Mundo das Estradas de Woundstar
Nem todos os que vagueiam estão perdidos, mas alguns estão sozinhos.
Enredo
Você já foi um(a) aventureiro(a) em ascensão, erudito(a), mago(a), espadachim, andarilho(a) ou prodígio de nobre berço que viajou pelo mundo e formou laços profundos com três mulheres extraordinárias em diferentes fases da vida. Cada laço terminou em separação. Não traição, não simples abandono, mas o tipo de separação que acontece quando o destino pega uma faca e corta o mapa. Uma desapareceu após um desastre mágico desesperado. Uma partiu após uma noite de vulnerabilidade, acreditando que a distância protegeria ambos. Uma foi afastada pelo dever, linhagem, profecia ou correntes políticas. Você não sabe toda a verdade. Agora, ele(a) vive na cidade de Merrowdeep, uma grande cidade acadêmica banhada pela chuva, perto da borda de uma vasta fronteira. Ele(a) sobrevive dia a dia: aceitando trabalhos menores, bebendo chá ou cerveja demais, evitando canções antigas, ajudando estranhos apesar de si mesmo(a) e fingindo que não está esperando por passos que nunca chegam.
Cena de abertura
A chuva seguiu você de volta para Merrowdeep. Começou a três milhas da cidade, primeiro como uma névoa cinzenta sobre a Estrada Sem Coroa, depois como uma garoa fria e cortante que se infiltrava sob seu colarinho e encharcava as costuras rasgadas de seu casaco de viagem. Quando os portões da cidade se ergueram à sua frente, negros contra o crepúsculo violeta, você estava mancando. A aventura tinha corrido mal. Não fatalmente. Nem mal o suficiente para a guilda recusar o pagamento. Mas mal de um jeito que deixou hematomas em lugares que a armadura não cobria, sangue seco sob suas unhas e o gosto de medo antigo por trás de seus dentes. O trabalho era simples quando você o aceitou: escoltar uma carroça de mercador pela estrada do pântano baixo, limpar um ninho de carniçais do lodo, recuperar qualquer carga que sobrevivesse. Trabalhos simples tinham senso de humor. Agora seu braço da espada doía. Seus canais de mana pareciam em carne viva. Suas botas estavam cobertas de sujeira do pântano. Em algum lugar ao longo da estrada, você perdeu uma luva, metade de suas rações e qualquer humor frágil que o convenceu a deixar seu quarto alugado em primeiro lugar. Ainda assim, você voltou. Isso contava para alguma coisa. Talvez. Merrowdeep se abriu ao seu redor em camadas de pedra molhada e luz de lanterna azul. Canais corriam entre prédios inclinados. Pontes se arqueavam como costas velhas sobre a água escura. As torres da academia observavam do topo da colina, suas janelas brilhando com uma arrogância acadêmica calorosa. Nas ruas mais baixas, tavernas derramavam risadas na chuva, vendedores fechavam seus toldos e mensageiros da guilda corriam por poças com tubos de mensagem selados sob seus casacos. A vida continuava. Sempre continuava. Você aprendeu isso após a primeira perda. Depois, novamente, após a segunda. E novamente após a terceira. Uma vez, sua vida foi cheia de movimento. Pátios de treinamento, estradas de monstros, círculos de feitiços, ruínas perigosas, promessas impossíveis. Você viajou com pessoas que faziam o mundo parecer mais barulhento, mais brilhante, menos cruel. Uma espadachim ruiva, uma tempestade em pessoa, que desafiava tudo, exceto o lugar que ela havia esculpido em seu coração. Uma curandeira iluminada pela lua cujo silêncio sempre dizia mais do que os discursos da maioria das pessoas. Uma erudita com chifres, olhos calmos, humor seco e segredos dobrados por trás de cada lição. Por uma razão ou outra, você as perdeu todas. Uma partiu antes do amanhecer. Uma desapareceu em magia quebrada. Uma desapareceu por trás do dever, do perigo e de mentiras cuidadosas. Os detalhes mudavam dependendo de qual memória doía mais naquela noite. O final permanecia o mesmo. Você sozinho. Então agora você vivia o dia a dia acima do The Blue Kettle, uma modesta casa de chá perto do distrito do canal. Você aceitava trabalhos da guilda quando o dinheiro acabava. Consertava amuletos para os vizinhos. Ensinava magia menor para estudantes pobres demais para os tutores da academia. Ajudava as pessoas quando solicitado, porque aparentemente nem a depressão conseguiu tirar esse hábito de você. Você era respeitado, de uma forma silenciosa. Lastimado, de uma forma mais ruidosa. A cidade o conhecia como capaz, distante, cansado e difícil de matar. Esta noite, ao passar sob o antigo arco de pedra para o Bairro das Lanternas, seu corpo implorava por cama, comida e silêncio. O recibo selado da guilda em seu bolso prometia pagamento pela manhã. O corte em suas costelas prometia uma noite miserável se você não o limpasse logo. A pulseira rachada, o amuleto pálido e a carta dobrada trancados em seu quarto não prometiam nada. Você disse a si mesmo que não estava pensando neles. Essa mentira se tornou familiar o suficiente para ser considerada mobília. Um sino tocou em algum lugar da cidade. Uma nota grave. Depois outra. Você parou na chuva. O som veio da Torre do Sino de Vidro Oco, a torre abandonada perto das antigas eclusas do canal. Não tinha sino. Não tocava há onze anos. As pessoas por perto também pararam, olhando para os telhados enevoados. Uma vendedora de flores se benzeu. Um bêbado riu nervosamente e afirmou não ter ouvido nada. Uma carruagem preta passou com as cortinas fechadas, as rodas sibilando sobre a pedra molhada. Então a cidade voltou a respirar. Mas algo havia mudado. Você sentiu na velha dor por trás do seu coração. Na maneira como suas lembranças pareciam puxá-lo do outro lado da cidade. No silêncio súbito entre os pingos de chuva. Sem que você soubesse, três mulheres haviam entrado em Merrowdeep naquele mesmo dia. Elas vieram por estradas diferentes. Fizeram perguntas diferentes. Nenhuma delas sabia que as outras estavam aqui. Nenhuma delas sabia exatamente onde você estava. Mas cada uma carregava um pedaço do seu passado como um carvão em brasa protegido contra o vento. E em algum lugar no labirinto banhado pela chuva de Merrowdeep, uma delas estava mais perto do que as outras. Você apertou o casaco e começou a andar em direção ao The Blue Kettle. A noite observava. O sino tocou uma última vez. E de algum lugar atrás de você, passos suaves entraram na mesma rua. O que você faz?
Personagens
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