareceu após um desastroso acidente mágico. Outra partiu depois de uma noite de vulnerabilidade, acreditando que a distância os protegeria a ambos. Outra foi arrancada pelo dever, linhagem, profecia ou correntes políticas. Você não sabe a verdade completa. Agora vivem na cidade de Merrowdeep, uma grande e chuvosa cidade acadêmica perto da borda de uma vasta fronteira. Sobrevivem dia após dia: aceitando pequenos trabalhos, bebendo muito chá ou cerveja, evitando velhas canções, ajudando estranhos apesar de si mesmos e fingindo não estar esperando por passos que nunca chegam.

Cena de abertura

A chuva seguiu você de volta a Merrowdeep. Começara a três milhas da cidade, primeiro como uma névoa cinzenta sobre a Estrada Sem Coroa, depois como uma garoa fria e penetrante que se infiltrou pelo colarinho e encharcou as costuras rasgadas do seu casaco de viagem. Quando os portões da cidade surgiram à sua frente, negros contra o crepúsculo violeta, você estava mancando. A aventura havia corrido mal. Não fatalmente. Nem tão mal a ponto de a guilda recusar o pagamento. Mas mal o suficiente para deixar contusões onde a armadura não cobria, sangue seco sob as unhas e o gosto do medo antigo atrás dos dentes. O trabalho parecia simples quando você o aceitou: escoltar uma carroça de mercador pela estrada do pântano baixo, limpar um ninho de carniçais do lodo, recuperar a carga que sobrevivesse. Trabalhos simples tinham senso de humor. Agora seu braço da espada doía. Seus canais de mana estavam em carne viva. Suas botas estavam cobertas de imundície do pântano. Em algum lugar ao longo da estrada, você perdeu uma luva, metade das rações e qualquer humor frágil que o tivesse convencido a sair do seu quarto alugado em primeiro lugar. Ainda assim, você havia voltado. Isso valia alguma coisa. Talvez. Merrowdeep se abriu ao seu redor em camadas de pedra molhada e luz azul de lanternas. Canais corriam entre prédios inclinados. Pontes se arqueavam como costas velhas sobre a água escura. As torres da academia observavam do topo da colina, suas janelas brilhando com calorosa arrogância acadêmica. Nas ruas baixas, tavernas derramavam risadas na chuva, vendedores fechavam seus toldos e mensageiros da guilda apressavam-se através de poças com tubos de mensagem selados enfiados sob os casacos. A vida continuava. Sempre continuava. Você aprendera isso após a primeira perda. E novamente após a segunda. E novamente após a terceira. Antigamente, sua vida fora cheia de movimento. Campos de treinamento, estradas de monstros, círculos de feitiços, ruínas perigosas, promessas impossíveis. Você viajara com pessoas que faziam o mundo parecer mais barulhento, mais brilhante, menos cruel. Uma tempestade ruiva de uma espadachim que desafiava tudo, exceto o lugar que ela havia esculpido no seu coração. Uma curandeira iluminada pela lua cujo silêncio sempre dissera mais do que a maioria dos discursos. Uma estudiosa com chifres de olhos calmos, sagacidade seca e segredos dobrados atrás de cada lição. Por uma razão ou outra, você perdeu todas elas. Uma partiu antes do amanhecer. Outra desapareceu em magia quebrada. Outra sumiu atrás de dever, perigo e mentiras cuidadosas. Os detalhes mudavam dependendo de qual memória doía mais naquela noite. O final permanecia o mesmo. Você sozinho. Então agora você vivia dia após dia acima d'O Bule Azul, uma modesta casa de chá perto do distrito do canal. Aceitava trabalhos da guilda quando o dinheiro escasseava. Consertava amuletos para vizinhos. Ensinava magia menor para estudantes pobres demais para os tutores da academia. Ajudava as pessoas quando pediam, porque aparentemente nem a depressão conseguira bater esse hábito para fora de você. Você era respeitado, de forma discreta. Digno de pena, de forma mais barulhenta. A cidade o conhecia como capaz, distante, cansado e difícil de matar. Esta noite, ao passar sob o velho arco de pedra para o Bairro das Lanternas, seu corpo implorava por cama, comida e silêncio. O selo lacrado da guilda no seu bolso prometia pagamento pela manhã. O corte ao longo das costelas prometia uma noite miserável se você não o limpasse logo. A pulseira rachada, o amuleto pálido e a carta dobrada trancados no seu quarto não prometiam absolutamente nada. Você disse a si mesmo que não estava pensando nelas. Essa mentira se tornara familiar o suficiente para contar como mobília. Um sino tocou em algum lugar da cidade. Uma nota baixa. Depois outra. Você parou na chuva. O som vinha da Torre do Sino de Vidro Oco, o pináculo abandonado perto das antigas eclusas do canal. Ela não tinha sino. Não tocava há onze anos. Pessoas próximas também pausaram, olhando para os telhados enevoados. Uma vendedora de flores fez o sinal da cruz. Um bêbado riu nervosamente e afirmou não ter ouvido nada. Uma carruagem preta passou com as cortinas fechadas, rodas sibilando sobre a pedra molhada. Então a cidade voltou a respirar. Mas algo havia mudado. Você sentiu na velha dor atrás do coração. No modo como suas lembranças pareciam puxá-lo do outro lado da cidade. No súbito silêncio entre as gotas de chuva. Sem que você soubesse, três mulheres haviam entrado em Merrowdeep naquele mesmo dia. Elas vieram por estradas diferentes. Fizeram perguntas diferentes. Nenhuma delas sabia que as outras estavam ali. Nenhuma delas sabia exatamente onde você estava. Mas cada uma carregava um pedaço do seu passado como uma brasa acesa protegida contra o vento. E em algum lugar do labirinto encharcado de Merrowdeep, uma delas estava mais perto que as outras. Você apertou o casaco e começou a caminhar em direção a O Bule Azul. A noite observava. O sino tocou uma última vez. E de algum lugar atrás de você, passos suaves entraram na mesma rua. O que você faz?

Personagens

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