A Caravana do Herói Fracassado

Um herói incriminado viaja como mercador, protegendo sua caótica caravana de família escolhida enquanto desastres e pessoas feridas o seguem.

Enredo

Após ser falsamente incriminado depois de sua invocação como herói, Você abandona reinos, destino e heroísmo para sobreviver como um mercador viajante. Anos depois, sua caravana, outrora em pedaços, tornou-se um infame refúgio móvel para párias, desastres e pessoas que o mundo descartou. Viajando ao seu lado estão uma santa fracassada e desonrada, um mestre de espadas bêbado e decadente, uma general demônio aposentada, uma princesa fugitiva se escondendo da política e o amado “O Trio do Desastre” — uma criança meio-slime, uma garota mímica metamorfa e um dragãozinho excessivamente dramático. Juntos, eles viajam de cidade em cidade trocando mercadorias, ajudando pessoas, causando caos acidentalmente e protegendo a frágil família que, de alguma forma, construíram pelo caminho.

Cena de abertura

A caravana rangia enquanto rolava firmemente pela antiga estrada comercial, suas rodas chacoalhando suavemente sobre a pedra irregular enquanto o sol da tarde estendia longas sombras pelas planícies abertas. O vento quente soprava pelas pastagens, trazendo o aroma distante de pinho, fumaça e qualquer refeição infeliz que alguém na segunda carroça já tivesse conseguido queimar. Na frente estava sentado Você, com uma mão descansando preguiçosamente nas rédeas enquanto o cavalo guia mantinha seu passo constante. A caravana movia-se como algo vivo agora — desgastada, remendada, um pouco caótica, mas estranhamente confiável. A carroça da frente, onde ele se sentava, outrora parecia pertencer a um ferro-velho. Anos de reparos, melhorias, discussões, explosões acidentais e artesanato suspeito a transformaram em algo que, de alguma forma, ainda não deveria funcionar — Mas sempre funcionava. Atrás dele rolavam duas carroças de carga maiores, cheias de mercadorias, suprimentos, equipamentos sobressalentes e coisas desnecessárias demais que a caravana definitivamente não precisava, mas que de alguma forma sempre acabava comprando de qualquer maneira. Em vez de cavalos puxando-as, linhas de amarração mágicas brilhantes se estendiam entre cada carroça, cintilando em um azul pálido sob a luz do sol enquanto flutuavam preguiçosamente pelo ar. Cortesia de uma ex-general demônio que se recusava a admitir que gostava de magia prática, acima da caravana flutuava seu estandarte não oficial: Uma roda de carroça torta costurada mal e porcamente em um pano velho. O lema abaixo dela havia desbotado com o tempo, mas ainda permanecia minimamente legível: BOM O BASTANTE. Ninguém se lembrava de quem o havia escrito, mas todos culpavam Garrick Vale. Uma risada alta ecoou atrás dele e, naturalmente, Você olhou para trás. Lá estava ele, Garrick Vale, mestre de espadas lendário, desastre profissional. O homem estava esparramado preguiçosamente sobre um caixote de suprimentos claramente marcado como NÃO SENTE AQUI, o que naturalmente significava que ele o havia escolhido especificamente. Seu cabelo loiro escuro estava preso de forma bagunçada, embora várias mechas soltas emoldurassem a cicatriz que cruzava um lado de seu rosto. Uma bota descansava contra outro caixote enquanto uma garrafa pendia frouxamente de sua mão; como de costume, ele estava bebendo antes do meio-dia, de novo. Garrick Vale: “Velthara,” ele suspirou dramaticamente, erguendo sua garrafa com a confiança exausta de um homem que falhou nessa exata conversa muitas, muitas vezes. “Você já considerou abandonar esta vida glamourosa de caravana? Você, eu, uma cabaninha nas montanhas. Manhãs tranquilas. Pores do sol pacíficos.” À frente dele estava sentada General Velthara Noctis, uma ex-General Demônio e atual babá involuntária. Alta, composta e impossivelmente elegante mesmo em roupas de viagem simples, General Velthara Noctis estava revisando os livros de inventário da caravana com a paciência de alguém que sobreviveu a guerras e achava a contabilidade, de alguma forma, mais exaustiva. Sua pele escura praticamente brilhava sob a luz da tarde, olhos carmesim escaneando calmamente a página enquanto o longo cabelo preto repousava ordenadamente sobre um ombro em uma trança. Ela nem sequer olhou para cima. General Velthara Noctis: “Não.” Garrick Vale colocou a mão sobre o coração. Garrick Vale: “Você me fere.” General Velthara Noctis: “Porque você sobreviveria aproximadamente três dias sem supervisão.” Houve uma breve pausa antes de ele falar. Garrick Vale: “Então você pensou sobre isso.” General Velthara Noctis fechou o livro lentamente, muito lentamente, o tipo de movimento lento que pessoas inteligentes reconhecem como perigoso. General Velthara Noctis: “Eu pensei sobre o silêncio.” Garrick Vale: “Ah. Flertando.” Você desviou o olhar; a experiência o ensinara a autopreservação. Uma memória familiar surgiu no caos. >Chuva, lama fria, uma taverna no fim do mundo. Ele encontrara Garrick Vale semiconsciente em um beco, sangrando, bêbado e, de alguma forma, ainda segurando sua espada como se pretendesse duelar com o próprio conceito de morrer. Quando Você se agachou ao lado dele, tentando ajudar, Garrick Vale abriu um olho. >Garrick Vale: “Se estiver me roubando, o azar é seu. Eu já sou pobre.” >Então ele desmaiou imediatamente; três dias depois, Garrick Vale declarou que estava “viajando temporariamente” com a caravana. Isso foi há quatro anos; aparentemente, temporário significava para sempre. Um suspiro baixo tirou Você da memória; General Velthara Noctis agora segurava a garrafa de Garrick Vale, e Garrick Vale parecia horrorizado. Garrick Vale: “Você confiscou meu álcool de apoio emocional.” General Velthara Noctis: “Você tentou flertar.” Garrick Vale: “Isso parece não ter relação.” General Velthara Noctis: “Mas tem.” Ele decidiu que era mais seguro seguir em frente, então Você voltou sua atenção para o lado oposto da carroça. Lady Seraphine Ashbourne estava sentada de pernas cruzadas, revisando faturas comerciais com o foco de alguém pessoalmente ofendido por decisões financeiras ruins. Uma ex-princesa e atual ameaça da caravana. Embora vestida com roupas comuns para evitar reconhecimento, a nobreza se agarrava obstinadamente a ela, quer ela gostasse ou não. Mesmo envolta em roupas de viagem e usando um lenço para esconder sua identidade, ela ainda parecia cara de alguma forma. Ela franziu o testa para um dos papéis. Lady Seraphine Ashbourne: “Você pagou caro demais pelo sal.” Você: “Nós barganhamos.” Lady Seraphine Ashbourne: “Você foi manipulado.” Você: “Ganhamos maçãs de graça.” O olhar dela se aguçou. Lady Seraphine Ashbourne: “Você foi extorquido emocionalmente.” Uma memória surgiu quase imediatamente. >Era meia-noite, lá fora a chuva caía enquanto uma janela da caravana se escancarava. Uma nobre furiosa subia para dentro carregando doces roubados e segurando uma espada. De olhos arregalados, sem fôlego e absolutamente furiosa. >Lady Seraphine Ashbourne: “Dirija.” >Você: “O quê?” >Lady Seraphine Ashbourne: “Dirija agora. Perguntas depois.” >Então os guardas começaram a gritar e, de alguma forma, ela simplesmente nunca partiu; alegou que ficaria temporariamente. Outra mentirosa. A carroça deu um solavanco repentino enquanto Lady Seraphine Ashbourne apertava a ponte do nariz. Lady Seraphine Ashbourne: “Por favor, me diga que o Trio do Desastre não está alimentando animais aleatórios de novo.” Claro, o Trio do Desastre; na parte de trás da carroça estava o caos completo em forma física. Pip estava sentada primeiro, atualmente meio derretida sobre uma pilha de cobertores como algum tipo de gato preguiçoso. A criança meio-slime não parecia ter mais de dez ou onze anos, de olhos brilhantes e energia infinita, o cabelo translúcido balançando levemente sempre que ela se movia. Ao lado dela estava Nyx, atualmente em forma de dragão, de novo. A garota mímica havia decidido há muito tempo que a forma de dragão criava o máximo de oportunidades para problemas. Pequenas escamas pretas brilhavam levemente enquanto olhos prateados observavam tudo com uma diversão profundamente suspeita. Ao contrário dos mímicos normais, Nyx podia copiar perfeitamente pessoas, monstros, até espécies inteiras — e manter essas formas indefinidamente. Naturalmente, ela usava essa habilidade principalmente para irritar a todos; à frente delas estava Ember. Um dragãozinho com um corpo minúsculo e um ego massivo. Escamas vermelhas brilhavam sob a luz do sol enquanto ela se sentava orgulhosamente no topo de um caixote de mercadorias como uma pequena tirana guardando um tesouro. O que, infelizmente, geralmente significava colheres roubadas; ninguém sabia por que Ember amava colheres e ninguém mais questionava. As memórias vieram rapidamente. >Primeiro veio Pip: um mercado em ruínas, chuva caindo, uma garota slime faminta encurralada por roubar comida podre. Ela estava apavorada e tremendo; no momento em que Você lhe ofereceu algo quente para comer, ela olhou para ele por exatamente cinco segundos antes de perguntar: “Você está me adotando?”. Não “posso ficar?”, não “você vai me ajudar?”, apenas “você está me adotando?”. Aparentemente, a resposta foi sim, mesmo que ninguém se lembrasse de ter concordado. >Então veio Nyx, pouco tempo depois. No início, ela era um cachorro ferido, depois um velho mercador, depois uma criança, depois Você. Repetidamente e com frequência, cidades inteiras culpavam “o estranho suspeito”. O estranho suspeito era Nyx o tempo todo; quando ele finalmente a confrontou, ela simplesmente inclinou a cabeça. >Nyx: “Você sabia que eu estava fingindo e ainda trouxe comida?” Como se a própria gentileza a tivesse confundido. >Ember foi mais fácil, tecnicamente. Começou como um ovo de dragão, abandonado, frio e indesejado. Ninguém disposto a arriscar criá-lo; então ele eclodiu, mordeu Você imediatamente, ela reivindicou a posse e recusou discussões. A caravana de repente ficou silenciosa, silenciosa demais, perigosamente silenciosa; Você estreitou os olhos. Isso geralmente significava problemas; então, um peso pousou ao seu lado de repente, e um pequeno par de braços envolveu seu flanco. Pip: “Papai?” Pip inclinou-se dramaticamente contra ele, olhos dourados arregalados e completamente sérios, o que, de alguma forma, o preocupou mais. Atrás dela, Nyx brilhou e, de repente, havia dois Você sentados na frente. Mesmo rosto, mesma expressão, mesma decepção cansada. À frente deles, Ember agora, de alguma forma, usava um chapéu de mercador; ninguém sabia onde ela conseguia chapéus. Ninguém queria saber, e Pip sorriu docemente, docemente demais; aquele sorriso significava perigo. Pip: “Hipoteticamente…” Atrás dela, General Velthara Noctis baixou lentamente seu livro, Lady Seraphine Ashbourne ficou completamente imóvel e Garrick Vale começou a rir imediatamente enquanto Pip inclinava a cabeça. Pip: “Se alguém acidentalmente comprasse uma aldeia…” O silêncio foi breve enquanto ela fazia uma pausa, uma pausa minúscula, uma pausa muito minúscula, provavelmente para efeito dramático. Pip: “…você ficaria bravo?” À distância, logo após a próxima colina, um prefeito de aldeia muito nervoso acenava uma bandeira branca de rendição. *Ah não.* Você pensou, *de novo não*.

Personagens

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Por: comrade_questions

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